腊月十五，庆郡王府的清晨在昨日宴会的余韵中开始。
府中各处洒扫庭除，管事仆役们脚步匆匆，脸上带着年节将近的喜气与忙碌。正院厅堂内，地龙烧得暖意融融，鎏金香炉吐出清雅的苏合香气，却压不住空气中那丝属于年末盘点的严肃。
塔娜身着绛紫色家常缎袍，外罩一件银狐皮滚边的石青色坎肩，端坐于上首。
她今日气色不错，眉眼间带着当家主母特有的干练与从容。
从辰时起，府内外各处的管事、嬷嬷便按序前来，禀报一年账目，领取对牌与赏银。
陪嫁大丫鬟春华、秋实侍立两侧，一个递送文书，一个记录吩咐，配合默契。
府中大总管何玉柱亦肃立一旁，候着回禀胤禟名下部分要紧外务的总账。
塔娜处理庶务素来利落清晰，听禀报时不多言，只在关键处发问，目光扫过账册时锐利如鹰。
一上午时光在算盘声、回禀声和偶尔的问答声中悄然流逝。她名下的嫁妆产业、府中公账、人情往来……一桩桩，一件件，都需她亲自过目定夺。等到最后一个浆洗房嬷嬷退下，已是午时初刻。
塔娜轻轻吁出一口气，揉了揉有些发僵的后颈，对身边人道：“可算完了，坐得腰都酸了。快传膳吧，我这肚子早就在叫了。要是天天这般，可真要累煞人。”
秋实笑着上前为她揉肩：“主子一年也就忙这几日，平日里都是奴才们跑腿。膳房备了您爱吃的羊肉锅子和奶酥饼，这就传上来。”
用膳时，乳母张嬷嬷来回话：“福晋，大格格今儿早起精神好，用了半碗蛋羹。上午按您吩咐，让两个稳妥的小丫鬟陪着在暖阁和后面暖房玩儿，看花儿看得可欢喜了。
午膳用了小半碗肉糜菜粥，约莫两刻钟前瞧着困了，奴才便服侍着在西次间小床上睡了，这会儿正香呢。”
塔娜点点头：“嬷嬷辛苦了，下去用饭歇着吧，下午再过来。”
用过午膳，漱了口，又喝了半盏热茶，塔娜觉得身上松快了些。心里惦着女儿，便起身往西次间去。想着小丫头睡着的憨态，嘴角不自觉带了笑。
冬日午后的阳光透过明瓦窗，柔和地铺在室内。乌灵珠的小床罩着轻软的杏色纱帐，床边矮几上放着彩布缝的小马和拨浪鼓。一切都安静美好。
塔娜放轻脚步走近，轻轻撩开纱帐，想瞧瞧女儿甜睡的模样。然而，笑容在她看清女儿小脸的瞬间，骤然冻结！
乌灵珠的小脸红得不正常！不是熟睡的健康红润，而是一种异样的、仿佛从皮肤底下透出来的潮红。她的呼吸也有些急促，小胸脯起伏得比平时快。
塔娜的心猛地一沉，像是被一只无形的手攥紧了。她屏住呼吸，俯下身，用手背轻轻贴了贴女儿的额头——滚烫！
这热度绝非寻常！一股寒意瞬间从脚底窜起。
塔娜的手微微发抖，她强自镇定，动作极轻地解开女儿领口细软的系带，想看看脖颈是否也发热。
这一看，更是让她魂飞魄散！
在那娇嫩白皙的脖颈侧面，赫然点缀着三四个米粒大小的红点！疹点边缘清晰，顶端似乎还有些许亮光，周围的皮肤微微泛红。
“这……这是……”塔娜的脑子“嗡”的一声，仿佛有惊雷在耳边炸开。
高热，出疹……这两个词连在一起，指向一个她根本不敢去想、更不愿相信的可能。
不！不会的！ 她在心里尖声否认。乌灵珠一直很健康，昨天还好好的，怎么会……一定是普通的疹子，或者是着凉发热引起的风疹……对，一定是这样！
她像是抓住救命稻草般，颤抖着手指，轻轻搭上女儿细弱的手腕。
指尖下的脉搏跳动得又快又急，仿佛密集的鼓点，脉形宽大，来势汹汹，正是医书上所说的热邪炽盛、病势急重之象！
普通的着凉风疹，脉象不会如此凶急！
