延福宫内。
数日来，宋徽宗赵佶的心情如同坐过山车，在惊惧、焦虑、侥幸、烦躁中反复颠簸。他几乎每日都要召见为林冲诊治的太医询问病情，得到的回复大同小异：“脉象紊乱，毒入脏腑，虽暂保性命，然元气大伤，恐有反复，需静养数月乃至几年……” 太医们的闪烁其词，更增添了不确定性。宿元景等清流官员的奏章雪片般飞来，言辞恳切甚至激烈，要求彻查真凶，严惩元恶，以安天下忠良之心。而蔡京、高俅一党，则在暗中加紧活动，一面继续散布“方腊余孽所为”的舆论，一面通过各种渠道暗示：林冲若死，北疆群龙无首，正是朝廷收回权柄、另派心腹接管的天赐良机。
徽宗被这些相互冲突的信息和诉求搅得心神不宁。他既怕林冲真的一命呜呼，幽云十万铁骑失控暴走，金虏趁虚而入；又隐隐期待这个尾大不掉的藩王就此消失，一劳永逸；更恐惧查出真凶牵扯出蔡京、高俅，导致朝局崩盘。这种纠结、恐惧与一丝阴暗的期盼，在他心中反复煎熬。
这一日，蔡京、高俅、童贯三人联袂求见，屏退左右后，密奏良久。
蔡京老泪纵横（伪），痛心疾首：“陛下！北疆之事，刻不容缓啊！林冲生死未卜，此诚危急存亡之秋也！幽云之地，关系大宋国本，岂可一日无主？若其不幸薨逝，军中无帅，必生动乱，金虏闻之，定然南侵！届时，内外交困，社稷危矣！”
高俅紧随其后，一脸“忠愤”：“蔡太师所言极是！陛下，当此非常之时，需行非常之事！林冲即便能愈，也必元气大伤，难当重任。为江山社稷计，陛下当早作决断，速派重臣北上，安抚军心，接管防务，以防不测！臣愿亲往！”
童贯也阴恻恻地补充：“陛下，北疆军将，多桀骜不驯。林冲在，尚可压制。林冲若去，恐生变故。耶律大石，契丹降将，其心难测；徐宁、杨志，原禁军出身，或可笼络。当务之急，是稳住北疆，徐徐图之。然，林冲毕竟有功于国，若其能愈，陛下亦当示以殊恩，使其感念天威，或可……使其交出兵权，荣养京师，以全君臣之谊，岂不两全？”
这番话，软硬兼施，既点明了北疆失控的巨大风险，又提供了“解决”林冲这个难题的“完美方案”——要么趁他病要他命，接管幽云；要么等他“伤愈”，用高官厚禄（实为软禁）换其兵权。核心目的只有一个：解除林冲对北疆的控制。
徽宗被说动了，或者说，他内心的恐惧和侥幸压倒了其他。他害怕北疆生乱，更害怕林冲这个不确定因素。让林冲“荣养”京师，似乎是个既能保全名声、又能消除威胁的“好办法”。至于林冲愿不愿意……他重伤至此，又能如何？
“只是……”徽宗仍有疑虑，“林冲若不肯奉诏，或其部下阻挠……”
蔡京眼中闪过一丝狠厉，压低声音：“陛下，此正需陛下乾坤独断，示以天恩浩荡！可下一道温旨，加封其更高虚衔，赐以豪宅美姬，言明体恤其伤病，召其入京荣养。同时，密令童枢密，调西军精锐一部，陈兵河北，以为震慑。再遣一心腹重臣，携旨北上，名为探病嘉奖，实为宣谕接管。双管齐下，恩威并施，由不得他不从！若其部将敢有异动，便是抗旨，朝廷便可名正言顺，兴师问罪！”
高俅补充道：“为防万一，京师这边，也需有所安排。陛下可再下旨，以‘压惊’、‘慰劳’为名，在宫内设宴，亲自召见林冲，当众宣示恩宠，将其稳住。若其肯来，便顺势留其‘将养’；若其推诿，便是心中有鬼，抗旨不尊，其罪昭然！”
