哈桑在众目睽睽之下被疏勒护卫拖走，他最后那句没喊完的“圣瞳不会放过……”，像一颗投入静湖的石子，在不少知情人心中激起了层层涟漪，又在更多不明就里者那里留下了模糊的疑云。
疏勒城主的脸色黑如锅底。在他的地盘上，在他主办的商贸大会上，居然发生了西域联合商会（或者说其背后的圣瞳）公然下毒陷害、意图挑起纷争的恶性事件！这不仅打了他的脸，更是对疏勒中立地位和商贸信誉的严重挑衅！
他当机立断，一面加派人手救治、安抚楼兰使臣，一面向所有与会代表郑重声明：疏勒将彻底调查此事，并重新审视与“西域联合商会”的关系，绝不容许此类破坏西域和平与商贸秩序的行为！
同时，他对北疆和李铮的态度发生了一百八十度大转弯。之前因哈桑挑拨和北疆“低调”外表而产生的些许轻视，此刻全化为了歉意和重视。能将一场几乎致命的栽赃陷害在短时间内反转，不仅自证清白，还将真凶揪出，这份急智、胆识和麾下能人（严苛）的能耐，足以让他重新评估这个东方邻居。
宴会虽不欢而散，但后续影响却持续发酵。第二天，李铮居住的简陋西厢房，门庭若市。
先是疏勒城主亲自前来慰问致歉，并表示已为他们更换了上等的客房，被李铮以“习惯清静”婉拒，但接受了对方在安全保卫上的加强。
接着是木老等几位德高望重的西域长者前来拜访，一方面是表达对昨日北疆遭遇不公的声援，另一方面也是好奇那“养生酒”和能识破阴谋的能人。李铮客气应对，再次强调了北疆爱好和平、致力于公平贸易的立场，并赠送了木老一小瓶真正的、稀释度更高的“养生酒”作为谢礼，乐得老头眉开眼笑。
更多的则是各邦各部的商人代表。他们亲眼目睹了昨日惊心动魄的一幕，对北疆的观感大为改观。这个新兴势力不仅有好货（水泥、养生酒、优质毛呢），有底气（面对刁难陷害从容反击），更有能人（严苛那样的观察力简直非人）！跟这样的势力做生意，似乎比跟那个阴险的“商会”打交道要靠谱得多！
于是，北疆那原本冷清的展位，再次被围得水泄不通。这次不再是看热闹或试探，而是实打实地洽谈合作意向。苏明忙得晕头转向，嘴角却快咧到耳根了——之前被“商会”打压损失的份额，眼看就要加倍赚回来，甚至还能开拓新市场！
“苏先生，毛呢和茶叶的订单好说，只是这水泥……您看能不能先给我们部落预定点？价格好商量！”
“养生酒！李总负责人，那养生酒真的不能多匀一点吗？我出高价！”
“我们于阗盛产美玉，不知能否与贵方的青铜工艺结合，开发些新首饰？”
李铮看着这热火朝天的场面，心中却异常冷静。他知道，眼前的繁荣是建立在“圣瞳”一次失败行动的基础上的，并不稳固。哈桑虽然倒了，但“圣瞳”这根刺还扎在那里，而且经此一事，双方算是彻底撕破脸皮，明争暗斗只会更加激烈。
他必须利用好这个窗口期，巩固成果，扩大盟友，削弱敌人。
当天下午，李铮秘密会见了楼兰副使（正使仍在休养）。副使代表楼兰国王，对北疆在此次事件中表现出的担当和援手深表感谢，并坚决谴责了“圣瞳”的卑劣行径。李铮趁机提出，希望与楼兰建立更紧密的、包括情报共享和资源互助在内的全面伙伴关系，共同应对“圣瞳”的威胁。副使对此深表赞同，承诺会尽快禀报国王。
紧接着，李铮又让苏明出面，私下联络了几个之前被“商会”用盐铁卡脖子、在宴会上对哈桑敢怒不敢言的中小部落和城邦代表。苏明开出的条件很诱人：北疆可以提供稳定且价格优于“商会”的岩盐，甚至可以探讨用粮食、布匹等物资交换，减轻他们的金银压力。同时，暗示如果他们在某些事务上能与北疆保持一致，未来或许能在铁器、甚至水泥贸易上获得优先权。
这些条件直击要害，对于那些长期受“圣瞳”经济盘剥的中小势力而言，无异于雪中送炭。虽然慑于“圣瞳”的淫威，他们不敢立刻表态，但眼中燃起的希望和动摇，却掩饰不住。
“总负责人，您这是在挖‘圣瞳’的墙角啊。”回住处的路上，苏明低声笑道，“而且专挑他们地基不稳的地方挖。”
“墙倒众人推。”李铮淡淡道，“‘圣瞳’行事霸道，垄断资源，早该有人反了。我们不过是递了把梯子。能不能爬上去，还得看他们自己有没有那个胆量。”
他知道，这些中小势力短期内很难成为坚定的盟友，但只要种子埋下，等“圣瞳”下次再施压时，反抗的苗头就可能出现。星星之火，可以燎原。
晚上，李铮召集了张狂、石虎、苏明和严苛，开了个小会。
