东海舰队“定远”号灵能运输舰，如同一条钢铁巨鲸，劈开蔚蓝的南海波涛，经过数日航行，终于抵达了华夏南方的明珠——朱明城。
与青麟城那种山海相依、剑气凌霄的磅礴大气不同，朱明城带给人的第一印象是极致的繁华、密集与…信息过载！
从空中俯瞰，整座城市仿佛由无数闪烁着各色灵光的摩天大楼、悬浮在半空的立体交通网络、以及覆盖着透明能量穹顶的生态园区交织而成。肉眼可见的、由无数数据流构成的彩色光带在城市上空穿梭流动，如同数字时代的银河。空气中弥漫着热带植物特有的芬芳、海鲜美食的诱人香气、以及…某种高频灵能运转的嗡鸣。这里既是经济心脏，也是信息漩涡。
“我的天爷！这楼…比胖爷我老家的山还高！这灵能浓度…吸一口都感觉要花钱啊！”朱富贵扒着舷窗，小眼睛瞪得像铜铃，口水都快流出来了，“发达了发达了！这地方一看就富得流油！商机！遍地都是商机！”
林靖冷静地报出数据：“城市防御体系等级S级，灵能护盾强度是青麟城的一点五倍。空中巡逻无人机密度，每分钟十五批次。信息监控网络覆盖率达99.8%。”
姜月瑶深吸一口气，感受着空气中活跃的火属性灵气，体内的涅盘之火似乎都欢快了几分：“这里…让我感觉很舒服。”
明月心则微微蹙眉：“信息流太庞杂了，灵能波动也异常活跃，干扰很强。需要时间适应和建立过滤屏障。”
云薇安静地感应着：“城市地底有巨大的能量源，应该是信息处理中心。而且…有很多强大的火焰气息。”
李凌天目光扫过这座充满活力的巨城，心中警惕。按照商清岚的情报和父亲李擎天的提醒，朱明城势力错综复杂，守夜人的“炎阳殿”渗透极深，而朱雀小队队长姜炎，性格如火，对旧耀世之事心存芥蒂。此行，绝不会轻松。
运输舰在指定的军方空港降落。舱门打开，一股湿热的海风扑面而来。早已有一队身着赤红色、带有流光电路纹路战甲、气息精干犀利的战士等候在此。为首一名面容刚毅、眼神锐利如鹰的中年军官上前，肩章上是朱明城防军“朱明炎卫”的徽记。
“新耀世小队？奉城主令，在此接引。我乃朱明炎卫第三大队队长，炎锋。”军官声音洪亮，带着军人特有的干脆，“城主府已备下住处。请随我来。”
安排依旧简洁高效，透着朱明城快节奏的风格。炎锋没有过多寒暄，直接派人引他们前往位于城市中心区的一处高档公寓驻地。沿途经过繁华市区，全息广告牌闪烁，智能机器人穿梭，各种肤色的行人匆匆，充满了国际化大都市的气息。
驻地环境比青麟城更为现代化，设施齐全，甚至配备了最新型号的灵能网络接入舱和战术推演平台。
众人刚安顿下来，驻地内的通讯屏便亮起，一个带着爽朗大笑、却隐含威严的洪亮声音响起：
“哈哈哈！李凌天小子！还有月瑶丫头！可算把你们盼来了！”
屏幕上出现一位红发如火、面容豪迈、身着赤色休闲战袍、不怒自威的老者影像，正是朱明城主——姜炎阳！姜月瑶的伯父！
“伯父！”姜月瑶见到亲人，脸上露出欣喜之色。
“姜城主。”李凌天躬身行礼，态度恭敬。这位可是传奇境强者，更是姜月瑶的靠山，脾气火爆护短是出了名的。
“免了免了！”姜炎阳大手一挥，目光如炬地扫过众人，尤其在李凌天身上停留片刻，眼神复杂，有审视，有探究，也有一丝…难以言喻的感慨。“你们在青麟城干得不错，没给老子…呃，是没给群星丢脸！尤其是月瑶丫头，修为精进不少，好！很好！”
