刚走出客栈大门，林天就感觉到几道目光落在自己身上。他心中一紧，脚步不停，顺着街道往前走，眼角余光快速扫过那几道目光的来源。只见不远处的茶肆里，几个身着不同服饰的修者正对着他这边指指点点，眼神中带着几分审视。林天暗自警惕，放缓脚步，装作漫无目的地闲逛，时不时还驻足打量街边的摊位。
他深知，烈火城此刻必定遍布着寻找残图持有者的眼线，稍有不慎就会暴露行踪。为了不引起怀疑，他特意走到一个卖杂货的摊位前，拿起一件不起眼的木雕把玩起来，还与摊主讨价还价了几句，语气神态都模仿得惟妙惟肖，完全一副市井小民的模样。那几个茶肆里的修者看了一会儿，见他只是个普通的杂货买家，便收回了目光，转而关注其他行人。
确认摆脱了那几道目光的注视，林天心中稍定，放下木雕，快步朝着烈火城的南门走去。南门是烈火城通往焚炎窟方向的必经之路，也是出城卡点最多的地方。林天一路走来，已经看到了不少身着城卫兵服饰的人在街道上巡逻，还有一些不明身份的修者在城门附近徘徊，显然都是在排查残图持有者。
走到距离南门还有百米远的地方，林天就看到第一道卡点。几名身着银色铠甲的城卫兵手持长枪，站在路口，对过往的行人逐一进行盘查。他们的目光锐利，仔细打量着每个人的容貌和气息，偶尔还会要求行人出示身份证明。林天心中暗道不好，他刚到烈火城不久，并未办理身份证明，若是被要求出示，必然会引起怀疑。
他停下脚步，装作整理衣衫的模样，快速思索应对之策。目光扫过旁边一个推着独轮车、贩卖蔬菜的老农，林天心中一动，快步走上前，从储物袋中取出一枚低阶灵石，塞到老农手中，低声道：“老人家，麻烦你带我一程，就说我是你的帮手。”老农掂了掂手中的灵石，眼中闪过一丝惊喜，连忙点头道：“没问题，没问题，小伙子，你跟着我就行。”
林天心中感激，顺势扶住独轮车的把手，跟着老农朝着卡点走去。走到卡点前，城卫兵拦住了他们，目光落在林天身上，厉声问道：“他是谁？”老农连忙赔笑道：“官爷，这是我的远房侄子，来帮我推车的，我们是出城卖菜的。”城卫兵上下打量了林天一番，见他身着粗布衣衫，手上还有些许泥土，气质也极为普通，又看了看车上的蔬菜，便挥了挥手，放行道：“走吧，走吧，快点过去。”
林天心中松了口气，连忙推着独轮车，跟着老农快步走过卡点。走出几十米后，他对老农道了声谢，又取出一枚灵石递给他，随后转身朝着前方走去。老农拿着两枚灵石，笑得合不拢嘴，连连道谢。林天没有停留，加快脚步朝着第二道卡点走去。
第二道卡点的盘查比第一道更为严格，不仅有城卫兵，还有几个身着黑衣的修者，他们腰间都佩戴着相同的令牌，气息沉稳，显然是某个势力的人。林天心中一凛，知道这些人大概率就是冲着残图来的。他刻意放慢脚步，混在人群中，目光仔细观察着卡点的情况。
只见那些黑衣修者手中拿着一幅画像，正在对照着过往行人逐一查看。林天悄悄瞥了一眼画像，心中咯噔一下，画像上的人正是他乔装前的模样，虽然画得不算十分逼真，但大致轮廓相似。他连忙低下头，将帽檐压得更低，尽量让自己融入人群中。
轮到他接受盘查时，一名黑衣修者上下打量着他，眼神锐利如刀，似乎想要看穿他的伪装。林天心中紧绷，表面上却装作十分紧张的样子，低着头，双手不自觉地攥紧衣角。黑衣修者看了他半晌，又对照了一下手中的画像，眉头微微皱起，似乎有些不确定。
就在这时，旁边传来一阵骚动。一名身着青衫的年轻修者不愿配合盘查，与城卫兵发生了争执，引得众人纷纷侧目。黑衣修者见状，不耐烦地皱了皱眉，对着林天挥了挥手，道：“快点走，别在这里耽误时间。”林天心中暗自庆幸，连忙低着头快步走过卡点，心中暗道好险，若不是刚才的骚动吸引了注意力，恐怕还要多费一番周折。