“诸位，疏勒之行，虽然波折，但目标基本达成。我们展示了实力，结交了朋友（至少是潜在朋友），重创了‘圣瞳’的一次阴谋，也初步打开了西域市场。”李铮总结道，“但我们和‘圣瞳’的梁子，也算是彻底结下了。哈桑被捕，‘圣瞳’绝不会善罢甘休。我估计，他们接下来的动作，可能会更隐蔽，也更狠辣。”
张狂一拍胸脯：“怕他个鸟！来一个打一个，来两个打一双！”
石虎沉稳道：“狂哥，明枪易躲，暗箭难防。就像这次下毒，若非严先生机警，后果不堪设想。我们需加强防备，尤其是总负责人和核心人员的安全。”
严苛点头：“我已初步排查，目前暂无发现新的监视或威胁。但返回北疆路途遥远，需格外小心。”
苏明推了推眼镜：“商业上，我们已经借势打开局面，但‘圣瞳’在西域经营日久，根深蒂固，他们可能会在其他领域，比如舆论上继续抹黑我们，或者利用其控制的资源网络，对我们进行更隐蔽的经济围堵。”
“说得都对。”李铮赞许地看着众人，“所以，我们回去后，有几件事要立刻办。”
“第一，内部安保和情报网络升级，这事由严苛总负责，石虎配合。不仅要防外，也要肃清内部可能被渗透的隐患。”
“第二，加快盐铁矿的开发和产能提升，巩固我们的资源底气。同时，墨工那边的地髓应用研究要抓紧，尽快转化为实际战力或优势产品。”
“第三，外交上，由苏明牵头，加强与楼兰、疏勒以及那些有意向的中小势力的联络，巩固这次大会的成果。可以适当透露一点我们对抗‘圣瞳’的决心，寻找志同道合者。”
“第四，”李铮眼中闪过一丝寒光，“咱们也不能总是被动挨打。‘圣瞳’不是喜欢躲在沙漠深处玩阴的吗？咱们也得想办法，给他们找点‘活’干。”
“总负责人的意思是……？”张狂眼睛一亮。
“具体怎么做，回去再详细谋划。”李铮没有明说，但众人都明白，北疆对“圣瞳”的反击，恐怕不再局限于防御和商业竞争了。
第二天，北疆代表团低调而迅速地离开了疏勒城。他们没有带走太多的金银货物，却带回了比金银更珍贵的名声、潜在的盟友关系，以及对西域局势更深刻的理解。
在他们离开后不久，关于西域商贸大会的种种细节，尤其是“下毒陷害”与“北疆反转”的精彩戏码，开始通过各种渠道在西域乃至更广的范围内传播开来。北疆李铮的名字，以及他手下那位“眼力通神”的能人，渐渐成了西域商人圈子里新的谈资。
而遥远的“瞳城”深处，得到哈桑失败被捕消息的几位大祭司，气氛却降至冰点。
“废物！”右侧尖细的声音充满怒意，“不仅没扳倒北疆，反而暴露了自己，连累了商会名声！”
中间的大祭司沉默良久，缓缓道：“那个李铮，还有他手下那个叫严苛的……不简单。哈桑行事虽不算天衣无缝，但也绝非轻易能破。北疆的反应速度和应对能力，再次超出了我们的预估。”
“大祭司，接下来该如何？北疆经此一事，声望不降反升，恐怕会有更多势力倒向他们！”左侧的大祭司忧心道。
“无妨。”中间的大祭司兜帽下的阴影似乎波动了一下，“一时的得失罢了。北疆越是活跃，暴露的破绽也会越多。传令，‘蚀沙计划’进入第三阶段。暂停所有直接针对李铮的刺杀和陷害行动。把重点，放在北疆内部……以及，他们那些新发现的‘资源’上。尤其是，盐矿里可能存在的‘地髓’……派人盯紧，伺机而动。”
一场风波看似平息，但水面之下，更汹涌的暗流，正在悄然汇聚。北疆与“圣瞳”的较量，在经历了公开场合的第一次正面碰撞后，进入了更加错综复杂、你中有我我中有你的新阶段。
李铮坐在返回北疆的驼背上，回头望了一眼逐渐远去的疏勒城轮廓，心中充满了紧迫感，也充满了斗志。
“系统老哥，这次西域之行，收获不小，但麻烦也更大了。”他在心里默念，“回去得好好升级一下咱们的‘反恐防谍’和‘资源保卫’技能树了。”
【叮！检测到宿主成功应对复杂外交与阴谋挑战，声望提升，潜在盟友增加，对敌对势力造成有效打击。区域影响力显着扩展。】
【民心认可度稳固，当前：87%。外部压力转化为内部凝聚力与发展动力。】
【提示：与‘圣瞳’的对抗已进入多维度、深层次阶段，建议宿主加速整合内部资源，拓展外部联合，提升综合应对能力。】
“明白。”李铮深吸了一口带着沙土气息的空气，“回家，搞建设，练内功，准备……迎接更大的风浪。”
这打工人，果然永远在挑战与机遇并存的路上疯狂前进。