来自南海的金属碎片与详尽报告，在绝对保密的状态下，以最快的速度送达京师格物院。当李文博亲手打开那特制铅盒，看到里面那些闪烁着暗哑银绿光泽、边缘异常光滑的碎片时，即便早有心理准备，心脏仍是不受控制地剧烈跳动起来。
这些碎片与之前在香料群岛发现、以及云南矿石样本中的金属成分，在光谱分析上显示出高度的同源性，但其纯度和结构的“完美”程度，却远非前者可比。更令人惊骇的是，部分碎片内部，检测到了极其微弱的、规律性重复的能量脉动残留——就像是庞大机械停止运转后，某个核心部件仍在惯性颤动的余韵。
“它们在‘呼吸’……”一位年轻的研究员盯着示波器上那微弱却异常规律的波形，喃喃道，脸上混合着痴迷与恐惧。
比对分析立刻展开。物理组、化学组、能量组、数学组的所有核心成员被召集起来，在签下更加严苛的保密文书后，投入到这场与时间赛跑的破译工作中。
他们首先确认，南海碎片的材质，与星骸“资源需求”清单上优先级最高的几种“候选元素”合金模型匹配度极高，甚至可能就是其成品或半成品。这意味着，南海那个“金属岛”，很可能具备利用地球（或太阳系）资源，直接生产或维护其自身结构的能力。
其次，对碎片内部残留能量脉动的分析，与持续监测的南天极脉冲信号进行比对。数学组经过三天三夜不眠不休的复杂计算与模式识别，终于发现了一个令人震惊的关联：南海碎片的能量脉动频率，与南天极脉冲信号中某个特定的、极其隐蔽的子频段，存在严格的数学谐振关系！而且，这种谐振关系，与云南矿石在特定能量场激发下产生的“规律性谐振”，在数学结构上同出一源，只是复杂和精密程度天差地别！
“它们用的是同一种‘语言’，同一套‘物理规则’！”数学组的负责人，一位头发花白的老夫子，双眼布满血丝，却闪烁着亢奋的光芒，“南海基地是‘扬声器’，云南矿脉是‘共鸣腔’，而南天极……南天极很可能是‘指挥中枢’或‘信号源’！它们在构建一个跨越星际距离的……能量-信息网络！”
这个结论让所有知情者不寒而栗。一个以星辰为节点、可能遍布太阳系甚至更远星域的庞大网络，而地球上的云南和南海，竟然是这个网络中的两个“节点”！大明之前的探索和触动，恐怕早已引起了这个网络的“注意”。
“能破译出脉冲信号的具体内容吗？或者预测其下一步动作？”李文博急切地问。
老夫子摇了摇头，面露难色：“难，难如登天。其信息编码方式建立在完全未知的数学与物理基础上，信息密度极高。我们目前只能捕捉到最表层的‘载波’规律，即其能量传输的节奏和强度变化趋势。根据这个趋势模型推算……南天极脉冲的强度，仍在稳步提升，并且其‘聚焦’的精确度在增加。而南海碎片的残留脉动分析显示，那个‘金属岛’近期进行大规模能量汇聚的频率……也在增加。”
他调出了一张复杂的趋势叠加图：“看，这是南天极脉冲强度曲线，这是根据碎片数据反推的南海基地活跃度曲线，这是……我们监测到的地球近地空间某些背景辐射的异常波动曲线。三者虽然量级和时间尺度不同，但上升趋势和关键转折点……存在明显的同步性！”
图上，三条不同颜色、不同纵坐标的曲线，其波峰波谷竟呈现出一种令人毛骨悚然的吻合。仿佛有一只无形的巨手，在同时拨动着星空、海洋与近地空间的琴弦。
“它们在协调……在准备什么。”李文博的声音干涩，“下一次大规模的同步……会在什么时候？”
老夫子操作着算筹和初步的机械计算器（格物院最新成果），进行着繁复的推演。半晌，他抬起头，脸色苍白：“模型很不完善，误差很大。但若以现有趋势外推……下一次可能的大规模能量协调或释放窗口……就在三个月到半年之内！”
“三个月……半年……”李文博倒吸一口凉气。时间如此紧迫！
几乎与此同时，对那卷神秘古绢的破译，也有了意想不到的进展。古文字专家在反复研读那些艰深隐语和奇异符号后，结合星象学家的分析，提出了一个大胆的猜想：那些符号并非随意刻画，而是一种极其古老的、融合了星象定位与能量节点标识的“星图密码”。其中指向南海的那处标记，旁边有一个反复出现的、类似“漩涡”或“门户”的符号。
“前人可能认为那是海眼或归墟，”老专家颤声道，“但结合南海发现……老朽怀疑，那标记所指，并非简单的地理位置，而是……一个稳定的‘空间异常点’或‘能量富集区’，也就是郑将军遭遇‘金属岛’的海域！而那‘漩涡’符号，或许意味着那里存在某种……可以开启或关闭的‘通道’？”
通道？连接何处的通道？海底？还是……星空？
所有线索开始疯狂地交织、碰撞、指向一个越来越清晰的可怕图景：地球（至少是东亚及南海区域）早已被一个地外高级文明标记、并可能进行了某种程度的改造或利用。云南矿脉、南海基地、乃至可能存在的其他未知节点，构成了这个文明网络的一部分。而这个网络，现在正从长久的“休眠”或“低功耗”状态，逐渐“苏醒”和“激活”。南天极的“造物”，很可能就是激活指令的来源或放大器。
