当最后一筐承载着汗水与希望的沉重碎石，被两名号子声嘶哑的工兵从隧道那幽深黑暗的洞口中缓缓拖出时，整个世界仿佛都被按下了暂停键。
“哐当”一声，竹筐落地，激起一圈细微的尘土。
几乎就在同一瞬间，一缕金色的阳光，如同一柄被天神投下的锋利长矛，悍然刺破了隧道深处那凝固了数月之久的黑暗。它精准地、不偏不倚地投射在那刚刚被清空的路线上，在潮湿的空气中形成了一道肉眼可见的、充满了神圣意味的金色光柱。无数细微的、因人力开凿而产生的岩石粉尘，在这道光柱中被照亮，如同亿万颗悬浮的星辰，缓缓升腾，无声地诉说着一段“愚公移山”的传奇。
隧道口，数万名“铁道工程兵团”的士兵与劳工，无论是昔日的王孙公子还是真正的百战精锐，此刻都静静地伫立着。他们或倚着工具，或瘫坐在泥地上，所有人的目光都汇聚于那道贯穿了黑暗的光柱。那一张张被汗水、泥污与火药熏得黝黑的脸上，表情出奇地一致——一种极致的疲惫与一种更为极致的、近乎于虚脱的狂喜交织在一起，形成了一幅充满了原始力量的动人画卷。
新任工部尚书张衡快步走到林乾身前，他那张年轻的脸上写满了压抑不住的激动，连声音都带着一丝不易察觉的颤抖。他手中捧着一份刚刚完成的竣工报告，那份报告的边缘因过度用力的抓握而显得有些卷曲。
“侯爷，”他深吸了一口气，仿佛要将这充满了历史性时刻的空气都吸入肺腑，“太行山隧道，全长一千三百丈，于今日……正式贯通！”
他停顿了一下，似乎是在品味这几个字背后那足以撼动山河的重量，随即用一种更为激昂的语调补充道：“自开工之日算起，总耗时……九十七天！”
九十七天！
这个数字，如同一道惊雷，在所有闻声的文武官员心中轰然炸响。他们看着那座如同被神明从中劈开的巍峨山脉，再回想起三个月前，前工部尚书钱秉义那字字泣血、断言此举非十年之功不可为的悲壮死谏，一种近乎于荒诞的、对神迹的敬畏感，再次不受控制地从心底最深处疯狂涌出。
林乾平静地接过那份报告，目光在那最终的数字上轻轻一扫，随即转向了站在张衡身侧，那位身形佝偻、须发皆白的老者。
前工部尚书，如今的“格物院荣誉院士”，钱秉义。
此刻的钱秉义，早已没了半分三朝元老的威严与矜持。他穿着一身与普通工匠无异的朴素短打，那双浑浊的老眼中，正闪烁着一种近乎于孩童般的、看到了世间最瑰丽奇景的纯粹光芒。他痴痴地望着那道贯穿了山体的光柱，嘴唇无意识地翕动着，口中反复呢喃着那两个字。
“天雷……神迹……”
“钱大人。”林乾的声音将他从痴迷中唤醒。
“罪臣在！”钱秉义的身体猛地一震，竟是下意识地躬身行礼，那姿态卑微得如同一个最虔诚的学徒。
林乾看着他，又看了看身旁意气风发的张衡，脸上终于露出了一丝不易察觉的微笑。他知道，这短短三个月的合作，已经让这位代表着旧时代营造行当最高权威的老人，与这位代表着新时代科学精神的年轻人，完成了一种奇异而又和谐的融合。钱秉义用他那浸淫了一生的经验，解决了无数次塌方与渗水的难题；而张衡则用他那来自通州学堂的精密计算，将“炸药”这股毁天灭地的力量，控制得如同外科手术般精准。
“此非神迹，亦非天雷。”林乾的声音清晰而又沉稳，带着一种不容置疑的、属于科学的严谨，“此乃‘格物’之功，是‘爆破工程学’的胜利。更是你二人，新旧合力，通力协作的成果。”
他顿了顿，目光扫过在场所有核心将官与技术官僚，用一种宣告的语气，下达了他对这份功绩的最终“封赏”。
“传我帅令，即日起，于陆军学院之内，增设‘工兵学院’。”
“由钱秉义大人，担任工兵学院名誉山长。由张衡尚书，亲任第一届主讲。”
“并将《爆破工程学》，正式列为一门独立的、核心的军事学科，向全军推广！”
