时间，在夜影城堡仿佛失去了它固有的流速，时而如同冻结的冰河，时而又如指尖流沙，倏忽即逝。
艾尔蜷在瑟尔特书桌旁的狼皮椅子里，这几乎成了他专属的位置。
窗外是永恒之月清冷不变的光辉，将寝宫内奢华而冰冷的陈设勾勒出熟悉的轮廓。
空气里弥漫着雪松的冷香、古老羊皮纸的气息，以及……一种难以言喻的、紧密到几乎凝固的安宁。
艾尔正对着一本摊开在膝头的、厚重而古老的典籍出神。
书页是某种坚韧的兽皮鞣制而成，泛着岁月的黄褐色，上面用精美的彩绘和花体字描述着大陆的奇观。他的指尖，正停留在一幅描绘着浩瀚水面的插图上。
那是一片无边无际的、涌动着白色浪花的蔚蓝，与永夜之地单调的黑、白、灰截然不同。天空是明亮的，有着如同燃烧火焰般的云霞（据文字描述），与永恒之月那清冷孤寂的光辉迥异。
画师用尽了所能调出的最鲜艳的蓝色与金色，试图捕捉那种名为“海洋”的存在的壮阔与生机。
“海……”艾尔无意识地喃喃出声，冰蓝色的眼眸里充满了孩童般纯粹的困惑与好奇。
这个词对他而言，遥远得如同另一个世界的传说。
夜影城堡深居内陆，被广袤的黑色森林与险峻山脉环绕，他所有的记忆——无论是短暂的人类时期，还是成为吸血鬼后的四百年——都被禁锢在这片土地上。
水，他见过城堡护城河里泛着魔法涟漪的河水，见过北境冻结成黑色水晶般的湖面，也见过冬日凝结在窗棂上的霜花。
但“海”？这种据说比所有陆地加起来还要广阔，永不停歇地呼吸、咆哮，蕴藏着无数未知生命与秘密的……活着的“水”，完全超出了他的想象边界。
瑟尔特正批阅着一份关于东部边境魔力矿脉产量波动的报告，闻言，执笔的手并未停顿，只是极淡地应了一声：“嗯？”
艾尔抬起头，看向书桌后那个如同冰山雕琢而成的侧影。
瑟尔特银色的长发在灯光下流淌着静谧的光泽，长而密的睫毛低垂，遮住了那双深邃眼眸中的思绪。
他总是这样，仿佛世间万物都无法在他心中激起真正的波澜。
“书上说，”艾尔的声音很轻，带着一种分享秘密般的小心翼翼，又难掩那份被勾起的、陌生的向往，“海是蓝色的，像最纯净的魔法蓝宝石，但是活的，会动，会发出巨大的声音……比一千个风暴加起来还要响。它没有边际，一直延伸到世界的尽头……”
他顿了顿，指尖轻轻划过插图上那翻滚的白色浪尖，“这里面……真的有会唱歌的精灵，和像小山一样大的、会喷水的鱼吗？”
他的问题天真得近乎幼稚，与“黎明之剑”的形象格格不入。
瑟尔特终于停下了笔，将羽毛笔轻轻搁在墨玉笔架上。
他并没有立刻看向艾尔，而是将目光投向了窗外那片苍穹，仿佛他的视线能穿透城堡的石壁与远方的山峦，抵达某个记忆深处的角落。
“蓝色的程度，取决于天空和光线。”瑟尔特的声音低沉平缓，如同在讲述一个古老的事实，没有丝毫渲染，却奇异地带着一种身临其境的真实感。
“有时是墨蓝，近乎黑色，深不见底。有时是灰蓝，与阴沉的天空融为一体。在极少数的、被称为‘晴朗’的天气里，它会反射阳光，呈现出一种……刺眼的、如同融化的琉璃般的蔚蓝。”
艾尔屏住了呼吸，冰蓝色的眼眸一眨不眨地望着瑟尔特。
“它的声音，”瑟尔特继续道，目光依旧悠远，“并非总是咆哮。退潮时，是细微的、持续的沙沙声；涨潮时，是沉闷的、有力的轰鸣。而在风暴中……”
他顿了顿，似乎回忆起了什么，“……那声音足以吞噬一切，是毁灭本身在歌唱。”
寝宫内一片寂静，只有瑟尔特低沉的声音和两人几不可闻的呼吸声。
艾尔完全沉浸在了这由语言构筑的景象中。他仿佛能听到那细碎的沙沙声，能感受到那沉闷轰鸣带来的震动，甚至对那毁灭般的咆哮产生了一丝莫名的战栗与向往。
“至于精灵和巨鱼……”瑟尔特终于缓缓转过头，那双琥珀色的眼眸落在了艾尔脸上。
