“司令，九师来电，他们已经在平安县驻扎下来，正在扩大区域。但是有些地方与晋绥军和友军地方有交叉，我们不好进入。所以招兵就不太容易了。”通讯参谋进了说。
林峰猛地转身，眉头紧锁：“平安县？晋绥军的地盘？”他快步走回地图前，手指精准地戳向平安县的位置，“九师动作倒是快，但那里水太浑！楚云飞的人向来寸土不让，地方上那些‘草头王’更是见缝插针！告诉九师师长，停止向友军防区推进！招兵工作只在我们的控制区进行，绝不能和友军起冲突，授人以柄！”
林峰的目光锐利地扫过地图上平安县的位置，指尖在上面重重一点：“楚云飞的晋绥军……还有那些地方杂牌，都是属刺猬的，碰不得！现在还不是跟他们纠缠的时候。”他猛地转身，声音斩钉截铁，“通讯参谋！记录命令！”
“是！”参谋立刻挺直身体，笔尖悬在纸上。
“第一：令九师立刻停止一切向平安县友军防区渗透的行动！现有控制区维持现状，不得再进一寸！招兵工作严格限定在我方稳固控制区域，严禁与晋绥军及任何地方武装发生摩擦！”
“第二：九师主力就地休整，加强工事，巩固现有防区。同时，抽调部分兵力，配合地方工作队，对控制区内及周边区域的日伪残余、土匪、溃兵进行拉网式清剿！务必在最短时间内，将后方彻底扫干净！新兵营拉上去，边清剿边练胆！”看了一眼参谋，“传令各师：接收、清剿、练兵、生产，四管齐下！我要在半个月内，看到一个稳固的晋北根据地！看到一支随时能拉出去打硬仗的生力军！散会！各自行动！政委，我们分头去盯！”
“老林，”杨立青的声音压得很低，带着一丝不易察觉的忧虑，“九师那边，楚云飞可不是善茬。他按兵不动，未必是好事。我担心他是在等，等我们和鬼子拼得两败俱伤，或者等我们后方不稳，他好坐收渔利。平安县的位置太关键，卡在我们和晋绥军之间，是个楔子。”
林峰的目光依旧锐利如鹰，盯着地图上平安县那个点，手指无意识地敲击着桌面：“我知道。楚云飞的算盘珠子，隔着黄河我都能听见响。但现在，我们最大的敌人还是鬼子。冀地的平原，太原的虎视眈眈，这才是心腹大患。楚云飞……只要他不主动挑衅，我们就暂时维持现状。但告诉九师，防人之心不可无！控制区内的工事要加固，警戒哨要前出，情报工作要盯死晋绥军的一举一动！特别是他们和太原、冀地有没有暗中勾连，必须查清楚！”
“明白。”杨立青点头，“我会让敌工部加派人手过去。另外，兵工厂那边，老赵刚才托人递了个条子过来。”他从口袋里掏出一张皱巴巴的纸片，“原料，特别是火药和铜料，缺口比预想的还大。缴获的那点，杯水车薪。技工倒是动员了一些，但熟练工太少，新设备上手也需要时间。他担心半个月翻倍的任务……”
他顿了顿，声音带着不容置疑的决断：“产量，告诉他，没有讨价还价的余地！子弹、手榴弹，就是战士的命！半个月，必须给我看到成效！设备不会用？让懂行的师傅带着徒弟，三班倒，人歇机器不歇！练！练也要练出来！告诉他，我林峰就在指挥部等着他的捷报，要是完不成，我亲自去兵工厂蹲点！”
杨立青看着林峰眼中那股近乎偏执的狠劲，知道这事已经没有回旋余地。“好，我亲自去兵工厂督战。老赵那里，我盯着。”他收起纸条，又想起一事，“招兵那边，第一批新兵下午就能到各师新兵营报到。数量不少，但良莠不齐，地方工作队反映，有些是真心打鬼子的好小伙，也有些是冲着有饭吃来的……”
