东侧山脊的密道，隐藏在一条冰瀑之后。
瀑布早已冻结，形成一道厚达数米的冰墙。林九按照师父的指引，找到冰墙上一个不起眼的凹陷处，将手掌按上去。胸口的庚金印记亮起，金光渗入冰层，冰墙无声地裂开一道缝隙，刚好容一人通过。
“快进！”林九示意众人。
八人依次钻入，雪狼王紧随其后。当最后一人进入后，冰缝自动闭合，外面的喊杀声瞬间隔绝。
密道内是天然的溶洞，洞壁结着冰霜，但空气反而比外面温暖些。洞顶垂下无数冰锥，在不知何处传来的微光映照下，泛着幽蓝的光泽。
“往前走，我在第三层溶洞等你们。”师父的声音再次在脑海中响起，比刚才更虚弱了。
林九心头一紧，加快脚步。
溶洞向下延伸，分三层。第一层还有人工开凿的痕迹——石阶、火把架、甚至一些简陋的壁画，描绘着古人祭祀山神的场景。第二层开始，完全回归自然，只有钟乳石和冰柱。
到达第三层时，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，中央有一个天然形成的温泉池，池水冒着热气，散发出硫磺的气味。池边，几盏油灯发出昏黄的光，映照出一个盘膝而坐的身影。
那是个白发苍苍的老者，穿着一件洗得发白的道袍，面容枯槁，皱纹深如刀刻。他闭着眼睛，双手在胸前结着一个复杂的手印，手印中心悬浮着一枚巴掌大小的青铜令牌，令牌表面布满了细密的裂纹。
“师父……”林九声音发颤。
老者——林守拙，缓缓睁开眼。
他的眼睛依旧明亮，但瞳孔深处布满了血丝，眼白泛着不正常的暗金色。
“小九，你长大了。”林守拙的声音很轻，但每个字都清晰地传入每个人耳中，“还有……胖小子，沈家的丫头，叶家的小姑娘，影卫。你们都来了。”
“师父，你的身体……”林九快步走到池边，想伸手探察，却被林守拙抬手制止。
“别碰我。我体内现在全是门之眼的侵蚀之力，碰了会传染。”林守拙咳嗽了几声，嘴角溢出一缕暗金色的血丝，“时间不多，听我说。”
他看向众人：“庚金之门就在我们头顶三百米处，山体内部。门之眼用三个月时间，侵蚀了封印的七成。我以身为锁，强行将最后三成封印与我自身绑定，这才拖到现在。”
“但月圆之时，就是庚金之力最盛、封印最弱的时刻。门之眼会全力冲击，我最多还能撑……两个时辰。”
两个时辰！
众人脸色大变。
“师父，我们带来了三才封门阵。”林九快速汇报情况，“还有雪狼谷那位前辈的冰封本源，她说要进入门内净化核心……”
“她醒了？”林守拙眼中闪过一丝欣慰，“看来我当年的感应没错。她说得对，必须进入门内，从源头净化。但……”
他顿了顿，目光扫过每一个人：“进入门内，九死一生。门之眼已经在门内布置了重重陷阱，等待守门人自投罗网。而且庚金之门内部时空混乱，你们可能会被分割到不同时间片段，甚至……遇到过去的自己。”
“过去的自己？”王胖子瞪大眼睛。
“时间在门内不是线性流动的。”林守拙解释，“你们可能会看到三天前的自己，也可能看到三年后的自己。但记住——不要与任何时间线的自己接触，否则会引发时空悖论，轻则迷失，重则……直接被规则抹除。”
众人听得头皮发麻。
“那怎么净化核心？”叶晚舟问。
“找到‘庚金之心’。”林守拙说，“那是庚金之门的能量核心，形状像一颗金色的多面晶体。门之眼的污染表现为晶体表面出现的血色纹路。你们需要用守门人印记的力量，结合三才阵的天地人之力，将纹路逼出、净化。”
