就在沈怜星因那声叹息而心神俱震，尚未回过神来之际——
“吱呀——”
一声略显干涩的门轴转动声，在寂静的廊下突兀地响起，打破了这维持了半夜的、令人窒息的宁静。
书房的门，竟从里面被拉开了。
宫寒渊高大的身影出现在门口，仿佛携带着一室未散的阴郁与冰冷。
他似乎只是想出来透一口这深夜凛冽的空气，驱散脑海中过度紧绷的弦，或者是要吩咐守在外间抱厦里随时待命的赵刚什么事情。
他的目光习惯性地、带着惯常的警惕与挥之不去的冷厉，如同寒刃般扫过廊下。
然后，那冰冷锐利的目光，猛地定格在了不远处廊柱阴影下的那个身影上。
四目，就在这猝不及防的瞬间，骤然相对！
时间，仿佛在这一刻被无形的手狠狠掐住，停滞不前。
沈怜星清晰地看到，宫寒渊那双深不见底的凤眸中，先是闪过一丝毫无防备的、纯粹的错愕，紧接着，那错愕如同投入滚油的火星，瞬间点燃了更复杂的情绪——是难以置信的震惊，是被撞破某种隐秘的愠怒，但更多的，是一种如同冰封湖面被巨石砸开、汹涌而出的、剧烈翻腾的触动与……某种难以言喻的、近乎脆弱的东西。
他显然完全没有料到，会在这个连鬼魅都似乎沉睡的时辰、在这个冰冷得呵气成霜的廊下，看到她的存在！
她就那样站在那里，穿着一身单薄的素色衣衫，未绾青丝如墨瀑般披散在肩头，在萧瑟的夜风中微微拂动，几缕发丝缠绕着她苍白得毫无血色的面颊。
她的身形在宽大的外衫下显得愈发纤细，仿佛随时会被这寒夜吞噬。
然而，她那双望向他的清澈杏眼，在书房透出的昏黄光线下，却亮得惊人，里面没有丝毫睡意，只有浓得化不开的、几乎要溢出来的担忧，以及一种他从未在旁人眼中见过的、复杂的、带着痛惜与温柔的情绪。
她在这里站了多久？一个时辰？两个时辰？还是……从这灯火燃起的那一刻，就一直站在这里，如同一个沉默的守护者，陪他熬过这漫漫长夜？
这个认知，像一道惊雷，狠狠劈中了宫寒渊。
他握着门框的手，指节因过度用力而瞬间泛白，手背上青筋隐现。
他那双惯于隐藏所有情绪的深邃眼眸，此刻却如同被狂风暴雨席卷的海面，波涛汹涌，各种复杂的情绪激烈地碰撞、翻腾——有被窥见最深层次疲惫与孤独的狼狈，有对她如此不顾自身行为的惊怒，但更多的，是一种连他自己都感到陌生的、从冰冷心底最深处疯狂涌上的、近乎贪婪的暖流与悸动。
她看到了他眼底瞬间崩塌的防线，看到了那不再是权势滔天、冷酷无情的东厂督公面具下的，真实而脆弱的灵魂。
他也看到了她眼中那毫无保留的关切，那并非出于恐惧或算计，而是纯粹的、为他一人而生的忧虑与陪伴。
夜风穿过空荡的回廊，带来刺骨的呜咽，也带来了她身上那缕淡淡的、熟悉的、带着宁静力量的药草清香，与他周身挥之不去的冰冷墨香和血腥戾气，形成了无比鲜明的、近乎残酷的对比。
两人隔着几步之遥，在深秋这寒彻骨髓的夜色里，无声地对峙着。
空气凝固，仿佛连时间都忘记了流逝，唯有彼此有些紊乱的呼吸声，以及那不肯停歇的、如同哀泣般的风声，在空旷的廊下回响。
就在沈怜星被他眼中那过于汹涌、几乎要将她淹没的复杂情绪看得心慌意乱，承受不住那巨大的压力，嘴唇微动，想要说些什么来打破这令人窒息的僵局时——宫寒渊猛地动了！
他像是终于挣脱了某种无形的束缚，又像是被内心汹涌的情感彻底冲垮了堤坝。
他骤然松开了紧握着门框的手，一步踏出书房门槛，玄色的衣袍带起一阵冰冷的劲风，瞬间逼近，缩短了两人之间那短暂的距离。
下一刻，在沈怜星完全来不及做出任何反应，甚至连惊愕都尚未完全浮现在脸上的瞬间，他伸出那双曾执掌生杀、沾染无数鲜血的手臂，以一种近乎粗暴的、带着不容置疑甚至有些绝望的力道，猛地将她纤细的身躯，狠狠地拽入了自己冰冷而坚硬的怀抱之中！
“呃！”沈怜星猝不及防，整张脸都重重撞进了他胸前冰凉的衣料里，鼻尖瞬间被那浓烈的冷檀香、墨锭气息，以及一丝……仿佛从灵魂深处渗透出的、令人心碎的疲惫与脆弱彻底淹没。
她的大脑一片空白，整个世界仿佛都随着这个突如其来的拥抱，轰然倾覆。