兴武二十年，十月一日，黄昏。
盛大的庆祝典礼已经落下帷幕，喧嚣的北京城逐渐归于平静。虽然街头巷尾依然挂满了红旗，百姓们的脸上依然洋溢着兴奋的余韵，但在紫禁城的深处，在那座象征着最高权力的太和殿顶层露台上，却是一片难得的静谧。
卢象升独自一人站在汉白玉栏杆前，双手负后，迎着晚秋的夕阳，俯瞰着这片他亲手缔造的江山。
夕阳如血，将紫禁城的金黄琉璃瓦染成了一片绚烂的橘红。远处的长安街上，车水马龙，路灯初上，宛如一条流动的光河。更远处，工厂的烟囱冒着白烟，火车的汽笛声隐约传来，那是工业文明强劲的心跳。
“二十年了……”
卢象升轻声自语，声音中带着无尽的沧桑与感慨。
他的思绪仿佛穿越了时空的迷雾，回到了那个崇祯年间的寒冬。那时的他，只是大名府的一个知府，面对的是流贼遍地、满清压境、朝廷腐朽的绝望死局。在原本的历史轨迹中，他本该在巨鹿之战中弹尽粮绝，壮烈殉国，看着大好河山沦为腥膻之地，看着亿万汉人被剃发易服，沦为奴隶。
但现在，这一切都被改写了。
他伸出手，仿佛想要抓住那一缕即将消逝的夕阳。
“崇祯皇帝，你看到了吗？大明虽然亡了，但华夏还在，而且比任何时候都要强壮。”
“多尔衮，你看到了吗？你们引以为傲的骑射，在钢铁洪流面前不过是笑话。你们想奴役这个民族，结果却成了这个民族崛起的磨刀石。”
卢象升转过身，目光扫过身后那张摆放在太和殿中央的长条会议桌。
那里没有龙椅，只有一部红皮的《中华宪法》。
这才是他最骄傲的作品。
比一百二十辆坦克，比万吨级的战列舰，比飞上蓝天的飞机，都要让他骄傲。
因为武器只能征服敌人，而制度可以征服时间。
李小宝和赵云飞走了上来。
“你们来了。”卢象升微笑着看着这两位从微末之时就跟随自己的老兄弟。
“老师，您在想什么？”李小宝问道。
“我在想，什么是‘永恒’。”卢象升指着脚下，“秦皇汉武，唐宗宋祖，他们都想建立万世不拔的基业，都想让自己的王朝永恒。可是，秦二世而亡，大明也不过二百七十六年。为什么？”
赵云飞挠了挠头：“因为昏君呗，还有奸臣。”
“不全对。”卢象升摇了摇头，“是因为他们把国家当成了私产。私产总有败光的一天。但我们不一样。”
卢象升走到那本宪法前，轻轻抚摸着封面。
“我们建立的，不是一个王朝，而是一个‘公国’。天下为公，主权在民。只要这个理念不灭，只要这部宪法还在，只要科学的精神还在，中华民族就拥有了自我纠错、自我革新的能力。”
“这就是我所理解的——永恒国度。”
李小宝和赵云飞对视一眼，眼中满是崇敬。他们未必能完全听懂这番话的哲学深意，但他们知道，跟对了人，走对了路。
“好了，不说这些了。”卢象升笑了笑，恢复了轻松的语气，“小宝，你的喷气式发动机搞得怎么样了？”
“有些眉目了！”李小宝眼睛一亮，“只要材料能过关，不出五年，咱们的飞机就能突破音障！”
“好！云飞，你的西伯利亚铁路呢？”
“已经修到贝加尔湖了！再过几年，咱们就能坐着火车去莫斯科喝伏特加了！”赵云飞哈哈大笑。
“那就好。”
卢象升走到露台边缘，张开双臂，仿佛要拥抱这广阔的天地。
“我想去走走。”
“去哪？”
“去看看这大好河山。”卢象升眼中闪烁着光芒，“我想去坐坐京广铁路，去看看江南的烟雨；我想坐船去南洋，看看咱们的橡胶园；我想去西域，看看天山的雪；我还想回大名府，去那座破庙看看，那是咱们梦开始的地方。”
“那国家怎么办？”赵云飞急了。
“国家？”卢象升指了指大殿，“有宪法，有议会，有你们，还有千千万万觉醒了的国民。离了我，地球照样转。”
“明年大选，我就不参选了。我要退休。”
“啊？！”两人大惊失色。
卢象升摆了摆手，示意他们不必多言。
“我已经完成了我的历史使命。把一个旧世界打碎，再把一个新世界的地基打好。剩下的楼，该由后人来盖了。”
他抬起头，目光穿透了云层。离开了紫禁城，离开了北京。
……
向北望去。
辽阔的黑龙江畔，一座座现代化的农场在黑土地上铺开，巨大的收割机正在收割金黄的小麦。曾经的流放地北大荒，如今成了中华的大粮仓。中俄边境上，界碑巍峨，再无罗刹鬼敢越雷池一步。
向南望去。
繁忙的马六甲海峡，一艘艘悬挂着五星金旗的万吨巨轮穿梭往来。新加坡港口，中华海军的航母编队（早期试验型）正在补给。南洋的岛屿上，汉语成了通用语，中华文明的光辉照耀着这片热带海洋。
向西望去。
青藏高原上，一条蜿蜒的天路（铁路）正在向拉萨延伸。雪山脚下，藏族牧民骑着摩托车赶着牦牛，帐篷顶上架着太阳能板（李小宝的黑科技雏形）和收音机天线。
向东望去。
东海之上，钻井平台正在作业。繁忙的贸易船队连接着日本、朝鲜和美洲。中华帝国的触角，已经伸向了太平洋的彼岸。
……
这就是兴武二十年的中华。
一个拥有五亿人口、世界第一工业产值、第一海军吨位、第一科技实力的超级大国。
它不再是一个封闭的农业帝国，而是一个开放、自信、强大的现代文明体。
北京，天安门广场上。
那面鲜艳的五星金旗，在秋风中高高飘扬。
旗帜下，是一群正在奔跑的孩子。他们背着书包，笑脸如花，向着初升的太阳跑去。
他们不知道什么是扬州十日，不知道什么是剃发易服。在他们的记忆里，中华生来就是世界的中心，生来就是骄傲的龙的传人。
这就是卢象升给这个民族最好的礼物。
不再有屈辱，不再有眼泪。
只有尊严，只有希望，只有——
永恒的国度。
（全书完）