这番话，比任何金银财宝的赏赐都更能撼动人心。它意味着，一种全新的、足以颠覆未来战争模式的知识体系，在今日，于此地，被正式确立了其至高无上的地位！
钱秉义与张衡对视一眼，都在对方的眼中看到了极致的激动与荣耀。两人不再有任何言语，只是同时对着林乾的方向，深深地、郑重地行了一个九十度的大礼。
“臣等，领命！”
林乾点了点头，随即转过身，面向那数万名仍在欢呼的士兵与劳工。所有人都以为，这位年轻的元帅将要发表一番激动人心的演说，为这场史无前例的伟大工程，画上一个完美的句号。
然而，林乾只是平静地一挥手，声音清晰地传遍了整个山谷。
“今日，不设庆功宴，不发表彰文。”
他指向不远处那条早已铺设完毕、在阳光下反射着刺目银光的铁轨，指向那辆正安静地停在轨道之上、烟囱里冒着袅袅白烟的黑色钢铁巨兽。
“我只邀请所有参与此项工程的官员、将领，以及每一支百人队推选出的一名劳工代表，与我一同，登上第一列穿越太行山的火车。”
此言一出，全场先是一片寂静，随即爆发出了一阵比方才贯通之时更为猛烈、也更为真诚的巨大欢呼！
“侯爷万岁！”
“铁龙王万岁！”
没有长篇大论的空洞说辞，只有一场与有荣焉的共同见证。这，便是林乾对他们这三个月来付出的血汗与生命，所能给予的最高敬意。
---
“呜——！”
伴随着一声悠长而雄浑的汽笛长鸣，如同神龙苏醒后的第一次咆哮，那头通体由黄铜与黑铁铸就的钢铁巨兽，开始缓缓地、不可逆转地向前移动。
车厢之内，所有人都下意识地屏住了呼吸。无论是身经百战的将军，还是满腹经纶的官员，亦或是那些从数万劳工中被推选出来的、脸上还带着拘谨与荣耀的普通士兵，此刻的心情都是一样的——紧张、期待，以及一种即将亲眼见证历史的巨大神圣感。
列车平稳地加速，车轮与轨道摩擦时发出的“况且、况且”声，如同新时代的心跳，沉稳而有力。
很快，光线开始迅速暗淡。
当车头最终完全没入那深邃黑暗的隧道口时，整个世界，瞬间被一片纯粹的、伸手不见五指的黑暗所吞噬。车厢内陷入了一片绝对的死寂，只剩下那富有节奏的轰鸣声与众人那清晰可闻的心跳声。
这是一段短暂却又仿佛无比漫长的旅程。他们正在穿越的，不仅仅是一座山，更是中原与西域之间那道隔绝了千百年的天然屏障。
不知过了多久，就在所有人都开始感到一丝压抑之时，前方那无尽的黑暗之中，毫无征兆地出现了一个微弱的、如同针尖般大小的白色光点。
那光点，在所有人的注视下，开始以肉眼可见的速度迅速扩大！
它越来越亮，越来越大！
最终，当那光芒彻底占据了整个前方视野，将所有人的瞳孔都刺得微微眯起时——
“轰——！”
伴随着最后一声轰鸣，列车如同挣脱了最后一道枷锁的神龙，悍然冲出了隧道的另一端！
一瞬间，一片崭新的、充满了异域风情的、无比广袤的天地，赫然呈现在了所有人的眼前！
那不再是他们所熟悉的、植被丰茂的中原景象。而是一片被灿烂的、近乎于暴烈的阳光所笼罩的、一望无际的戈壁与荒原！空气干燥而又炽热，远处的地平线在热浪的蒸腾下微微扭曲，几支瘦骨嶙峋的驼队，正在那金黄色的沙丘之间，缓缓移动。
那是属于西域的风光！那是通往玉门关，通往那片更为广阔天地的……坦途！
短暂的死寂之后，车厢之内，爆发出了一阵惊天动地的、发自肺腑的、充满了劫后余生与开创新纪元狂喜的巨大欢呼！
收尾的镜头，缓缓地、缓缓地定格在了列车最前端的了望台上。
林乾独自一人，静静地立于其上，迎着那从群山另一侧吹来的、带着西域独有的、粗粝的风沙气息的烈风。那狂风将他那身绯色的元帅官服，吹得猎猎作响。
他的身后，是那座被人类的钢铁意志与“天雷”神力强行贯穿的、沉默的太行山脉。
他的眼前，是那条笔直地、坚定地、一往无前地伸向玉门关，伸向那片等待着被征服的广袤土地的……钢铁新长城。