冯保被押回京城的消息，像一阵风传遍了朝野。
第二天早朝，新登基的万历皇帝在奉天殿召集群臣。这位少年天子坐在龙椅上，虽然努力挺直腰板，但眼神中仍有一丝紧张。张居正站在御座旁，面色凝重。
“诸位爱卿，冯保已经押解回京。”万历开口道，声音还算平稳，“但他被抓前，已经密信南方将领，意图起兵作乱。此事，该如何应对？”
殿内一片哗然。南方兵变？这可不是小事。
兵部尚书谭纶率先出列：“皇上，此事必须立刻处理。臣建议，立刻调派京营精锐南下平叛，同时下令南方各省卫所严加戒备。”
“谭尚书此言差矣。”户部尚书王国光反驳，“京营是拱卫京师的根本，岂能轻动？况且南方是否真有人起兵，尚不确定。仅凭冯保一面之词，就大动干戈，劳民伤财啊。”
“王尚书这是何意？”谭纶不悦，“难道要等叛军打到长江边，才去应对？”
“下官只是说，要核实情况。”王国光道，“冯保是钦犯，他的话未必可信。说不定是故意散布谣言，扰乱朝纲。”
“宁可错杀，不可放过！”都察院左都御史葛守礼厉声道，“皇上，南方若有兵变，必危及漕运。漕运一断，京城百万军民断粮，天下必乱。必须早做准备！”
张居正一直沉默着，此刻终于开口：“各位大人稍安勿躁。皇上，臣以为，当务之急是三件事。”
万历连忙道：“张先生请讲。”
“第一，立刻派人核实南方情况。锦衣卫在南方有暗桩，可以动用。”张居正道，“第二，加强京城防务，以防万一。第三，审问冯保，弄清他联络的到底是哪位将领，具体计划是什么。”
“张阁老所言极是。”高拱难得地附和，“知己知彼，百战不殆。先弄清情况，再作决策。”
万历点头：“就按张先生说的办。沈爱卿。”
沈墨轩出列：“臣在。”
“审问冯保的事，交给你。三日之内，朕要知道结果。”
“臣遵旨。”
“陆爱卿。”
陆炳出列：“臣在。”
“加强京城防务，特别是皇宫和内阁的安全。京营各军，要严加管束，防止有人趁机作乱。”
“臣遵旨。”
安排妥当，万历松了口气。这是他登基后处理的第一个大危机，虽然紧张，但有张居正等人辅佐，还算顺利。
退朝后，沈墨轩立刻赶往北镇抚司大牢。
牢房里，冯保被单独关押，手脚都戴着镣铐。看到沈墨轩进来，他冷笑：“沈墨轩，又见面了。这次想问什么？”
“南方兵变的事。”沈墨轩开门见山，“你联络的是哪位将领？计划是什么？”
冯保靠在墙上，悠闲地说：“告诉你也无妨。是广西总兵刘显。他手握三万精兵，驻扎在桂林。我答应他，事成之后，封他为国公，世袭罔替。”
刘显？沈墨轩心头一沉。这个人他知道，是员老将，战功赫赫，但脾气暴躁，和朝中不少大臣不和。如果真是他，确实有可能被冯保说动。
“你的信是什么时候送出去的？”
“十天前。”冯保道，“算算时间，刘显应该已经收到信了。说不定，现在已经起兵了。”
“信里还说了什么？”
“就说皇上病重，朝局不稳，让他以‘清君侧’为名起兵，北上京城。”冯保笑了，“沈墨轩，你说刘显会信吗？”
沈墨轩盯着他：“你在撒谎。”
冯保脸色微变：“你什么意思？”
“刘显虽然脾气暴躁，但忠心为国，不会轻易谋反。”沈墨轩道，“而且，你如果真的想让他起兵，应该给他更多承诺，比如钱粮、武器。但你的信里，只说了空头许诺。这不是你的风格。”
冯保沉默片刻，突然大笑：“好，好一个沈墨轩！没错，我是在撒谎。刘显根本没收到信，那封信是假的。”
“那你真实的目的是什么？”
“拖住你们。”冯保眼中闪过一丝得意，“让你们把注意力放在南方，忽略真正危险的地方。”
真正危险的地方？沈墨轩心中警铃大作。
“哪里？”
“你猜。”冯保闭上眼，不再说话。
沈墨轩知道问不出什么了，起身离开牢房。刚走出大牢，陆炳匆匆赶来：“沈同知，有急事！”