他话锋一转，语气带着几分戏谑和考验的意味：“不过，朱明城可不是青麟城那海边打鱼的地方！这里水浑着呢！想要老子和朱雀那帮小火鸡认可，光会打架可不行！得拿出点真本事！”
“请姜城主示下。”李凌天道。
“简单！”姜炎阳咧嘴一笑，露出一口白牙，“朱雀小队那帮家伙，给你们准备了个‘小游戏’！就在城里的‘数据深渊’公共信息战场！限时两小时，找到他们藏在信息流里的‘朱雀翎’！找得到，就算你们过了第一关！找不到…或者被里面的‘信息幽灵’踢出来，那就哪儿来回哪儿去！怎么样？敢玩吗？”
数据深渊？信息战场？朱雀翎？这试炼方式，果然极具朱明城特色！
“新耀世，接受挑战。”李凌天没有丝毫犹豫。
“好！有胆色！入口坐标发给你们了！祝你们…玩得愉快！哈哈哈！”姜炎阳大笑着切断了通讯。
“数据深渊…是朱明城用来训练信息战和虚拟对抗的公共灵网空间，模拟了各种极端信息环境。”明月心快速调出资料，脸色凝重，“里面充满了混乱的数据流、病毒程序、防火墙陷阱，甚至还有模拟敌对黑客的‘信息幽灵’。朱雀小队将信物藏在那里，是想考验我们的信息处理、抗干扰和网络渗透能力。”
“信息战？胖爷我擅长啊！”朱富贵一听来了劲，掏出他那台布满了乱七八糟按钮和天线的、疑似自制平板电脑的东西，“看胖爷我的‘超级无敌信息破解终端·青春版’！什么防火墙，什么数据幽灵，在胖爷的‘富贵牌万能钥匙’面前，都是纸老虎！”
“……你那个看起来更像是一次性自爆装置。”林靖无情吐槽。
“准备工作。”李凌天下令，“月心，你主导信息分析，构建安全通道。林靖，负责外围警戒，防止现实世界干扰。月瑶、云薇，随时准备应对可能的信息反噬对精神的冲击。富贵…你…见机行事，别把网络搞崩了。”
“得令！”众人齐声应道。
一小时后，朱明城第三区，“数据深渊”接入大厅。这里如同一个巨大的网吧，无数觉醒者戴着灵能接驳头盔，沉浸在虚拟信息世界中。
新耀世小队使用专用接入舱，连接上线。
眼前一花，众人出现在一个光怪陆离、由无数流动的数据代码、闪烁的霓虹招牌、坍塌的防火墙废墟和游荡的扭曲光影构成的数字空间。耳边是各种语言的嘈杂噪音、程序错误的警报声和不知名数据的嘶吼。
“检测到高强度信息乱流！扫描到多个‘信息幽灵’信号！朱雀翎的信号特征…被干扰得很严重！”明月心双手在空中快速划动，星辉之力化作无数数据链，试图梳理混乱的信息。
突然，数道由恶意代码组成的、形如章鱼的数据触手从黑暗中袭来！
“是‘吞噬者’病毒！交给我！”朱富贵怪叫一声，他那台奇葩平板射出一道扭曲的彩虹色数据流，居然和病毒触手纠缠在一起，互相侵蚀，嘴里还念叨着，“小样儿！跟胖爷我比谁更乱？胖爷我乱中有序，序中带皮，皮里藏针…”
“左侧防火墙后有高价值数据包！但有陷阱！”明月心提示。
“我来。”林靖狙击手的直觉让他精准锁定了一个看似不起眼的数据节点，一记凝练的精神冲击（模拟狙击）射出，巧妙触发陷阱的同时，引导其能量偏转，露出了后面的通道！
“干得漂亮林兄！”朱富贵大喊。