他看向林九：“你是主力。但光靠你不够，需要他们三人辅助——影用星辰之力为你定位，叶家小姑娘用阵法之力为你护法，胖小子用气运之力为你抵挡反噬。”
“那我呢？”沈兰心问。
“你留在外界。”林守拙看向她，“当小九他们进入门内后，门之眼很可能会派爪牙强攻这里。你需要带领剩下的人，守住这个溶洞，保护我的肉身。如果我死了，封印会瞬间崩溃。”
沈兰心咬牙：“我明白了。”
“现在，布置三才阵。”林守拙勉强抬起手，指向温泉池的三个方向，“天位在池东，地位在池西，人位在池南。阵眼在池北——小九，你站那里。”
众人立刻行动。
王胖子从金属箱里取出简化版的阵基材料——三块刻满符文的青铜板。影和叶晚舟各执一块，按照林守拙的指点，放置在东西两个方位。王胖子将最后一块放在南位，自己站了上去。
林九走到池北，胸口的庚金印记光芒大盛。
“以我之血，唤阵之灵。”林守拙咬破舌尖，喷出一口精血在池中。
血液落入温泉，池水瞬间沸腾。水汽升腾，在空中凝聚成三个模糊的虚影——正是天位的朱雀、地位的玄武、人位的麒麟。
三才虚影仰天长啸（虽然无声），然后化作三道流光，分别注入三块青铜板。
青铜板亮起，符文如同活过来般蠕动。三道光线从板中射出，在温泉池上空交汇，形成一个立体的金色三角锥，将整个空间笼罩。
“阵成了。”林守拙气息又弱了一分，“但这是简化版，只能维持十二个时辰。十二个时辰后，无论成功与否，阵法都会崩溃。”
他看向林九：“现在，我送你们进入庚金之门。记住，进去后第一件事是集合——门内时空混乱，你们可能会被传送到不同位置。用这个。”
他从怀里掏出四枚小小的铜钱，抛给四人。
铜钱很普通，是清代的“乾隆通宝”，但被一根红绳串着，绳子上系着三根不同颜色的羽毛。
“同心钱。”林守拙说，“滴一滴血在铜钱上，你们四人之间就会产生感应，能在三公里内互相定位。但超过这个距离，或者遇到强烈的时空乱流，感应可能会中断。”
四人立刻照做。
血液滴在铜钱上，铜钱微微发热。林九立刻感觉到，自己与影、叶晚舟、王胖子之间，多了一条若有若无的联系。
“准备好了吗？”林守拙问。
四人点头。
林守拙深吸一口气，双手手印一变。悬浮在他面前的青铜令牌突然炸裂，化作无数青铜碎片。碎片在空中飞舞、重组，最后变成一扇小小的、仅容一人通过的青铜门。
门开了。
门内，是一片旋转的金色旋涡。
“进去！”林守拙喝道，“记住，十二个时辰！”
林九第一个踏入。
影、叶晚舟、王胖子紧随其后。
四人消失在金色旋涡中，青铜门缓缓关闭，最后重新变回破碎的令牌，落回林守拙手中。
“噗——”
林守拙喷出一大口暗金色的血，整个人瘫软下去。
“前辈！”沈兰心连忙扶住他。
“没事……还死不了。”林守拙勉强坐直，“接下来……就看你们的了。”
他看向溶洞入口的方向，眼中闪过一丝忧虑。
“它们……已经来了。”
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庚金之门内。
林九感觉自己像是在洗衣机里转了一百圈，然后被狠狠甩出来。他重重摔在地上，但地面不是岩石或泥土，而是……金属。
他爬起来，环顾四周。
这是一个完全由青铜构成的世界。
青铜的天空，青铜的大地，远处是青铜的山脉。天空中悬挂着一个巨大的、缓缓旋转的金色光球——那应该就是“太阳”，或者说，是庚金之门的能量源。
但这个世界正在“生病”。
大地表面布满了暗红色的裂纹，像是血管般蔓延。空气中弥漫着一股铁锈和血腥混合的气味。远处的青铜山脉，有些已经崩塌，露出内部暗红色的、如同血肉般的结构。