走过第二道卡点，林天不敢有丝毫放松，加快脚步朝着第三道卡点走去。第三道卡点设在烈火城的南门外，是出城的最后一道关卡，盘查也最为严密。卡点周围站满了城卫兵和黑衣修者，还有几人骑着异兽，目光警惕地扫视着四周，连空中都有修者御剑巡逻，形成了一道严密的防线。
林天远远地观察着卡点的情况，心中暗自盘算。他知道，这最后一道卡点想要蒙混过关并不容易，必须小心谨慎。他思索片刻，决定等到有大队行人一起通过时，混在其中过关。于是，他走到路边的一棵大树下，装作休息的样子，耐心等待时机。
不多时，一群商队朝着卡点走来。这支商队人数众多，有几十人，推着十几辆马车，马车上装满了货物，显然是要出城经商。林天眼中一亮，起身快步走上前，对着商队的领队拱了拱手，道：“这位大哥，我是出城探亲的，能否让我跟着你们一起过关？”
领队是一个身材魁梧的中年汉子，脸上带着几分风霜。他上下打量了林天一番，见他衣着普通，不像坏人，便点了点头，道：“行，你跟着我们走吧，不过过关时要老实配合检查。”林天连忙道谢，跟在商队的末尾，朝着卡点走去。
走到卡点前，商队的领队上前与城卫兵和黑衣修者交涉，出示了通关文书。黑衣修者仔细检查了通关文书，又派人检查了马车上的货物，随后对着商队的众人逐一进行盘查。林天混在人群中，依旧低着头，装作十分拘谨的样子。
一名黑衣修者走到他面前，上下打量着他，问道：“你是商队的人？”林天连忙摇头，道：“回官爷，我不是商队的人，我是出城探亲的，刚好遇到这支商队，便跟着一起过关。”黑衣修者皱了皱眉，又问道：“可有身份证明？”林天心中一紧，连忙道：“我家乡偏远，没有办理身份证明，还请官爷通融。”
黑衣修者眼中闪过一丝怀疑，正准备进一步盘问，商队的领队上前说道：“官爷，这位小兄弟看着挺老实的，应该不是坏人，我们还要赶路，还请官爷行个方便。”说完，悄悄塞给黑衣修者一袋灵石。黑衣修者掂了掂手中的灵石袋，脸上露出一丝满意的笑容，对着林天一挥手，道：“走吧，走吧。”
林天心中大喜，连忙对着领队和黑衣修者拱了拱手，快步跟着商队走出了卡点。走出老远，他回头望了一眼青阳城的南门，心中暗自松了口气。三道卡点，每一道都凶险万分，还好都有惊无险地通过了。
离开青阳城的范围后，林天与商队的领队道别，独自一人朝着焚炎窟的方向走去。焚炎窟位于青阳城以南百里之外的焚炎山脉中，是一处极为凶险的秘境，里面不仅有强大的异兽，还有各种诡异的禁制，但同时也藏着不少天材地宝，吸引着无数修者前往探险。
林天之所以选择前往焚炎窟，一方面是因为焚炎窟地形复杂，易于隐藏行踪，能够摆脱身后可能存在的追兵；另一方面，他也想借着进入焚炎窟探险的机会，寻找突破修为的契机。他如今已是筑基初期巅峰，卡在这个境界已有半年之久，急需天材地宝辅助，才能突破到筑基中期。
沿着崎岖的山路前行，周围的树木越来越茂密，空气中的温度也逐渐升高，隐隐能闻到一股淡淡的硫磺味，这是接近焚炎窟的迹象。林天一边赶路，一边警惕地观察着四周的动静。焚炎山脉中异兽众多，尤其是靠近焚炎窟的区域，更是有高阶异兽出没，稍有不慎就会遭遇危险。
走了大约半个时辰，林天忽然察觉到前方传来密集的脚步声和交谈声。他心中一动，连忙收敛气息，躲到一棵大树后面，探头朝着前方望去。只见前方的山道上，一群修者正急匆匆地朝着焚炎窟的方向赶去，人数约莫有上百人，修为高低不一，有筑基初期的，也有筑基中期的，甚至还有几位筑基后期的强者。
林天心中一沉，暗自思索：“这么多修者同时前往焚炎窟，绝非偶然。难道是焚炎窟内出现了什么变故？还是说，他们也是冲着残图来的？”他仔细倾听着那些修者的交谈，想要从中获取一些信息。
“听说了吗？焚炎窟深处的火焰灵泉提前喷发了，里面蕴含着浓郁的火焰灵力，对修炼火属性功法的修者来说，是绝佳的修炼机缘！”