众人配合默契，在混乱的数据迷宫中艰难前行。姜月瑶的涅盘之火在信息层面化为净化光晕，驱散着扰乱心神的负面数据垃圾。云薇的星辉锁链则稳定着众人之间的精神连接，防止迷失。
突然，前方出现一个由燃烧的火焰代码构成的巨大迷宫，散发出强大的灵能波动和…熟悉的朱雀气息！
“是朱雀小队设置的最终关卡！”明月心道，“迷宫核心有高强度能量反应，应该是朱雀翎所在！但迷宫结构极其复杂，而且在不断变化！”
“哈哈哈！新耀世的朋友们，迷宫好玩吗？”一个爽朗中带着傲气的声音在迷宫上空响起，一道由火焰数据构成的、身影模糊却气势凌厉的虚影出现，正是朱雀小队队长——姜炎的虚拟投影！
“姜队长。”李凌天抬头。
“李凌天，别说我欺负你们！”姜炎投影大笑，“这‘火焰迷宫’，是我亲手布置！能凭本事闯过来，拿到翎毛，我姜炎就认你们是条汉子！要是闯不过…嘿嘿，以后见了我们朱雀小队，可要绕道走哦！”
“如你所愿。”李凌天眼神一凛，星枢之力运转，尝试感知迷宫的能量流转规律。
“队长！看胖爷我的！”朱富贵又跳了出来，掏出一个U盘似的玩意儿，插进平板，“启动！‘富贵牌迷宫克星·瞎猫碰上死耗子算法’！”
平板屏幕疯狂闪烁乱码，然后射出一道极其不稳定的、如同醉汉走路般歪歪扭扭的数据流，居然…误打误撞地在迷宫墙壁上烧穿了一个临时漏洞！
“卧槽？这都行？”连姜炎的投影都愣了一下。
“就是现在！进！”李凌天抓住机会，带领众人冲入漏洞！
迷宫内部，火焰代码更加狂暴，凝聚成各种火焰妖兽的形态扑来！温度极高，能灼伤精神体！
“涅盘之火，净化！”姜月瑶娇叱，白金火焰席卷，与火焰代码相互碰撞、湮灭！
明月心全力计算最优路径！林靖点杀关键的防御节点！云薇加固众人精神防御！
而朱富贵…则躲在后面，用他那不靠谱的装备，时而干扰迷宫运行，时而…不小心把队友也坑进陷阱，鸡飞狗跳，却也歪打正着地创造了不少机会。
最终，在团队协作（和朱富贵的混沌助攻）下，众人突破重重阻碍，抵达迷宫核心。只见一枚由纯粹火焰数据构成、栩栩如生、散发着强大威压的朱雀羽毛，正悬浮在一个平台之上！
李凌天伸手抓向朱雀翎！
就在他接触的刹那，朱雀翎光芒大放，一股灼热的意志顺着数据连接，直接冲击向李凌天的意识！同时，姜炎那带着战意和审视的声音在他脑海中响起：
“李凌天！接下我这道‘离火剑意’，证明你有资格拿这翎毛！”
虚拟空间中，一道焚尽万物的赤红剑意，跨越数据与现实，直斩李凌天神魂！
李凌天眼中星辉暴涨，无垢剑心澄澈，不闪不避，以指代剑，星枢之力化作一道凝练的星辰剑罡，正面迎上！
“轰！”
数据空间剧烈震荡！火焰与星辉交织湮灭！
片刻后，光芒散尽。李凌天身形微微一晃，面色如常。手中的朱雀翎光华内敛，变得温顺。
姜炎的投影深深看了李凌天一眼，语气带着一丝惊讶和…认可：“不错！有点东西！这第一关，算你们过了！现实世界见！”
投影消散。
新耀世众人退出数据深渊，回归现实。李凌天手中，一枚温热的、仿佛由红玉雕琢而成的朱雀翎正静静躺着。
第一场别开生面的信息战试炼，新耀世有惊无险，成功通过！但所有人都知道，这仅仅是开始。真正的火焰试炼，还在后面。而朱明城的水，比数据深渊，更深，更浑。