第44章 《柴房惊魂》
凌晨的寒气，凝成一层薄薄的白霜，无声无息地覆盖了陈家低矮院墙上的枯草。天地间一片死寂，连惯常聒噪的秋虫也噤了声，只有山风吹过屋后那片松林，发出低沉而悠长的呜咽，像一头蛰伏巨兽压抑的喘息。
柴房角落，陈巧儿蜷在干草堆里，睡得不沉。这具属于古代猎户陈二狗的身体早已适应了粗糙的生活，但内里那个来自现代的灵魂，总在夜深人静时格外敏感。一丝极其微弱、几乎被风声吞没的异响——笃，笃笃——带着某种急促又竭力压制的节奏，穿透了柴房破旧门板的缝隙，硬生生将他从混沌的浅眠中拽了出来。
他猛地睁开眼，心脏在胸腔里沉沉地撞了一下。不是错觉。那声音又来了，笃笃笃，更清晰，也更急切，像濒死鸟雀的啄击，带着一种令人心悸的恐慌。
寒意瞬间从尾椎骨窜上头皮。陈巧儿无声地翻身坐起，赤脚踩在冰冷的地面，寒气针一样刺入脚心。他屏住呼吸，挪到门边，老旧的门轴发出细微的呻吟。他小心翼翼地拉开一道窄缝。
冷风挟着深秋的凛冽，劈头盖脸灌了进来。门外，惨淡的残月光辉勾勒出一个纤细、单薄、几乎摇摇欲坠的身影。是花七姑。
她只穿着单薄的夹袄，头发凌乱地散在肩上，几缕被泪水黏在毫无血色的脸颊。肩上挎着一个瘪瘪的小包袱，粗糙的蓝布，打着一个死结。那双总是盛着山泉般清亮笑意的眼睛，此刻红肿得像熟透的桃子，里面只剩下深不见底的恐惧、绝望和一种近乎麻木的茫然。嘴唇被咬得发白，渗着血丝，身体在凌晨刺骨的寒气中无法控制地剧烈颤抖，仿佛一片即将被狂风撕碎的叶子。
“巧…巧儿哥…” 她的声音嘶哑破碎，像是从砂纸上磨出来的，带着哭过的浓重鼻音。仅仅吐出这三个字，就耗尽了她所有力气，整个人向前一倾，几乎要瘫软下去。
陈巧儿脑中嗡的一声，一片空白。所有关于古代生活不便的吐槽、那些利用杠杆滑轮原理改进猎具的小得意、月下看她采茶起舞时心头的微甜……在这一刻被这扑面而来的冰冷绝望冲刷得干干净净。他几乎是本能地伸出手臂，一把将门外那具冰凉的、颤抖的身体紧紧箍住，半拖半抱地拉进柴房，反手用尽全力顶上了那扇吱呀作响的破门。
柴房内光线更加昏暗，只有门缝和几处墙缝漏进几缕惨淡的月光。七姑身上那股熟悉的、混合着山茶花与露水的气息，此刻却裹挟着浓重的寒意和泪水的咸涩。陈巧儿扶她在角落的干草堆上坐下，自己半跪在她面前，急切地握住她那双冻得如同冰块的小手，试图用自己掌心的温度去暖。
“七姑？七姑！出什么事了？别怕，告诉我！” 他的声音压得很低，却带着自己都未察觉的颤抖。恐惧像冰冷的藤蔓，悄无声息地缠紧了他的心脏。深更半夜，如此狼狈，泪痕未干……一种极其不祥的预感攫住了他。
花七姑像是被抽走了全身骨头，瘫软在草堆里，眼神空洞地望着柴房积满灰尘的椽子。陈巧儿的呼唤像是隔着一层厚厚的毛玻璃，过了好一会儿才艰难地穿透进去。她的眼珠极其缓慢地转动了一下，目光终于聚焦在陈巧儿写满焦急的脸上。
“……爹…爹他……” 她艰难地开口，喉咙里发出嗬嗬的声响，仿佛有砂砾在摩擦，“……李府……李员外……派人……来了……”
她猛地吸了一口气，像溺水的人终于浮出水面，巨大的悲痛和恐惧瞬间冲垮了堤坝。她反手死死抓住陈巧儿的手腕，指甲几乎嵌进他的皮肉里，身体抖得更厉害，泪水再次汹涌而出，顺着冰冷的脸颊滚落，砸在两人紧握的手上。
