山坳内，气氛凝重得几乎要滴出水来。临时开辟的洞府中，灯光摇曳，映照着几张苍白而疲惫的脸。
陈凡盘膝坐在角落，周身气息微弱，但体内《百秽真经》正缓缓运转，吞噬着周围稀薄的灵气和弥漫的死气，修复着破损的经脉和内腑。他的伤势极重，空间乱流的切割和邪灵之力的冲击几乎摧毁了他的防御，若非混沌源核关键时刻护住心脉并疯狂吞噬侵入的异种能量，他早已身死道消。即便如此，没有十天半月的静养，也难以恢复战力。
在他对面，凌天羽脸色铁青，玄天宗道袍破损，嘴角还残留着未干的血迹。他受的伤也不轻，主要是被邪灵鬼爪的余波震伤了肺腑，灵力运转滞涩。幽影依旧笼罩在黑袍中，看不清面容，但气息也比之前萎靡了许多，显然为了摆脱追击付出了代价。剑无名抱着他的剑，闭目调息，脸色苍白如纸，虎口崩裂的伤口刚刚止住血。伤势最重的是石岳和玄机子，石岳的金身几乎被破，胸骨塌陷，昏迷不醒，全靠玄机子布下的聚灵阵吊着一口气；而玄机子本人为了护住石岳，神魂受创，阵法罗盘都出现了裂纹。萧雪躺在一边，气息微弱，雷翼雕陨落让她心神相连下本源受损，至今未醒。
八人的巡天小队，一役之后，战力折损过半，人人带伤，气氛压抑到了极点。
“咳……”凌天羽咳出一口淤血，打破了沉默，声音沙哑，“玄机子长老，情况如何？”他问的是伤势和目前的处境。
玄机子勉强抬起眼皮，抹去额头的虚汗，苦涩道：“石岳道友伤势最重，没有三五月难以恢复战力。萧雪师侄本源受损，需静养。老夫神魂受创，阵法之力十不存一。至于其他人……”他看了看陈凡、凌天羽和幽影，“内伤都不轻，短期内不宜再动干戈。”
他顿了顿，脸上忧色更浓：“更重要的是，我们可能已经暴露了。邪灵苏醒，闹出如此大动静，幽冥殿的人虽然也损失惨重，但难保没有漏网之鱼。我们的行踪，恐怕已非秘密。这葬神裂谷，如今成了龙潭虎穴，再往前……”他摇了摇头，意思不言而喻。
剑无名猛地睁开眼，眼中满是不甘和愤怒，嘶声道：“难道就这么算了？任务还未完成！萧师姐的雷翼雕不能白死！”他性子孤傲，此次受挫极大，更是亲眼目睹同伴重伤、灵兽陨落，心中憋着一团火。
凌天羽眉头紧锁，他同样不甘心。身为玄天宗圣子，何时受过如此挫折？但现实摆在眼前，继续前进，无疑是送死。他看向一直沉默的幽影：“幽影道友，你是城主府代表，对此地最熟，有何高见？”
幽影沙哑的声音响起，带着一丝无奈：“葬神裂谷是通往葬魔渊的最后屏障，如今邪灵意志苏醒，其领域已完全覆盖裂谷及周边区域。硬闯，十死无生。即便侥幸穿过裂谷，葬魔渊深处是邪灵本体盘踞之地，凶险更胜此地百倍。以我们现在的状态……”他没有说下去，但意思很清楚。
洞内再次陷入死寂。任务似乎走到了绝境。退，意味着前功尽弃，无法向宗门和城主府交代，也可能错失遏制邪灵的最佳时机；进，则是肉眼可见的死亡之路。
就在这时，一直闭目调息的陈凡，缓缓睁开了眼睛。他的脸色依旧苍白，但那双眸子却异常明亮、冷静，仿佛刚才经历生死边缘的不是他一般。
“任务，未必不能完成。”陈凡的声音平静，却清晰地传入每个人耳中。
众人目光瞬间聚焦在他身上。凌天羽眼中闪过一丝质疑：“陈师弟，你伤势未愈，莫非有何良策？此刻绝非逞强之时。”
幽影也看向陈凡，黑袍下的目光带着审视。
陈凡没有直接回答，而是反问道：“诸位可曾想过，那邪灵为何盘踞在葬魔渊，而非四处屠戮？”
剑无名不耐道：“这有何奇怪？定然是在恢复实力，或者那里有它需要的东西！”