“传说有其根源。有依靠海潮之声编织幻梦的海妖，她们的歌声能引诱水手迷失方向。也有被称为‘鲸’的巨兽，其脊背如同移动的岛屿，喷出的水柱可达云端。”
他的描述，剥去了童话般的浪漫外衣，赋予了“海”一种更加真实、也更加危险的魅力。
那是一个充满未知、力量与神秘的世界，远比永夜之地这片被规则与权力束缚的土地，要广阔和自由得多。
艾尔怔怔地看着瑟尔特，心中的好奇与向往如同被浇灌的藤蔓，疯狂滋长。
他想象着那片无边无际的、活着的蓝色，想象着那些奇异的生物，想象着那种与永夜截然不同的、充满变化与危险的环境。
“我……”他张了张嘴，声音带着一丝因激动而产生的干涩，冰蓝色的眼眸中闪烁着憧憬的光芒，“……从未见过海。”
这句话里，没有抱怨，没有祈求，只是一种单纯的陈述，却蕴含着一种微妙的、连他自己都未曾完全意识到的期盼。
他像是在陈述一个巨大的遗憾，一个生命中的空白。
瑟尔特静静地看着他，看着少年眼中那簇被点燃的火焰。
它让艾尔看起来更像一个“活着”的、拥有独立渴望的存在，而非仅仅是他掌心一件精美的、没有自我意志的藏品。
他没有立刻回应，只是伸出了手。那骨节分明、苍白修长的手指，越过了书桌的距离，并未落在艾尔的脸颊或头发上，而是轻轻地、用指尖，点在了那本古籍描绘着海洋的插图上。
冰冷的指尖与泛黄的书页接触，仿佛隔着时空，触碰到了那片汹涌的蔚蓝。
艾尔的目光，不由自主地追随着他的指尖。
然后，他听到瑟尔特的声音响起，平稳，低沉，却带着一种不容置疑的、仿佛能扭转时空的决定性力量。
“我带你去。”
简单的四个字，如同投入平静湖面的巨石，在艾尔心中掀起了滔天巨浪。
他猛地抬起头，冰蓝色的眼眸因极度震惊而睁大，里面充满了全然的、难以置信的光芒。
看海？带他……去看海？离开这片永夜之地，去往那个只存在于传说和书籍中的、遥远而陌生的地方？
这不是一个允许，这是一个承诺。
一个来自瑟尔特·夜影的、重若千钧的承诺。
瑟尔特收回手指，目光重新落回艾尔脸上，那双深邃的琥珀色眼眸里，清晰地映照出少年那副惊喜到近乎呆滞的模样。
他的嘴角，几不可察地、极其缓慢地，向上弯起了一个微小的弧度。
那弧度太浅，太快，仿佛只是光影造成的错觉，却让艾尔的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，骤然停止了跳动，随即又以更疯狂的速度擂动起来。
“处理完手头这几件琐事，”瑟尔特的声音恢复了往常的平淡，仿佛刚才那个石破天惊的决定，不过是日程表上随手添加的一项普通安排，“就出发。”
没有解释，也没有多余的条件。
艾尔依旧怔怔地看着他，巨大的喜悦如同温暖的洋流，瞬间席卷了他的全身，冲刷走了所有的疑虑与不安。
他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也发不出来。
最终，他只是用力地点了点头。
艾尔重新低下头，看向膝头那本古籍，看向那片描绘着的、汹涌的蔚蓝。
此刻，那片蓝色不再只是书页上冰冷的颜料，它仿佛活了过来，在他的眼前荡漾，在他的耳边回响。他几乎能闻到那咸涩而湿润的海风气息，能感受到那飞溅的、冰凉的浪花扑打在脸上的触感。
瑟尔特不再说话，重新拿起了羽毛笔，继续批阅那份未完成的报告。寝宫内恢复了之前的宁静，只有笔尖划过纸张的沙沙声。
艾尔将身体更深地蜷进柔软的狼皮椅子里，抱着那本厚重的典籍，像抱着一个珍贵的、即将实现的梦境。
他没有再打扰瑟尔特，只是静静地、贪婪地凝视着书页上的那片海，嘴角抑制不住地向上扬起，勾勒出一个纯粹而明亮的笑容。
永夜尽头，是否有潮汐？
他不知道。
但他知道，瑟尔特会带他去亲眼见证。