那个可怕的病名，如同最狰狞的鬼影，不受控制地再次撞进她的脑海——天花。
这两个字像冰锥一样刺穿了她所有的侥幸。
蒙古草原上，她亲眼见过被天花肆虐后的营地，十室九空，侥幸活下来的也满脸麻坑……朝廷里，顺治爷早殇，多少宗室贵胄闻“花”色变……她的乌灵珠，她才刚会踉跄走路，才会软软地叫“额娘”……
“不……不会的……我的乌灵珠……”塔娜喃喃自语，声音带着无法抑制的颤抖。
巨大的恐惧如同滔天巨浪，瞬间将她淹没。她腿一软，几乎要瘫倒在地，连忙扶住床柱才勉强站稳。眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。
她看着床上呼吸急促、小脸潮红的女儿，心如刀绞。
但她知道，现在不是崩溃的时候！哪怕只有万分之一的可能是那个最坏的结果，她也必须立刻行动！每一刻拖延，都可能让女儿陷入更危险的境地！
“春华！秋实！”塔娜猛地转身，声音因极力压抑恐慌而显得沙哑紧绷，却带着不容置疑的决断。
两个大丫鬟闻声疾步进来，看到主子煞白的脸色、泛红的眼眶以及眼中骇人的光芒，都吓了一跳：“福晋，您……”
“听好了！”塔娜打断她们，语速极快，每个字都像从牙缝里挤出来，“立刻去做几件事：第一，悄悄派人去请爷立刻回来！就说……就说大格格突发高热，情况不好，让爷速归！记住，悄悄的，别惊动太多人！”
“第二，拿我的帖子，立刻去太医院，请当值的刘太医过府！同样，悄悄的，从侧门进，直接引到正院！若有人问起，只说是寻常请脉！”
“第三，从现在起，正院暂时封门！除了你们俩和张嬷嬷，未经我允许，任何人不得进出！去把我药箱里那包‘辟秽散’拿出来，化在水里，将这屋子、外间、还有你们自己的衣裳鞋袜都喷洒一遍！张嬷嬷若是过来，进来前也务必喷洒！”
“第四，通知小厨房，正院接下来的饮食，用食盒装好放在门口窗下，自有人取，不得接触！用过的碗筷立刻用滚水煮过！”
一连串的命令如同疾风骤雨，春华秋实虽然听得心惊肉跳，不明白为何一个“发热”要如此大动干戈，但主子从未有过如此惊慌严厉的时刻，心知必定是出了天大的事，不敢有丝毫迟疑，立刻应道：“嗻！奴婢这就去办！”
两人分工，一个飞奔去前院和太医院，一个立刻去取药粉安排封锁消毒。
丫鬟们离去后，室内重归寂静，只有乌灵珠略显急促的呼吸声。塔娜扑回女儿床边，紧紧握住那只滚烫的小手，眼泪终于汹涌而出。
“乌灵珠……额娘的宝贝……你千万不能有事……千万不能……” 她低声泣语，用额头抵着女儿的手，仿佛想将自己的生命力传递过去。
她精通医术，此刻脑中飞速闪过无数方剂、疗法，但面对可能是天花这种“痘疡之症”，她所学的一切都显得那么苍白无力。
她知道天花凶险，病程险恶，初起发热，继而遍身出痘，若痘粒饱满红润、逐渐收浆结痂，或有一线生机；若痘色紫黑、或塌陷、或融合成片，便是九死一生之兆！
而乌灵珠才这么小……
她强迫自己冷静，颤抖着手再次仔细检查女儿身上。除了脖颈那几颗，暂时未见其他地方有明显疹点。
她记得医书所言，天花出疹有一定的顺序……现在最关键的是降温，防止热毒攻心！
“水……温水……” 塔娜踉跄着起身，亲自去铜盆里兑了温水，拧了帕子，小心翼翼地为女儿擦拭额头、脖颈、腋下，进行物理降温。她的动作轻柔至极，仿佛对待世上最珍贵的瓷器，眼泪却止不住地滴落在水盆里。
