第三卷 《匠缘天定》
冰冷的雨水混合着汗水，顺着陈巧儿的鬓角滑落，滴进她因急促喘息而微张的嘴里，带着一股咸涩的绝望。她紧紧攥着花七姑滚烫的手，两人深一脚浅一脚地在泥泞湿滑的山林中狂奔。身后的黑暗中，火把的光斑如同鬼魅的眼睛，忽明忽暗，穷追不舍，夹杂着张衙内家奴粗鲁的呼喝声，越来越近。
“巧儿……别管我了……”花七姑的声音气若游丝，她的左肩胛处，一枚小巧却致命的袖箭深埋其中，周围的衣衫已被暗红色的血迹泅湿了一大片。那是半个时辰前，为推开愣神的陈巧儿，她硬生生用身体挡下的。王管家那个老狐狸，身边竟藏着这样的高手。
“闭嘴！”陈巧儿头也不回，声音嘶哑却带着不容置疑的坚决，她将七姑的手臂在自己肩上架得更牢，“我说过，要走一起走，要死……也绝不能死在那个人渣手里！”
她的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。作为来自二十一世纪的工业设计师，她何曾经历过如此真实、如此逼近的生死追杀？现代社会的法律、秩序、安全距离，在此刻都成了遥远的笑话。她脑子里那些精妙的图纸、前瞻的概念，在冰冷的刀剑和呼啸的箭矢面前，显得如此苍白无力。
然而，正是这种无力感，激发了她骨子里那股不服输的韧劲。她不能倒下，不仅为了自己，更为了身边这个宁愿自己受伤也要护她周全的女人。花七姑，这个看似泼辣爽利、实则内心柔软如棉的古代女子，早已在她一次次不经意的维护和深情的凝望中，成为了她在这个陌生时代唯一的锚点。
“快！她们跑不远！少爷说了，抓活的，重重有赏！”追兵的叫嚣声穿透雨幕，如同催命符。
脚下的山路越来越陡峭，林木也愈发稀疏。陈巧儿心中升起一股不祥的预感。她记得之前远远瞥见过这片山势，前方似乎是……
“不好！”当她拨开最后一丛灌木，脚步猛地刹住时，心瞬间沉到了谷底。
前方，是深不见底的黑暗。雨水形成的薄雾在崖边缭绕，一股带着土腥和水汽的冷风从下方倒灌上来，吹得她遍体生寒。这是一处断崖！
绝路！
花七姑借着远处追兵火把微弱的光，也看清了处境，她本就苍白的脸色更是褪尽了最后一丝血色。她试图挣脱陈巧儿的手：“放下我，你或许还能……”
“没有或许！”陈巧儿厉声打断她，目光急速地扫视着左右。悬崖边缘怪石嶙峋，但并无可以藏身之处。回头路已被火把的光亮和嘈杂的人声彻底封死。
怎么办？跳下去？下面是万丈深渊，必死无疑。束手就擒？想到张衙内那淫邪的目光和王管家阴冷的笑容，那恐怕比死还要难受。
电光火石间，陈巧儿的目光落在了崖边几根粗壮的藤蔓上。那些藤蔓有手腕粗细，顺着崖壁垂落下去，隐没在黑暗中，不知通往何处。这是唯一的生机了！
“七姑，信我！”陈巧儿不容分说，拉着花七姑冲到崖边，抓起一根藤蔓用力拽了拽，感觉还算结实。“抱紧我，我们滑下去！”
花七姑看着下方吞噬一切的黑暗，眼中闪过一丝恐惧，但当她触及陈巧儿那双在雨夜中依然亮得惊人的眸子时，所有的犹豫都化为了信任。她咬紧牙关，用未受伤的右臂紧紧环住陈巧儿的腰，将头埋在她颈窝。
就在这时，追兵已然赶到。十数支火将将崖边照得亮如白昼，张衙内那张因纵欲过度而显得浮肿的脸在火光下愈发狰狞，他推开挡在前面的家奴，看着绝境中的两个女子，得意地笑了起来：“跑啊？怎么不跑了？本少爷看上的雀儿，还没有能飞出掌心的！”
王管家站在他身侧，阴鸷的目光扫过陈巧儿，最后落在她紧紧握着的藤蔓上，嘴角勾起一丝冷笑：“想凭这个逃出生天？天真。”
“抓住她们！小心别伤了我的美人儿！”张衙内挥手，家奴们持着棍棒刀剑，小心翼翼地围拢上来。
“抱紧了！”陈巧儿低喝一声，不再犹豫，双脚猛地蹬离崖边，两人借着冲力，沿着湿滑的藤蔓向下急速滑落！
耳边是呼啸的风声和雨水打在脸上的刺痛感，失重带来的心悸让陈巧儿胃里一阵翻江倒海。她死死抓住藤蔓，粗糙的植物纤维摩擦着掌心，带来火辣辣的疼痛，但她不敢有丝毫松懈。花七姑紧闭着眼，将全身的重量都交付给她，温热的呼吸喷在她的皮肤上，是此刻唯一的慰藉。
然而，危机并未解除。
“砍断藤蔓！”王管家冰冷的声音从上方传来。
紧接着，是刀刃砍斫植物的“咔嚓”声！
陈巧儿心头一紧，暗道不好！她拼命向下望去，下方依旧是一片浓墨般的黑暗，根本看不到底。而手中的藤蔓因为承重两人，已经在剧烈晃动。
