宗门大比的第一阶段擂台赛结束，晋级的百余名弟子聚集在演武广场中央，等待着第二阶段的考验。空气中弥漫着紧张与期待。
一位须发皆白、气息渊深的宗门长老悬浮半空，声若洪钟：“第二阶段，千嶂幻境生存战！尔等将被投入秘境，时限三日。秘境中共藏有五十面星辰旗，三日后，手持星辰旗走出秘境者，晋级最终决赛！秘境中不禁争斗，但不得故意伤人性命，违者重罚！此外，幻境内时空紊乱，妖兽横行，各有机缘，好自为之！”
话音落下，广场中央的巨大传送阵爆发出冲天的光柱。林昊只觉眼前一花，强烈的空间撕扯感传来，下一刻，他已置身于一个完全陌生的环境。
千嶂幻境，如其名，放眼望去是无数奇诡嶙峋的山峰，有的如利剑直插云霄，有的如巨兽匍匐大地。天空并非蔚蓝，而是一种流转着七彩极光的混沌色泽，没有日月，光线明暗不定。空气中弥漫着精纯却异常狂暴的天地能量，其中混杂着一种能干扰神识、引动心魔的幻煞能量。
“昊哥！老默！苏师姐！你们在哪儿？”韩小七那标志性的大嗓门在不远处响起。
林昊循声望去，只见韩小七正挥舞着暗银色的拳头，将一头试图偷袭的、形如蜥蜴却长着翅膀的幻影蝠龙砸飞。他身上的那件菌铁护甲似乎很适应这里的环境，那些菌丝活跃地扭动着，暗银色鳞片在极光下闪烁着诡异的光泽，甚至……又悄悄冒出了两朵颜色更深的紫色小蘑菇。
老默和苏渺也很快汇合过来。老默一进来就趴在地上，撅着屁股研究一株会自发光的蓝色苔藓，嘴里念念有词：“好东西啊！这极光菌苔，蕴含的幻煞能量若是提纯了，说不定能炼制出加强版迷星粉！”
苏渺则警惕地观察着四周，手中扣着几枚淡金色的丹药——破障丹，能一定程度上抵御幻煞能量的侵蚀。
破障丹（三品）：
主材：清心三叶花、明神草、百年珍珠粉。
药效：服用后一炷香内，提升对幻术、精神干扰的抵抗力，稳定心神。
限制：对过于强大的幻境或直接的精神攻击效果有限。
“我们先找个相对安全的地方，熟悉环境，再图谋星辰旗。”林昊沉声道。他能感觉到，这秘境中的幻煞能量，对他体内的噬星之力既有吸引力，又充满了危险。
四人小队开始谨慎地在千嶂幻境中移动。秘境果然危机四伏。时空扭曲现象时有发生，可能前一刻还在平原地带，下一步就踏入了炙热的熔岩区；看似坚实的山壁，有时会突然化作虚幻的泡影；更有各种奇特的秘境妖兽潜伏袭击。
一种名为虚影豹的妖兽，能完美融入环境，发动致命一击，其利爪附带“空间撕裂”效果，极为难缠。还有一种惑心妖花，能释放出令人产生美好幻觉的花粉，引诱猎物自投罗网。
期间，他们也遭遇了几波其他弟子。有的远远避开，有的则试图抢夺他们可能找到的物资，但在林昊精准的噬星神针干扰和韩小七狂暴的 《煞星破》面前，都未能得逞。韩小七那件菌铁护甲，在战斗中意外展现出对能量攻击的良好吸收性，甚至有一次帮他挡住了一道扭曲的空间裂缝余波，虽然护甲本身被撕开了一道口子，但里面的菌丝迅速蠕动，开始缓慢自我修复，让老默得意了好一阵。
然而，真正的危机，并非来自秘境本身。
一处遍布着巨大水晶簇的山谷中，林昊小队发现了一面插在水晶簇顶端的星辰旗。旗杆由星辰木制成，旗面不知何种材质，绣着周天星斗，散发着柔和而纯粹的星辰波动。
就在韩小七兴奋地准备爬上去取旗时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数十道凌厉的攻击从四面八方袭来！有炽热的火球，有锋锐的金芒，有厚重的土刺，更有诡异的音波和精神冲击！
足足超过二十名弟子，从隐藏的角落冲出，将他们团团围住！这些弟子眼神大多带着不正常的红芒，气息狂躁，配合却出乎意料地默契，仿佛被无形的手操控着。