“不是提亲……巧儿哥！不是提亲啊！” 她几乎是尖叫出来，声音凄厉得变了调，在狭小的柴房里撞出回声，又被她拼命压下去，变成破碎的呜咽，“是……是纳妾文书！红纸……盖着李员外的大印……还有……还有两担聘礼！白花花的银子……绸缎……就……就堆在我家堂屋里！”
陈巧儿只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，血液瞬间凝固了。纳妾文书！李员外那个老东西，他竟然敢！
“我爹……我爹他……” 七姑的嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血淋淋的痛楚，“他……他跪在地上……对着那张纸磕头……说……说李家天大的恩典……说我……说我给花家祖宗长了脸……光宗耀祖了……”
她猛地挣脱陈巧儿的手，双手痛苦地捂住脸，压抑的哭声从指缝里泄出，肩膀剧烈地耸动着：“我求他……我跪下来求他……我磕头……头都磕破了！我说我不去！死也不去给人做小！我说我只认你陈巧儿！爹……爹他……”
七姑猛地抬起头，泪眼模糊中迸射出一种近乎疯狂的绝望和恨意：“他……他跳起来！像疯了一样！抓起……抓起供桌上的祖宗牌位……就……就朝我砸过来！” 她下意识地摸向自己的额角，那里一片青紫，高高肿起，在昏暗的光线下触目惊心。
“他说……他说我不知廉耻！败坏门风！说……说养我这么大……不如养条看家狗！说……说我要是……要是再敢提你陈巧儿的名字……他就……他就打断我的腿……捆也要把我捆进李家的花轿！” 她一口气喊完，胸口剧烈起伏，仿佛耗尽了所有力气，只剩下绝望的喘息，眼神空洞得吓人，“娘……娘就在旁边哭……只会哭……只会说……‘认命吧……七丫头……女人……女人都是这么过来的……’”
柴房内死一般的寂静。只有七姑压抑不住的抽泣声，像钝刀子，一下下割在陈巧儿的心上。那些压在她肩上的重量——纳妾文书、白花花的银子、父亲的牌位、母亲的哭泣、“认命”两个字——此刻也沉沉地压在了他的肩头，沉重得让他几乎窒息。
怒火在他胸腔里猛烈地燃烧，烧得他双眼赤红，太阳穴突突直跳。他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才勉强压下那股想要立刻冲出去找花老蔫和李员外拼命的暴戾。
他深深吸了一口带着霉味和干草气息的冰冷空气，强迫自己冷静。愤怒解决不了问题。他必须思考，必须拿出办法。他扶着七姑冰凉的肩膀，让她靠在自己并不宽厚却异常坚定的胸膛上。
“看着我，七姑。” 他的声音低沉，却带着一种奇异的、不容置疑的力量，穿透了她的哭泣，“听我说。这条路，死路一条。我绝不会让你走。”
七姑抬起泪眼，茫然地看着他。
“我们走。” 陈巧儿斩钉截铁，吐出三个字，清晰无比，“离开这里，离开花溪村！现在就走！”
七姑浑身一震，眼中闪过一丝微弱的光，随即又被巨大的恐惧淹没：“走？……去哪里？我们能去哪里？爹……爹他……”
“管不了那么多了！” 陈巧儿打断她，语速飞快，思路在巨大的压力下反而异常清晰，“天快亮了！再不走，等李府的人或者你爹找上门，就真的插翅难逃！山里！我们先进山！我对这片山熟！我知道哪里能暂时躲藏！等避过这阵风头，我们再想办法，天大地大，总有能容下我们的地方！”
