莉莉丝挂着“军方东方事务顾问”的头衔走进会议室时，窗外的纽约正飘着初夏的细雨。
会议室比上次国防部的会场小了一大圈，长条桌旁坐着的人也换了模样，再也没有任何熟悉的面孔。
军方派来的是两个年轻参谋官，他们除了不停的偷瞄莉莉丝那双能“夹死”人的大长腿，就没干过什么能帮到她的事情。
国防部的代表更敷衍，一个戴着老花镜的中年文员全程低着头整理文件，连抬头看向两位当事人的次数都屈指可数。
莉莉丝走到奥利弗正对面坐下，看到他鬓角的白发似乎又多了几根，善意的提醒他要注意身体，他的智慧和才能可是米国重要的财富。
“哈哈，没想到到头来最关心我身体的是你这位初出茅庐的小丫头，谢谢。”
奥利弗说话的语气再也没有几个月前那般中气十足，低头继续摆弄着他不太熟用的投影设备。
军方两位代表看着奥利弗“笨手笨脚”的模样，凑到一起小声调侃他简直就跟他们爷爷一个样，明明都老到只需坐在办公室里喝咖啡、看看报纸就行，却偏要跑出来指手画脚，害得他们来这里陪他演完这场戏。
“对啊，神辉局都撂挑子了，还辩这玩意儿干嘛？没有他们参加的任何军事行动，我们上去就是送死。”
“算了，就当陪美人来消遣消遣。我听我爸说特莉丝教授短短一两个月就受到了梅森老爷子的重视，参与了不少针对神州的军事部署，把他们困在神州沿海不得动弹。”
两位代表越聊越开心，声音渐渐大了起来，根本不在意奥利弗脸上那唏嘘不已的面孔。
这场辩论的主题还是“是否发起针对神州的军事行动”，可米国高层对此却不如以往那般重视有加了。
自从神辉局有自己的“思想”以后，国会天天开会争论是否应该限制神辉局的权力和福利，白宫的幕僚们每天除了忙自己手上原本的事情，还得自愿加班去与盟友们沟通以防他们心生歹念。
总统就更别谈了，奥利弗昨晚从一位高级官员口中得知总统先生已经一个月没去岛上“休假”了，白宫的瓷瓶都不晓得更换了几茬了。
泰西洲诸国也没好到哪里去，联合王国、鸢尾国、铁血国等老牌强国的守门人组织因为神辉局的“独走”，被各自政府拉去做忠诚度审查，有的守门人甚至被无缘无故的迫害了，整个“文明世界”的守门人体系乱成了一锅粥。
就在他们闹的人心惶惶的时候，神州依然还是按部就班的履行自己的使命，仿佛并未受到世界排名第二的守门人组织发生巨大变故的波及。
在这样的大背景下，莉莉丝与奥利弗的辩论更像场“例行公事”，无人在意他们的结果。
奥利弗终于调出自己闭关许久做出来的powerpoint，里面补充了更多“神州军事力量短板”的数据。
他抬眼看向莉莉丝拿出来相应的纸质报告，哑然一笑，直接把自己的公文包丢给她，再从她手中接过她的报告。
两人就这么互相翻阅对方的论点论据，军方和国防部代表见他们和谐相处的模样，也没有多说什么，继续忙自己的事情。
不知过了多久，奥利弗摘下老花镜，揉了揉酸痛的眼睛问道：“特莉丝教授，您的报告我看完了，讲实话，我不如你。”
莉莉丝闻言，一边收拢奥利弗的资料放进公文包里，一边答道：“奥利弗教授，您的也很棒，可惜你被自己的经验主义误导了。”
“哈哈，是啊，我真是...”奥利弗像是放下千斤重担，笑着笑着眼眶不自觉湿润了，“我真是老了，跟不上时代了。”
接着他起身接过莉莉丝递来的公文包，抚平衣服上的褶皱，俯视她太过年轻的脸蛋哀叹道：“既然神州的发展速度远超你我想象，为什么不在我们最强大的时候给他致命一击？”
“奥利弗教授，我上次跟你说的很清楚，我们和神州的战场不在军事上，而是文化、经济、科技等领域。我们一但跟神州起正面冲突，最后的赢家只会是泰西洲和罗西亚。”
“可是你心里也清楚米国的症结所在！失去红色巨人的约束，整个国家的堕落腐化速度将出现断崖式的增长。我认为与其等到我们被神州逼上战场的那一刻到来，还不如提前将他们扼杀在摇篮里。”
“我们有问题，难道神州就没问题吗？再说了，你还以为现在的米国是富兰克林时代吗？国会背后那些“老爷”可不会为一场毫无收益的战争买单，米国百姓更不会为一场与自己本土毫不相干的“百姓”拼命。”
“......”
奥利弗心中最后的希望也破灭了，他佝偻着身子，只向莉莉丝道了一声“再见”，便匆忙的离开了会场。
一周后，奥利弗对外发布自己以“年事已高”为由，正式退出米国东方事务研究领域。
消息传来，米国学界一片哗然。
从事这个领域的专家学者都知道奥利弗这辈子最看重“东方事务首席权威专家”这顶桂冠，如今他突然隐退，显然是在之前的辩论里输得彻彻底底，连继续争下去的心气都没了。
而莉莉丝，借着“打败米国最权威的东方事务专家”的名头，一夜之间声名鹊起。
国防部也不得不摒弃前嫌，发来邀请函，请她做“神州军事战略”专题讲座。
哈佛、耶鲁等高校争相邀请她来此开设讲座，内容从“神州古典历史与军事”到“现代东方战略思维”等前所未有的方向，揭示了近代以来东方国度迅速崛起的秘密。
为此不少智库开出高价，邀请她参与撰写一年一度的“神州白皮书”，但都被她一一拒绝了。
此刻她再次回到阔别一个月之久的哈佛讲堂聚光灯下，为来自世界各地的天之骄子们开办有关“神州因何而强大”的讲座。
莉莉丝看着台下密密麻麻的听众，其中有不少来自神州的留学生。
他们想听听这位号称米国有史以来，最了解的神州的专家会如何评价他们的祖国。
“......所以说只要思想还是神州的主流思想，那么他们弱小时就会像只刺猬，我们想下嘴还得担心会不会扎伤自己的口腔。而他们强大时，又不会太过于咄咄逼人，把文明世界逼上死路。”
台下一位神州留学生听到莉莉丝高度赞扬他所认为的“过时思想”，举手打断她的演讲，以自己浅薄的知识和土生土长的神州人反驳她的观点。
莉莉丝看着对方红润的脸蛋和价值不菲的西服，放下激光笔，淡然一笑：“一千个心中有一千个哈姆雷特，我不否认你的观点，但我想告诉大家的是，神州是世界上唯一一个延续至今的文明古国，他们的文化和制度必然有我们需要学习的地方。你们以后不要一听到神州文明就去恶意贬低祂，他们领先了世界四千多年，我们也不过领先了他们将近一百五十年。所以在绵延至今的神州文明面前，我们还是一名未长大的婴儿。”
莉莉丝一番话顿时迎来了大部分人的掌声，之前反驳她的神州留学生见到众人的反应，像一位逃兵一样，拉着自己的好友从后门离开会场。
讲座持续了整整两个半小时才结束，莉莉丝挥手送别最后一批问她问题的学生，俯身收拾自己的电脑和资料。
突然一位身着身着黑色西装、戴着黑色礼帽的男人找到她，向她递来一张朴实无华的名片。
“特莉丝教授，我代表总统先生邀请您参与“百年计划”，不知您有没有兴趣加入啊？”