历经近两个月的艰苦跋涉，承受了干渴、风沙、疲惫和无数次小规模战斗的磨砺与牺牲，冉闵与慕容恪统领的中路军主力，如同一条历经磨难却依旧顽强前行的巨龙，终于抵达了此行的最终目标——狼居胥山的南麓。这座在汉家史书中象征着赫赫武功、无尽征途与遥远边塞的圣山，此刻巍然矗立在眼前，山势雄浑险峻，峰顶积雪终年不化，山腰以下则是苍莽的原始森林，带着一种原始、荒凉而肃杀的气息，仿佛亘古以来便在此凝视着所有闯入者。
根据斥候小队用生命换回的最后几批情报，以及沿途抓获的柔然哨探口供相互印证，郁久闾吴提的最后巢穴，就设在狼居胥山主峰之下的一处水草丰美、易守难攻的狭窄山谷之中。这里是他最后的屏障，聚集了其麾下最死忠的部落和最后拼凑起来的约四万左右的骑兵（其中不少是老人和少年）。他们依仗着复杂的地形和拼死一战的决心，准备做最后的困兽之斗，依托山谷进行防御。
魏军在山麓一处地势较高、靠近溪流的地方扎下连绵大营。长途行军和持续的骚扰战，使得大军减员不少，许多将士面带菜色，甲胄破损，但他们的眼神却在高昂的目标和最终的决战面前，被激发到了顶点，燃烧着炽热的战意。
慕容恪与冉闵、王猛、众将登上一处高坡，远远地仔细观察着前方的地形。通往王庭所在山谷的入口极为狭窄，如同一个葫芦口，两侧山势陡峭，林木丛生。柔然人显然早已严阵以待，在谷口用巨木和石块构筑了简陋却坚实的壁垒和箭楼，山坡上也隐约可见埋伏的弓箭手和滚木擂石。整个山谷，仿佛一个张开了口的陷阱，等待着魏军闯入。
陛下，地形极为不利，强攻伤亡必大。慕容恪举着单筒望远镜（格物司最新试制品，数量极少），眉头紧锁，沉声道，“我军火炮虽利，然仰攻山地，射界受限，效果恐大打折扣。且敌军据险而守，以逸待劳，占据地利。”
冉闵目光冷峻，凝视着那仿佛吞噬一切的山谷入口，缓缓道：“郁久闾吴提已是瓮中之鳖，然困兽犹斗，不可小觑。其依托山势，欲挫我锋芒。慕容卿，可有良策破此僵局？朕不愿儿郎们的血，白白洒在这谷口。”
慕容恪放下望远镜，沉吟片刻，眼中闪过一丝决断的光芒。他指向地图上山谷后方一片模糊的区域：“陛下，您看。王庭所在山谷，并非绝地。斥候冒死探查发现，其后山似乎还有一条极为隐秘、险峻，甚至连很多柔然人都不知道的采药小径可通。曾有猎户发现有小股人马从后山出入，运送物资。臣以为，与其强攻其正面硬壳，不若派一支精锐敢死之士，由熟悉山地的向导带领，携带攀援工具，连夜绕行后山险峻小路，奇袭王庭，制造混乱，中心开花！同时，我军主力于次日拂晓，对谷口发起正面强攻，吸引敌军注意力和主力。使其首尾不能相顾，内外交攻，或可一举破敌！”
此计大妙！然……风险亦是不小。冉闵目光锐利，“后山小路，定然也有防备。奇袭队伍，深入虎穴，九死一生。谁可当此重任？”
臣愿亲自率领敢死之士，绕行后山，奇袭王庭！”一员年轻的将领慨然出列，声音洪亮，充满了决死之意。他是慕容恪的侄子，慕容霸，年仅二十二岁，却已以勇猛果敢、胆大心细着称军中，是慕容部年轻一代的翘楚。
冉闵看着这位年轻将领眼中那毫无畏惧、只有建功立业决心的光芒，又看了看面色凝重的慕容恪（毕竟是自己亲侄子），心中权衡。最终，他重重一拍身旁的箭垛，决然道：“准！慕容小将军，朕与你五千最精锐的士卒，多带火油、火药、信号烟火，以及强弓劲弩！明日黎明，若见王庭火起，烟柱冲天，便是全军总攻之时！朕，在此为你等庆功！”