“不管冲着什么来的！”林峰打断他，语气斩钉截铁，“进了新兵营，就是我们的兵！老兵怎么带出来的？练出来的！打出来的！参谋长已经在下面盯着了，告诉各师师长、政委，思想工作要跟上，但训练绝不能手软！我要看到他们能拉上战场！实弹射击次数要增加！对抗演练要真打实练！怕吃苦？怕流血？那就趁早滚蛋！我们这里，养不起少爷兵！”
他深吸一口气，窗外的晨光已经照亮了他的半边脸庞，映出坚毅的轮廓。“政委，时间不等人。鬼子在收缩，在舔伤口，在积蓄力量。楚云飞在观望，在等待时机。我们呢？我们必须在他们准备好之前，把晋北打造成铁板一块！把我们的队伍，练成钢刀！招兵、练兵、生产、肃清地方……每一环都不能掉链子！去吧，分头行动，盯紧每一个环节！”
“是！”杨立青沉声应道，立刻转身，大步流星地向外走去。指挥部里只剩下电台的滴答声和林峰凝视地图的沉重呼吸。那根戳在平安县位置的手指，仿佛要将地图戳穿。
接下来的几个月，好像进入冷静期，没有一场战斗，好像进入了和平时期。但是各方面都进入了蓄力期，各方面都在蓄力发展。
但这表面的平静下，是晋北大地深处无声的角力与淬炼。林峰的命令像投入熔炉的矿石，在每一个角落激起炽热的回响。
新兵营成了最喧嚣的所在。城外十里铺，操场上尘土飞扬，杀声震天。参谋长果然说到做到，亲自坐镇，把各营连干部盯得脚不沾地。队列训练、刺杀格斗、匍匐跃进……每一项都要求一丝不苟。实弹射击的枪声从早到晚响个不停，新兵们笨拙地摆弄着老套筒、汉阳造，硝烟味混着汗味弥漫在营地上空。老兵们被抽调出来当教官，吼得嗓子沙哑，眼神却锐利如鹰，不放过任何一个动作变形的新兵蛋子。
“练！往死里练！平时多流汗，战时少流血！”参谋长的吼声盖过了所有嘈杂，他挽着袖子，裤腿上沾满泥点，在新兵队列间来回巡视，像一头焦躁的狮子。新兵营的“练胆”也迅速铺开，配合地方武装的小规模清剿行动开始了。山坳里、土窑旁，偶尔响起的零星枪声和喊杀声，成了新兵们初尝战场滋味的洗礼。虽然对手大多是些不成气候的溃兵土匪，但见血的过程，足以让许多人的眼神从懵懂变得锐利。
兵工厂的锻锤声，日夜不息，敲打着整个城镇的神经。杨立青政委几乎钉在了那里，和老赵一起，熬得两眼通红。原料短缺的压力像山一样压着，缴获的铜壳回收了一遍又一遍，土法熬制的硝磺气味刺鼻。那几台刚刚运抵的缴获机械，被一群老师傅带着徒弟围着，拆解、研究、改造，油污沾满了工装。人手不足，就三班倒，人停机不停。
老赵这个“闷葫芦”也急了，扯着沙哑的嗓子亲自上阵调试设备。子弹生产线勉强运转起来，但产量提升缓慢得令人心焦。手榴弹车间倒是热火朝天，木柄、铸铁弹体、填充火药，一道道工序在简陋的工棚里紧张地进行着，成品被小心翼翼地码放起来，等待运往前线补充点。修械所里，叮叮当当的敲打声不绝于耳，破损的枪支被拆解、修复，重新焕发生机，每一支修好的老套筒，都意味着一个新兵手里多了一把能打响的家伙。
敌工部的触角则像蜘蛛网一样，无声地渗透进晋北的每一个角落。山阴、浑源、应县、广灵这些新收复的县城，暗流涌动。潜伏小组严密监控着伪政权残余人员的动向，任何试图串联或外逃的迹象都被迅速掐灭。地方上那些盘踞多年的地头蛇、趁乱崛起的杆子头，在武装工作队和新兵营的联合威慑下，要么销声匿迹，要么被雷霆手段拔除。杨立青的“敲山震虎”和“釜底抽薪”策略双管齐下，情报像雪片一样飞回指挥部。
