探春暗自叫苦，这哪是撑腰？症结分明在策哥儿身上！
贾母心中已有计较：
须得让三丫头记在二太太名下成为嫡女。否则即便策哥儿应允，凌家故旧也要轻看我贾家！
不止要嫡女名分，更要实权！须得让三丫头参与各家红白喜事，执掌家务......
另一厢，凌策正与众姊妹闲谈，忽觉贾母与探春气息临近，身后还跟着一众姑娘。他心下了然，料定贾母必是借故来寻王熙凤的不是，不由忍俊道：
林姑姑，可敢与我打个赌？
黛玉好奇道：赌什么？
“打赌？赌什么？我可不愿与你赌，不过你倒说说看，想赌什么？”
凌策朗声笑道：
“我猜老太太很快便会带着三姑姑来替她讨公道！到时候二婶婶怕是要吃不了兜着走！”
众姑娘连同王熙凤、李纨皆摇头不信。老太太虽常与她们说笑，但多在荣禧堂。凌策虽暂住贾府，终究是外人。
她们今日前来，是因这几日相处熟稔，凌策特意相邀，说有新奇玩意儿分享。虽为长辈，实则年岁相仿，可老太太年事已高，怎会亲至？
王熙凤嗤笑一声：
“我偏不信老太太会来！这赌我应了。若她真来了，我做东请大伙儿吃酒。若不来，策哥儿可得欠我一个承诺，日后我若有事相求，不得推辞。”
凌策心知必是为王仁之事。那夜交谈后，王熙凤次日便派人回去。如今担忧事情难办，借赌约讨个承诺。
成与不成皆无妨，能用到最好，用不到权当玩笑。她平日放贷养着这些姑娘，一顿酒席算不得什么。
黛玉抿嘴轻笑：
“我也赌。只是手头拮据，便同凤姐姐一般赌个承诺。但需得合乎情理，不可强人所难。”
李纨无奈地望着二人：
“你们啊，莫学那些婆子丫鬟赌来赌去，玩这一次便罢，往后不可再犯。赌瘾可不是好习性！”
凌策连连点头，又望向宝钗、迎春、惜春。惜春拍手雀跃：
“加我一个！我与林姐姐一样！”
迎春怯生生道：
“我...我不赌...这不好......”
宝钗见凌策目光投来，略一思忖便摇头：
“我也不赌。早听闻策哥儿耳力极佳，莫非已听见老太太与三妹妹的动静......”
凌策急拍桌案：
“宝姑姑与二姑姑既不参与，赌约便就此成立！”
未等王熙凤等人回应，凌策已整衣冠立于院门。须臾间，众女听得贾母笑语：
“咦？这般安静？不是说都在院里么？莫非凤丫头欺负完三丫头，又为难策哥儿了？”
王熙凤面色骤变，咬牙道：
“好个策哥儿，竟使诈！”
黛玉轻睨凌策一眼，未再多言。宝钗忍笑道：
“这下可好，一口气输了三家，倒便宜我们白得一顿酒席。”
王熙凤正欲争辩，贾母已携探春现身院门。凌策上前行礼：
“给老太太请安，见过三姑姑。”
探春垂首轻应，耳根通红。凌策未再打趣，侧身引贾母入座。
贾母瞧见这情形，心里便明白了七八分，笑吟吟地坐下道：我方才听说有做嫂子的在这儿欺负咱们三丫头呢？快些自己站出来领罚，若不然我可要生气了！
王熙凤甩着帕子娇声道：哎哟喂，老太太果然最疼亲孙女。我们这些孙媳妇啊，怎么做都是错！大嫂子，咱们还是趁早走吧，省得在这儿惹老太太心烦。
贾母哈哈大笑，故意板着脸道：定是你这个凤辣子欺负三丫头，今儿想走可不成！非得摆一桌好酒席赔罪，咱们三丫头才能饶了你！
王熙凤高声笑道：老太太要吃席，我就是典当首饰也得置办一桌上等的！不过三妹妹这席面我可不敢吃，该是我请她吃席才是。
贾母佯装不解：这话怎么说？
王熙凤眉梢一挑，促狭道：老太太您有所不知，今儿个我可算得上是个媒人......
探春虽知王熙凤在打趣，却也不敢任她说下去，连忙打断：老太太，咱们又不缺她那顿酒席，改日自己摆一桌就是！
贾母乐呵呵地看着面红耳赤的探春，又打量着一表人才的凌策，满意地点点头问道：你们在这儿玩什么呢？
黛玉告状道：策哥哥说要带我们玩个新鲜玩意儿，可来了这半晌也不见动静！
凌策无奈笑道：你们也没给我机会说啊！好好好，都是我的不是。那些玩意儿先不急，既然老太太和两位婶子都在，人多热闹，不如玩个有趣的游戏？
众姑娘好奇追问，凌策神秘一笑：狼人杀！
这个时代无论在哪里，寻常百姓的娱乐都颇为单调。当然，达官显贵们自有一番花样......