“是服用了那种丹药的人！”林昊瞬间明白，这是夜辰的手笔！他利用篡改版镇魂丹放大了这些弟子对星辰旗的渴望和对“异类”（指林昊小队）的排斥，将他们变成了悍不畏死的工具！
“结阵！保护苏师姐！”林昊低喝，噬星力场瞬间张开，削弱着袭来的能量攻击。韩小七怒吼一声，煞气全面爆发，暗银色拳头如同流星般砸向冲得最近的一个体修。
老默则飞快地撒出大把大把的麻痹菌孢和臭气菌菇，试图扰乱敌方阵型。苏渺不断弹出破障丹和回气丹，支援己方。
战斗瞬间进入白热化。这些被丹药影响的弟子实力参差不齐，但胜在人多且不怕死，攻势如潮水般涌来。林昊的噬星神针如同鬼魅，精准地点破一个个敌人的护体玄气或武器节点，但他不敢吞噬这些弟子体内的能量，怕混杂的执念和丹毒影响自身。
韩小七更是如同人形凶兽，《煞星破》 拳拳到肉，将数个敌人轰飞，但他也被数道攻击击中，若非幽冥星骨防御强悍和菌铁护甲吸收了部分伤害，早已受伤。那件护甲在连续打击下，破损处越来越多，菌丝疯狂蠕动修复，颜色也变得更加深邃。
混乱中，一名修炼《阴风指》的弟子，悄无声息地绕到侧翼，一道凝聚了全身功力的阴寒指风，直射正在为韩小七加持防护法术的苏渺后心！
“苏师姐小心！”韩小七眼角余光瞥见，目眦欲裂！他想也不想，猛地将苏渺推开，用自己的后背硬接了这一指！
“噗！”
阴寒指力穿透了菌铁护甲本就破损的部位，狠狠击中韩小七的背心！他闷哼一声，一口带着冰碴的鲜血喷出，整个人向前扑去，撞在了一簇巨大的、呈现暗金色的水晶上！
那暗金色水晶被他这一撞，竟然“咔嚓”一声碎裂开来，露出了内部一小撮闪烁着浓郁星辰光辉、却带着沉重煞气的暗金色砂砾——星核碎屑！
星核碎屑：
来历：远古星辰崩灭后，核心残留的精华，历经秘境幻煞能量亿万年的侵蚀变异而成。
特性：蕴含极度凝练且狂暴的星辰本源与煞气，能量等级极高。
风险\/机遇：极难吸收，强行吞噬大概率爆体而亡，但若体质契合（如幽冥星骨），则可能引发惊人蜕变。
韩小七背心的伤口正对着那星核碎屑，他体内的幽冥星骨仿佛遇到了绝世美味，爆发出恐怖的吸力！那些暗金色的星核碎屑，化作一道流光，瞬间融入他的伤口，涌入骨骼之中！
“啊——！！！”
韩小七发出痛苦与舒爽交织的咆哮！他整个人被暗金色的光芒包裹，身体肉眼可见地膨胀了一圈，暗银色的骨骼上开始浮现出暗金色的古老纹路！气息疯狂飙升，瞬间突破了筑基后期的壁垒，并且还在上涨！但他双眼彻底被暗金色占据，理智被更强大的煞气淹没，只剩下毁灭的本能！
“吼！”失控的韩小七，不分敌我，一拳轰向最近的一个目标——正是刚才偷袭他的那个阴风指弟子！
《煞星破》——星陨！
这一拳，远超他之前的任何攻击！拳风不再是暗银色，而是变成了暗金色，仿佛一颗微缩的毁灭星辰坠落！空间都为之扭曲！
那阴风指弟子甚至连惨叫都没来得及发出，就连同他周围的几个同伴，被这一拳直接轰成了漫天飞灰！拳风余势不减，在地面上犁出一道长达数十丈的深沟！
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了！
“小七！”林昊心急如焚，他能感觉到韩小七的生命力在暴涨，但灵魂波动却极其混乱，随时可能彻底崩溃！
必须阻止他，并帮他疏导这股力量！
林昊不再保留，左臂的噬脉魔纹以前所未有的速度运转起来！他不再仅仅吞噬攻击能量，而是将目标对准了周围空气中弥漫的、浓郁的幻煞能量！
“吞！”
如同长鲸吸水，海量的、五彩斑斓的、充满混乱与负面情绪的幻煞能量，疯狂涌入林昊体内！这股能量远比幽冥星铁更加狂暴驳杂，瞬间冲击着他的经脉和识海！
