次日清晨，天色熹微。一辆悬挂着东宫标志、却并不显眼的马车，在数名便装侍卫的护卫下，悄无声息地驶离姜家别院，径直朝着皇城方向而去。
慕容昭端坐车内，已换上了一袭玄色蟠龙常服，玉冠束发。虽面容仍带着几分大病初愈的苍白，但那双凤眸中的寒意与威仪，却比以往更盛。诅咒祛除后，常年被压抑的帝王之气再无束缚，即便刻意收敛，也难掩其锐。
姜雨棠与阿箬并未同行，暂时留在别院。阿箬的身份需要妥善安排，而姜雨棠，慕容昭不欲让她过早卷入即将到来的朝堂风波。
马车行至宫门，守卫的禁军见是东宫车驾，不敢怠慢，正要按例检查，车帘却被一只骨节分明的手掀开。
“是孤。”慕容昭的声音平淡，却带着无形的压力。
那禁军队正抬头，对上慕容昭深不见底的眼眸，心头猛地一凛，只觉得今日的太子殿下，似乎与往日病弱之态截然不同，那目光竟让他不敢直视。他慌忙躬身行礼：“参见太子殿下！不知殿下回宫，末将失礼！快开宫门！”
宫门缓缓开启，马车畅通无阻地驶入那象征着帝国权力核心的禁宫。
太子“病愈”回宫的消息，如同投入平静湖面的石子，瞬间在沉寂已久的宫廷与朝堂激起了层层涟漪。
最先得到消息的自然是皇帝慕容擎。他正在御书房批阅奏章，听闻内侍禀报，执笔的手微微一顿，抬起眼，深邃的目光中闪过一丝难以察觉的复杂情绪，有欣慰，有关切，也有一丝探究。
“宣。”他只吐出一个字。
慕容昭踏入御书房，依礼参拜：“儿臣参见父皇。儿臣病体已愈，特来向父皇请安。”
慕容擎放下朱笔，仔细打量着阶下的儿子。月余不见，慕容昭清瘦了些，但那股由内而外透出的精气神，却远非昔日被寒疾困扰时可比。尤其是那双眼睛，锐利、沉静，仿佛能洞悉一切。
“起来吧。”慕容擎语气听不出喜怒，“听闻你在京郊皇庄静养，效果甚佳。如今看来，气色确实好了许多。”
“托父皇洪福，赖太医悉心诊治，儿臣顽疾已除。”慕容昭应对得体，并未提及南疆之事。父子二人心照不宣，有些事，无需也不能摆在明面上说。
“既已痊愈，朝中诸多事务，还需你多多分担。”慕容擎话锋一转，“近日北狄不安分，边境时有摩擦。兵部与户部为粮饷之事争执不下，你既回来，便去协调一番。”
“儿臣领旨。”慕容昭躬身。父皇这是在试探他，也是将他重新推回权力中心。
几乎在慕容昭踏入御书房的同时，贤妃所在的玉粹宫也收到了消息。
“什么？他回来了？！”贤妃猛地从贵妃榻上坐起，手中捻着的佛珠“啪”地一声掉在地上。她保养得宜的脸上瞬间失了血色，眼中满是惊疑不定，“不是说他病重，需长期静养吗？怎么突然就好了？还……还选在这个时候！”
她口中的“这个时候”，自然指的是皇帝遇刺、朝局微妙之际。
心腹宫女连忙压低声音：“娘娘，奴婢听说，太子殿下今日气色极佳，与往日大不相同，怕是……真的痊愈了。”
贤妃死死攥紧了手中的帕子，指甲几乎要嵌进掌心。慕容昭在这个时候“病愈”回宫，打乱了她所有的计划！她原本打算趁着慕容昭“病重”，一步步让钰儿接手更多政务，笼络朝臣……
“去！立刻传信给钰儿，让他小心应对！还有，给本宫查！慕容昭这一个月，到底去了哪里？真的是在皇庄静养吗？！”贤妃的声音带着一丝气急败坏的尖利。
三皇子慕容钰在府中得知消息时，正在与几名亲信幕僚商议如何进一步掌控京畿兵权。闻讯后，他脸上的温润笑意瞬间僵住，手中的茶杯重重顿在桌上，茶水四溅。
“他回来了？还‘病愈’了？”慕容钰狭长的狐狸眼中寒光闪烁，“好，好得很！本王倒要看看，他这个‘病’，是真好了，还是回光返照！”
他挥手屏退幕僚，独自在书房内踱步，脸色阴沉。慕容昭的归来，如同一盆冷水，浇熄了他近日因父皇遇刺、兄长“病重”而燃起的野心之火。他必须重新评估局势。
而东宫这边，随着慕容昭的回归，原本有些沉寂的宫苑瞬间恢复了生气。福安公公领着宫人跪迎，脸上是掩饰不住的激动与喜悦。
“老奴恭迎殿下回宫！”
慕容昭微微颔首，目光扫过熟悉的殿宇，最后落在椒房苑的方向。他知道，棠棠此刻定然也在别院翘首以盼。但他必须先稳住朝堂，才能给她一个安稳的归处。
“福安，传孤令谕，即日起，东宫属官各归其位，恢复议政。另外，将孤病愈的消息，晓谕六宫及文武百官。”
“老奴遵旨！”
太子病愈，重理朝政的消息，如同风一般传遍了整个京城。有人欢喜，有人忧，更多的人则在暗中观望，等待着这位浴火归来的储君，将如何搅动这潭已然不静的深水。
慕容昭站在东宫最高的揽月台上，俯瞰着脚下这片繁华而又暗藏杀机的皇城。南疆之行斩断了束缚他的枷锁，而京城的棋局，现在，该由他来执子了。