岁阑金陵，万象栖宁。
时值腊月二十八。
在岁末的一片静谧中，南京城的天空，细雪又飘了起来。
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像是天公随手撒下的盐絮，轻轻覆在青瓦白墙上。
总帅府书房内，炭火烧得正旺，林天坐在案前，审阅着各地送来的年终汇总。
纸页翻动的沙沙声，与窗外雪落的微响交织在一起。
韩承站在一旁，手指点着摊开的账册：“经略，自新币推行以来，江南各府税收同比涨了三成。最亮眼的是商税，仅苏州一府，就比去年同期多了五成。”
林天抬起头，呼出一口白气：“数字倒是好看了不少，百姓生活如何？”
他最关心的是这个。
“粮价稳定，”韩承脸上露出笑容，
“工钱普遍涨了一到两成。市面上货物流通的速度，比往年快了一半还不止。北边逃难过来的流民，现在大多在安置区落了脚。前几天我去城外转了一圈，好些人家都在准备年货，有个老汉拉着我说，这辈子头一回能安心过年。”
林天点了点头，正要说话，门外响起踏雪的脚步声。
帘子一掀，赵虎带着寒气进来，肩头落雪未化。
“经略，王承恩公公到了，说陛下请您入宫用膳。”
林天放下手中的茶盏，
“可说了什么事？”
“说是家宴，叙话。”赵虎抹了把脸，“公公就在前厅候着。”
“请进来。”
王承恩进书房时，先跺了跺脚上的雪沫子，这才躬身行礼。
他笑容恭敬里带着几分亲近：“经略，陛下今日精神头好，念叨着许久没与您私下叙话了。特地让老奴来请，不是什么正经宴席，就是寻常家宴，您不必拘礼。”
林天起身：“陛下近来身体可好？”
“好多了。”
王承恩压低声音，“太医早晚请脉，说是郁结渐消。这几日雪景美，陛下常在西苑暖阁赏雪，今日还说要烫壶黄酒，与您小酌。”
这话说得巧妙——既报了平安，又点明了宴非正式。
林天沉吟片刻：“有劳公公回禀，我稍后便到。”
送走王承恩，林天对韩承交代了几句公务，便起身更衣。
走到门口时，他脚步顿了顿，回头道：“备车，先去太医院。”
——。
太医院后院的药房里，弥漫着草药的苦香。
顾菱纱蹲在檐下分拣药材，手指在当归、黄芪、白芍间翻飞，动作快而准。雪沫子飘进廊内，落在她鸦青的发髻上，融成细密的水珠。
脚步声从月门传来。
她抬头，怔住了。
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林天站在雪里，墨氅上已积了薄薄一层白。
他就那样看着她，目光沉静如深潭。
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“经略？”顾菱纱慌忙起身，
“您怎么来了？”
“陛下设了家宴，让我进宫。我想请你同去。”
听到林天的话，顾菱纱愣住了，手中的黄芪险些掉在地上，：“这……这不合适吧？我一介医官，怎能参加陛下的家宴？”
“陛下早就知道你了。”林天走进药房，顺手帮她把一筐药材挪到架上，
“今日正好，让陛下见见，也省得有些人总惦记着不该惦记的事。”
这话说得直白，顾菱纱脸颊顿时飞上红晕。
她低头看着自己的手，指尖还沾着药末，声音轻得像蚊子：“可我这样子……”
“去换身衣裳。”林天温声道，“我在这儿等你。”
顾菱纱咬了咬唇，终究点了点头。
盏茶功夫后，她从内室出来，换了身淡青色的襦裙，外罩月白披风，发髻简单挽起，只插了一支素玉簪。虽无华丽装饰，却自有一种清水出芙蓉的雅致。
林天目光在她身上停了片刻，嘴角微扬：“走吧。”
马车碾过积雪的街道，发出吱呀的轻响。
车厢里暖炉烧得正旺，顾菱纱却觉得手心微微出汗。
她绞着衣角，目光飘向窗外飞逝的街景——挂红的铺面、嬉闹的孩童、挑着年货匆匆归家的行人……
车窗外的雪光映在她脸上，照出睫毛微微的颤动。
“紧张？”林天见状不由得打趣问道。
“嗯。”顾菱纱老实点头，“我从来没见过陛下……宫里规矩大，我怕说错话。”
“陛下也是人，不是庙里的神像。”林天声音平和，“今日是家宴，不是朝会。你就当是去见一位长辈，平常心就好。”
顾菱纱深吸一口气，点了点头。马车在宫门前停下，王承恩已候在那里。见林天带着女眷，他眼中掠过一丝了然，面上却依旧恭敬：“经略，顾医师，请随我来。”
——。
西苑暖阁里，炭火烧得暖融融的。
崇祯皇帝穿了身石青色的常服，正坐在主位闭目养神。
长平公主坐在下首，手中捧着本书，却有些心不在焉。
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听到脚步声，她抬眼望去，眼睛亮了起来。
“臣林天，参见陛下。”林天躬身行礼。
顾菱纱跟着盈盈一拜：“民女顾菱纱，拜见陛下。”
崇祯睁开眼，目光在两人身上扫过。
当看到顾菱纱时，他多停留了一瞬，微微颔首：“不必多礼。今日是家宴，随意些，都坐吧。”
四人落座，侍从开始布菜。菜品不算奢华，但样样精致。崇祯特意吩咐做了几道北方菜——葱烧海参、烩三鲜、羊肉锅子，热气腾腾地端上来。
“林爱卿尝尝，可还地道？”崇祯示意道。
林天夹了一筷子羊肉，细品了一番：“陛下费心了，是北边的味道。”
崇祯点点头，转向顾菱纱：“顾医师在太医院供职多久了？”
“回陛下，一年有余。”顾菱纱声音轻柔，“主要负责伤兵救治，兼管药材调配。”
“医者仁心。”崇祯语气温和，“林爱卿推行新政，顾医师救治伤患，都是在为国出力。朕听说，你在伤兵营里，常常一忙就是一整夜？”
顾菱纱没想到皇帝连这个都知道，有些惊讶：“是……伤兵救治耽搁不得。有些重伤的，夜里容易发热，需要人盯着。”