“呃啊啊！”林昊发出痛苦的嘶吼，左臂魔纹剧烈闪烁、扭曲、蔓延，甚至突破了皮肤的界限！在他的左臂周围，凝聚出了一只若隐若现的、由纯粹黑暗能量构成的、布满诡异鳞片和利爪的虚影——噬星之爪（虚影）！
噬星之爪（虚影·不完全体）：
形态：能量构成的黑暗利爪虚影，覆盖林昊左臂，凝实时宛若实质。
能力：吞噬、撕裂能量与物质，对灵魂体有额外伤害，自带“恐惧”光环。
代价：极度消耗心神与玄气，使用后会陷入短暂虚弱，并加剧噬星之力的反噬风险。
凝聚出噬星之爪的林昊，气息变得无比凶戾。他猛地一爪挥向失控的韩小七，并非攻击，而是利用噬星之爪的吞噬力，强行从韩小七体内抽取出部分过于狂暴的星核碎屑能量！
“嗤嗤嗤！”
暗金色的能量流被强行扯出，韩小七发出不甘的咆哮，攻击动作一滞。林昊则闷哼一声，脸色惨白如纸，强行吞噬和转化这两种极端能量，让他也到了极限。
剩余的围攻弟子被这接连的变故吓得魂飞魄散，尤其是韩小七那毁灭性的一拳和林昊那仿佛来自九幽的恶魔之爪，让他们被丹药激发的狂热迅速消退，尖叫着四散逃窜。
山谷边缘，一座最高的水晶峰顶，夜辰的身影不知何时出现。他负手而立，俯瞰着下方的混乱，尤其是林昊那短暂凝聚的噬星之爪虚影，和他强行吞噬幻煞能量与星核碎屑能量的过程，都被他一丝不落地记录下来。
“噬星之爪……果然出现了。对能量的渴求与承受力，都超出了预期。很好……计划可以再推进一步了。”夜辰喃喃自语，眼神冰冷如万古寒渊，“林昊，尽情地吞噬吧，当你习惯了这种力量，当你离不开这种力量……最终，你的一切，都将成为我登临绝巅的踏脚石。”
他身形缓缓消散，仿佛从未出现过。
山谷内，危机暂时解除。苏渺和老默赶紧上前，照顾昏迷过去的韩小七和几乎虚脱的林昊。那面引发争端的星辰旗，依旧孤零零地插在水晶簇顶端，闪烁着微光。
千嶂幻境的生存战，才刚刚开始，而暗处的獠牙，已愈发狰狞。
暗金色山谷的惨烈一战过后，陷入了短暂的死寂。
韩小七昏迷不醒，暗金色的纹路在他骨骼上若隐若现，气息虽然稳定下来，但那股深沉的煞意依旧令人心悸。林昊盘坐在他身旁，脸色苍白，左臂上的噬脉魔纹颜色变得更加深邃，边缘处甚至出现了一丝如同金属烙印般的暗红色固化痕迹，偶尔会传来针扎般的刺痛。强行吞噬幻煞能量和星核碎屑的狂暴力量，并非没有代价，他感觉自己的情绪似乎也蒙上了一层冰霜，看待事物变得更加……理智，或者说冷漠。
老默正围着那件破损严重的菌铁护甲打转，唉声叹气：“亏大了亏大了！老夫的心血啊！小七这憨货，打架就打架，怎么还带自爆的？”他尝试用新的菌丝和收集到的零碎幽冥星铁进行修补，但那护甲上的菌丝似乎因为吸收了过多杂乱能量而变得有些“挑食”，对新加入的材料爱答不理。
苏渺细心地将采集到的宁神草捣碎，混合着玉髓液，制成药膏，涂抹在林昊隐隐作痛的左臂和韩小七的额头，柔声道：“林大哥，你的手臂……还有小七他，真的没事吗？”
林昊缓缓睁开眼，瞳孔深处一丝难以察觉的黑芒闪过，语气平静无波：“无妨，力量总要付出代价。小七的骨骼正在适应星核碎屑，福祸难料，但留在这里不是办法。我们必须找到幻境的核心，那里能量最为集中，或许能找到彻底稳定他状态，或者……让我们实力再次提升的机缘。”
他抬头望向幻境最深处的方向，那里天空的极光最为绚烂扭曲，隐隐传来令人心悸的能量波动。
“核心区域？那可是最危险的地方！”老默跳了起来，“听说历届大比，能到达核心区域的弟子寥寥无几，而且那里时空乱流更可怕，还有秘境本身孕育的恐怖存在！”
“待在这里同样危险。”林昊站起身，活动了一下有些僵硬的左臂，魔纹摩擦传来轻微的刺痛感，“夜辰不会放过我们，那些服了药的疯子也不知道什么时候会再冒出来。主动出击，或许还有一线生机。”
