天光乍破，铅灰色的晨曦如同一只巨手，勉力撕开尸骨林上空终年不散的灰紫色毒瘴，投下几缕惨淡、了无生气的光线。林昭月睁开沉重的眼皮，四肢百骸传来的酸胀钝痛和经脉深处隐隐的阴寒余毒，如同附骨之疽，提醒着她昨夜经历的生死凶险。但至少，左臂上那些骇人的青黑纹路已褪去大半，只余下淡灰色的阴影，如同烙印在皮肤下的、难以磨灭的印记。萧烬的药膏，为她争取了时间，尽管谁也不知道这时间是否足够。
她撑着冰凉潮湿的地面坐起，发现身下垫着萧烬那件沾满血污的玄色外氅。而他本人，此刻正背对着她，面朝洞口，盘膝而坐，脊背依旧挺得笔直，如同风雪中孤峭的崖松。但他垂在身侧、微微颤抖的左手，和玄衣上左肩处愈发深黯、几乎蔓延至心口的暗色血渍，却泄露了他此刻的虚弱与痛苦。他正在调息，脸色在面具下看不真切，但下颌线绷得死紧，唇色是一种近乎透明的灰白。
阿七抱臂靠在洞口另一侧，短刃已收起，目光落在洞外渐明的天光下那片死寂的、被薄雾笼罩的骨林。她侧脸线条紧绷，眼下带着浓重的青影，显然也是一夜未眠。听到林昭月的动静，她侧过头，目光平静地递过来一块干硬冰冷的肉饼和半囊清水。
“吃点东西。一炷香后动身。”阿七的声音带着熬夜后的沙哑，却依旧稳定。
林昭月默默接过，就着冷水勉强咽下。食物粗糙，难以下咽，但她知道必须补充体力。目光不由自主地再次投向萧烬的背影。他昨夜强行炼制解药、又抵御瘴气、压制自身剧毒，此刻还能支撑，全凭一口远超常人的意志在硬撑。三个月……或许，连三个月都没有了。
“他……”林昭月声音干涩。
“死不了。”阿七打断她，语气冷淡，但眼底深处却闪过一丝极快的复杂，“至少现在。”
一炷香后，萧烬缓缓收功，睁开眼。他眼底布满血丝，疲惫深重，但目光扫过林昭月时，见她已能行动，几不可查地微微颔首。他没有多言，起身，从怀中取出那卷羊皮地图展开，指向标记着“冥河”的蜿蜒墨线。
“尸骨林东北边缘，有一处隐秘出口，通向‘阴风峡’。穿过峡谷，便是冥河上游。我们需在午时前抵达，正午时分，冥河上‘渡死雾’最淡，有一线生机可渡。”他声音嘶哑低沉，言简意赅，“追兵已知我们大致方向，不会放弃搜捕。尸骨林虽险，拦不住真正的高手太久。必须赶在他们前头。”
三人不再多言，迅速收拾行装。说是行装，其实也不过是些残存的干粮、水囊、药物和武器。萧烬将那已破损的圆镜小心收起，又检查了林昭月臂上伤处，重新敷上薄薄一层药膏，动作利落，指尖却冰凉。林昭月看着他苍白的侧脸，心头沉甸甸的。
再次踏入尸骨林。白日下的骨林，少了夜晚的磷火鬼影，却更显死寂荒芜。薄雾如轻纱飘荡，扭曲的枯木枝桠如同鬼爪伸展，脚下的骨骸堆积如山，踩上去发出“咔嚓咔嚓”令人牙酸的碎裂声，每一步都仿佛踏在亡者的脊梁上。空气中弥漫着淡淡的、甜腻的腐臭味，混合着晨雾的湿冷，吸入肺腑，带来一种黏腻的不适。
萧烬在前引路，步履明显比之前缓慢沉重，但每一步依旧踏得极稳，避开那些颜色过于鲜艳的苔藓、形状诡异的菌类，以及看似平静、实则暗藏流沙的骨粉坑。阿七断后，警惕地扫视四周。林昭月走在中间，努力跟上，左臂的伤势虽被压制，但阴毒的残余影响和失血过多的后遗症，让她依旧脚步虚浮，喘息微微。
寂静，是这里唯一的主宰。除了三人的脚步声和呼吸，再无他响。但这种死寂，反而孕育着更大的恐怖。仿佛有无形的眼睛，在浓雾和骨堆的缝隙中，冷冷地注视着这三个不速之客。
行至约半个时辰，前方雾气忽然变得浓重，几乎伸手不见五指。萧烬停步，抬手示意警戒。他侧耳倾听片刻，眉头紧锁。
