焚天拍卖场位于城北的繁华地段，占地面积广阔，建筑风格宏伟壮观，通体由黑色的黑曜石砌成，屋顶覆盖着金色的琉璃瓦，在阳光的照射下，闪烁着耀眼的光芒，透着一股尊贵与威严。拍卖场的大门敞开着，门口站着数名身着黑色劲装的护卫，气息比望火楼的护卫更加沉稳，眼神也更加锐利，显然都是修为不弱的修士。
林天走到门口，护卫立刻上前拦住了他，语气严肃地问道：“阁下是来参加拍卖的吗？可有准入凭证，或者等值的灵石、灵材作为担保？”
“我只是来打探一下近期的拍卖安排，暂时不打算参加拍卖。”林天语气平和地说道。
护卫上下打量了他一番，见他并无恶意，便侧身让开了道路，指了指旁边的一个柜台：“若是打探拍卖安排，可以去那边的咨询台询问，会有专人为你解答。”
林天点了点头，朝着咨询台走去。咨询台后坐着一名身着白色长裙的女子，容貌秀丽，气质温婉，见林天走来，立刻露出了礼貌的笑容：“阁下您好，请问有什么可以为您效劳的？”
“您好，我想咨询一下，焚天拍卖场近期的拍卖安排。”林天说道，“不知下次大型拍卖会是什么时候举办？拍卖的物品大致有哪些类别？”
女子微笑着回答道：“阁下您好，我们焚天拍卖场每隔十天举办一场大型拍卖会，下次大型拍卖会将在三天后举行。至于拍卖物品，种类繁多，涵盖了功法秘籍、神兵利器、天材地宝、珍稀灵材、灵兽幼崽、灵植种子等多个类别。不过具体的拍品清单，要等到拍卖会前一天才会公布，届时阁下可以前来领取，或者在我们拍卖场的官方告示栏上查看。”
“三天后吗？”林天心中一动，这个时间倒是不算太长，正好可以利用这三天时间，一方面打探师父的消息和那股神秘势力的线索，另一方面也想办法筹集一些灵石，为参加拍卖会做准备。
“除此之外，不知近期拍卖场是否收到了什么特别的拍品？或者有什么神秘势力前来登记拍品，或者预订拍卖席位？”林天不动声色地问道，试图从中寻找一些关于师父和神秘势力的线索。
女子脸上的笑容不变，语气却多了几分谨慎：“抱歉，阁下，关于拍品的具体信息和客户的隐私，我们不方便透露。这是我们拍卖场的规矩，还请阁下谅解。”
林天见状，便知道再问下去也不会有结果，便点了点头：“多谢告知，我明白了。”
随后，林天又向女子询问了一些关于参加拍卖会的注意事项，比如押金的金额、竞价的规则、如何保障拍品的真实性等，女子都一一耐心解答。待问清楚所有事情后，林天便转身离开了焚天拍卖场。
站在拍卖场门口，林天望着来往的人群，心中思绪万千。师父下落不明，城中又有神秘势力作祟，三天后的拍卖会更是充满了未知。前路漫漫，危机四伏，但他没有丝毫退缩之意。无论遇到多大的困难，他都一定要找到师父，查明真相。
“祭天，接下来的三天，咱们兵分两路。”林天在心中说道，“我去城中打探师父的消息和那股神秘势力的线索，你则利用你的经验，帮我留意一下城中的灵材市场和交易场所，看看能不能找到一些可以快速换取灵石的灵材，或者淘到一些有价值的宝贝。”
“好主意。”祭天赞同道，“我当年跟随一位主人游历灵域时，对各种灵材的价值和市场行情颇为了解，或许能帮你淘到一些物美价廉的灵材，换取足够的灵石。而且多一个人（魂）打探消息，也能更快地找到线索。”
“至于你们两个小家伙，”林天低头看了看怀中熟睡的两只灵狐，柔声道，“就乖乖待在我身边，不要乱跑，以免遇到危险。”
安排好一切后，林天深吸一口气，眼神变得坚定起来。他抬头望了一眼烈日当空的天空，随后转身融入了熙熙攘攘的人群中，开始了他在烈火城的探寻之旅。