不过那些消遣多是男子的特权，后宅女眷的娱乐实在有限。对她们来说，能出门做客都是难得的乐事，尤其是贾府这等守旧的人家。
跟随承元帝的新贵们倒不太讲究这些陈规，唯有开国一脉的人家还死守着老规矩，把自己困在条条框框里做给外人看。
凌策在各地开设的女子会馆生意极好。神京这会馆，非五品以上诰命不得入内，即便如此仍是门庭若市。只是鲜见开国一脉的夫人们，她们都被同样的规矩束缚着，活得反不如清流家的女眷自在，真似笼中鸟一般。
黛玉好奇道：这狼人杀是什么玩法？听着怪吓人的。我们平日不过吟诗作对，从没玩过这个。
李纨也点头称是。
众人皆道稀奇，老太太可曾知晓此事？
贾母含笑摇头，凤姐儿拍手笑道：这有何难？不会便学就是。只一件，莫要再弄那些吟诗作对的勾当，我可应付不来。往日里姐妹们只顾自己取乐，何曾理会过我？
众姊妹笑骂不迭，独探春垂首不语，只顾盯着绣鞋上那朵新绣的海棠花。
凌策命香菱取来一副骨牌，温言解释道：此乃揣摩人心的小玩意儿，并非什么不正经的物事。玩时须得藏住心思，更要懂得用言语引导旁人。
依我看，这游戏于为人处世大有裨益。便是两位婶娘和诸位姑姑，日后主持中馈时也能用得着......
姑娘们听得面红耳赤，若非老太太在场，早就要躲开了。探春耳根通红，总觉得这话是专说与她听的。
黛玉见状抿嘴笑道：哎哟，这是要教我们三丫头理家的本事呢！原想着跟凤丫头学就罢了，倒有人这般上心。
探春又羞又恼，偏过头瞪了黛玉一眼。早知来此要受这番调侃，真不该随老太太过来。此刻若辩解，反倒显得心虚。
贾母心中暗喜，面上却佯怒道：玉儿休要顽皮，策哥儿这话是说与众人听的。我倒觉得这游戏颇有意思，暗合官场之道——既要防人，又要藏拙，还要设局。
宝钗方才已想到此节，此刻方附和道：老太太慧眼。其实不止官场，便是经商理家，何尝不是这般道理？
贾母慈爱地招手：凤丫头也来，让我瞧瞧你这些年管家的本事。若玩得不好，可是要罚的。
凤姐儿跺脚嚷道：老太太好生偏心！要罚须得都罚，岂能单罚我一人？
凌策莞尔：二婶子深谙赏罚之道。不过这游戏三分靠谋略，七分靠运气。不如我先说玩法，大家试玩一局。
众人皆应。其实对这游戏并无多大兴致，不过是图个热闹。老太太平素最爱与孙辈说笑，今日特为凌策而来。见他这般用心，心中愈发欢喜。至于辈分之说，两家本就远亲，更不必多虑。
香菱悄悄拽住平儿的衣角，压低声音道：
咱们爷准要使坏心眼！
平儿正专注听着凌策讲解游戏规则，闻言好奇道：何以见得？
话音未落，便听凌策正色宣布：规则大致如此，先试玩一局。预言家、女巫、丘比特、白狼王屠城局！
凌策并未更改狼人杀的称谓，只简单解释各角色对应关系。诸如丘比特类比月老，女巫如同医师，众人倒也心领神会，不过名目有别罢了。
当提及丘比特角色时，姑娘们纷纷掩面轻啐。贾母却抚掌笑道：这个有趣！鸳鸯，去唤宝玉同来玩耍。
老太太始终惦记着宝玉与黛玉之事。自王子腾升任九省统制，王夫人气焰渐盛，已有插手宝玉婚配之意。往年她尚可从容周旋，如今见宝玉只往王家拜年，连史家都未踏足，顿生警觉。
鸳鸯附耳低语：二老爷留了功课，说晚间要查验。这几日瞧着二老爷心绪不佳......
贾母暗叹。府里有个连中小三元的凌策比着，政儿如何舒坦？只得道：罢了，咱们自得其乐。老身最爱这月老...咳，是丘比特角色。
众女闻言皆笑望探春。三姑娘涨红着脸道：老太太岂能破例？既是游戏，当按规矩抽签。再者初学生疏，不如让他担任法官？
姐妹们连连摇头。她们巴不得凌策与探春结成，胜负倒在其次。探春轻啐道：可莫忘了这游戏不止玩一遭！
黛玉拈着蜜饯笑道：哎哟，三丫头还想多玩几回？莫不是相中哪个角色了？总不会是粗鲁的狼人，或是平庸的村民罢？
宝钗会意，抿嘴接道：颦儿说得是。依我看，三丫头眼界高，怕是连预言家、女巫都瞧不上。唯有丘比特最合心意，只不知这丘比特能否点选自己呢？
探春羞得满脸通红，几乎要跺脚离席。素来聪慧果决的她此刻却乱了方寸，尤其是凌策那若有似无的含笑目光......
李纨赶忙打圆场：三妹妹说得在理，初次游戏难免生疏。不如让策哥儿暂代法官，若有差池也好及时修正。
凌策清了清嗓子：其实我更想参与游戏，不如让香菱......
话音未落，探春已急声打断：就依大嫂子所言！老太太您看可好？
贾母见探春羞恼交加的模样，心知玩笑该适可而止。来日方长，何必急于一时？便颔首笑道：那就劳烦策哥儿了，这头一局你带着大家玩。
凌策含笑应下。狼人杀本就规则简单，何况在场皆是玲珑心窍的。若非丘比特搅局，他也不会早早出局......
接过香菱递来的卡牌，他正色道：先说好，这不过是游戏消遣。待会儿可不许有人输急了哭鼻子。