他一边说，一边飞快地起身。柴房角落堆着他那些“奇技淫巧”的家当。他一把抓起自己改造过的猎弓，这弓身更轻，弓弦更韧，射程和威力远超村中猎户的普通猎弓。又从一个破旧的木匣子里摸出几支特制的箭簇，箭头打磨得异常锋利，闪着寒光。最后，他将那捆自己用坚韧藤条和兽筋精心编织的绳索塞进怀里。这些原本为了狩猎和探索而准备的东西，此刻成了他们逃亡路上唯一的依仗。
他迅速扯下自己那件还算厚实的旧袄，不由分说地裹在七姑单薄的身上，将那个瘪瘪的蓝布包袱紧紧系在她背上。做完这一切，他紧紧握住她依旧冰凉的手，眼神锐利如刀，仿佛要劈开眼前的黑暗：“信我，七姑！跟我走！”
花七姑望着他眼中从未有过的决绝光芒，那光芒像黑暗中的火种，微弱却炽热，一点点驱散了她眼底的绝望和茫然。她用力地、重重地点了一下头，咬紧下唇，止住了身体的颤抖。那双红肿的眼睛里，重新燃起了一丝属于她自己的、破釜沉舟的勇气。
陈巧儿不再犹豫。他猛地拉开柴房门，一股更强的冷风灌入。他警惕地探出头去，外面依旧一片死寂，只有风吹过枯枝的呜咽。他拉着七姑，侧身闪出柴房，像两只警觉的狸猫，迅速隐入院墙投下的浓重阴影里，朝着村后通往莽莽山林的小路疾步潜行。
脚下的土路冰冷坚硬，布满碎石。七姑体力透支，跑得跌跌撞撞，陈巧儿半扶半拽着她，两人的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。村舍的轮廓在身后越来越模糊，前方黑黢黢的山林像一头巨兽张开大口。快了，只要钻进那片林子……
突然！
“在那里！快！抓住他们！”
一声尖锐刺耳的叫喊如同炸雷，撕裂了黎明前的死寂！紧接着，第二声、第三声……无数声呼喊从不同方向响起，带着随意被惊扰的愤怒和一种看热闹的兴奋。
“是花家七丫头！还有陈二狗！”
“天杀的！真敢跑啊！”
“不要脸！败坏门风！”
“拦住他们！别让狗男女跑了！”
黑暗的村道上，骤然亮起了一片跳动的火光！一支支松明火把被点燃，橘红色的火焰贪婪地舔舐着黑暗，映照出一张张或愤怒、或鄙夷、或麻木、或纯粹看戏的村民面孔。男人们举着锄头、柴刀、扁担，妇人们叉着腰，唾沫横飞地咒骂着，如同嗅到血腥味的鬣狗，从四面八方涌了出来，迅速形成了一个松散的、却充满恶意的包围圈，堵住了通往山林的小路！
火光摇曳，将陈巧儿和花七姑仓皇的身影彻底暴露在旷野之中，无处遁形！
花老蔫冲在最前面，他手里竟然还攥着那块沉重的祖宗牌位，脸上涕泪横流，混杂着极致的愤怒和一种扭曲的羞耻，指着花七姑嘶声咆哮，声音因为激动和奔跑而劈裂：“孽障！你这个不知廉耻的孽障啊！我花家的脸……都让你丢尽了！给我滚回来！滚回来！”
他身后，是花七姑的母亲。她哭得几乎昏厥，被两个同宗的妇人架着，只能发出断断续续、毫无意义的悲鸣：“七儿啊……回来吧……认命啊……”
更多的污言秽语如同冰冷的石块，铺天盖地砸来。
“呸！小小年纪就跟野汉子跑！花家的教养喂狗了？”
“陈二狗！你个下三滥的猎户！使了什么妖法迷惑人家闺女？”
“伤风败俗！就该浸猪笼！”
“捆起来！送去李家！看他们还敢不敢！”
无数道目光，鄙夷的、嘲弄的、憎恶的、冷漠的，如同实质的鞭子，狠狠抽打在花七姑身上。她脸上最后一丝血色也褪尽了，身体抖得像秋风中的残叶，绝望地闭上了眼睛，仿佛下一秒就要被这汹涌的恶意彻底吞没。
就在她几乎要软倒下去的瞬间，一股力量猛地将她拉到了身后。陈巧儿一步踏前，用自己并不高大的身躯，严严实实地挡在了她和那一片汹汹的指责与火光之间。