“不对。”他低声道，声音带着一丝凝重，“太安静了。连‘腐尸蝇’的声音都没有。”
阿七也察觉了异常，短刃悄然滑入手中。林昭月紧张地环顾四周，浓雾翻滚，能见度不足五步，那些嶙峋的骨堆在雾气中若隐若现，如同蛰伏的怪兽。
就在这时——
“嗤嗤嗤！”
数道极细微的破空声，毫无征兆地从前方浓雾中激射而来！不是箭矢，而是细如牛毛、闪着幽蓝光泽的毒针！速度快得惊人，覆盖了三人所有闪避角度！
“低头！”萧烬厉喝，同时剑已出鞘，在身前舞出一片密不透风的剑幕！叮叮当当一阵密集脆响，大部分毒针被击落。但仍有几根刁钻地绕过剑网，射向林昭月和阿七！
阿七身形诡异一晃，如同水中游鱼，险之又险地避开两根。林昭月反应稍慢，眼看毒针及体，萧烬左手猛然探出，将她向后一扯，自己右肩微侧——
“噗！”
一声轻微的入肉声响。一根毒针擦着林昭月的鬓角飞过，射入了萧烬的左臂！他闷哼一声，身形微晃。
“萧烬！”林昭月惊呼。
“无妨！”萧烬咬牙，右手剑光暴涨，如匹练般斩向前方浓雾！剑气激荡，将雾气撕开一道口子！只见雾中，数道模糊的黑影正欲后撤！
“是‘影杀卫’！慕容垂的死士！”阿七低喝，眼中寒光一闪，身形如鬼魅般扑出，短刃划出幽蓝的弧线，直取最近一道黑影咽喉！
那黑影反应极快，侧身避过，反手撒出一把黄色粉末！粉末遇风即燃，化作一片碧绿的磷火，带着刺鼻的腥臭扑面而来！
“闭气！是‘鬼磷火’！”萧烬急道，挥袖荡开磷火，但仍有少许沾上衣袖，瞬间灼出几个小洞，冒出刺鼻白烟。
阿七屏息急退，短刃连挥，将磷火击散。林昭月也连忙掩住口鼻。
就这么一耽搁，那几道黑影已退入浓雾深处，消失不见。地上只留下几点迅速干涸的、颜色诡异的血迹，以及几枚掉落在地、形如柳叶、边缘泛着蓝芒的毒镖。
“他们追来了！而且知道我们会走这条路！”阿七退回，脸色难看。影杀卫是慕容垂麾下最神秘、最精锐的暗杀力量，据说个个精通潜伏、毒术、暗杀，悍不畏死。被他们盯上，如同附骨之疽。
萧烬迅速拔出左臂毒针，伤口处已泛起乌黑。他脸色更白了几分，迅速吞下一颗碧绿药丸，又用金针封住周围穴道，暂时遏制毒性蔓延。“针上有‘腐骨之蛆’的毒，麻烦。”他声音更哑，“此地不宜久留，他们必在前方还有埋伏。改道！”
他收起地图，目光锐利地扫视四周，最终指向左前方一片看起来更加密集、雾气也更浓的骨林。“走这边！穿过去，虽然绕远，但或许能甩开他们！”
三人不再犹豫，一头扎入那片更加阴森可怖的骨林。这里的骨骸堆积得更高，几乎形成一道道惨白的骨墙，中间通道狭窄曲折，光线昏暗。雾气浓得化不开，带着刺骨的阴寒，吸入肺中，仿佛有冰渣在割裂。
萧烬走在最前，剑交左手，右手持着一支小巧的罗盘，不时调整方向。他步履更显蹒跚，左臂伤口处，黑色的血迹已透过布料渗出。阿七紧随其后，短刃紧握，目光如鹰隼。林昭月咬牙紧跟，心中那根弦绷到了极致。
骨林深处，死寂得可怕。只有脚步踩碎骨骸的声音，和自己的心跳声，在耳边无限放大。林昭月总觉得，那些堆积如山的白骨后面，仿佛有无数双眼睛在窥视，带着冰冷的恶意。
“咔嚓！”
脚下忽然一空！林昭月惊叫一声，身体骤然下沉！她踩碎了一块看似厚实、实则早已腐朽的兽骨，下方竟是一个被骨粉掩盖的深坑！
“小心！”走在前面的阿七反应极快，回身一把抓住林昭月的手臂！但下坠之势太猛，连带着她也向坑中滑去！
电光石火间，萧烬猛地回身，右手如铁钳般抓住阿七的肩膀，左脚蹬住旁边一根粗大的腿骨，硬生生止住了两人的下坠之势！但他左臂的伤口因此崩裂，鲜血涌出，脸色瞬间惨白如纸。
