侯府的硝烟尚未完全散尽，清芷院的空气里还混杂着焦糊味与药香。凌薇在一阵剧烈的刺痛中悠悠转醒，后背的伤口被绷带紧紧缠着，稍一动弹便牵扯得五脏六腑都像移了位，冷汗瞬间浸湿了贴身的中衣。
“姑娘，您醒了！”春桃守在床边，眼眶红肿，见她睁眼，喜极而泣，连忙小心翼翼地扶她，“您都昏迷一天一夜了，可把我们吓坏了！”
凌薇艰难地喘了口气，声音沙哑得几乎听不清：“轩哥……春桃……手稿……”
“都好，都好！”春桃连忙安抚，“公子没事，只是担心您，守了您大半夜，被老夫人逼着回去休息了；手稿也安然无恙，火只烧到了药庐的边角，秦统领带人及时扑灭，暗格里的锦盒完好无损；我也好多了，毒素都清得差不多了，就是还有点乏力。”
她顿了顿，又补充道：“影阁的人被打退了，只是那个首领又跑了。老夫人已经下令，加强了全府的守卫，尤其是凌嫣然那边，更是层层看管，她插翅也难飞了。”
凌薇心中悬着的石头终于落了大半，缓缓闭上眼睛，缓了缓气息。后背的伤口是剑伤，虽未伤及要害，却也深可见骨，若不是系统残留的那点紧急救治能量护住了心脉，恐怕她这次真的要凶多吉少。
“老夫人……呢？”凌薇又问。
“老夫人来看过您好几次了，见您一直昏迷，急得不行，刚还让人送了参汤来，让您醒了就趁热喝。”春桃端过一旁温着的参汤，小心翼翼地喂到她嘴边。
参汤温热醇厚，顺着喉咙滑下，一股暖意缓缓蔓延开来，稍稍缓解了身体的虚弱。凌薇喝了小半碗，便摇了摇头，实在无力再喝。
就在这时，凌轩推门而入，脸上带着明显的疲惫，眼中却满是关切：“妹妹，你终于醒了！感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”
“好多了……”凌薇看着他，发现他脸色依旧有些苍白，眉宇间带着一丝不易察觉的郁色，“轩哥，你的经脉……”
“我没事。”凌轩笑了笑，语气却有些勉强，“秦统领找了府中最好的跌打大夫给我看过，说经脉受损不算严重，好好调理几个月就能恢复。倒是你，为了救老夫人，差点……”
说到这里，他眼中满是愧疚。若不是他当时去清芷院救手稿，或许就能护住凌薇，不让她再受重伤。
“我没事。”凌薇打断他，语气坚定，“老夫人不能有事，她是侯府的主心骨，也是我们对抗影阁的重要助力。保护她，是应该的。”
她顿了顿，话锋一转：“倒是你，毒素虽被压制，经脉又受损，体内气血亏虚得厉害，若是不尽快固本培元，恐怕会落下病根，日后再遇到毒素反噬，后果不堪设想。”
凌轩心中一暖：“我知道，只是府中的大夫只开了些普通的滋补方子，我总觉得效果不大。”
“普通的滋补方子，自然无法修复你受损的经脉，也难以清除你体内残留的微量毒素。”凌薇道，“我这几日在昏迷中，仔细回想了母亲手稿中的记载，结合系统的提示，想到了一个固本培元的药膳方子，既能滋养气血、修复经脉，又能慢慢清除体内残留的毒素，最适合你现在的状况。”
“真的？”凌轩眼中闪过一丝惊喜。他对凌薇的医术，早已深信不疑。
“嗯。”凌薇点头，示意春桃取来纸笔，“春桃，你拿纸笔来，我把方子写下来，你让人按方子去准备食材。”
春桃立刻取来纸笔，凌薇靠在床头，忍着后背的疼痛，缓缓口述：“主料：老母鸡一只，去皮去油；黄芪五钱，当归三钱，党参四钱，白术三钱，茯苓五钱；辅料：枸杞三钱，红枣五枚，桂圆三钱，山药一两，薏米五钱，生姜三片，葱段适量……”
她一边口述，一边在心中确认每一味药材的功效：黄芪补气升阳，当归补血活血，党参和白术健脾益气，茯苓利水渗湿，再搭配枸杞、红枣等滋养肝肾的食材，既能补气养血、修复经脉，又能健脾祛湿，增强体质，慢慢清除残留的毒素。
春桃飞快地记录着，生怕记错一个字。凌轩在一旁认真听着，心中满是感激。
“方子写好了。”春桃将写好的方子递给凌轩，“公子，您让人按这个方子去准备吧，一定要选最好的食材，尤其是黄芪和当归，必须是上等的。”
“我知道。”凌轩接过方子，郑重地收好，“我这就让人去办，务必尽快把药膳做好。”
