自暗室密议之后，曹玉成近来的每次出行，几乎都成了扬州城内一道别样的“风景”。随行车驾不过刚出府门，长街之上便似乎总能“恰巧”上演些引人注目的戏码。
或是柳眉杏眼、梨花带雨的年轻女子，跪在简陋的草席旁，身旁竖着“卖身葬父”的牌子，那哀戚姿态、凄楚容颜，足以令任何路过之人为之侧目，偏生就在太子车驾经过时，那低低的啜泣声便格外清晰了几分。
或是某位“不慎”被受惊马车“冲撞”的官家小姐，钗环微乱，衣衫略皱，却仍勉力保持着端庄，在家仆的惊呼簇拥下，楚楚可怜地立于道旁，恰好挡住了大半去路。
又或是自称寻亲不遇、盘缠用尽，只得在客栈外街角摆摊代写书信的“落难才女”，眉宇间带着三分书卷清愁，七分孤傲不屈，笔下的字却颇有风骨，引得不少“文人墨客”驻足围观，议论声自然也能飘进缓缓经过的车驾内。
起初一两次，曹玉成尚会命侍卫稍作询问，给予些银钱打发，或是让张桂芳去查看搀扶。然而，这些“巧合”出现得太过频繁，花样虽不同，内核却惊人一致：皆是年轻貌美、身世堪怜、且总能与“才情”、“孝道”、“孤洁”等美好词汇沾边的女子，不偏不倚，总在他出行时恰到好处地出现。
这一日，处理完公务回府，车驾又一次“偶遇”一位“被恶霸调戏、仓惶逃至街心”的“琴师之女”后，曹玉成坐在车内，面沉如水。车窗纱帘晃动，映出他冷峻的侧影。
“回府。” 他只吐出两个字，声音里听不出喜怒。
书房内，烛火通明。曹玉成召集了盛长柏、章衡，以及闻讯赶来的张桂芳。盛明兰因在偏厢整理文书，隐约听得动静，心中不安，也寻了个由头端了茶点过来，侍立在外间，并未入内，却能听清里面谈话。
“诸位都看见了，” 曹玉成开门见山，指尖无意识地敲着桌案，“这几日，孤这‘偶遇’的福分，着实不浅。花样翻新，层出不穷。”
盛长柏皱眉道：“殿下，此事实在蹊跷。一次两次或可是巧合，如此频仍，且人物情形皆有相似之处，绝非偶然。怕是……有人刻意安排。”
章衡点头，语气凝重地说道：“且这些女子出现的时间、地点，皆算准了殿下出行路线与时辰。对方对我等动向，至少对殿下公开行程，掌握得颇为清楚。其用意……不言自明。”
张桂芳立于一侧，身姿笔挺，闻言冷冷道：“雕虫小技，亦属居心叵测。殿下安危为重，日后出行，臣女请增派暗哨，清道更严，杜绝此类‘意外’近身。”
曹玉成却摇了摇头，嘴角牵起一丝没有温度的弧度，说道：“杜绝？为何要杜绝？对方既然费心费力搭好了戏台，唱了这么一出接一出的‘美人落难记’，孤若丝毫不予理会，岂非辜负了人家一番‘美意’？”
众人一怔。
“殿下的意思是……” 盛长柏若有所思。
“将计就计。” 曹玉成缓缓吐出四个字，目光扫过众人，“他们想试探孤是否年少慕艾，是否易被美色所惑，是否会在温柔乡中放松警惕。那孤，便‘中计’给他们看。”
章衡立刻明白了，说道：“殿下是想借此麻痹对手，甚至……反向探查？”
“不错。” 曹玉成颔首，“孤若表现得对某位‘偶遇’的美人略有兴趣，将其接入府中，或给予关照，对方必然会认为计策得手，从而放松戒备，甚至可能通过这女子传递些他们想让孤知道、或想探听的消息。而这女子本身，以及她与外界联系的渠道，便会成为我们的突破口。”
张桂芳眉头微蹙，欲言又止。她深知此计可行，但让不明底细的女子近身太子，风险亦是不小。
曹玉成看出她的顾虑，道：“自然不能是孤亲自‘中计’。孤身边忽然多出一位来历不明的女子，过于惹眼，也容易令人生疑。需得找一个合适的人选，代孤‘消受’这番美人恩。”
他的目光在几人面上逡巡。盛长柏老成持重，刚刚议亲，显然不妥。章衡状元之才，名震天下，尚未议亲，此时若染上恶名，恐也不妥。张桂芳是女子，更不可能。
这时，曹玉成的目光似乎无意地掠过门口方向，想起了什么，问道：“长柏，顾廷烨近日在忙什么？”
正在愁眉苦思的盛长柏被点名，心中一紧，忙回应道：“回殿下，顾公子每日操练兵马，随时护卫殿下。”
曹玉成“嗯”了一声，眼中闪过一丝考量，重新看向屋内几人，说道：“顾廷烨如何？”
盛长柏与章衡对视一眼，都有些意外。盛长柏迟疑道：“顾公子……才学见识是有的，此次剖析盐弊也颇见真知。只是……他毕竟声名有瑕，早年纨绔之名流传甚广，至今在京城亦不算什么佳话。让他来演这出‘风流戏码’……”
“正因为如此，才最合适不过。” 曹玉成打断他，语气笃定，“顾廷烨本就曾有浪荡之名，如今在扬州，若‘故态复萌’，被美色所惑，收留一两个落难女子，谁会怀疑？只会觉得理所当然，甚至鄙夷其不堪大用，难改本性。这便更能降低对方的戒心。况且，” 他顿了顿，“他心思缜密，胆大心细，演这等戏码，该是得心应手。最重要的是，他早已成亲，虽有家室牵绊，只是正因为如此，最多回家之时两脚一弯，我等再多与他解释解释，荣飞燕难道还能把他赶出家门不成，因此这等艳福还只能他受着。”
章衡笑了笑，补充道：“殿下所虑周详。且仲怀此番随殿下南来，其职责本就是护卫殿下，如今替殿下‘深入虎穴’也是应有之义。他行事即使有些许出格，也不至于直接牵连殿下名声。”
张桂芳虽仍觉得此举有些冒险，但见太子主意已定，且分析确有道理，便不再多言，只道：“既如此，那女子人选、接近方式，需得仔细安排，确保一切看起来是‘顾指挥’自己惹上的风流债，与殿下无关。其身边护卫与监视，臣女会另行布置，确保安全与消息控制。”
“好。” 曹玉成点头，“此事便这么定下。盛卿，章卿，你二人从旁协助，务必使一切顺理成章。至于顾廷烨那里……” 他目光微凝，“孤亲自与他谈。”
而此刻，正在外间与枯燥文书奋战的顾廷烨，尚不知自己那“不甚美好”的过往名声，即将被太子殿下“物尽其用”，派上一场至关重要的用场。扬州城的秋夜，似乎因为这即将上演的“风流计中计”，又添了几分诡谲的艳色。