决定已下，小队再次出发。林昊将那面得来的星辰旗收起，这旗帜散发出的纯净星辰波动，在这混乱的秘境中，如同灯塔般显眼，既是晋级的凭证，也可能招致灾祸。
越是深入，环境越发诡异。脚下的土地时而柔软如沼泽，时而坚硬如钢铁；远处的山峰会在视野中扭曲、消失又重现；甚至偶尔会遇到时间的碎片，看到过去进入秘境弟子的残影，或是预见到未来几秒可能发生的危险。
途中，他们再次遭遇了袭击。这次是三个戒律堂的弟子，他们眼神已经完全被血红占据，理智尽失，口中发出野兽般的嗬嗬声，不顾一切地发动攻击。他们甚至动用了燃烧生命的禁术，只求与林昊等人同归于尽。
林昊眼神冰冷，不再留手。左臂一挥，噬星力场全力展开，如同一个无形的黑洞，疯狂吞噬着三人爆发出的生命精元和混乱玄气！他甚至动用了那尚未完全掌握的噬星之爪虚影，一爪挥出，直接将其中一人的护身法器连同半边身子都撕裂、吞噬！
战斗结束得快而残酷。三名弟子化作干瘪的尸体倒下，而林昊左臂的魔纹则传来饱胀感，那股冰冷的力量再次增强，固化痕迹又蔓延了一分。他面无表情地甩了甩手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
苏渺看着林昊冷漠的侧脸和那更加狰狞的左臂，眼中闪过一丝担忧。老默也缩了缩脖子，感觉现在的林昊比那些发疯的弟子还让人心里发毛。
“昊哥……你没事吧？”韩小七不知何时醒了过来，声音有些虚弱，但眼神恢复了清明，只是瞳孔的颜色变成了暗金色，他感受着林昊身上那股令人不安的气息，下意识地摸了摸自己胸口新长出来的、如同铠甲般的暗金色骨刺。
“我很好。”林昊看了他一眼，“你能控制住力量了？”
韩小七尝试着握了握拳，暗金色气流在指缝间流转：“好像……可以了？就是感觉骨头里多了很多东西，痒痒的，总想砸点啥。”他身上的菌铁护甲破损处，那些菌丝似乎也吸收了一丝星核碎屑的能量，变得更具活性，修复速度加快，甚至开始主动编织出一些暗金色的细密纹路。
……
与此同时，幻境最核心的区域。这里并非实体的大地，而是一片悬浮在混沌虚空中的巨大水晶平台。平台中央，一枚人头大小、不断变换着形态和色彩、内部仿佛蕴含着无数星辰生灭的菱形晶体正在缓缓旋转——这正是千嶂幻境的能量中枢，千幻星核！
夜辰悬浮在星核之前，手中托着一个巴掌大小、由星辰金精雕细琢而成的星轨罗盘。罗盘上指针飞速旋转，投射出无数细密的星光丝线，正试图与千幻星核建立连接。
星轨罗盘（星辰殿秘宝）：
功效：推演星象，定位导航，在一定条件下可与无主的星辰能量核心建立临时连接，进行有限度的操控。
限制：对使用者星辰亲和度要求极高，且操控核心消耗巨大，有反噬风险。
“找到了……虽然无法完全炼化，但借助罗盘，暂时调动秘境之力，足够了。”夜辰嘴角勾起冷笑，他通过罗盘，能模糊感知到林昊等人的方位，“感受一下吧，林昊，被整个世界排斥、碾压的滋味。”
他心念一动，通过星轨罗盘向千幻星核发出了指令。
……
正行进在一片扭曲丛林中的林昊小队，突然感觉周围的环境恶意陡增！
脚下的藤蔓如同毒蛇般活了过来，缠绕向他们的小腿！周围的树木挥舞着枝干，如同巨人的手臂狠狠砸落！天空中的极光不再只是背景，而是凝聚成一道道色彩斑斓、却充满毁灭气息的光束，从天而降！
“怎么回事？！这鬼地方发什么疯？！”老默怪叫着，躲开一道绿色极光，他原先站立的地方被腐蚀出一个深坑。