他转身就要走，却被凌薇叫住：“轩哥，等等。”
“妹妹还有什么吩咐？”
“让你的小厮小禄子亲自去采买食材，全程盯着，不要让任何人插手。”凌薇眼中闪过一丝警惕，“经过小芸的事情，我们不得不防。府中还有影阁的内应潜伏，若是他们在食材或药材上动手脚，不仅无法固本培元，反而可能加重你的病情。”
凌轩心中一凛，立刻点头：“妹妹考虑得周到，我这就吩咐小禄子，让他亲自去办，绝不允许任何人插手。”
说罢，他快步离去。
凌薇看着他的背影，心中稍定。经过这几次的较量，她深知影阁的人阴险狡诈，无所不用其极，任何一点疏忽，都可能酿成大祸。
春桃收拾好纸笔，坐在床边，为凌薇掖了掖被角：“姑娘，您真是太厉害了，不仅医术高超，心思还这么缜密。有您在，我们一定能打败影阁，查清老夫人和夫人的冤屈。”
“光靠我一个人不行。”凌薇淡淡一笑，“我们是同盟，只有齐心协力，才能在这危机四伏的侯府中活下去，才能查清所有的真相。”
她闭上眼睛，脑海中再次浮现出母亲手稿中的内容。关于影阁，关于前朝秘辛，关于牵机引的解药，还有很多未解之谜。而老夫人似乎知道些什么，却又不肯明说，这让她心中始终萦绕着一层疑云。
影阁的人屡次刺杀老夫人，显然是因为老夫人手中掌握着他们的核心秘密。这个秘密，究竟是什么？与母亲的死，又有什么关系？
就在这时，院外传来小禄子的声音，带着几分急促：“凌姑娘，春桃姑娘，公子让我来禀报，食材都采买好了，问姑娘什么时候可以开始制作药膳？”
“让他把食材送到厨房，我亲自去指导。”凌薇道。
“姑娘，您伤得这么重，怎么能去厨房？”春桃连忙阻止，“厨房油烟重，又人多手杂，万一碰到您的伤口，或者有什么危险，可怎么办？”
“无妨。”凌薇摇了摇头，“这药膳的制作过程极为关键，食材的处理、火候的掌控、药材的投放顺序，都不能有丝毫差错，否则不仅药效大打折扣，还可能产生副作用。我必须亲自去盯着，才能放心。”
她挣扎着想要起身，春桃无奈，只能小心翼翼地扶着她，为她披上厚厚的披风，又在她后背的伤口处垫了一层软布，以防摩擦。
两人缓缓走向厨房。侯府的厨房位于后院西侧，规模颇大，此刻因为刚经历过影阁的突袭，显得有些冷清，只有几个负责做饭的婆子和丫鬟在忙碌着。
小禄子已经将采买好的食材和药材都送到了厨房，整齐地摆放在案台上。老母鸡被处理得干干净净，黄芪、当归等药材也都分门别类地放好，看起来都是上等的品相。
“姑娘，您看这些食材和药材，都符合您的要求吗？”小禄子问道。
凌薇仔细检查了一遍，尤其是黄芪和当归，用指尖捻起一点，放在鼻尖轻嗅，确认没有问题，才点了点头：“都很好，辛苦你了。”
她走到案台前，对负责做饭的张妈道：“张妈，今日这药膳，由我亲自指导你做。你听我的吩咐，一步都不能错。”
张妈是厨房的老人，之前受过凌薇母亲的恩惠，对凌薇也颇为敬重，连忙点头：“凌姑娘放心，老奴一定听您的吩咐，绝不敢有半点马虎。”
凌薇点了点头，开始有条不紊地吩咐：“首先，将老母鸡切成块，用温水浸泡半个时辰，去除血水和杂质；黄芪、当归、党参、白术、茯苓用清水冲洗干净，浸泡一刻钟；枸杞、红枣、桂圆洗净，红枣去核，桂圆去壳；山药去皮，切成滚刀块；薏米淘洗干净，浸泡半小时。”
张妈按照她的吩咐，一步步地处理食材和药材，动作麻利而仔细。春桃在一旁帮忙，不时递过需要的东西，眼神警惕地观察着周围的动静，生怕有人趁机搞鬼。
凌薇靠在一旁的椅子上，虽身体虚弱，却依旧眼神专注地盯着每一个步骤。后背的伤口隐隐作痛，让她额头不断沁出冷汗，却始终没有出声。
半个时辰后，食材和药材都处理完毕。凌薇又吩咐道：“将鸡块放入锅中，加入足量的清水，放入姜片和葱段，大火烧开，撇去浮沫，转小火煮半个时辰；然后加入黄芪、当归、党参、白术、茯苓和薏米，继续小火煮一个时辰；再加入山药、红枣、桂圆，煮半个时辰；最后加入枸杞，煮一刻钟，加少许盐调味即可。”
“记住，全程只能用小火慢炖，不能中途加水，药材的投放顺序也不能错，否则药效会受到影响。”凌薇特意强调道。
