混沌神墟外围，混沌兽的临死反扑掀起滔天气浪。
那道混沌吐息呈灰黑色，所过之处空间寸寸崩裂，赤炎神女首当其冲，手中火龙长鞭瞬间被混沌气息侵蚀，节节断裂！
“噗——”她一口神血喷出，身上赤红神甲发出刺耳的哀鸣，整个人倒飞千丈，撞碎三座悬浮山石才勉强稳住身形。
“小姐！”
“保护神女！”
十余名天神侍卫大惊失色，慌忙结成战阵抵挡余波。但这些侍卫大多是天神初期，面对混沌兽拼死一击，阵法瞬间被破，七八人当场重伤昏迷。
混沌兽一击之后，万丈身躯轰然倒地，胸口那道被长鞭撕裂的伤口正不断涌出混沌本源，生命气息急速衰退。但它眼中仍闪烁着凶光，死死盯着赤炎神女的方向。
围观的神修们早已退到万里之外，在远处指指点点：
“赤炎神女太大意了，混沌兽濒死反扑岂能小觑？”
“听说这是头幼年混沌兽，若是成年，怕是神君来了也难对付。”
“可惜了，混沌兽心脏价值连城，可炼制顶级神兵...但眼下谁敢去取？那混沌吐息余威尚在，天神沾之即伤。”
就在这时，一个灰袍中年带着青衣女子从人群中走出，径直朝混沌兽走去。
“站住！”一名受伤较轻的天神侍卫拦在前方，冷声道，“神兵谷猎场，闲杂人等退避！”
李晨所化的灰袍中年神色平静：“这头混沌兽你们拿不下了。我若不出手，它临死前会引爆体内混沌本源，届时万里之内尽化混沌绝域，谁都别想拿到心脏。”
“放肆！你一个地神也敢...”侍卫话未说完，突然感觉一股无形的威压从眼前这“地神”身上散出，让他神魂一颤！
那是...混沌的威压！
倒在地上的混沌兽似乎感应到什么，庞大的头颅转向李晨，眼中凶光渐弱，取而代之的是一种疑惑、渴望...还有亲近。
它感觉到了同源的力量——比它自身更加精纯、更加本源的混沌气息！
赤炎神女此刻已服下神丹稳住伤势，她抹去嘴角血迹，目光锐利地盯着李晨：“你是何人？竟能看出混沌兽要自爆？”
“散修，陈离。”李晨随口编了个名字，“我对混沌之物有些研究。这头混沌兽已有灵智，宁愿自爆本源也不愿心脏被取走炼器。你们若强取，最终什么都得不到。”
赤炎神女眯起眼睛。她确实感应到混沌兽体内那股狂暴的、正在汇聚的毁灭性能量——若非如此，她刚才早就上前取心了。
“你有办法阻止它自爆？”
“可以试试。”李晨点头，“条件是，我要取走混沌兽心脏。”
“妄想！”一名红发侍卫怒喝，“这是我神兵谷耗费三月围猎的猎物，凭什么...”
“让他试。”
赤炎神女打断了侍卫的话。她盯着李晨，缓缓道：“你若真能取出完整心脏，我赤炎神女可以分你三成。但若你失败，惊动混沌兽提前自爆...本神女会让你知道，得罪神兵谷的下场。”
“三成不够。”李晨摇头，“我要全部。”
“你！”赤炎神女眼中闪过寒光，但随即又压下怒火。她伤势不轻，侍卫们也大都带伤，此刻不宜再树强敌。更重要的是...她隐隐感觉眼前这个“地神”不简单。
那种面对混沌余威面不改色的气度，绝非普通散修能有。
“六成。”赤炎神女退让一步，“这是我神兵谷的底线。否则，我们宁可等混沌兽自爆后，在混沌绝域边缘收集残存材料。”
李晨沉默片刻，看向混沌兽。
此刻，混沌兽的生命气息已微弱如风中残烛，但那股自爆的意志却越来越强。它的目光在李晨身上停留，混沌兽的本能让它感到...这个人或许能救它？
“不必自爆。”李晨突然用神念直接传入混沌兽意识，“我能救你。但你需要付出代价——暂时成为我的坐骑，百年后还你自由。”
混沌兽眼中闪过一丝挣扎。作为混沌本源孕育的生灵，它天性高傲，岂肯臣服？但濒死的恐惧和那缕同源气息的诱惑...