“快上来！”萧烬低吼，额头青筋暴起。
阿七借力一拉，将林昭月拽了上来。两人惊魂未定，看向那深坑，坑底隐约可见森森白骨和某种粘稠的、泛着绿光的液体，散发着令人作呕的恶臭。
“是……是化骨池！”阿七倒吸一口凉气。化骨池，尸骨林中最可怕的天然陷阱之一，池中液体具有极强的腐蚀性，落入其中，顷刻间血肉消融，只余白骨。
萧烬松开手，踉跄后退一步，靠在一截粗大的肋骨上喘息，左手伤口血流如注，他撕下衣襟草草包扎，但鲜血很快浸透。“此地……凶险更甚。跟紧，勿再分心。”他声音已有些断续。
林昭月心中愧疚难当，若非她大意，萧烬也不会伤上加伤。她咬紧下唇，强迫自己集中全部精神。
继续前行，通道越发狭窄曲折，有时甚至需要匍匐爬行。骨粉飞扬，沾了满头满脸。雾气浓得几乎凝成水珠，带着一种奇异的腥甜味，吸入后让人头脑微微发晕。
“这雾……有毒！”阿七忽然低声道，迅速取出避瘴丹，分给两人含服。
萧烬服下丹药，眉头却未舒展：“不只是瘴毒……还有……‘惑心草’花粉的味道。屏息凝神，勿被幻象所迷！”
话音刚落，林昭月眼前景象陡然一变！四周惨白的骨墙变成了燃烧的府邸，凄厉的惨叫、兵刃交击、母亲绝望的眼神、慕容垂狰狞的面孔……无数血腥的幻象扑面而来！她胸口一窒，几乎要尖叫出声！
“昭月！守住灵台！是幻象！”萧烬的低喝如同惊雷在她耳边炸响，同时一只冰冷的手按在她后心，一股精纯却已显疲弱的内力渡入，助她稳住心神。
幻象如潮水般褪去，眼前依旧是阴森的骨林。林昭月冷汗涔涔，大口喘息。阿七也脸色发白，显然也经历了类似的冲击。
“快走！这花粉能诱发心魔，待得越久越危险！”萧烬强提精神，加快脚步。
三人几乎是跌跌撞撞地冲出这片诡异的骨林区域。当眼前豁然开朗，重新看到灰蒙蒙的天空时，都有种劫后余生之感。但萧烬的状况更糟了，他嘴唇已呈青紫色，呼吸急促，左臂包扎处渗出的血已变成暗黑色，显然“腐骨之蛆”的毒性正在加剧。
“必须尽快找地方逼毒！”阿七看着他摇摇欲坠的身形，语气带着罕见的急迫。
萧烬摇头，指着前方：“来不及了……看。”
顺着他指的方向望去，只见尸骨林的边缘已在眼前，外面是一片乱石嶙峋的荒谷。而荒谷对面，一道深不见底、宽逾百丈的黑色大裂谷横亘天地之间，裂谷中翻涌着浓得化不开的、如同墨汁般的雾气，雾气中隐约传来河水奔流的轰鸣，却沉闷压抑，如同地底巨兽的哀嚎。裂谷上方，只有几道残破不堪的铁索桥在凛冽的阴风中摇曳，发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响。
冥河，到了。
然而，更令人心悸的是，在冥河岸边，那几座孤零零的、仿佛随时会散架的渡口木屋前，赫然站立着十数道身影！他们身着统一的玄色劲装，背负强弓劲弩，腰挎长刀，眼神冰冷锐利，为首一人，身形高瘦，面白无须，正负手而立，目光如电，扫视着尸骨林出口方向。在他们脚边，躺着几具穿着破烂、显然是原本渡口摆渡人的尸体，鲜血染红了黑色的土地。
是另一批追兵！而且提前在此设伏！看其装束气度，绝非寻常官兵，更像是……镇北王府的精锐府卫！
“是镇北王麾下的‘玄甲卫’！”阿七声音沉了下来，“比影杀卫更难缠。他们擅长合击战阵，硬弓强弩，正是此处地形的克星。”
前有强敌拦路，后有影杀卫追兵，脚下是绝地尸骨林，对面是凶险莫测的冥河。绝境，真正的绝境。
萧烬面具下的眼睛眯了起来，眼底深处翻涌着冰冷的杀意和一丝决绝。他缓缓站直身体，尽管身形微晃，但那股属于顶尖剑客的、宁折不弯的锋锐之气，再次从他身上升腾而起。