烈阳如熔金般倾泻在烈火城的青石板路上，蒸腾的热浪扭曲了远处的街巷轮廓。这座名为烈火城的城池，因常年盘踞着炽热灵气而得名，更因地处沙漠和大陆，成了修士往来、消息汇聚、资源流通的枢纽。城墙上镌刻的火焰图腾在阳光下泛着暗红光泽，每一道纹路都仿佛在吞吐着天地间的燥热灵气，偶尔有修士御使飞行法器从城头掠过，带起的气流卷起地上的尘土，与热浪交织成一股令人窒息的沉闷。
林天身着一件洗得发白的青色短衫，将身形隐在人流之中。他微微低着头，宽大的衣袖刻意遮住了左臂上那道淡金色的印痕——那是不久前前，师父宋易带领他在黑石城熔古坊获得的裂天神枪仿品印记，如今却成了支撑他在这陌生城池中前行的唯一念想。他特意在肩头挎着一个破旧的布囊，里面除了几件换洗衣物、半瓶劣质疗伤丹药。
“没有在约定地点见到师父，最后传来消息便是在烈火城附近探寻上古秘境‘焚炎窟’，如今却杳无音信……”林天心中默念，指尖不自觉地摩挲在拇指处的扳指上。扳指上残留的微弱灵力波动越来越淡，若不是他与师父有师徒间的灵力感应，恐怕早已无法感知到这丝近乎消散的气息。只是眼下师父联系不上，他的心中还是有些担心。
烈火城比林天想象中更为繁华，也更为复杂。街道两旁鳞次栉比的店铺绵延数里，木质的店牌在热浪中微微晃动，上面镌刻的“丹阁”“器铺”“灵材行”等字样清晰可见。吆喝声、讨价还价声、法器碰撞的清脆声响此起彼伏，空气中混杂着丹药的浓郁药香、矿石的金属腥气、灵草的清新气息，还有一丝若有若无的硫磺味，那是烈火城特有的火山矿脉散发的味道。
来往行人大多身着锦衣华服，腰间佩着流光溢彩的法器，眉宇间透着修炼者特有的凌厉之气。偶尔有三五成群的修士擦肩而过，谈话间夹杂着“焚天拍卖场”“上古灵宝”“灵石矿脉”“筑基修士”等字眼，让林天暗自留心。他注意到，街上的修士修为最低也是炼气五层，筑基期修士更是随处可见，甚至有几位气息沉稳的修士，让他隐约感受到了金丹期的威压，这让他越发谨慎——自己如今只是炼气三层的修为，在烈火城这样卧虎藏龙的地方，简直如同蝼蚁，稍有不慎便会惹来杀身之祸。
他很清楚，在这强者为尊的世界，没有灵石寸步难行，更别说打探消息、寻找师父。师父给予的盘缠早已在赶路途中耗尽，如今他身无分文，若不是小红在途中寻到一些火灵晶，连基本的食宿都成了问题。“眼下有地方落脚，就该想办法换取灵石，顺带打探师父的消息。”林天打定主意，目光在街道两侧扫视。
一路走来终于看到一间普通些的饭馆，不过里面就座用餐的人却不少。
饭馆门口挂着一块褪色的布帘，上面绣着的大雁图案早已模糊不清。店内光线略显昏暗，与外面的燥热形成了鲜明对比。老板是个面容和善的中年妇人，眼角有几道细密的皱纹，见林天衣着普通，却并未怠慢，笑着迎了上来：“这位小哥，是要住店还是打尖？”
“打尖，要些饭食，价格实惠些的。”林天语气平淡，目光不动声色地观察着客栈内的情况。饭馆不大，大堂里只有几桌客人，大多是行色匆匆的散修，低声交谈着各地的见闻。靠墙角的一桌坐着两个修士，正低声议论着焚天拍卖场的事情，林天刻意找了个离他们不远的位置坐下。
“老板娘，来一碗素面，再来一间上房，住十日。”林天从布囊里摸出仅有的三块下品灵石，这是他从包裹里搜了许久才找到的，省吃俭用才留到现在。老板娘接过灵石，脸上的笑容更甚，连忙应道：“好嘞，小哥稍等，素面马上就来，房间我这就让伙计收拾。”
不多时，一碗热气腾腾的素面端了上来，面条劲道，汤底飘着几滴香油，还有几片青菜。林天饿了许久，也不讲究，狼吞虎咽地吃了起来。与此同时，他竖起耳朵，仔细听着墙角那两个修士的谈话。