“老奴记住了！”张妈连忙应声，按照她的吩咐，开始炖煮药膳。
厨房里渐渐弥漫起浓郁的药香和鸡肉的香气，混合在一起，让人闻着就觉得浑身舒畅。凌薇靠在椅子上，看着锅中翻滚的药膳，心中稍稍安定。只要凌轩能按时服用这药膳，不出三个月，体内的毒素就能彻底清除，经脉也能修复完好，到时候，他们对抗影阁，就又多了一份底气。
就在这时，春桃忽然悄悄走到她身边，压低声音道：“姑娘，你看那个负责烧火的小丫鬟，是不是有点不对劲？”
凌薇顺着她的目光看去，只见一个穿着粗布衣裳的小丫鬟正蹲在灶边烧火，时不时地偷偷看向案台上的药膳，眼神闪烁，神色有些可疑。
这个小丫鬟，凌薇有些印象，是厨房新来的，名叫小翠，平日里沉默寡言，不太引人注意。
“她怎么了？”凌薇压低声音问道。
“我刚才看到她趁张妈不注意，偷偷在灶边的水里加了点什么东西，还往药膳的方向看了好几眼。”春桃语气凝重，“会不会是影阁的人，又想在药膳里动手脚？”
凌薇心中一凛，眼神瞬间变得锐利起来。她仔细观察着小翠的动作，只见她烧火的手有些颤抖，脸上也带着一丝不易察觉的紧张。
“继续盯着她，不要打草惊蛇。”凌薇低声对春桃道，“我倒要看看，她想耍什么花招。”
春桃点了点头，目光紧紧盯着小翠。
又过了半个时辰，药膳的香气越来越浓郁，已经快煮好了。小翠似乎也变得越来越紧张，不时地抬头看向门口，像是在等待什么信号。
凌薇心中冷笑，看来，这个小翠，果然有问题。她悄悄对小禄子使了个眼色，小禄子立刻会意，不动声色地走到小翠身后，随时准备动手。
就在张妈准备打开锅盖，加入枸杞的时候，小翠忽然猛地站起身，手中不知何时多了一把小刀，朝着锅盖冲了过去：“不许动！这药膳里有毒！”
众人都被她突如其来的举动吓了一跳，张妈更是吓得后退一步，差点摔倒。
“你胡说什么！”小禄子立刻上前，一把将小翠按住，夺下她手中的小刀。
小翠挣扎着，大声喊道：“我没有胡说！这药膳里被人下了毒！是影阁的人让我做的！他们说，只要我在药膳里下毒，毒死凌轩公子，就放了我弟弟！”
凌薇心中一沉。果然是影阁的人！他们竟然还不死心，想在药膳里下毒，除掉凌轩！
“是谁让你下毒的？毒下在哪里了？”凌薇语气冰冷，眼神锐利地盯着小翠。
小翠被小禄子按在地上，哭着说道：“是……是一个穿着黑色衣服的男人，他给了我一包毒药，让我趁人不注意，放进药膳里。我……我刚才趁张妈不注意，把毒药放进了灶边的水里，想让水烧开后，毒素融入药膳中……”
凌薇心中一凛，还好春桃及时发现了异常，否则，这锅药膳真的被下毒，凌轩服用后，后果不堪设想。
“张妈，快把灶里的火灭掉，这锅水不能用了！”凌薇立刻吩咐道。
张妈连忙应声，快步走到灶边，将火灭掉，又把锅中的水全部倒掉。
小翠哭着哀求：“凌姑娘，我真的不是故意的！我是被他们逼的！我弟弟还在他们手里，我若是不照做，他们就会杀了我弟弟！求您饶了我吧！”
凌薇看着她，心中五味杂陈。又是一个被影阁抓住把柄的可怜人，和小芸一样，都是影阁的棋子。
“你弟弟在哪里？那个给你毒药的男人，长什么样子？有什么特征？”凌薇问道。
小翠摇了摇头，泪水模糊了视线：“我不知道我弟弟在哪里，他们只说，只要我完成任务，就会放了他。那个男人，脸上戴着面具，看不清容貌，只知道他声音沙哑，身形高大。”
又是戴着面具的男人，和之前的影阁首领一样。凌薇心中愈发确定，这些人，都是影阁的核心成员，行事极为隐秘。
“小禄子，把她带下去，交给秦统领，让他严加审问，或许能从她口中问出更多关于影阁的消息。”凌薇吩咐道。
“是，姑娘！”小禄子应声，架起小翠，就要往外走。
小翠哭着哀求：“凌姑娘，求您救救我弟弟！我真的知道错了！”
凌薇闭上眼睛，没有再看她。她知道，自己现在没有能力救她的弟弟，能做的，只有尽快查清影阁的底细，将他们一网打尽，才能救出所有被他们胁迫的人。
小翠被带走后，厨房内再次恢复了平静。张妈看着倒掉的水，心有余悸地说道：“多亏了凌姑娘和春桃姑娘