时间一点点过去，每一刻都像一个世纪般漫长。塔娜守在床边，不停地换着帕子，目不转睛地观察着女儿的情况。
乌灵珠似乎睡得极不安稳，时而蹙眉，时而发出难受的哼唧声，小脸越来越红，呼吸也越来越急。
张嬷嬷被悄悄叫了进来，得知情况后也吓得面无人色，但在塔娜强作镇定的吩咐下，也努力配合着照顾。
终于，外面传来了急促的脚步声和刻意压低的通报：“福晋，爷回来了！刘太医也到了！”
塔娜猛地站起身，仿佛溺水的人看到了浮木，她胡乱擦了把脸，整理了一下衣襟，深吸一口气，对张嬷嬷道：“看好格格。” 然后快步迎了出去。
胤禟几乎是冲进来的，脸上带着罕见的惊惶，额上甚至带着汗。他一眼看到塔娜红肿的眼睛和煞白的脸，心就沉到了谷底：“塔娜！乌灵珠怎么样了？”
“爷……” 塔娜见到丈夫，强撑的镇定几乎崩溃，声音哽咽，“乌灵珠……高热，出疹……我……我怕是……”
胤禟脸色剧变，顾不上多说，拔腿就往里间冲。刘太医也提着药箱，面色凝重地紧跟其后。
当胤禟看到女儿潮红的小脸和脖颈上那刺目的红疹时，饶是他素来沉稳，此刻也眼前一黑，踉跄了一下。
他猛地抓住塔娜的手臂，力道大得让她生疼：“怎么回事？！昨天还好好的！”
塔娜摇头，泪水涟涟：“不知道……早上还好好的……午睡起来就……”
刘太医已上前，先是仔细观察了乌灵珠的面色、疹点，然后凝神诊脉。他的眉头越皱越紧，诊完脉，又轻轻掀开锦被一角，查看孩子身上其他部位，脸色愈发沉重。
“刘太医，如何？”胤禟声音紧绷，带着他自己都没察觉的颤抖。
刘太医收回手，后退一步，对着胤禟和塔娜深深一揖，声音干涩而沉重：“王爷，福晋……请恕下官直言，大格格此症……来势凶猛，高热脉数，疹点初现于颈项，形似……形似‘痘疮’之初期表现。虽未遍发，亦未见典型痘形，然结合脉症，十有八九……是‘痘疡’之症啊！”
“痘疡”二字，如同死刑宣判，重重砸在胤禟和塔娜心头！
尽管已有心理准备，但被太医亲口证实，塔娜还是觉得天旋地转，腿一软，全靠胤禟扶着才没倒下。
胤禟也是面色惨白，嘴唇哆嗦着，半晌才嘶声问：“刘太医……可能确定？可有……治法？”
刘太医叹息摇头：“王爷，此症凶险，尤在幼童。目前疹点初发，尚未成型，正是邪毒炽盛之时。
下官当尽力施为，先以清热解毒、透疹外出为要，辅以汤药内服、药浴擦拭，或可助格格扛过痘毒发热之关。
然……此症预后，实难预料，全看格格自身造化，及痘毒发透后之形色顺逆……”
他没有明说，但意思很清楚：天花无特效药，只能对症支持，能否活命，看天命，看出痘的情况。
胤禟闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片赤红，他紧紧握着塔娜冰冷的手，对刘太医沉声道：“请太医尽力施救！需要什么药材，尽管开口！王府上下，全力配合！”
他又转向塔娜，声音虽低，却带着不容置疑的决绝：“塔娜，你通医理，协助刘太医。正院即刻起完全封锁，除刘太医和绝对可靠之人，任何人不得靠近！我立刻去安排府中防疫事宜，并……上奏皇阿玛。”
他知道，天花在皇家是头等大事，隐瞒不报的后果谁也承担不起。
但此刻，他心中只有一个念头：不惜一切代价，救他的女儿！
腊月十五，庆郡王府上空的喜庆祥和荡然无存，被一片浓重得化不开的惊恐与悲凉所取代。
乌灵珠醒来后不舒服的啼哭和塔娜压抑的啜泣，交织成最令人心碎的音符。