“怎么了？”
“刚收到密报，山西大同有异动！”陆炳脸色难看，“总兵王崇古秘密调集兵马，说是要剿匪，但动向可疑。”
山西大同？那是九边重镇，驻军五万，都是精锐边军。如果王崇古有异动，比南方兵变更危险！
沈墨轩立刻明白了冯保的计策......声东击西。故意放出南方兵变的消息，吸引朝廷注意力，实际上真正的危险在北方！
“立刻禀报皇上！”沈墨轩道。
两人匆匆进宫。乾清宫里，万历正在听张居正讲治国之道，见他们进来，问道：“两位爱卿有何事？”
“皇上，大事不好！”陆炳将大同的情况说了。
万历脸色一白：“王崇古？他不是高阁老的门生吗？怎么会……”
张居正眉头紧锁：“王崇古确实是高拱的门生，但此人野心勃勃，一直想封爵。如果冯保许以重利，他确实可能被收买。”
“那现在怎么办？”万历急道，“大同距京城不过五百里，骑兵三日可到！”
“皇上莫慌。”张居正镇定道，“第一，立刻派人去大同核实情况。第二，调宣府、蓟镇兵马，加强京城北面防务。第三，派人监视高拱府上，看他是否与王崇古有联系。”
“张先生怀疑高阁老？”万历惊讶。
“不是怀疑，是谨慎。”张居正道，“高拱与冯保、裕王都有来往，虽然现在装得很清白，但不得不防。”
万历犹豫了一下，还是点头：“就按张先生说的办。”
沈墨轩和陆炳领命而去。出了宫，陆炳低声道：“沈同知，你觉得高拱真的有问题吗？”
“不好说。”沈墨轩道，“但这个时候，宁可信其有。陆大人，监视高府的事，交给你。我去查大同的情况。”
“好。”
两人分头行动。沈墨轩回到北镇抚司，立刻召来赵诚和李成梁。
“赵诚，你带几个人，立刻去大同。暗中调查王崇古的动向，记住，不要打草惊蛇。”沈墨轩吩咐。
“是！”
“李成梁，你去查查，冯保在山西还有什么产业，什么关系。这个人经营多年，不可能只靠王崇古一个。”
“明白。”
两人领命而去。沈墨轩独自坐在签押房里，脑中飞速运转。
冯保被抓前，肯定已经布置好了后手。南方兵变是虚招，大同才是真正的杀招。但冯保这么容易就说出来了，是不是太简单了？
以冯保的老奸巨猾，应该还有第三手，甚至第四手。
他在纸上写下几个可能：南方、大同、京城内部、还有……
突然，他想到了什么，猛地站起身。
天津卫！
冯保在天津卫被抓，那里是重要的港口。如果他从海上调兵呢？比如，勾结倭寇，或者联络辽东的某些势力？
越想越有可能。冯保在江南时就勾结倭寇，在北方也可能有类似关系。
“来人！”沈墨轩喊道。
一个校尉进来：“大人有何吩咐？”
“立刻派人去天津卫，查查最近有没有可疑的船只进出，特别是来自辽东、朝鲜方向的。”
“是！”
安排完这些，沈墨轩走出衙门，骑马去了张居正府上。
张居正正在书房里看地图，见沈墨轩来了，示意他坐下：“有什么新发现？”
沈墨轩把自己的推测说了。
张居正听完，点头：“你想得周全。冯保确实可能还有后手。不过，眼下最紧急的是大同。如果王崇古真的起兵，我们必须在他打到京城前拦住他。”
“阁老有何良策？”
“硬拼肯定不行。”张居正指着地图，“大同兵是边军精锐，久经战阵。京营虽然装备精良，但多年未经战事，战斗力不如边军。所以，不能让他们汇合。”
“阁老的意思是？”
“分而治之。”张居正道，“王崇古若起兵，肯定要经过宣府。宣府总兵马芳，是员老将，对朝廷忠心耿耿。可以让他拦住王崇古。同时，调蓟镇兵马从侧翼夹击。另外，派人去大同军中散布消息，说王崇古谋反，士兵们若知情，未必愿意跟着他造反。”
沈墨轩眼睛一亮：“好计！不过，要快。王崇古如果已经起兵，就来不及了。”