“吼...”它发出一声低鸣，表达同意。
“好。”李晨转身对赤炎神女道，“我不要心脏了。这头混沌兽，我带走。”
此言一出，全场哗然！
“带走混沌兽？开什么玩笑！”
“混沌兽宁可自爆也不愿被奴役，怎么可能臣服？”
“这人疯了吧？”
赤炎神女也愣住了，随即气极反笑：“陈离道友，你在消遣本神女吗？混沌兽若能收服，我神兵谷何须猎杀取心？”
“那是因为你们不懂混沌。”李晨淡淡道，“混沌无形，可包容万物，亦可被万物包容。你们用火焰神力强行围猎，只会激发它的凶性。而我...”
他缓步走向混沌兽，每走一步，身上的“伪装”就褪去一分。
当地神巅峰的气息消失，取而代之的是一股精纯浩瀚、仿佛源自天地初开的混沌气息！
金神威压，展露无疑！
“金神！”赤炎神女瞳孔骤缩，“你隐藏了修为！”
不止隐藏修为——这股混沌气息的纯度，远超她见过的任何混沌系神修！甚至比眼前这头混沌兽还要纯粹！
李晨不理众人震惊，走到混沌兽巨大的头颅前，伸手按在它的额头上。
“以混沌之名，赐你新生。”
精纯的混沌本源从掌心涌出，注入混沌兽体内。这并非普通神力，而是李晨从混沌神宫中吸收的、混天神帝遗留的本源之力！
混沌兽浑身剧震！
胸口那道狰狞的伤口开始以肉眼可见的速度愈合，体内即将自爆的混沌本源被这股更高层次的本源引导、安抚，重新归于平静。
更重要的是...它感觉到了“母亲”般的气息。
混沌神宫，本就是混沌本源凝聚之地。混天神帝作为曾经的圣神，他的本源对混沌兽而言，是至高无上的存在。
“呜——”混沌兽发出一声温顺的低鸣，万丈身躯开始缩小，最终化作一只三丈大小的灰色异兽，状如麒麟却生独角，周身环绕混沌气流。
它伏在李晨脚边，用头蹭了蹭他的腿，表示臣服。
全场死寂。
包括赤炎神女在内，所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
一头宁可自爆也不屈服的混沌兽...竟在几个呼吸间就被收服了？而且看那温顺的样子，简直像养了多年的宠物！
“这...这怎么可能？！”红发侍卫声音发颤。
赤炎神女深吸一口气，压下心中震撼。她重新审视李晨——金神修为，精通混沌之道，能轻易收服混沌兽...
此人绝不可能是无名散修！
“陈离道友...不，前辈。”赤炎神女改了称呼，抱拳道，“不知前辈出自哪方势力？我神兵谷愿与前辈交好。”
她已经意识到，眼前之人绝非自己能招惹的。能轻易收服混沌兽的金神，战力恐怕不逊于金神巅峰，甚至...可能触及神君门槛！
“无门无派。”李晨抚摸着混沌兽的头，后者舒服地眯起眼睛，“这头混沌兽我收走了。作为补偿...”
他抬手一招，混沌兽额头的独角自动断裂一截，飞到赤炎神女面前。
“这截独角蕴含混沌本源精华，足够你们炼制一件顶级神兵了。比心脏效果更好，且无怨念残留。”
混沌兽角！
赤炎神女呼吸急促。她自然知道，混沌兽角的价值甚至超过心脏——心脏蕴含的是狂暴的混沌之力，需小心炼化；而角中则是温和的本源精华，可直接吸收！
这一截独角，足以让她炼制出一柄有望晋升神君级的本命神兵！
“多谢前辈！”赤炎神女郑重收起独角，态度越发恭敬，“不知前辈接下来有何打算？若需帮助，我神兵谷愿尽绵薄之力。”
“我要去神兵谷。”李晨直接道。
赤炎神女一怔：“前辈去神兵谷是...”