“是夜辰！他找到了秘境核心，在操控环境攻击我们！”林昊眼神锐利，左臂魔纹黑光大盛，噬星力场扩张到极限，将缠绕过来的藤蔓和砸落的树枝瞬间吞噬、瓦解！但他能感觉到，吞噬这些秘境本身的力量，比吞噬修士的能量更加困难，负担也更大。
“这样下去不行！咱们的飞舟呢？快拿出来跑路啊！”韩小七一拳轰碎了一道赤色极光，大声喊道。
老默慌忙掏出菌巢飞舟，然而飞舟刚出现，就被一道扭曲的空间波纹扫中，差点解体！
“不行！常规飞行会被这里的空间乱流撕碎！”老默急得满头大汗，看着手中颤抖的飞舟核心，一个疯狂的想法冒了出来，“妈的，拼了！老夫给它来个狠的！”
他掏出几块之前收集的、极不稳定的空晶石碎片，又混合了几种能产生剧烈膨胀气体的爆裂菌菇孢子，以及一小撮得自闪电蓝晶蜂巢穴的、拥有微弱空间属性的蜂王浆结晶，手忙脚乱地塞进飞舟底部的动力菌丝网络中。
“老默！你又在搞什么危险玩意？！”苏渺看到那混合物的能量波动，脸色发白。
“没时间解释了！上车……啊不，上舟！”老默大吼着，启动了被他临时魔改的飞舟。
只见菌巢飞舟猛地一震，表面的菌丝疯狂蠕动，颜色变得五彩斑斓！然后，在众人目瞪口呆的注视下，飞舟并没有平稳起飞，而是像一只被踩了尾巴的青蛙，猛地原地弹跳起来！
“砰！”
飞舟瞬间消失，下一刻出现在百丈之外！然后再次弹跳，消失，出现……轨迹完全不可预测，如同一个在烧红铁板上蹦跶的蘑菇！
蹦跳蘑菇舟（老默紧急魔改版）：
原理：利用空晶石碎片引发微型空间塌缩，爆裂菌菇孢子提供瞬间推力，蜂王浆结晶进行极不稳定的空间定位。
效果：实现短暂、随机、距离不定的空间跳跃，完美规避常规飞行风险。
缺点：跳跃方向与距离完全随机，落地冲击巨大，乘客体验极差（晕舟率100%），对飞舟结构损伤严重，可能引发未知空间现象。
“哇啊啊啊！老默我要杀了你！！”韩小七在舟内被颠得七荤八素，差点把刚稳定的骨头都甩散架。
林昊死死抓住一根菌柱，脸色冰冷，努力维持着噬星力场保护飞舟不被空间乱流撕碎。苏渺已经脸色惨白，开始干呕。
就这样，靠着这艘完全不按常理出牌的“蹦跳蘑菇舟”，他们险之又险地躲过了大部分环境攻击，歪歪扭扭地朝着核心区域靠近。
在一次落地的间隙，苏渺突然指着不远处一片笼罩在朦胧白光中的小水潭：“那是……清心玉莲！它的莲子有净化煞气、稳固心神的神效！或许对小七和林大哥你有用！”
水潭中央，几株通体如玉、莲心散发着柔和白光的莲花静静绽放，香气清雅，闻之令人心旷神怡。
清心玉莲（四品灵植）：
功效：莲子可炼制玉莲清心丹，能有效中和煞气、戾气，抵御外魔入侵，稳固道心。莲藕莲叶亦可入药，有宁神止血之效。
生长环境：通常生于能量纯净或具有特殊净化之力的水域。
然而，没等他们靠近，水潭猛地翻滚起来，一只体型庞大、皮肤如同覆盖着七彩琉璃、下巴鼓胀如球的巨型蟾蜍跃出水面，发出一声低沉如闷鼓的鸣叫！
幻音蟾蜍（秘境守护兽）：
特性：擅长音波攻击，鸣叫能引动心魔，制造幻觉，鼓胀的下巴可喷射具有强烈粘性和腐蚀性的幻音毒液。皮肤能折射光线，具有一定隐匿性。
弱点：腹部相对柔软，对实体攻击防御较弱，畏强光与极致噪音。
“咕呱——！”
一圈圈肉眼可见的扭曲音波扩散开来！众人只觉头脑一昏，眼前幻象丛生！韩小七眼中的暗金色煞气再次躁动，林昊左臂的魔纹也传来灼痛，吞噬欲望被勾起。
前有守护兽，后有秘境追杀，陷入绝境的林昊，眼中最后一丝犹豫散去，只剩下冰寒的决绝。他缓缓抬起左臂，那暗红色的固化魔纹如同燃烧起来，噬星之爪的虚影再次凝聚，这一次，似乎比在山谷中更加凝实了一分。
“你们采莲，它，交给我。”
背叛的序曲，在绝境的压力下，正悄然奏响。而远在核心平台的夜辰，通过星轨罗盘“看”到这一幕，脸上的笑容，愈发冰冷灿烂。