那是门之眼的污染。
林九尝试感应同心钱。
还好，联系都在。影在西北方向约两公里处，叶晚舟在正西一公里，王胖子最近，就在东南方向几百米。
他决定先去找王胖子。
但刚迈出一步，异变突生。
前方的青铜地面突然裂开，一只完全由暗红色能量构成的巨手伸出，向他抓来！
林九立刻后跃，同时胸口的庚金印记亮起金光。他本能地抬手一挥，一道金色的光刃斩出，将巨手从中劈开。
被劈开的巨手没有消散，而是化作两团暗红色的烟雾，重新凝聚成两只小一些的手，继续扑来。
“这东西会分裂！”林九皱眉。
他连续斩出几道光刃，但每劈开一次，敌人就分裂一次。短短几秒，从一只巨手变成了十几只小手，将他团团围住。
不能这样耗下去。
林九闭上眼睛，集中精神感受胸口的庚金印记。
传承的记忆涌上心头——庚金之力，不只是锐利和杀伐，还有……变革和重塑。
他改变策略。
不再劈斩，而是将庚金之力凝聚在掌心，然后……按在地面上。
“重塑！”
金光以他为中心扩散，所过之处，青铜地面上的暗红色裂纹开始愈合。那些暗红色的能量手触碰到金光，像是遇到克星般迅速消融，最后化为纯粹的庚金能量，被地面吸收。
几秒钟后，周围十米内的污染被净化干净。
但林九也感到一阵虚弱。
这种“重塑”消耗很大，以他现在的状态，最多能用三次。
必须节省力量。
他继续向王胖子的方向前进。
路上，他看到了更多门内的诡异景象——
一片青铜森林，树木的“叶子”是锋利的金属薄片，在风中发出刺耳的摩擦声。
一条青铜河流，流动的不是水，而是液态的金属，河面上漂浮着一些半融化的、奇形怪状的东西。
还有……人影。
不是活人，而是青铜雕塑。它们保持着各种姿态：有的在奔跑，有的在战斗，有的跪地祈祷。所有雕塑的表情都凝固在极致的恐惧中。
林九在一尊雕塑前停下。
那是个穿着古代盔甲的武士，手中握着一把断裂的长剑。他的胸口被什么东西贯穿，留下一个碗口大的洞。而最诡异的是，雕塑的眼睛……在转动。
它“看”向林九，嘴唇（青铜的嘴唇）微微颤动，发出极其微弱的声音：
“快……走……它……醒了……”
“什么醒了？”林九问。
但雕塑不再回答，眼睛也停止转动，重新变回死物。
林九心中警惕提到最高。
继续前进。
五分钟后，他找到了王胖子。
胖子正躲在一个青铜巨石的后面，手里紧握着砍刀，脸色苍白。
“九哥！”看到林九，王胖子差点哭出来，“这什么鬼地方！我刚才看到……看到我自己了！”
“什么？”
“真的！”王胖子语无伦次，“就刚才，我从那边跑过来，结果在拐角撞到一个人——就是我！穿着一样的衣服，拿着一样的刀！他看了我一眼，然后……然后就化成烟消失了！”
时空错乱。
师父的警告成真了。
“别怕，那是时间碎片。”林九安抚道，“只要不接触就没事。现在我们去找叶顾问和影。”
两人按照同心钱的感应，先找到了叶晚舟。
叶晚舟的情况不太好——她被困在了一个青铜迷宫的中心。迷宫会自动变化，她尝试了几次都没能走出来，反而消耗了大量符箓。
林九用庚金印记的力量，暂时“固化”了迷宫的结构，三人汇合。
最后找到影时，他正在战斗。
对手不是污染怪物，也不是时间碎片，而是……一群穿着古代服饰的青铜傀儡。这些傀儡动作僵硬但力量巨大，手中握着各种青铜兵器，正在围攻影。
影的身法如鬼魅，黑刃每次挥出，都能精准地斩断傀儡的关键关节。但傀儡太多了，源源不断地从青铜地面下爬出来。
“帮忙！”林九冲入战团。
