他嘴角微露笑意，从容起身：“郑森接令。”
郑森闻声，立即跨步出列，单膝跪地，抱拳应道：“卑职在，谨候侯爷钧旨！”
刘庆却不急于下令，而是负手踱至那幅巨大的东亚海图之前，堂内顿时静得只剩下他沉稳的脚步声。
他伸出手指，点在朝鲜与日本之间的那座小岛上，声音陡然转厉：“对马岛，蕞尔岛夷！其岛主宗氏，世受幕府指使，近更胆大妄为，阴结朝鲜国内悖逆之臣，妄图行篡乱之举，离间我大明忠贞藩篱——此罪，不容诛乎？”
此言一出，满堂皆惊。众臣面面相觑，不少人倒吸一口凉气，目光中充满了惊疑不定。
对马岛？德川幕府？这分明是要对日本用兵！可这借口……“阴结逆臣”、“离间藩篱”，听起来实在有些牵强。
不等众人细想，刘庆已转过身，面向群臣，变得沉痛：“尔等可知，朝鲜国主荣庆女王，自袭位以来，事我大明如父，忠贞体国，夙夜匪懈。如今竟为国内奸佞与外寇所困，陛下闻之，心实恻然！”
他略作停顿，目光如电，扫过每一张面孔，继续道，“故，本侯决议，遣天兵东征，水陆并进！一则为朝鲜扫清奸佞，再造清明；二则，亦要让那德川幕府知晓，天朝之法度，不容轻犯！须得严惩不贷，以儆效尤！”
堂下响起一片压抑的吸气声，众臣不由得暗暗吞咽口水。侯爷这哪里是惩戒，分明是要掀起一场大战！只是这出兵的理由，着实算不得高明，甚至有些……强词夺理。
何腾蛟按捺不住，霍然起身，满是惊愕：“侯爷！此事……此事是否太过仓促？倭国闭关已久，虽前朝有旧怨，然骤然兴兵，兵凶战危，恐非善策啊！还请侯爷三思！”
刘庆瞥了他一眼，神色淡然，仿早已料到会有此问，他不紧不慢地回应：“元辅所虑，自是老成持重之言。然，倭人昔日侵我疆土、戮我百姓、掠我财货之仇，岂能因时而忘？彼辈夺我之财，伤我之民，此等大恨，纵是百年，亦难消弭！俗语云‘君子报仇，十年不晚’，我大明卧薪尝胆，至今兵精粮足，正有雪耻之机，岂能坐失？此番正要让世人看看，何为天朝兵威，何为王者之怒！”
相较于何腾蛟的忧心忡忡，高名衡与王汉二人交换了一个眼神，却是微微颔首。高名衡捋着胡须，缓声道：“何大人，侯爷所言极是。大明乃天下共主，威加海内。昔日倭寇肆虐，朝鲜之役，旧恨未消。今彼辈若果真有不臣之迹，天朝予以惩戒，正在情理之中。示之以威，方能怀之以德。”
王汉亦在一旁点头附和。
何腾蛟见这师生二人如此表态，心知刘庆心意已决，且背后必有深意，自己一时也难以摸清，只得蹙紧眉头，重重坐下，兀自低语：“可是这兵者，国之大事……万一……”
刘庆不再理会何腾蛟的担忧，也仿未闻堂下的窃窃私语，他回到了郑森和海图之上。
他的手指重重按在对马岛上，然后用力一划：“郑森听令！对马岛乃倭国与朝鲜往来之咽喉，亦是此番‘勾结逆谋’之地理明证！首战，务必攻克此岛，将其上宗氏城堡、船坞、战船，尽数摧毁，焚为焦土！要让倭人初见天威，便胆裂魂飞！”
“卑职遵命！”郑森昂首应道，眼中已燃起战意。
刘庆的手指继续南下，滑过玄海滩，点在九州岛西岸：“拿下对马后，舰队即压向长崎！彼处乃倭国如今唯一对外开放之港，商贾云集，财货堆积。给本侯彻底摧毁其港口设施、仓库区、町奉行所，港内船只，无论商船、战船，一律击沉或俘获！所有财物，尽数收缴，充作军资！”
此言一出，众臣更是心头剧震。这已远超“惩戒”的范畴，分明是破交、是掠夺！看来侯爷不仅要扬威，更要借此机会，狠狠削弱倭国的经济命脉，充实自身。
郑森听得血脉偾张，再次洪声应诺：“诺！”
刘庆的手指并未停歇，沿着海岸线继续向东，划过丰后水道，直指倭国腹心之地：“而后，舰队不必急于返航，可继续封锁关门海峡，兵临濑户内海出口！对堺港等重镇，施行武力示威，必要时可施以警告性炮击！本侯要那德川将军，在江户城里也能感受到我大明的炮火之威！”
他转过身，目光灼灼地盯着郑森，一字一句地开出最终条件：“待其胆寒之后，迫其必须做到：第一，遣正式使节，向我大明皇帝陛下及朝鲜荣庆女王递交谢罪国书；第二，严惩所有参与‘勾结’之逆臣贼子；第三，支付赔款，以赎其罪；第四，立下誓言，永世不得再干涉朝鲜内政！此四条，缺一不可！”
众臣听到这里，背后不禁泛起一丝寒意。侯爷这是要把倭国往绝路上逼啊！不仅要打，要抢，还要对方跪地认罪、赔款割肉。
可转念一想到那艘犹如海上堡垒、密布炮管的“天津号”，以及郑森麾下那支庞大的舰队，众人又暗自摇头——如今的德川幕府，面对如此雷霆之威，恐怕真的没有讨价还价的余地了。
郑森已然热血沸腾，朗声道：“侯爷神机妙算！卑职定不辱命，必使倭寇闻风丧胆，扬我大明国威于东海！”
待众臣心思各异地散去后，刘庆独独将郑森留了下来。他屏退左右，踱至郑森身边，状似随意地问道：“本侯听闻，你有一弟，名曰田川七左卫门，如今仍在倭国平户，可是实情？”
郑森闻言，脸上闪过一丝错愕。他没想到如此隐秘的家事，侯爷竟也了如指掌，连忙收敛心神，恭谨答道：“回侯爷，确是如此。舍弟芝鸾自幼承继母家田川氏，一直留在平户藩。”
见郑森面露疑惑，刘庆微微一笑，拍了拍他的肩膀：“本侯并无他意，只是觉得，此番东征，若能有令弟这等熟知倭国内情之人从中协助，或可事半功倍。譬如……在倭国沿海何处可获厚利，何处防御空虚，何人可为我所用，有内部消息，总好过盲目用兵。”