“不错。”陈凡点头，“它需要东西，或者说，它在守护什么，亦或是被什么束缚着。否则，以它方才展现的威能，虽受天地压制，无法轻易离开古战场核心，但要灭杀我们，或许并不需要如此‘大动干戈’，分出鬼影追击。”
玄机子若有所思：“陈道友的意思是……邪灵的本体或许并非完全自由？它的力量投射有距离限制，或者……葬魔渊有某种制约？”
“这只是猜测。”陈凡继续道，“但有一点可以确定，邪灵的力量属性，与这古战场积累万古的死气、煞气同源，甚至可以说，这片战场是它的力量源泉，也是它的囚笼。我的功法，诸位也看到了，对此地能量有一定克制和利用之效。”
他看向幽影和玄机子：“幽影道友熟悉路径，玄机子长老精通阵法。我们或许不必直闯葬魔渊。邪灵领域扩张，其力量分布必有强弱节点，如同阵法有生门、死门。若能找到其力量相对薄弱、或是其感知的盲区，未必没有机会潜入其影响范围的边缘，布下‘九霄伏魔大阵’的阵基。”
凌天羽眼神微动：“你是说……迂回？避开正面？”
“正是。”陈凡沉声道，“邪灵方才苏醒，气息滔天，反而暴露了其力量核心的波动。趁其注意力被我们吸引，或许其他方向会出现可乘之机。我们需要更详细的地图，尤其是关于葬神裂谷周边地形和空间结构的情报。幽影道友，城主府对此地勘探多年，想必不止一条路径吧？”
幽影沉默片刻，沙哑道：“确有几条隐秘路径，但都凶险异常，且未必能避开邪灵领域的感知。不过……若真如你所言，邪灵之力分布不均，或许有一条废弃的‘地脉暗道’可以尝试。那条暗道直通裂谷底部，但入口隐蔽，且内部空间脆弱，极易崩塌，更有可能滋生各种地底阴煞邪物。”
“地脉暗道……”玄机子沉吟，“地脉之气或可干扰邪灵感知，但风险极大。”
“再大，也比正面冲击邪灵领域要小。”陈凡语气坚定，“我们休整三日。三日内，全力疗伤，能恢复几分是几分。三日后，若情况无变化，便尝试探索那条地脉暗道。若事不可为，再退不迟。否则，就此离去，我心有不甘，诸位想必也是如此。”
他目光扫过众人，尤其在重伤的石岳和昏迷的萧雪身上停留一瞬：“当然，石岳道友和萧雪师妹必须留下，需有人护法。玄机子长老神魂受损，亦不宜再涉险。我的意思是，由我、凌师兄、剑师兄、幽影道友四人，轻装简从，前往探查。若成功布下阵基，立刻撤回，再从长计议。”
陈凡的方案，大胆而冒险，但确实提供了一丝在绝境中破局的希望。他没有强迫所有人，而是给出了选择和分工，显得理智而周全。
凌天羽看着陈凡，第一次觉得这个来自青云宗的“幸运小子”，心思之缜密、胆魄之过人，远超他之前想象。在人人绝望之际，他竟能冷静分析，并提出看似可行的计划。这份心性，难怪能一次次死里逃生，快速崛起。
剑无名眼中重新燃起战意，死死盯着陈凡：“好！我跟你去！”他宁愿战死，也不愿窝囊撤退。
幽影沉默良久，终于缓缓点头：“可。老夫可带路。但事先说明，那条暗道，九死一生，且一旦进入，便无退路。”
方案初步定下，洞内压抑的气氛终于松动了一丝。虽然前路依旧凶险，但至少有了一个明确的方向，而不是在原地等死或狼狈撤退。
众人不再多言，各自吞服丹药，全力疗伤。陈凡也重新闭上双眼，加速运转功法。他之所以提出这个方案，除了分析出的可能性外，更重要的原因是，在方才被邪灵之力冲击、混沌源核被动吞噬那丝本源邪力时，他隐约感觉到，葬魔渊深处，似乎有什么东西在隐隐呼唤着源核……那或许，才是他真正的机缘所在！
风险与机遇并存。这地脉暗道，他非走不可！
三日时间，争分夺秒。所有人的命运，都将在这条未知的暗道中，再次迎来转折。