腊月廿三，小年。
临安城已是年味十足，街巷间挂起了红灯笼，空气中弥漫着糖瓜和腊肉的香气。
陈记鱼品的铺面更是热闹非凡，前来采购年货的市民络绎不绝，伙计们忙得脚不沾地，脸上却都带着喜庆的笑容。
就在这一片繁忙景象中，一辆马车停在了陈记铺子后门。
车帘掀开，风尘仆仆却精神矍铄的陈延年走了下来。他望着眼前人头攒动、秩序井然的铺面，以及后院作坊里传来的阵阵熟悉而又更加醇厚的酱香，眼中难掩震撼之色。
尽管通过书信，他已大致了解这数月临安的情形，但亲眼所见带来的冲击，远非文字所能比拟。
“东家！”周诚早已得到消息，快步迎了出来，脸上洋溢着由衷的喜悦，“您可算回来了！”
陈延年拍了拍周诚的肩膀，目光却不由自主地越过他，望向作坊深处：“周掌柜，辛苦了。罗青、罗章他们可在？”
“在，都在里面忙着呢。知道您今日到，特意都没出去。”周诚一边引路一边说道，“东家，您是没看见，这两个月，咱们陈记在临安可是彻底站稳了脚跟，还打开了新局面……”
陈延年微微颔首，随着周诚穿过忙碌的院子。
他看到晾晒场上金灿灿的鱼鲞在冬日暖阳下泛着诱人的光泽，比之前在清泉镇见过的品质似乎更胜一筹；看到工房里工匠们分工明确，动作麻利，一派欣欣向荣；也看到几个面生的伙计正手脚利落地将包装精美的“时令礼盒”装上马车，车辕上挂着“知府衙门”的牌子。
他的心中波涛暗涌。当初那个在清泉镇破旧院落里，拿着粗糙草图与他畅谈“三线供货”、“品牌立足”的少年身影，与眼前这实实在在、蓬勃发展的产业重叠在一起，让他生出一种恍如隔世之感。
在内院书房门口，他见到了闻讯出来的青罗和夏含章。两人皆是一身利落的装扮，数月不见，两人竟已长高不少，之前只到他胸前的身量，此时都已高过他的肩头。
青罗神色沉静，目光清亮，比数月前更添了几分沉稳气度；夏含章站在她身侧，眉眼间带着些许疲惫，但更多的是经历磨练后的从容。
“陈大哥。”青罗拱手一礼，语气不卑不亢。
“陈大哥一路辛苦。”夏含章也跟着行礼。
陈延年看着她们，千言万语在喉头滚动，最终化作一声复杂的叹息，他伸手揽住两人：“不必多礼。罗青，罗章，你们……做得很好，比我预想的，要好上太多太多。”
几人走进书房，周诚亲自奉上热茶后，便识趣地退出去并带上了门。
书房内炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
陈延年没有急于询问具体事务，而是目光落在墙上悬挂的一幅临安及周边舆图上，上面用不同颜色的细线标注着原料采购、货物运输、客源分布的路线，旁边还有青罗亲笔写下的简要分析。
这舆图，比当初青罗在清泉镇画的那张草图，不知详实、精密了多少倍。
“这图……是你们绘制的？”陈延年指着舆图，语气带着惊叹。
青罗点点头：“是，与含章、周叔一起，根据这几个月了解到的情况逐步完善的。知己知彼，方能百战不殆。了解市场脉络，是经商的基础。”
陈延年转过身，目光灼灼地看向青罗：“罗青，我记得你当初说过，不甘只做一个镇上的小作坊主。你画的蓝图上，有覆盖州府的特供渠道，有深入市井的酒楼专供，还有流通四方的普通货品……如今看来，这‘三线供货’之策，已初见雏形了。”
青罗为他续上热茶，平静地回应：“陈大哥过誉。如今只是勉强打开了局面。官方特供方面，承蒙知府大人看重，允我们提供部分用度，但距离稳定的贡品渠道还差得远，此事需从长计议，谨慎经营，以免树大招风。酒楼专供，除了稳固苏州松鹤楼，在临安也拿下了几家，但尚未形成网络。至于市面流通，受之前苏慕云挑起的价格乱局影响，普通货品的利润微薄，主要靠走量，且容易被模仿冲击。”
她言语清晰，分析利弊，既不自矜功劳，也不回避困难，显得极为务实。
陈延年听着，心中触动更深。他呷了口茶，缓缓道：“我回来前，听闻苏慕云在苏州处境艰难，抵押的铺面眼看就要到期，苏家大爷和二爷想借机分了他的掌事权，他正四处拆借，焦头烂额。你们此番，不仅保全了自己，还几乎将他逼入绝境，实在令人……刮目相看。”