末将慕容霸，领命！必不辱使命！”年轻将领单膝跪地，慨然应诺，脸上洋溢着兴奋与决绝。
当夜，月黑风高，正是潜行奇袭的绝佳时机。慕容霸率领五千精心挑选的敢死队（多为擅长山地作战和近身搏杀的锐士），人人衔枚，马蹄包裹厚布，武器也用布条缠好防止反光，在几名重金招募的、极其熟悉后山路径的鄂温克老猎户向导带领下，如同鬼魅般悄然离开大营，消失在茫茫的夜色和陡峭的山峦阴影之中。
次日，天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白。魏军大营中，低沉而雄浑的战鼓声隆隆响起，打破了黎明的寂静！庞大的军阵在谷口前方缓缓展开，刀枪如林，旌旗蔽日，肃杀之气直冲云霄。一百多门火炮被推至阵前，黝黑的炮口如同巨兽的眼睛，冷冷地对准了山谷入口的柔然防线。步兵方阵肃立，骑兵在两翼游弋，所有人都紧握着武器，目光紧盯着远处的王庭方向，等待着那决定总攻的信号。
冉闵金甲玄氅，立于中军大纛之下，慕容恪全身披挂，护卫在侧。王猛则坐镇后方，协调调度。时间一点点过去，太阳逐渐升高，驱散了山间的薄雾，将山谷入口的敌军工事照得清晰可见。然而，山谷内却依旧寂静，没有任何火起的迹象。
慕容恪的额头不禁渗出了细密的汗珠，握着剑柄的手微微用力。冉闵的面色也愈发沉静，如同深渊，唯有眼神深处掠过一丝不易察觉的焦虑。整个魏军阵中，弥漫着一种越来越紧张的压抑气氛。谷口的柔然守军也感受到了这大战前的死寂，紧张地握紧了手中的弓箭和弯刀。
就在这气氛几乎凝固得让人窒息，连战马都开始不安地刨动蹄子的时刻——
突然！狼居胥山主峰之下，柔然王庭的核心区域，猛地腾起数股粗大的、漆黑的烟柱！紧接着，橘红色的火舌冲天而起，即便相隔甚远，也能隐约听到传来的阵阵喊杀声、爆炸声（敢死队携带了火药包）以及惊慌失措的哭喊声！
信号！他们成功了！王庭火起！”了望塔上的哨兵发出了撕心裂肺的狂喜呐喊！
这一声，如同点燃了炸药桶的引信！整个魏军阵中爆发出震天动地的欢呼和怒吼！
冉闵眼中精光暴涨，如同沉睡的巨龙苏醒，猛地拔出腰间佩剑，向前狠狠一挥，声如雷霆：开炮！全军进攻！碾碎他们！”
轰！轰！轰！轰！……
早已准备就绪的火炮发出了震天的怒吼！如同九天惊雷连环炸响，整个山麓都在颤抖！炮弹如同冰雹般带着死亡的呼啸，砸向谷口的柔然防线！木石垒砌的壁垒在火光中四分五裂，箭楼在轰鸣中坍塌，血肉横飞，惨叫声瞬间被炮声淹没！
炮火准备之后，沉重的战鼓声再次擂响，如同催命的符咒！步兵方阵如同移动的钢铁森林，迈着坚定而整齐的步伐，山呼海啸般向着谷口发起了决死的冲锋！骑兵如同两翼展开的利刃，用密集的箭雨覆盖山坡上的敌军，压制其反击。
谷口的柔然守军被这突如其来的、毁天灭地的炮火和背后王庭燃起的大火与混乱彻底打懵了，防线瞬间动摇，士气濒临崩溃。而魏军将士则士气如虹，如同出闸的猛虎，奋勇争先，瞬间就冲到了残破的壁垒前，与惊慌失措的柔然守军展开了残酷的白刃战！
血战，在狼居胥山麓全面爆发！箭矢横飞，刀光剑影，血肉碰撞，火炮的轰鸣、战士的喊杀、垂死的哀嚎交织在一起，谱写了一曲荡气回肠、惨烈无比的战争交响曲。帝国的命运，草原的最终归属，都将在这片古老而神圣的山麓下，决出最终的答案！慕容霸的奇袭，如同一把致命的匕首，已经插入了柔然的心脏！而现在，是魏军主力挥下巨锤，将其彻底粉碎的时刻！