“不止如此，我还听说，火焰灵泉旁边出现了一株千年火灵草，那可是炼制炼体巅峰突破入灵期丹药的主药，价值连城啊！”
“怪不得这么多人都往焚炎窟赶，原来是为了火焰灵泉和千年火灵草。不过，这焚炎窟深处极为凶险，想要得到机缘可没那么容易。”
“怕什么？咱们人多势众，只要联手，就算遇到高阶异兽也不怕。而且，据说青阳城的几大势力也都派人来了，有他们在，咱们说不定还能分一杯羹。”
听着这些修者的交谈，林天心中的疑惑稍稍解开，但同时也多了几分担忧。火焰灵泉和千年火灵草的诱惑太大，必然会吸引无数修者前往，届时焚炎窟内必定会掀起一番血雨腥风。而且，青阳城的几大势力也参与其中，他们若是发现自己持有残图，必然会不择手段地抢夺。
他正思索着，忽然注意到人群中几个熟悉的身影，正是之前在烈火城街角和卡点处见到的那些黑衣修者。这些人也跟着前往焚炎窟，显然不是为了火焰灵泉和千年火灵草那么简单，大概率是在追查自己的下落。
林天心中一凛，连忙缩回身子，将自己隐藏得更好。他知道，此刻绝不能暴露行踪，否则必将陷入重围。他看着那群修者渐渐远去的身影，眉头紧紧皱起。焚炎窟之行，本就凶险万分，如今又多了这么多竞争对手，还有追杀自己的势力，想要顺利达成目的，恐怕难上加难。
稍作犹豫，林天还是决定继续前往焚炎窟。火焰灵泉和千年火灵草对他来说也是极为重要的机缘，若是能得到，不仅能快速突破修为，还能提升自身的实力，应对后续的危机。而且，最危险的地方往往也是最安全的地方，混在众多修者之中，反而能更好地隐藏自己。
他整理了一下衣衫，再次收敛气息，朝着焚炎窟的方向走去。只是这一次，他的脚步更加谨慎，目光也更加锐利，时刻警惕着周围的一切。山路两旁的树木越来越稀疏，空气中的硫磺味也越来越浓郁，远处的天空中隐隐泛起一层淡淡的红光，那是焚炎窟散发出来的火焰气息。
踏出烈火城南门百里，那座被赤红色岩壁环绕的焚炎窟便遥遥在望，尚未近身，一股裹挟着硫磺气息的热浪已如潮水般涌来，将林天周身的空气都烤得扭曲翻腾。烈火城的酷热本就闻名三城，比黑石城的寒冽、青木城的温润胜过数倍，寻常凡人在此地连半日都难以支撑，可与焚炎窟散逸的热浪相比，城中暑气竟如同春日暖风般温和。
这股热浪绝非寻常火焰可比，刚一触碰到林天的衣袍，布料便泛起淡淡的焦痕，紧接着，灼热的力量穿透衣物，顺着毛孔疯狂涌入体内。肌肤瞬间传来针扎般的剧痛，肌肉纤维仿佛在高温下收缩紧绷，连骨骼都隐隐泛起灼热感，仿佛要被这股热力融化。更骇人的是，热浪中还夹杂着一缕缕无形的火煞之气，不攻肉身，专扰神识，林天只觉识海一阵翻腾，眼前竟短暂浮现出烈火燎原的幻象，耳边似有无数火鸦尖啸，神魂都在微微颤栗。
同行的几名烈火城修士早已面色惨白，纷纷祭出防御法器，灵光闪烁间撑起层层护罩，可即便如此，护罩仍在热浪中滋滋作响，光芒日渐黯淡。“这焚炎窟的火煞怎会如此浓烈！”一名红袍修士咬牙低吼，额角青筋暴起，“往日虽热，却也不至于撼动神识，今日这般景象，怕是窟内地脉火源有了异动！”另一名年轻修士更是浑身颤抖，内息紊乱，若非同伴及时相助，怕是早已被热浪掀翻在地。
反观林天，初遇热浪时的剧痛不过转瞬即逝，下一瞬，他体内的炼体灵力竟自行运转起来。那股灼热的火煞之气，竟像是最精纯的淬体灵药，顺着经脉游走，所过之处，原本紧绷的肌肉愈发坚韧，堵塞的经脉被缓缓打通，连带着识海中的躁动，也在灵力运转间渐渐平复。更让他惊喜的是，困扰他多日的炼体天阶瓶颈，在这股热浪的淬炼下，竟发出“咔嚓”一声轻响，原本坚不可摧的壁垒，竟隐隐出现了一道缝隙。林天双目微亮，索性收起护体灵力，任由热浪包裹全身，那痛楚与快感交织的滋味，让他忍不住轻哼出声，周身的气息，也在这焚炎窟的热浪中，悄然攀升。