关于晋绥军楚云飞部的情报尤其被重点关注。九师防区边缘，双方的警戒哨犬牙交错，气氛微妙而紧张。侦察员发现晋绥军的小股部队频繁调动，似乎在加固工事，并不断向平安县我方控制区方向渗透侦察。
林峰的目光，始终没有离开过那张巨大的地图。平安县那个点，像一根无形的刺。九师报告里关于晋绥军步步紧逼的试探，让他眼中的寒意越来越盛。他手指敲击桌面的频率越来越快，每一次敲击都像是在叩问这脆弱的平衡。“楚云飞……果然按捺不住了。”他对着地图，声音低沉得如同闷雷，“他想探我们的底，想看看我们这口气，能憋多久。”
林峰的手指重重敲在地图上平安县的位置，发出笃笃的闷响，仿佛敲在每个人的心上。“他想探底？好！我们就让他探！告诉九师师长，把他们派出来的‘眼睛’和‘爪子’，给我狠狠地敲掉！但记住，动作要快，下手要准，不留活口，不留痕迹！让楚云飞吃个哑巴亏，摸不清我们的虚实！同时，命令前沿部队，加强警戒，火力配置前移，做出强硬姿态！他不是想看看我们的底气吗？就让他看看！”
命令迅速传达下去。九师防区边缘的紧张气氛骤然升级。当一支伪装成流窜溃兵的晋绥军侦察分队试图渗透时，早已严阵以待的九师侦察连如同猎豹般扑出。短促而激烈的交火在黎明前的山沟里爆发，枪声被刻意压制在最小范围。战斗干净利落，渗透的晋绥军士兵悉数被歼，尸体被迅速拖入隐蔽处深埋，现场也被仔细清理过，仿佛什么都没发生。
消息传回指挥部，林峰脸上没有丝毫轻松，反而更沉了几分。他清楚，楚云飞绝不会善罢甘休。这短暂的寂静，更像是风暴来临前的死寂。
杨立青刚从弥漫着硝烟、油污和汗臭的兵工厂回来，脸上带着深深的疲惫，眼窝深陷。他灌了一大口浓茶，声音沙哑：“老赵那边，算是拼了命了。那几台机器，几个老师傅带着徒弟硬是啃下来了，产量……勉强摸到了翻倍的边。但原料，特别是铜料和火药，库存已经见底了。老赵急得嘴上燎泡，说再这样下去，机器就得停。修械所倒是修出来不少枪，但都是老掉牙的货色，新兵拿着也只能凑合用。”
林峰走到窗边，望着外面。阳光已经驱散了晨雾，照在城镇新刷的标语上——“加紧生产，支援前线！”。街道上，新兵连队正喊着口号走过，虽然步伐还有些凌乱，但那股初生牛犊不怕虎的劲头已经有了几分模样。远处，隐约还能听到兵工厂锻锤那单调而有力的敲击声。
“原料……”林峰低声重复着，眼神锐利地扫过地图，最终停留在标注着“敌占区”的铁路线和矿场标识上，“鬼子卡着我们的脖子，楚云飞在边上虎视眈眈，新兵要见血，兵工厂要‘粮食’……”他猛地转身，眼中闪过一丝决绝的光芒，“这盘棋，越来越难下了。但我们没有退路！晋北这块地，我们既然站住了，就得扎下根去，长出铁骨来！让九师继续盯紧楚云飞，让新兵营把血泪教训刻进骨子里，让老赵……再给我顶三天！三天之内，我给他弄原料！”
杨立青看着林峰眼中那熟悉的、近乎燃烧的狠劲，心头一凛：“你打算……”
林峰没有直接回答，他走到巨大的晋北地图前，手指沿着敌我交错的复杂边界线缓缓移动，最终停在一个不起眼的小点上，那里标注着一个小小的铁路岔口和日伪的物资中转站。