“寻混沌神铁。”
混沌神铁！赤炎神女心中一震——那是神兵谷镇谷神料之一，产自谷底深处的“混沌矿脉”，千年才能孕育出一块。眼前这位前辈开口就要混沌神铁，恐怕所图不小。
“前辈，混沌神铁乃神兵谷至宝，由谷主亲自掌管。晚辈虽为谷主之女，也无权处置...”她露出为难之色。
“带路即可。”李晨道，“我自会与谷主交易。”
他需要混沌神铁修复混沌钟，但也不愿强抢——混天神帝的传承中有告诫：混沌之道在于平衡，强取豪夺会种下因果，未来突破时易生心魔。
“是。”赤炎神女点头，“那请前辈随我来。此地距离神兵谷尚有半月路程，前辈可乘我神兵谷的飞天神舟。”
她取出一艘赤红色的飞舟，舟身刻满火焰神纹，是一件天神级飞行神器。
李晨摇头：“不必。”
他拍了拍混沌兽：“你可会飞行？”
混沌兽低吼一声，周身混沌气流涌动，托着李晨与宫婉儿缓缓升起。
“走吧。”李晨道，“你在前方带路。”
赤炎神女眼中闪过羡慕——以混沌兽为坐骑，这在第一天域怕是独一份了！她不敢怠慢，连忙催动飞舟在前引路。
......
半月后，神兵谷。
这是一片位于群山深处的巨大峡谷，谷内温度奇高，随处可见地火喷涌。峡谷两侧建有无数的铸造工坊，叮叮当当的锻打声不绝于耳。
神兵谷以炼器闻名第一天域，麾下有三千铸兵师，每日产出的神器供应小半个天域。
谷主赤炎神君，是一位神君初期的炼器大宗师，据说曾炼制出神君级神兵，在第一天域颇有威名。
此刻，谷主大殿内。
“什么？你收服了一头混沌兽？！”赤炎神君听完女儿的禀报，霍然站起。
这是一位红发红须的老者，身穿赤红神袍，周身隐隐有火焰法则流转。
“正是。”赤炎神女恭敬道，“那位陈离前辈此刻正在谷外等候。女儿已派人安排他在迎客殿暂歇。”
“混沌神铁...”赤炎神君踱步沉吟，“他要混沌神铁做什么？此物虽珍贵，但寻常神修拿去也无大用，只有炼制混沌系神器才会需要...”
突然，他想到什么，眼神一凝：“莫非...与那混沌钟有关？”
三个月前，混沌钟残片出世，引动第一天域各方势力关注。星神殿辰星神君前去追捕，至今未归。有传言说，那获得残片的飞升者逃进了混沌神墟...
难道这个“陈离”，就是那个飞升者？
不，不对。辰星神君是神君初期，若那飞升者能从他手中逃脱，至少也是神君级战力。而这个陈离只是金神...
“爹，我们该怎么办？”赤炎神女问，“混沌神铁给还是不给？”
“给，当然要给。”赤炎神君眼中闪过精光，“但不是白给。你传讯给陈离道友，就说本君正在炼制一炉重要神兵，三日后出关。请他稍待三日。这三日...你好好招待，探探他的底细。”
“女儿明白。”
赤炎神女退下后，赤炎神君取出一枚传讯玉符，注入神力。
玉符亮起，浮现出一个模糊的虚影。
“赤炎，何事？”虚影声音沙哑。
“星衍殿主，你托我留意混沌钟的消息...今日谷中来了一个可疑之人。”赤炎神君将陈离之事说了一遍。
虚影正是星神殿殿主——星衍神皇（实为神君巅峰，自称神皇）！
“金神修为，精通混沌之道，能收服混沌兽...”星衍殿主沉吟，“确有可能是那个飞升者。但他三个月前才天神境，如今怎会是金神？”
“或许隐藏了真实修为？又或者...在混沌神墟中获得了大机缘？”
“都有可能。”星衍殿主道，“你稳住他，本殿主即刻派人前往神兵谷。记住，要活的——混沌钟残片必须到手！”
“明白。”
传讯结束，赤炎神君眼中闪过冷意。
星神殿许诺，若助其擒获混沌钟持有者，将赠予他一块“星辰神铁”——那可是能炼制神皇级神兵的顶级材料！
为了星辰神铁，得罪一个疑似混沌钟传人的金神，值得。
“陈离...不管你是不是那个飞升者，既然来了我神兵谷，就别想走了。”
......