有了三人加入，战况迅速逆转。王胖子用砍刀劈砍，叶晚舟用符箓干扰，林九用庚金之力直接摧毁傀儡的核心。
五分钟后，最后一只傀儡倒下，化作一堆青铜碎片。
“这些是什么？”王胖子喘着气问。
“应该是三千年前的守门人护卫。”影擦掉黑刃上的铜屑，“它们被门之眼污染，变成了看门狗。”
他看向林九：“必须加快速度。我感应到，门之眼的本体意识正在苏醒。如果等它完全醒来，我们毫无胜算。”
“你知道庚金之心在哪吗？”叶晚舟问。
影点头，指向远方最高的那座青铜山：“在那里。我能感觉到，那座山内部有强大的能量波动。但路上肯定有更多埋伏。”
“那就杀过去。”林九握紧短刀。
四人向青铜山进发。
路上，他们遇到了更多危险——
时间乱流：突然出现的时空裂隙，差点把王胖子吸进去。
污染怪物：各种由暗红色能量构成的扭曲生物。
还有最麻烦的……心魔幻境。
在接近山脚时，四人同时陷入了各自的幻境。
林九看到的，是门彻底打开的景象。上古存在涌入现世，人类文明在火焰中崩塌。沈兰心、王胖子、叶晚舟、师父……所有他珍视的人，一个个在他眼前死去。
“这就是未来。”一个声音在他脑海中低语，“加入门之眼，你能拯救他们。你能创造一个新世界，一个没有痛苦、没有死亡的世界……”
“闭嘴！”林九怒吼。
胸口的庚金印记爆发出刺目的金光，幻境如玻璃般碎裂。
他醒来时，发现其他三人也都挣脱了幻境，但都脸色惨白，显然经历了可怕的事情。
“不能耽搁了。”影擦掉额头的冷汗，“门之眼在用幻境拖延时间，消耗我们的心神。”
四人咬牙继续前进。
终于，他们抵达了青铜山脚。
山体上有一个巨大的洞口，洞内隐约可见阶梯向上延伸。洞口的石壁上，刻着一行古老的文字：
“庚金之心，万刃归宗。守门之人，以血为誓。”
“这是什么意思？”王胖子问。
“意思是，要见到庚金之心，必须通过考验。”影解读道，“而且是……血誓的考验。”
林九没有犹豫，用短刀划破掌心，将血按在石壁上。
鲜血渗入文字，整个山洞震动起来。
阶梯亮起，一路延伸到山顶。
“走吧。”林九说，“最后一段路了。”
四人踏上阶梯。
每一步，都感觉身上的压力重了一分。
那不是物理压力，而是精神层面的威压——庚金之心的力量在排斥他们，或者说，在考验他们。
走到半山腰时，王胖子已经汗如雨下。叶晚舟也在咬牙坚持。只有影和林九还算稳定。
“我……我不行了……”王胖子瘫坐在阶梯上，“你们去吧……我在这儿等……”
“不行！”林九拉住他，“人位必须到场！三才阵缺一不可！”
“可我……”
“想想你为什么要来！”林九盯着他，“不是为了我，是为了外面的世界，为了那些信任我们的人！”
王胖子喘着粗气，最后艰难地站起来：“妈的……拼了！”
四人继续向上。
终于，他们登上了山顶。
山顶是一个平台，平台中央，悬浮着一颗巨大的金色晶体——庚金之心。
它像一颗多面的钻石，每个面都在折射着金色的光芒。但三分之一的表面，已经被暗红色的纹路覆盖。那些纹路如同血管般搏动，每一次搏动，都让晶体轻微震动，散发出痛苦的情绪波动。
而在晶体下方，盘膝坐着一个人。
一个和林九长得一模一样的人。
只是他的眼睛是纯黑色的，没有眼白，胸口也没有印记，只有一个暗红色的眼睛图案。
“你终于来了。”那个“林九”睁开眼睛，咧嘴一笑，“我等你很久了，另一个我。”
门之眼的化身。
它已经侵入了庚金之心的核心，并幻化成了林九的模样。
“现在，”化身站起身，“让我们来决定……谁才是真正的守门人。”