意识在光怪陆离的时空乱流中沉浮，身体仿佛被无数无形的手撕扯、挤压，骨骼发出不堪重负的脆响。剧烈的疼痛与空间扭曲带来的眩晕感几乎让沈砚昏厥，他死死攥着胸口那枚越来越烫的金属残片，如同抓住最后一根救命稻草 —— 残片散发出的微弱混沌光晕，与丹田内混沌星衍金丹本能运转的星辉交织，勉力护住他的心脉与识海，隔绝着乱流中狂暴的空间碎片与煞力。
不知过了多久，仿佛跨越了万古长夜，又似只是一瞬。“砰！”
一声沉闷的巨响，沈砚重重砸落在坚硬却松软的物体上，巨大的冲击力让他眼前一黑，喉头腥甜翻涌，一口殷红鲜血喷出，彻底失去了意识。
……
冰冷、死寂、沉重的压迫感从四面八方传来，沙粒钻进口鼻，带着浓郁的寂灭死气，几乎让人窒息。
沈砚是被刺骨的阴寒与窒息感唤醒的。他艰难地睁开沉重的眼皮，眼前是无边无际的黑暗，只有金属残片散发出微弱到近乎不可察的混沌光芒，勉强照亮方寸之地 —— 他发现自己被深埋在沙层之下，四周的沙粒比地表的黑沙沉重数倍，每一粒都蕴含着侵蚀生机的死寂之气，正不断啃噬着他体表残存的微弱护体灵光，试图将他同化为葬沙古地的一部分。
“咳…… 咳咳……” 他尝试动弹，却牵动了体内的伤势，五脏六腑如同移位般剧痛。强行引爆不稳定地脉、极限施展 “斗转星移”，不仅让他丹元近乎枯竭，经脉更是多处撕裂，连混沌星衍金丹都黯淡无光，运转滞涩。
真正的绝境！没有敌人，没有退路，只有无处不在的、缓慢而坚定的死亡威胁。
沈砚强迫自己冷静下来 —— 恐慌只会加速生机流逝。他先检查自身状态：丹元十不存一，三条主经脉破损严重，识海震荡未平；此地灵气稀薄到近乎枯竭，且混杂着浓郁的死寂之气，运转《渺云补天术》疗伤不仅效率极低，反而可能引动死气反噬，加重伤势。
“不能坐以待毙……”
他将最后的希望寄托在混沌星衍与金属残片上。忍着剧痛，沈砚全力催动黯淡的金丹，将最后一丝混沌星衍之力扩散出去，如同最精密的雷达，感知着周围的命轨流向。
依旧是毁灭与死寂的基调，无数残缺的命运之线如同枯草般沉浮。但或许是深埋地底、距离核心更近，他捕捉到了一丝不同 —— 在这片浩瀚的死寂命轨之下，在地底极深之处，有一道极其微弱却顽强不息的生命命轨，如同大地的脉搏般缓慢跳动！这道命轨带着古老、厚重、与沙海共生的意境，与星火阁玉简中对沙民部落 “与沙共生” 的描述隐隐吻合！
同时，金属残片传来的指引前所未有的清晰，不再只是模糊的方向，而是带着强烈的呼唤与共鸣，源头赫然就在…… 正下方！
沙海命台，竟深埋于无尽沙海之下？
这个发现让沈砚精神一振，求生的意志越发坚定。他必须下去，但如何在被活埋、动弹不得的情况下抵达？这些蕴含死气的流沙沉重如铁，且能吞噬灵性，寻常土遁之术在此地完全失效；强行震开沙层，只会让沙粒挤压得更紧密，加速自身崩溃。
“蛮力不行，只能借势。”
一个大胆到近乎疯狂的念头在他脑海中成型。他不再抵抗沙粒的压迫与死气的侵蚀，反而主动散去了体表最后一层微弱的护体灵光。
刹那间，冰冷、沉重的沙粒如同潮水般涌入，挤压着他的骨骼与脏腑，死寂之气化作无数细针，钻入毛孔、渗透经脉，疯狂侵蚀着他的生机。剧烈的痛苦让他牙关紧咬，鲜血从嘴角溢出，意识险些再次沉沦。
但他死死守住灵台清明，全力运转混沌星衍 —— 不是对抗，而是模拟！
他模拟着周围沙粒 “缓慢沉降、归于寂灭” 的命运轨迹，模拟着地底深处古老生命命轨 “沉稳跳动” 的节奏，更引动金属残片的混沌气息，散发出与沙海同源的古老意味。他要让自己，暂时成为这片沙海的一部分。
奇迹，悄然发生。
周围沙粒施加的压力缓缓减轻，不再将他视为 “外来入侵者”，反而如同水流般顺着他的体表缓慢滑动；那无孔不入的寂灭死气，侵蚀速度骤减，甚至有一丝极其微弱、却无比精纯的大地生机，顺着地底的生命命轨，被混沌星衍强行剥离、汲取，如同细线般顺着经脉流淌，滋养着他近乎干涸的丹田与破损的经脉！