“玄甲卫统领，白无咎。”他低声道，语气平静，却带着山雨欲来的压抑，“没想到，为了我，连你这镇北王座下第一鹰犬都出动了。”
那面白无须的高瘦男子——白无咎，闻言嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音尖细阴柔：“萧烬，你倒是好大的面子。王爷有令，生要见人，死要见尸。至于你身边那两位……尤其是林家余孽，王爷吩咐了，务必‘请’回去。”
他特意加重了“请”字，目光如同毒蛇，扫过林昭月，让她遍体生寒。
“就凭你们？”萧烬冷笑，长剑斜指地面，剑锋震颤，发出低鸣。
“凭我们自然不够。”白无咎轻笑，拍了拍手。
他身后，浓雾翻涌，又是数道黑影如同鬼魅般浮现，正是之前偷袭的影杀卫！他们与玄甲卫隐隐形成合围之势，封死了所有退路。
“加上他们，再加上这冥河天险，够不够留下你萧大侠的性命？”白无咎笑容不变，眼中却毫无温度，“你重伤在身，毒入肺腑，还能挥出几剑？束手就擒，或许王爷开恩，能给你个痛快。”
萧烬没有回答，只是缓缓调整着呼吸，将林昭月和阿七护在身后更紧。他低声对两人道：“待会我拖住他们，你们伺机过河。铁索桥虽残，尚可一搏。过了河，径直向北，勿回头。”
“不行！”林昭月急道，眼圈泛红，“你伤成这样，如何抵挡？要死一起死！”
阿七也握紧了短刃，眼神决绝。
“闭嘴！”萧烬低喝，带着不容置疑的威严，“过河，找到你娘，弄清楚一切，活下去！这才是你该做的！”他顿了顿，声音低了下去，带着一丝难以察觉的疲惫和……温柔？“替我……看看她。”
林昭月泪水夺眶而出，还想再说，萧烬已猛地一推她和阿七：“走！”
与此同时，他长啸一声，人剑合一，化作一道惊鸿，主动杀向白无咎！剑光暴涨，如同撕裂浓雾的闪电，带着一往无前的惨烈气势！
“杀！”白无咎脸色一冷，挥手厉喝。
玄甲卫张弓搭箭，箭如飞蝗！影杀卫身影飘忽，毒镖暗器如同暴雨！
大战，瞬间爆发！剑光、箭影、毒镖、人影，在冥河岸边、浓雾之中，交织成一幅血腥惨烈的画卷！
阿七一咬牙，拉住泣不成声的林昭月，冲向那摇摇欲坠的铁索桥：“走！”
铁索桥在狂风中剧烈摇晃，脚下是翻涌着墨色雾气的无底深渊，对岸遥不可及。回头望，萧烬浴血的身影在敌群中左冲右突，剑光所向，血肉横飞，但他身上的伤口也在不断增加，鲜血染红了玄衣……
林昭月心如刀绞，却被阿七死死拽着，踏上了那通往未知彼岸的、生死一线的索桥。狂风呼啸，吹得她几乎站立不稳，脚下木板残缺，铁索冰冷刺骨。每向前一步，都仿佛离身后的惨烈厮杀更远一步，也离那个身影更远一步……
泪水模糊了视线，但她死死咬着牙，强迫自己迈步。不能回头，不能辜负他的以命相搏！活下去，找到真相，找到母亲，活下去！
就在她们即将抵达对岸时，异变陡生！
“轰隆隆——！”
冥河之中，那翻涌的墨色浓雾突然剧烈翻滚起来，仿佛有什么庞然大物正在苏醒！河面炸开，一道粗大无比、布满吸盘和狰狞口器的黑影，如同巨蟒般破水而出，带着腥风血雨，狠狠抽向铁索桥中段！
“小心！”对岸传来萧烬撕心裂肺的怒吼，以及白无咎等人惊骇的叫声。
巨力袭来，本就残破的铁索桥发出不堪重负的呻吟，轰然断裂！林昭月和阿七惊叫着，随着断裂的桥体，向着下方翻涌的墨色雾气和滔天浊浪坠去！
最后一瞥，她看到对岸，萧烬不顾一切想要冲来，却被无数刀光剑影淹没……看到那恐怖的巨大黑影，张开布满利齿的、如同深渊般的巨口，向着她们吞噬而来……
冰冷、腥臭的河水瞬间淹没了一切。
黑暗降临。