他顿了顿，语气变得格外认真，“阿青，我今日所言，并非客套。当初在清泉镇，我虽看好你们，但更多是看重那份独特的配方和你们的潜力。我未曾料到，短短数月，你们竟能在这临安府，凭借自身之力，开创出如此局面。这份能力、胆识和谋略，让愚兄佩服万分。”
这番话说得极为诚恳，青罗能感受到其中分量。
她微微欠身：“陈大哥言重了。若无陈大哥的资金、派出周叔鼎力相助，以及用‘陈记’这块招牌作为依托，仅凭我们兄弟二人，纵有些许想法，也难以在临安立足。我们不过是顺势而为，借力打力罢了。”
“好一个‘顺势而为，借力打力’！”陈延年抚掌，“但这‘势’如何看，‘力’如何借，便是天壤之别了。”
他身体微微前倾，目光中带着探究与决断，“阿青，经过此事，我愈发确信，与你合作，是我陈延年做得最正确的一个决定。今日我想听听，对于陈记鱼品的未来，你究竟有何长远打算？不必拘束，但说无妨。”
青罗与夏含章对视一眼，知道这是真正赢得陈延年深度信任和支持的关键时刻。
她沉吟片刻，整理了一下思绪，才开口道：“陈大哥既问起，我便斗胆直言。目前局面虽看似不错，但根基尚浅。我以为，接下来当‘步步为营’，从三方面着手。”
“其一，固本。临安作坊是我们的根基，必须确保其绝对稳固。这包括进一步优化工艺流程，提升产能与品质；建立更严格的保密制度，防止配方外泄；还要培养我们自己的核心工匠团队，不能过度依赖外聘老师傅。含章已在着手制定更细致的章程。”
夏含章适时补充道：“是，我与赵伯、孙师傅商议过，打算将工序拆分得更细，让每位工匠只精通其中一部分，核心的酱料调配则掌握在我们自己手中。同时，我们也准备从学徒中挑选机灵忠厚的，由老师傅重点培养。”
陈延年连连点头：“此计甚好，可免蹈清泉镇王大有之覆辙。”
青罗继续道：“其二，拓源。我们不能只盯着临安和苏州。下一步，我打算让周叔带人，逐步开拓金陵、扬州等地的市场。方式可以灵活，或直接供货，或寻找可靠的代销点。同时，原料采购也不能局限于本地，需派人考察沿海其他渔港，寻找更优质、更稳定的货源，以备不时之需，亦可降低成本。”
“其三，也是最重要的一点——立信。”青罗的目光变得深邃，“‘陈记’二字，不能只是一个商号名字，它要成为一种信誉的保证。我们要让所有人提到陈记鱼品，就想到‘品质上乘、童叟无欺’。这需要我们在产品质量、包装、服务等每一个细节上精益求精。与知府衙门的合作是一个契机，我们要借此树立起官家认可的形象，但这还不够，最终还是要靠口碑说话。”
她停顿了一下，看向陈延年：“此外，我还有一个初步构想。如今我们与各地联系日益频繁，货物往来、信息传递，都受制于现有的货运行，不仅成本高，且时效和安全难以保障。若有可能，我们未来或可考虑，建立属于自己的货运行。当然，此乃后话，需从长计议。”
书房内一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
陈延年久久不语，他完全被青罗这番条理清晰、目光长远的规划所震撼。这哪里像一个十三岁少年能有的见识和格局？这分明是一个经验老道、深谋远虑的商界前辈才能做出的战略布局！
他深吸一口气，压下心中的激动，沉声道：“罗青，你的这些想法，与我不谋而合，甚至比我想得更远、更周全。建立货运行之事，我亦思虑已久，只是此前条件不成熟。如今看来，或许可以提上日程，先行筹划。”
他站起身，在书房内踱了几步，最终停在青罗面前，神色郑重：“从今日起，临安陈记鱼品的一切经营决策，由你全权负责，周诚辅之。需要多少资金、人手，你直接与我说。我只有一个要求，”他目光锐利，“放手去做，将你心中的蓝图，一步步变为现实。”
这无疑是赋予了青罗最大的信任和权力。
青罗起身，与夏含章一同，向陈延年深深一揖：“必不负陈大哥所托。”
窗外，天色渐暗，伙计们开始点亮屋檐下的灯笼，红光映雪，分外喜庆。
书房内，一场关乎未来的深入交谈刚刚结束，而陈记鱼品的新篇章，也随着这次交心，掀开了更加波澜壮阔的一页。
陈延年知道，他捡到的不是两个会做鱼鲞的少年，而是两颗足以照亮商途的璀璨明珠。
而青罗和夏含章也明白，她们终于赢得了梦寐以求的舞台，可以真正开始施展抱负，步步为营，走向更广阔的天地。