徽宗听得心惊肉跳，但又觉得这是唯一可行之策。在巨大的恐慌和蔡京等人精心编织的“稳妥方案”诱惑下，他终于下定了决心。
“既如此……便依卿等所奏。” 徽宗疲惫地挥挥手，“拟旨吧。加封林冲为……开府仪同三司、检校太师、北平郡王，赐丹书铁券，世袭罔替。令其……接旨后，即刻入宫见驾，朕……朕要亲自为他压惊慰劳。北疆军务，暂由……由河东宣抚使种师道权知，耶律大石、徐宁副之。另，赐黄金千两，绢帛万匹，御医十名，珍稀药材若干，以示朕体恤功臣之心。”
“陛下圣明！” 蔡京、高俅、童贯心中暗喜，齐声叩拜。
很快，两道旨意先后拟就，用印发出。一道发往幽州，一道则送往北平王府别馆。同时，童贯秘密调动西军的命令，也以八百里加急发出。
北平王府别馆。
当传旨太监再次趾高气昂地到来，宣读这道措辞无比恳切、封赏无比厚重的诏书时，别馆内的气氛凝重到了极点。
燕青、安道全跪地接旨，面色铁青。躺在病榻上、面色依旧“苍白虚弱”的林冲，在安道全的搀扶下，勉强起身谢恩，声音“微弱”颤抖：“臣……臣林冲，谢主隆恩……陛下天恩浩荡，臣……铭感五内，只是……臣伤势沉重，恐……恐有负圣望，难……难赴宫宴……”
那太监皮笑肉不笑：“王爷说的哪里话！陛下对王爷关爱有加，此番设宴，乃是为王爷压惊，君臣同乐，王爷岂可推辞？陛下有口谕，务必请王爷赴宴，陛下要亲眼见王爷安好，方能放心。王爷还是早些准备，莫要辜负了圣心啊！” 语气虽恭，态度却不容置疑。
送走太监，内室门紧闭。林冲脸上“病容”瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的肃杀。
“鸿门宴……终于来了。” 他缓缓坐直身体。
燕青咬牙道：“哥哥，这分明是调虎离山，软禁之策！绝不能去！”
安道全也忧心忡忡：“王爷，此宴凶险，恐有诈。蔡京、高俅定然布下天罗地网。”
林冲手指轻轻敲击着床沿：“他们终于等不及了。加封太师，是夺我权柄；令种师道接掌北疆，是断我后路；厚赐财物，是堵天下人之口；这宫宴……便是要我自投罗网。好算计，真是好算计！”
他站起身，走到窗前，望着皇城方向：“我不去，便是抗旨不尊，坐实了‘拥兵自重、心怀异志’的罪名，他们便有借口，或强攻，或下毒，或煽动我军叛乱。我去……便是龙潭虎穴，九死一生。”
“那哥哥，我们……” 燕青急道。
林冲转身，脸上露出一抹带着讥诮的笑意：“去，为什么不去？他们既然搭好了戏台，我林冲，岂能辜负这番‘美意’？正好让天下人看看，这赵官家是如何‘体恤’功臣，这满朝朱紫，是如何‘款待’良将的！”
他看向燕青和安道全下令：“燕青，挑选二十名最机警忠勇的‘忠义营’兄弟，随我入宫。你亲自带队，佩我手令，可带短刃。安先生，准备几种解毒灵药，再弄些能让人暂时呈现‘病重虚弱’之相，却不伤根本的药物。另外，让戴新、朱贵，动用一切眼线，我要知道这次宫宴的所有细节：地点、守卫、参与者、甚至御膳房的菜单！”
“是！” 燕青、安道全凛然应命。
“还有，以我的名义，给幽州去信。告诉吴学究、朱军师，按第二套方案行事。北疆，决不能乱！告诉晁盖哥哥、鲁师兄，整军备战，但需隐而不发。告诉耶律大石、徐宁、杨志，没有我的手令，一兵一卒不得擅动，但需外松内紧，严防金虏！”
“明白！”
一道道命令迅速发出。