迎客殿。
李晨正在静坐调息，宫婉儿在一旁研读混天神帝留下的炼器心得。
混沌兽缩小成猫狗大小，趴在地上打盹，时不时吸收一口殿内的火系神力——混沌包容万物，它也能炼化其他属性的能量。
突然，李晨睁开眼。
“婉儿，我们被监视了。”
宫婉儿放下玉简：“神兵谷不怀好意？”
“不止。”李晨感应着混沌钟器灵的提示，“器灵说，谷内有星辰神力的波动...很隐晦，但确实是星辰神力。”
星辰神力——星神殿的招牌！
“我们暴露了？”宫婉儿神色凝重。
“未必。”李晨摇头，“辰星神君的记忆被混天神帝抹除，星神殿应该不知道混沌神宫内发生了什么。他们可能是通过其他途径怀疑到我...”
他看向殿外：“赤炎神女来了。”
话音刚落，赤炎神女便带着几名侍女走进殿中，侍女手中捧着灵果神酿。
“陈离前辈，家父正在炼制一炉重要神兵，需三日后才能出关。这三日，前辈可在我神兵谷暂住，若有需要，尽管吩咐。”
“无妨。”李晨点头，“正好我也需要时间准备交易之物。”
“不知前辈准备以何物换取混沌神铁？”赤炎神女试探道，“混沌神铁乃我谷至宝，寻常宝物怕是...”
“此物如何？”李晨取出一枚玉瓶，瓶内装着一滴混沌本源凝聚的液体。
玉瓶开启的瞬间，整个大殿的法则都为之紊乱！
赤炎神女脸色大变，连退三步才稳住身形。她感觉体内的火焰神力竟有被同化的趋势！
“这...这是混沌本源精华？！”她声音发颤。
混沌本源精华，比混沌兽角珍贵百倍！这一滴，足以让她的本命神兵产生质变，甚至让她参悟出一丝混沌真意！
“够吗？”李晨问。
“够！太够了！”赤炎神女激动道，“前辈稍等，我这就去禀报家父...”
“不必。”李晨收起玉瓶，“等你父亲出关再说。这三日，我想在谷内转转，看看神兵谷的炼器之术。”
“这...谷内有些地方是禁地...”
“放心，我只在公共区域走动。”
“那...晚辈派人陪同？”
“不必。”李晨起身，“我自己走走即可。”
他带着宫婉儿走出迎客殿，混沌兽蹦蹦跳跳跟在身后。
赤炎神女看着他们的背影，眼中闪过复杂之色。她咬了咬牙，取出一枚玉符传讯：“爹，那陈离拿出了一滴混沌本源精华...价值远超混沌神铁。我们真的要...”
“按计划行事。”赤炎神君的回复冰冷，“星辰神铁更重要。混沌本源精华，等拿下他后自然也是我们的。”
......
神兵谷，铸兵坊区。
李晨漫步在街道上，两侧是叮当作响的锻造声。他在一个不起眼的小摊前停下。
摊主是个独臂老者，只有地神修为，摊上摆着几件残破神器。
“前辈要买什么？”独臂老者问。
李晨拿起一块黑乎乎的金属碎片：“这碎片...从何得来？”
独臂老者一愣：“这是晚辈在混沌神墟外围捡的，看不出材质，但坚硬无比，连天神级神火都难以熔化...”
“我要了。”李晨取出一枚地神级神丹，“够吗？”
“够！够了！”独臂老者大喜，这碎片他摆摊百年都无人问津，没想到今日竟能换一枚神丹！
宫婉儿传音：“李晨，这碎片有什么特别？”
“是混沌神铁的伴生矿。”李晨收起碎片，“混天神帝的炼器心得中有记载。有它在，我能感应到神兵谷内混沌神铁的具体位置...以及，是否有陷阱。”
他闭目感应，神念顺着碎片中的混沌气息蔓延。
片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝冷意。
“找到了。混沌神铁在谷底地火深处...而地火外围，布下了三十六重神君级困阵。赤炎神君，果然没安好心。”
“那我们...”
“将计就计。”李晨看向谷主大殿方向，“正好，我也想试试，如今的我...能否斩神君。”
金神斩神君！
这话若传出去，必被当成疯子。
但李晨有信心——混沌之道小成，混沌兽相助，再加上混沌钟残片的底牌...
神君初期，未尝不能一战！
更重要的是，他需要一场实战，来验证这三个月的修行成果。
“婉儿，三日后，你带混沌兽在外围接应。若事不可为，我们随时传送回混沌神宫。”
“好。”宫婉儿点头，眼中却带着担忧，“你小心。”
“放心。”李晨望向地火深处，战意渐起。
“神兵谷...希望你们别让我失望。”