火光跳跃着，映亮了他的侧脸。那张原本属于猎户陈二狗、带着几分憨厚和泥土气的脸庞，此刻绷得紧紧的，线条是前所未有的刚硬。他的嘴唇抿成一条冷厉的直线，下颌的肌肉因为用力而微微隆起。最慑人的是那双眼睛。平日里总是带着点现代灵魂的疏离和好奇，此刻却燃烧着一种陌生的火焰——那是被逼到绝境、退无可退的凶悍，是守护身后之人不顾一切的决绝，一种花溪村村民从未在“陈二狗”身上见过的、属于掠食者的冰冷光芒！
他没有嘶吼，没有辩解，只是沉默地、像一堵突然拔地而起的石墙，挡在花七姑身前。他反手从背上抽出了那张改造过的猎弓，动作快如闪电，一支闪着寒光的利箭已然搭在弦上！冰冷的箭簇在火把的映照下，微微调整着方向，锐利的尖端缓缓扫过前方攒动的人头和一张张惊愕又愤怒的脸！那无声的威胁，比任何咆哮都更具压迫感！
汹涌的咒骂声像是被掐住了脖子，骤然一滞。举着火把、握着农具的村民们，被陈巧儿这突如其来的强硬姿态和那闪着致命寒光的箭簇震慑住了，下意识地后退了半步，包围圈出现了一丝松动。人群里响起几声惊疑不定的抽气声。
“陈二狗！你…你敢！” 花老蔫举着牌位的手停在半空，色厉内荏地吼着，声音却明显发虚。
死寂只维持了一瞬。
“让开！都让开！” 一个更加威严、也更加油滑的声音从人群后方传来。
包围圈裂开一道缝隙。里正王守财腆着肚子，背着手，迈着方步踱了过来。他穿着簇新的绸面夹袄，在这群粗布衣衫的村民中显得格外扎眼。他脸上没什么表情，眼神却像毒蛇一样在陈巧儿紧绷的弓弦和花七姑惨白的脸上溜了一圈，最后落在花老蔫身上，带着一种居高临下的责备和一丝不易察觉的得意。
“花老蔫，看看你养的好闺女！闹成这样，成何体统！” 他声音不高，却清晰地压住了所有的嘈杂，“李家二少爷的轿子都到村口了！吉时误了，你担待得起吗？李员外的脸面，你花家担得起吗？！”
他话音未落，仿佛是为了印证他的话，一阵突兀而喜庆的唢呐声，毫无预兆地、尖锐地刺破了黎明的寂静，从不远处拐进村口的山道那边，突兀地传了过来！
“呜哩哇啦——呜哩哇啦——”
那调子吹得荒腔走板，在这剑拔弩张、充满恶意的黎明旷野上响起，非但没有丝毫喜气，反而透着一股子令人毛骨悚然的诡异和森然！
所有人的目光，包括陈巧儿和花七姑，都下意识地、带着惊悸地转向了唢呐声传来的方向。
山道拐弯处，一顶刺目的猩红小轿，在几个健壮家丁的簇拥下，被两个吹着唢呐的乐手引着，正颤悠悠地转过弯来！
那红色，像凝固的血，在熹微的晨光和跳跃的火把映照下，妖异得刺眼。轿帘低垂，看不见里面，但轿子旁边，一个穿着体面绸衫、管家模样的人（王管家）正伸着脖子，朝着这边火光攒动、人群聚集的地方张望，脸上带着一丝不耐烦和势在必得的狞笑！
唢呐声刺耳地喧嚣着，越来越近，像一张猩红的大网，朝着被围困在中央的两人，兜头罩下！
花七姑发出一声短促的、濒死般的抽气，身体晃了晃，死死抓住了陈巧儿背后的衣服，指甲隔着薄薄的布料掐进他的皮肉里。
陈巧儿握弓的手指关节因为过度用力而发出咯咯的轻响，手背青筋暴起。冰冷的箭簇依旧稳稳地指着前方，但他的瞳孔却在看到那顶猩红小轿的瞬间，骤然收缩！
前有堵截，后有“追兵”！
那猩红的轿影如同烙铁，烫在陈巧儿紧缩的瞳孔里。箭尖悬在弓弦上微微震颤，仿佛下一秒就要撕裂这令人窒息的死寂。