他成功了！通过混沌星衍的模拟与包容，他达成了与沙海的暂时共生！
虽然依旧重伤虚弱，但至少摆脱了被活埋憋死、被死气彻底侵蚀的绝境。更让他惊喜的是，身体正随着沙粒的缓慢流动，顺着金属残片指引的方向，向着地底深处缓缓沉降！
这是一个被动而漫长的过程，沈砚闭上双眼，不再抗拒，只是维持着混沌星衍的运转，将全部心神用于引导那丝大地生机疗伤 —— 半日沉降下来，丹田丹元恢复至两成，破损最严重的三条经脉已初步愈合，至少能勉强施展低阶星衍术法；同时，他警惕着周围的未知危险，神识始终保持着一丝清明。
他如同一颗进入龟息状态的沙粒，随着死亡沙海的脉搏，沉向那古老的秘密。
沉降途中，意识在清醒与模糊间反复拉扯。模糊之际，他仿佛听到了来自地底深处的古老歌谣，音节苍凉晦涩，反复重复着 “星落沙海”“契约永存”“魂归命台” 的字眼；识海中还闪过破碎的画面：沙民祭司身着兽皮、脸上涂着奇异油彩，手持与金属残片相似的器物，在一座高台顶端祭祀，星空与黑色水域同时发光，仿佛在完成某种跨越万古的契约。
不知过了多久，或许是数日，或许是数十日。某一刻，沈砚周身的压力骤然一轻，仿佛穿透了一层无形的界限！
他猛地睁开双眼，金属残片的光芒陡然暴涨，终于能照亮数丈范围。他发现自己不再被沙粒包裹，而是悬浮在一个巨大的幽暗地下空间之中！
下方，是一片望不到边际的黑色水域，水面平静无波，弥漫着浓郁的薄雾 —— 雾气中，幽冥死气与精纯的生命气息诡异交织，吸入一丝便让神魂一阵清明，却又带着淡淡的阴寒。
而在水域中央，一座宏伟的祭台静静矗立，如同沉睡万古的巨兽。祭台由苍白巨石垒砌而成，共分九层，每层都刻满了难以理解的古老符文与星象图案，符文流转着微弱的银光，与夜空中的星辰遥相呼应；祭台最顶端，有一个环形凹槽，其大小、纹路，竟与沈砚手中的金属残片完美契合！
沙海命台！他终于找到了！
沈砚心中涌起一阵狂喜，连日来的煎熬与伤痛仿佛都有了回报。但这份喜悦尚未褪去，数道强大的、带着敌意与审视的神识便瞬间锁定了他！
他低头望去，只见黑色水面上，不知何时出现了几艘由苍白兽骨打造的小舟，舟身刻满了与祭台同源的符文。每艘小舟上，都站立着三名身形高大的修士 —— 他们皮肤呈古铜色，肌肉虬结，穿着简陋的兽皮甲，皮甲上缝着与祭台符文同源的兽骨碎片；脸上涂着红黑相间的奇异油彩，手持镶嵌着星石的骨矛或骨杖，眼神锐利如鹰，周身气息与这片地下空间、黑色水域、沙海命台浑然一体，仿佛天生便是这里的守护者。
沙民！世代守护沙海命台的沙民部落！
他们发现了这个不速之客，骨矛与骨杖同时指向沈砚，气息凌厉，带着毫不掩饰的敌意 —— 在他们眼中，沈砚是闯入圣地的亵渎者。
沈砚心中一沉，刚恢复些许的丹元瞬间运转起来，混沌星衍之力扩散开来，一边警惕着沙民的攻击，一边观察着他们的气息与手中的器物 —— 骨矛顶端的星石、皮甲上的兽骨碎片，都与沙海命台的符文产生共鸣，显然，他们的血脉与这座命台深度绑定，是天生的守护者。
同时，他手中的金属残片再次发烫，表面的星轨纹路与祭台第一层的图案完美对齐，顶端凹槽发出微弱的白光，与残片的混沌光芒相互呼应，仿佛在呼唤着 “归位”。
“或许，这枚残片，是化解敌意的关键。” 沈砚心中念头转动，缓缓举起手中的金属残片，尽量让自己的气息显得平和，没有丝毫攻击性。
沙民们看到金属残片的瞬间，眼神骤变，脸上的敌意褪去几分，取而代之的是震惊与敬畏，口中发出晦涩的音节，似乎在进行着急促的交流。
但这份缓和并未持续太久，为首的沙民首领猛地一挥骨杖，厉声喝问，语气依旧带着警惕 —— 虽然残片让他们心生敬畏，但沈砚 “外来者” 的身份，依旧让他们无法完全信任。
沈砚心中了然，语言不通，仅凭一枚残片，难以彻底化解敌意。他正思索着下一步动作，黑色水域突然剧烈震荡起来，水面翻涌，无数气泡破裂，一股更加狂暴、更加邪恶的气息从水域深处升腾而起！
沙海命台的禁制，似乎被触动了！