“听说了吗？三日之后，焚天拍卖场要举办一场大型拍卖会，据说有筑基期修士使用的法宝现世，还有不少上古灵材，甚至可能有进入焚炎窟的地图残片！”一个留着山羊胡的修士压低声音说道，眼中满是兴奋。
“焚炎窟？那不是三个月前有不少修士失踪的地方吗？听说里面凶险异常，有上古火灵守护，就算是金丹期修士也不敢轻易深入。”另一个圆脸修士皱着眉头，语气中带着一丝忌惮。
“凶险是凶险，但里面的宝贝也多啊！据说当年有位大能在里面坐化，留下了不少传承。而且，三个月前失踪的修士中，就有青木城的原城主宋易，听说他是为了寻找焚炎窟中的‘离火灵晶’，那可是炼制升灵丹的核心材料。”山羊胡修士说道。
“宋易城主？就是那位以剑法闻名炎州的大修士？他也失踪了？难怪最近有人在烈火城四处打探消息。”圆脸修士惊呼道。
听到“宋易”二字，林天手中的筷子猛地一顿，心脏瞬间提到了嗓子眼。他强压下心中的激动，继续听着两人的谈话，生怕错过任何一丝关于师父的消息。
“可不是嘛，听说宋易城主失踪前，曾在焚天拍卖场拍下过一块焚炎窟的地图残片，后来就去了焚炎窟，之后便没了消息。这次拍卖会上的地图残片，说不定和宋易城主手中的是一套。”山羊胡修士说道，语气中带着一丝猜测。
“那这次拍卖会肯定会吸引不少人，尤其是青木城的人，还有那些想探寻焚炎窟的修士。不过焚天拍卖场的门槛可不低，想要进去，至少需要缴纳十块下品灵石的入场费，而且还要有身份证明，防止闲杂人等混入。”圆脸修士说道。
两人又聊了几句关于拍卖会的其他消息，便结账离开了。林天看着他们离去的背影，心中翻起了惊涛骇浪。师父果然来过焚天拍卖场，还拍下过焚炎窟的地图残片，这说明师父的失踪必然与焚炎窟和那地图残片有关。而这次焚天拍卖场的拍卖会，不仅有地图残片，还可能有关于师父的其他线索，无论如何，他都必须进去看一看。
可问题也随之而来，十块下品灵石的入场费对现在的他来说，无疑是一笔天文数字。他身上只剩下两块下品灵石，连明天的饭钱都成了问题，更别说入场费了。而且他没有正式的身份证明，就算有了灵石，也未必能进入拍卖场。
“必须尽快弄到灵石和身份证明。”林天暗自下定决心。吃完面后，他又要了一壶茶水，将布囊放在桌上，开始思索换取灵石的办法。
他修为低微，炼丹、炼器、阵法之道更是一知半解，唯一能拿出手的，便是师父教给他的一套剑法，以及扳指中原有的一些物品，只是这些物品都是师父赠送，总不好拿出来变卖。除此之外，他布囊里还有几株在路上采摘的灵草，虽然都是些常见的低阶灵草，但在烈火城这样的地方，或许能卖上一些价钱。
第二天一早，林天便起身离开了客栈。他换上了一件相对整洁的衣物，将那几株灵草小心翼翼地用布包裹好，朝着城南的灵材市场走去。灵材市场是烈火城最大的灵材交易场所，这里汇聚了来自各地的灵草、矿石、妖兽内丹等物资，往来的大多是散修和商铺的采购人员。
刚进入灵材市场，一股浓郁的灵草气息便扑面而来。街道两旁摆满了摊位，摊主们高声吆喝着，展示着自己的货物。林天沿着街道缓缓走着，目光在各个摊位上扫视，一方面是想卖掉自己的灵草，另一方面也是想打探更多关于师父和焚天拍卖场的消息。
他手中的灵草有三株，分别是“烈火草”“凝气花”和“清心叶”，都是炼气期修士常用的灵草，其中烈火草因为产自炎州，在烈火城较为常见，价格相对低廉，而凝气花和清心叶则相对稀缺一些，能卖个好价钱。林天找了个没人的角落，将灵草摆放在地上，也不吆喝，只是安静地坐着，观察着来往的行人。