“所以必须立刻行动。”张居正写了几封信，“这是给马芳的密信，这是给蓟镇总兵戚继光的。你派人连夜送去，八百里加急。”
“是！”
沈墨轩接过信，正要离开，张居正叫住他：“墨轩，还有一件事。”
“阁老请讲。”
“新皇登基，根基不稳。”张居正低声道，“这次危机，既是危险，也是机会。如果处理得好，皇上就能树立威信，彻底掌握大权。所以，我们只能赢，不能输。”
“学生明白。”沈墨轩重重点头。
离开张府，沈墨轩立刻安排人送信。八百里加急，从京城到大同、宣府、蓟镇，最迟明天就能送到。
接下来就是等待。
这一夜，京城无人入睡。
沈墨轩坐在北镇抚司里，不断接收各方消息。
子时，天津卫传来消息：最近三天，有十几艘可疑船只进出港口，船上的人操辽东口音，行踪诡秘。
丑时，监视高府的锦衣卫回报：高拱今晚见了三个人，都是山西籍的官员，密谈了一个时辰。
寅时，赵诚从大同派人送回密报：王崇古确实在调集兵马，但理由是要剿灭一股流窜的蒙古骑兵。军中暂时没有异动。
一个个消息传来，像碎片一样，慢慢拼凑出完整的图景。
沈墨轩铺开一张大地图，用朱笔标注出各方的位置和动向。
南方：暂时平静，但需警惕。
大同：王崇古调兵，意图不明。
宣府：马芳已经接到密令，正在戒备。
蓟镇：戚继光回信，随时可以出兵。
天津卫：可疑船只，可能与辽东有关。
京城内部：高拱有异动，裕王余党可能趁机作乱。
敌人在暗，我在明。这场仗，不好打。
但沈墨轩不怕。他经历过江南的血雨腥风，见识过冯保的阴险狡诈，也亲手抓过裕王。这一次，他同样不会输。
天亮时，陆炳匆匆进来：“沈同知，最新消息！王崇古起兵了！”
“什么时候？”
“昨夜三更。”陆炳道，“三万大军，打出‘清君侧，诛张党’的旗号，往京城而来。前锋已经过了怀来，最快明天就能到居庸关。”
居庸关是京北门户，一旦失守，京城无险可守。
“宣府马芳呢？”沈墨轩问。
“马总兵已经出兵拦截，但王崇古兵多，马总兵只有一万五千人，恐怕挡不住。”陆炳忧心忡忡，“蓟镇戚继光的兵马要后天才能到，来不及了。”
沈墨轩看着地图，脑中飞速计算。从大同到京城，王崇古走的是官道，经过宣府、怀来、居庸关。如果能在居庸关拦住他，等到戚继光援兵赶到，就能两面夹击。
但居庸关守军只有三千，能挡住三万大军吗？
“陆大人，我要去居庸关。”沈墨轩突然道。
“什么？”陆炳一惊，“你去那里干什么？太危险了！”
“居庸关不能失守。”沈墨轩道，“我去，能鼓舞守军士气。而且，我有办法拖住王崇古。”
“什么办法？”
沈墨轩眼中闪过一丝决绝：“王崇古不是打着‘清君侧，诛张党’的旗号吗？我就让他看看，他要‘诛’的‘张党’是什么样子。”
“你是要……”
“我要亲自上阵。”沈墨轩道，“陆大人，京城就交给你了。守住皇宫，看住高拱和那些余党。等我回来。”
陆炳看着他年轻而坚毅的脸，心中涌起一股敬意。这个年轻人，有勇有谋，更有担当。
“好！”陆炳拍拍他的肩，“你去居庸关，我守京城。咱们里应外合，一定打赢这一仗！”
沈墨轩点头，转身走出衙门。
院子里，李成梁正在喂马。看到沈墨轩出来，他迎上来：“大人，要出门？”
“去居庸关。”沈墨轩道，“李兄弟，敢不敢跟我去？”
李成梁眼睛一亮：“敢！大人去哪，我就去哪！”
“好！带上三十个兄弟，立刻出发！”
“是！”
三十名锦衣卫力士集结完毕，每人双马，带上干粮和武器，从北门出城，往居庸关方向疾驰。
秋日的晨风带着寒意，吹在脸上像刀子。但沈墨轩心中火热。
这一战，关系大明江山，关系天下安危。
他不能输，也输不起。
马队如离弦之箭，在官道上扬起一路烟尘。
前方，居庸关的轮廓在晨雾中若隐若现。
那里，将是他新的战场。