等胤禟从乾清宫那边脱身，来到翊坤宫接妻女时，已是华灯初上。
宜妃一见儿子，又是好一番打量，拉着手问长问短，听到康熙早已传过太医请脉，这才真正放下心来。
随即，宜妃便忍不住开始炫耀，眉飞色舞道：“老九，你猜怎么着？咱们乌灵珠会叫‘玛嬷’了！叫得可清楚了！本宫这心啊，跟喝了蜜似的！”
胤禟看着自家额娘那得意洋洋的模样，再瞧瞧旁边含笑不语的塔娜，心中暖意融融，却故意挑眉，带着几分“欠揍”的得意道：“额娘，这有什么，乌灵珠在草原上，早就会叫‘阿玛’了，叫得那才叫一个脆生！”
宜妃一听，果然被“噎”了一下，没好气地瞪了儿子一眼：“就知道跟你额娘显摆！去去去，赶紧带着你媳妇闺女回府去，好生歇着！别在这儿碍眼了！”
话虽如此，眼里的笑意却藏不住，又叮嘱了好些回府后要注意休养的话，才放他们离开。
是夜，乾清宫的旨意到了翊坤宫——皇上翻了宜妃的牌子。这无疑是一个明确的信号，彰显着康熙对胤禟此番功劳的满意，以及对宜妃母子的眷顾。
侍寝时，康熙果然话里话外都是对胤禟和塔娜的夸赞，赞其忠勇机敏，为国分忧。
宜妃心中熨帖，自然更加欢喜，趁机又提了提孙女乌灵珠的聪慧可人。康熙听着，面上也带了笑意，特意嘱咐道：“下次老九夫妇进宫请安，把乌灵珠也抱来给朕瞧瞧。” 帝王的这一句嘱咐，分量自然不轻。
回到久违的九贝勒府，熟悉的气息扑面而来。
府中上下早已得了消息，处处打理得井井有条，暖意融融。一家人痛痛快快地洗了祛乏的热水澡，洗去一身风尘与疲惫。
乌灵珠到底年纪小，经历了一天的车马劳顿和新奇环境，早已困得睁不开眼，在乳母的轻柔哼唱中，很快就在她熟悉的、铺着软厚锦被的小床上沉沉睡去，小脸恬静。
夜色渐深，正房内却还亮着温暖的烛光。
摒退了伺候的下人，只剩下胤禟与塔娜两人。
他们换了舒适的常服，对坐在临窗的暖炕上，中间的小几上摆着几样清爽的小菜和一壶温好的、度数不高的菊花酿。经历了生死与共的冒险，此刻的安宁团聚显得格外珍贵。
两人慢慢啜饮着杯中清酒，享受着这难得的、完全放松的私人时光。话题很自然地转到了白日的乾清宫觐见。
塔娜执壶为胤禟续了半杯酒，轻声道：“听爷这么说，今日在乾清宫，太子爷、直郡王和八贝子他们的话……皇阿玛虽未当场决断，但妾身感觉，皇阿玛似乎是更倾向太子爷‘以和为上’的主张。”
胤禟点点头，眼中带着赞赏看向妻子。
他的塔娜，从来不是困于内宅的寻常妇人，她的敏锐和见识，在许多方面甚至不输于男儿。
“你的感觉没错。皇阿玛御极多年，深知国本在于民安。如今北疆大胜，震慑已足够，罗刹主动求和，正是借此划定疆界、争取休养生息的好时机。继续用兵，劳民伤财，且胜负难料，非皇阿玛所愿见。”
他顿了顿，指尖轻轻敲着炕几边缘，“皇阿玛今日不当场决断，一是要彰显乾纲独断，不轻易受臣子意见左右；二来，恐怕也是还没想好这和谈的主使人选。
此事关系北疆未来数年乃至十数年的安稳，人选至关重要。明日早朝，估计便会有分晓了。”
塔娜若有所思：“这人选，既需熟知边情，又需懂得谈判机锋，还得是皇阿玛信重之人……会是谁呢？”
“总归跑不出那几位。”胤禟没有深说，转了话题，“对了，今儿在宫里，听到些闲话，说十四弟府里，如今热闹得很，乌烟瘴气的。”
塔娜闻言，嘴角露出一丝了然又略带讥诮的笑意：“可不是么。听说嫡福晋赫舍里氏（赫舍里保克之女）倒是贤惠安静，可架不住后院塞满了各色江南富商之女，明码标价似的，银子给得足，便能直接抬了做格格，连侍妾的名分都嫌低了。
十四弟这后院，银子味可比脂粉味重多了。”
胤禟冷哼一声，眼中闪过一丝不屑与担忧：“他那不是经营后院，是自掘坟墓。与虎谋皮，终为虎伤。
老八是那么好相与的？那些银子，怕是烫手得很，背后不知牵扯多少干系。
德嫔娘娘在宫里，难道就不提点他？”
塔娜轻轻摇头，叹息道：“十四弟那性子，爷又不是不知道。倔强起来，十头牛都拉不回，又正是年轻气盛、觉得自己无所不能的时候。
德嫔娘娘便是提点了，只怕他也听不进去，反而觉得娘娘管得宽，束缚了他。
再者……宫里娘娘们的心思，有时也难说。”
她意有所指，德嫔出身不高，如今靠着儿子争气才能出了冷宫，或许在某些方面，也乐见儿子与八阿哥一派走得近，借势壮大。
赫舍里氏虽是老牌大族，但保克这一支并非核心，恐怕也压不住十四阿哥和那些“财神爷”。
“也是。”胤禟将杯中残酒饮尽，“他那股为了老八跟我们别苗头的疯劲，好在这次咱们离京，又立了功回来，算是暂时过去了。不然，少不了又得生些事端。”
想起之前十四弟为了八哥针对自己的那些幼稚举动，胤禟只觉得无奈。
夜渐深，月光透过窗纱，在地上投下柔和的光晕。
酒意微醺，氛围正好。胤禟看着烛光下妻子柔美的侧脸，因沐浴后微微泛着红晕，比往日更添几分娇艳。
他心中一动，伸手握住了塔娜放在炕几上的手。
塔娜抬眼看他，撞进他深邃含笑的眼眸里，脸更红了些，轻轻抽了抽手，却没抽动。
“夜确实深了，”胤禟的声音低了几分，带着磁性的暖意，“咱们也该安置了。”
他顿了顿，凑近了些，气息拂过塔娜的耳畔，带着酒香和促狭，“塔娜，你看，乌灵珠都这么大了，都会叫阿玛额娘了……咱们是不是，该给她添个弟弟了？嗯？”
塔娜的脸腾地一下红透了，连脖颈都染上了粉色，羞得垂下眼睫，轻轻捶了他一下：“讨厌……爷浑说什么呢……”
她这娇嗔的模样，看在胤禟眼里，更是心动不已。他低低笑出声，手臂微微用力，便将人带入了怀中。
窗外，不知何时飘来一片薄云，恰好遮住了明亮的月轮，仿佛月亮也被这室内骤然升温的缱绻情意羞得躲了起来。
只余下满室暖融的烛光，映着一双紧密相拥的人影，诉说着小别胜新婚的缠绵，与对未来更圆满家庭的殷切期许。