大明，恰好在这个关键时刻，因为朱由校的穿越和一系列探索行为，触动了这个网络，从而被卷入了这场可能决定地球命运的星际波澜之中。
李文博带着这些沉重到令人窒息的分析结果，再次进宫面圣。
乾清宫内，朱由校仔细聆听着李文博的汇报，脸上没有任何表情，唯有眼中深潭般的目光，显示他内心绝非平静。
“三个月到半年……”他重复着这个时间点，“也就是说，最晚到明年春夏之交，就可能见分晓？”
“是，陛下。此乃基于不完善模型的推测，可能提前，也可能推后，但大趋势……恐难逆转。”李文博低声道。
朱由校站起身，走到窗边，望着冬日灰蒙蒙的天空。良久，他缓缓道：“李文博，如果我们现在集中所有力量，不计代价，能否在它们‘完全激活’之前，找到干扰、破坏甚至……利用这个网络的方法？”
李文博苦笑：“陛下，臣等连其基本原理尚未摸清，谈何干扰破坏？至于利用……更是渺茫。我们与它们的科技差距，恐怕比燧人氏与今日格物院的差距还要巨大。强行触碰，唯一的结果可能就是……引发不可控的反应，加速灾难的到来。” 他顿了顿，鼓起勇气道，“陛下，或许……或许我们该考虑更现实的路径。比如，全力研发基于我们已有理解的技术，增强自身防御和生存能力；比如，秘密寻找和建立远离已知节点的‘避难所’；比如……尝试与对方进行有限度的、非挑衅性的‘沟通’？”
“沟通？”朱由校猛地转身，目光如电，“如何沟通？用云南的矿石谐振？用南海的碎片脉动？李文博，你看那些描述，‘漠然如视蝼蚁’，你觉得，它们会在乎蝼蚁发出的声音吗？就算在乎，你如何保证‘沟通’的内容不是‘此地有智慧生命，威胁等级低，可清除或观察’？”
李文博哑口无言。皇帝的担忧不无道理。在力量绝对不对等的情况下，暴露自身的存在和意图，风险极高。
“难道……就只能坐以待毙？”李文博感到一阵深深的无力。
“当然不！”朱由校斩钉截铁，“我们不能坐以待毙，也不能盲目乱撞。你的建议有可取之处——增强自身防御，寻找后备之地，这些都要做。但更重要的是，我们必须继续研究，必须想尽一切办法，去理解它们的网络，它们的‘目的’。哪怕只能理解万分之一，也可能找到一线生机！”
他走回御案前，手指重重按在那叠分析报告上：“集中所有资源，优先完成三件事：第一，完善南天极-南海-云南的能量关联模型，我要更精确的预测！第二，尝试用最低能量、最隐蔽的方式，模拟云南矿石的‘无害谐振’，看能否像收音机调频一样，‘窃听’到网络中的非核心信息流，而不是去‘发送’信号！第三，全力分析南海碎片的结构和能量残留，看看我们能否仿制出哪怕最简陋的、具有类似能量特性的材料或元件！不需要完全理解原理，哪怕只是照猫画虎！”
他要的是实用的、可能带来突破的探索，而不是好高骛远的“沟通”或绝望的等待。
“臣……遵旨！”李文博感受到皇帝话语中那股不屈的意志，心中也重新燃起一丝微弱的希望之火。
就在格物院按照新的指令全力运转之时，朝堂之上，因为皇帝否决了大部分严苛审核条款，刘宗周等人果然反应强烈。虽然没有再次公开犯颜直谏，但私下里的串联和议论明显增多。一份由多名官员联署、措辞更加“恳切忧国”的奏疏被递上，再次强调“节用爱民”、“崇本抑末”、“近贤臣远奇技”的重要性，虽未点名格物院，但指向昭然若揭。
朱慈烺作为监国太子，承受着巨大的压力。他既要执行父皇的旨意，又要面对清流官员们失望甚至不满的目光。他试图私下与刘宗周沟通，解释朝廷的难处与长远考量，但刘宗周只是叹息道：“殿下仁孝，老臣深知。然治国如医病，当扶正气，固根本。如今朝廷所为，虽看似强健筋骨，实则燥火亢盛，恐伤及元气根本。老臣非为一己之私，实为江山社稷、亿万生民计。望殿下慎思之。”
沟通似乎并无效果，反而让朱慈烺更加困惑和焦虑。他开始怀疑，自己一直试图坚守的“平衡”与“仁政”，在父皇所言的“文明存亡”危机面前，是否真的正确？是否真的有用？
而这一切的纷扰，都被南方送来的一份新的密报暂时打断了。施大瑄报告，葡萄牙驻澳门新任总督遣使密会，透露了一个令人不安的消息：西班牙驻马尼拉总督府近期活动异常，正在秘密加固城防，囤积物资，并且有数艘来自美洲的武装盖伦船抵达，船上除了货物，似乎还运载了一些“特殊人员”和“仪器”。葡萄牙人猜测，西班牙人可能得到了某种关于“东方异象”的风声，正在加强远东力量，意图不明。
西班牙人……他们也察觉到了什么？还是说，这仅仅是与大明在吕宋冲突后的正常防备？
朱由校看着这份密报，眉头紧锁。内部的争论未平，外部的威胁又添变数。而星空之上，那催命的滴答声，仿佛越来越响，越来越急，穿透宫墙，敲打在每一个知情者的心头。南海的迷雾虽暂时散去，但它所揭示的深渊，却正在向大明张开无形的巨口。