杨大激动地搓着手，“先生，这……这出铁量，比我们以前的小土炉多了十倍不止！而且看样子，只要矿石和木炭跟得上，还能持续炼！”
杨四摸着下巴，“矿石那边没问题，就是运输费点劲。木炭消耗太大了，后山那片林子都快被我们砍秃了，得想想更长远的方法，或者找别的燃料。”
陈实走近，不顾高温，仔细看着那些铁锭，感慨道，“《开天炼物》有记载，‘凡铁，一炉载土二千余斤，火力到时，铁汁如流水然……’今日亲眼得见，方知古人诚不我欺。秋延，你竟真将此古法复原并改进了！”
喻万春为了能炼出来铁，已经给大家上了好长时间的课，起初大家是不信的，因为现在的炼铁技术还是停留在块炼铁法。
所谓块炼铁，它冶炼炉通常是用石块搭建的简易竖炉，而原料是富铁矿，过程是将铁矿石和木炭分层放入炉中，点燃后通过皮囊鼓风提高炉内温度，但炉内最高温度通常不超过 1000c。
铁矿石在高温下被木炭还原，生成质地疏松的海绵铁，把海绵铁取出后，需要反复加热、锻打，挤出其中的炉渣和杂质，使其致密化，最终得到锻铁。
这种铁质地软，延展性好，但强度较低，可用于制造农具、简单的手工工具等，像李南风手里那种经过多次锻打打造的铁器耗时还长。
而隐云谷现在的这座高炉就属于科技进步了！
众人七嘴八舌，兴奋地讨论着这高炉带来的可能性。
可以打造更耐用的农具，开垦效率更高。
可以制作精良的铠甲。
可以制作刀剑弓弩
而喻万春想的是，终于可以造大炮了！
而一直靠在大树下的李南风，此时也走了过来。
他没有像其他人那样围着铁锭感叹，而是径直走到喻万春面前，拿起一块冷却了些的铁锭，在手中掂了掂，又用手指用力捏了捏，再拔出自己的朴刀，用刀尖在铁锭上划了一下。
李南风的朴刀是百炼精钢所制，自然在生铁上留下了痕迹，但李南风敏锐地察觉到，这新炼出的铁锭硬度，似乎比他预想的要高。
他抬起头，看向喻万春，素来冷峻的脸上罕见地出现了明显的震动之色。
“这么……硬？”李南风的声音有些干涩。
他行走江湖，见过官府的匠作监，也见过一些大门派的私坊，知道好铁好钢的难得。
而且朝廷对优质铁料控制极严，民间想要获得上等铁器千难万难。
而眼前这座其貌不扬的石头炉子，竟然能大量地炼出质量明显优于普通民间土铁的生铁！
这意味着什么，他比谷中许多人都更清楚。
“是大家共同努力的结果。”喻万春纠正道，“南风兄，其实我所想要的东西是钢铁，是一种比你手中朴刀还要硬的铁器材料。”
“这还不是钢，钢需要更高的温度，更精准的控碳，更复杂的锻造……以我们目前的条件，还做不到。但有了稳定的生铁来源，我们就有了基础。可以尝试炒钢法、灌钢法……一步步来。”
李南风沉默了半晌，缓缓将铁锭放下。
他不懂什么炒钢法、灌钢法，他只知道，若自己手里的刀再硬上个台阶，那可以说是神兵了！
他环视了一圈周围因为这项突破而激动不已的众人，又看了看那座还在散发着余热如同巨兽般的高炉，最后目光落回喻万春身上。
“你当初说，要在这里积蓄力量。”李南风低声道，语气复杂，“我原以为，就是多种点粮，多练几个兵，多攒点钱。没想到……你竟然是在炼铁。”
“这炉子里能炼出来的，怕不只是铁。”
“当然！”喻万春迎着他的目光，坦然道，“南风兄，乱世之中，粮食是命，钱财是胆，而可靠的铁器……是骨，是爪牙。”
“我们不想与人争锋，但必须要有践行理念的底气。这高炉，这铁，就是我们为自己打造的‘骨’。”
他顿了顿，“而且，你我都清楚，外面的仗，不知要打多久。战火迟早会以各种方式蔓延过来。朝廷、汉阳王，我们需要有东西，能让他们在把爪子伸向我们时，掂量掂量代价。”
李南风缓缓点头，没有再说什么。
但他按在刀柄上的手，不自觉地紧了一下。
他突然觉得，自己这位看似文弱，还总是讲道理讲理想的盟主，内心深处，或许藏着股如同这炉火般炽热而坚韧的力量。
他不仅在为大家建一个避风港，更是在锻造出了最坚实的盾与矛。
高炉的成功运行，像一剂强心针，注入了隐云谷的脉络。
它带来的不仅仅是物质上的突破，更是一种精神上的振奋和自信。
谷内的各项事业，因此进入了更高效、更有目标的阶段。
杨四带领勘探队去寻找矿源。
李小北和杨静文开始系统地规划铁器的生产和使用。
他们依旧优先满足农具的升级需求，随后开始尝试锻造质量更好的兵刃。
喻万春在学堂里，增加了简单的矿物辨识和基础物理知识传授。
连年纪较小的孩子，也知道了后山那冒着烟和火的“大炉子”，是谷里很重要的宝贝，要保密。
喻万春则一头扎进了对炼铁技术的进一步研究和改进中。
他深知，目前的生铁质量还远未达标，含硫磷等杂质高，脆性大，直接锻造用处有限。
他回忆着前世所知有限的冶金知识，结合能找到的古代记载，开始尝试不同的造渣剂配比、鼓风强度、甚至炉体结构的微调，并着手设计简易的“炒钢”或“焖钢”装置。
谷外，云川号的生意继续在夹缝中稳步拓展。
与汉阳王方面进行了几次小规模交易，换回了急需的江南特产和部分金银，但始终严守不涉军需的底线。
与朝廷方面的正常商贸则更加顺畅，云川号“守规矩、重信誉”的名声渐渐在一定的圈子内传开，甚至接到了两笔为前线转运非敏感药材的官方订单，虽然利润微薄，却是一层不错的保护色。
雾江镇的暗桩传回消息，因为战事持久，巴蜀后方对各类物资的需求都在增加，物价腾贵，但朝廷的管控也在加强，尤其是对铁器、皮革、马匹等战略物资的流通，盘查得异常严格。
这更印证了喻万春坚持发展自身冶金能力的远见。
隐云谷，仿佛乱世汪洋中一艘正在悄悄加固锻造锚链的船只。
外界风云激荡，厮杀惨烈；谷内则炉火不息，书声琅琅，在寂静中积蓄着难以估量的潜能。