一下，两下……
“咔嚓——嘣！”
伴随着一声脆响，陈巧儿只觉得手上一轻，身体瞬间失控，如同断线的风筝，加速向下坠落！
“巧儿——！”花七姑的惊呼声被下坠的风声撕裂。
强烈的恐惧攫住了陈巧儿，难道穿越至此，一切就要这样结束了吗？不甘心！她还没有真正拥抱过七姑，还没有用她所学的知识在这个时代留下印记，还没有看到那个渣滓得到报应！
就在这绝望的念头闪过的瞬间，她的后背猛地撞上什么东西，一阵剧痛传来，下坠之势似乎缓了一缓。是崖壁上横生出的树枝！但树枝根本无法承受两人下坠的巨大冲击力，只是略一阻挡，便伴随着“噼啪”的断裂声，她们继续向下坠落。
不过，这短暂的缓冲和方向的改变似乎起到了作用。陈巧儿感觉不再是垂直下落，而是沿着一个陡峭的、布满湿滑苔藓和碎石的斜坡翻滚、滑落。天旋地转中，她只能本能地蜷缩身体，将花七姑尽可能护在怀里，任凭尖锐的石块和坚韧的灌木枝条刮擦着她的身体，留下道道血痕。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒，“噗通”一声巨响，刺骨的冰冷瞬间将她淹没。巨大的冲击力让她几乎晕厥，口鼻间灌入了大量浑浊的江水。
是河！悬崖底下是一条汹涌的河流！
求生的本能让她挣扎着浮出水面，剧烈地咳嗽起来。她第一时间去摸索怀里的花七姑。七姑已然昏迷，脸色在冰冷的河水中显得更加惨白。
“七姑！七姑！”陈巧儿焦急地呼唤着，单手拼命划水，试图稳住身形。湍急的水流裹挟着她们，以极快的速度向下游冲去。她抬头望去，那夺命的悬崖早已消失在雨夜和迷雾之后，连追兵的火把光亮也看不见了。
暂时，她们摆脱了追兵。但新的危机，是这冰冷的河水、七姑加重的伤势，以及这完全未知的环境。
陈巧儿用尽全身力气，拖着昏迷的花七姑，拼命向岸边游去。河水冰冷刺骨，消耗着她本就不多的体力，肩背和四肢的伤口在冰水的浸泡下阵阵抽痛。好几次，她差点被暗流卷走，或被水中沉浮的断木撞到。
不能放弃！她咬着牙，脑海中只有一个念头：活下去，带着七姑活下去！
终于，在她力竭沉底之前，脚尖触到了河底松软的泥沙。她心中一喜，奋力蹬踏，踉跄着将花七姑拖上了布满鹅卵石的河滩。
雨，不知何时已经小了，只剩下淅淅沥沥的雨丝。浓厚的乌云散开些许，透下些许惨淡的月光，勉强照亮了这片河滩和前方影影绰绰、如同巨兽匍匐般的山林轮廓。
陈巧儿瘫倒在冰冷的石滩上，大口大口地喘着粗气，肺部火辣辣地疼。她顾不上检查自己的伤势，立刻爬向花七姑。
七姑双目紧闭，唇色发紫，呼吸微弱得几乎察觉不到。肩胛处的伤口被河水泡得发白，边缘翻卷，看起来触目惊心。陈巧儿伸手探了探她的额头，一片滚烫！发烧了！伤口感染加上失血、寒冷和惊吓，情况万分危急。
陈巧儿的心沉了下去。在这荒郊野岭，没有药品，没有食物，没有御寒之物，七姑能撑多久？
她强迫自己冷静下来，环顾四周。河滩狭窄，身后是陡峭的山壁，前方是深邃未知、弥漫着淡淡雾气的森林。黑暗中，传来不知名野兽的惨叫，令人毛骨悚然。
必须找个地方避雨、生火，处理伤口！否则，不等追兵找到她们，她们就会死在这荒无人烟之地。
她挣扎着站起身，试图将花七姑背起来。但她也已是强弩之末，刚一起身，便一阵头晕目眩，险些栽倒。
就在这时，她眼角的余光似乎瞥见，前方森林的深处，在那浓得化不开的黑暗中，隐约有了一点极其微弱的、摇曳的——光？
是错觉吗？是濒死前的幻觉？还是……这绝境之中，真的存在着一线生机？
陈巧儿死死盯着那若隐若现的光点，心中涌起巨大的不确定和一丝微弱的希望。那光，是猎户的临时居所？是山野精怪的诱惑？还是……属于大纲中那位即将出现的“林中怪叟”？
她不知道。她只知道，带着重伤昏迷的七姑，她们别无选择。
陈巧儿深吸一口冰冷的、带着水汽和泥土芬芳的空气，用尽最后一丝力气，将花七姑的手臂再次架上自己的肩膀，朝着那森林中微光闪烁的方向，迈出了艰难的第一步。
每一步都如同踩在棉花上，又如同坠着千斤重担。那点微光，在林木的缝隙间时隐时现，仿佛随时都会熄灭。
她能坚持到那里吗？那光芒的尽头，等待她们的，是救赎，还是另一个未知的陷阱？花七姑的身体越来越烫，她的时间，不多了。
夜色，愈发深沉。而那点引路的微光，是这片绝望黑暗中，唯一的方向。