清晨的第一缕阳光穿透巨炎城上空的薄雾，洒在城中心巨大的青石广场上。
秦枫一行人早早来到广场旁的看台，这是夏雪通过赤焰卫关系预留的位置，视野极佳，既能看清整个擂台，又能观察到高台上城主与各方势力的动静。
比武招亲还未开始，但广场已是人山人海。小贩的叫卖声、武者的议论声、孩童的嬉闹声交织在一起，形成一片沸腾的喧嚣。空气中弥漫着各种气息——武者们的真元波动、小吃的油烟味、甚至是某些人身上淡淡的血腥气。
秦枫闭目凝神，子时刷新的系统情报在脑海中清晰浮现：
【每日情报已刷新】（子时）：
1.【白色情报】： 炎狄城主年轻时风流倜傥，游历四方时留下不少情债。据不完全统计，他在外的私生子女至少有二十三位，其中一半连他自己都毫不知情。这些流落在外的子嗣中，有几人已凭借自身天赋在北境闯出名号，甚至有人正暗中谋划回归城主府。
2.【黄色情报】： 今日比武招亲，合欢宗少主花无意将登台挑战。此人修为武王后期，但根基虚浮，全凭药物与采补之术堆砌。其真实意图并非娶亲，而是借机渗透巨炎城，为合欢宗在北境扩张铺路。综合评估，其战胜炎炽的胜率不足五成，但需警惕其暗中手段。
3.【黄色情报】： 乾国四大邪宗——阴魔宗、合欢宗、炼尸宗、血灵门，近年势力消长变化显着。阴魔宗因宿主与药王谷联手重创，元气大伤；炼尸宗高层于古木深林一役全军覆没，残余势力已被血灵门吞并；合欢宗则趁机扩张，在北境多处城池埋下暗桩。血灵门吞并炼尸宗后实力暴涨，行事愈发诡秘，需重点关注。
三条情报，每一条都颇有价值。
第一条虽是白色情报，却揭示了炎狄城主不为人知的一面。二十三个私生子女……这数量让秦枫暗自咋舌。难怪炎狄对炎炽的婚事如此上心，或许是想在明面上的子女中，至少有一个能安稳成家。
第二条黄色情报直接指向今日的变数——合欢宗少主。胜率不足五成，但会耍阴招……秦枫将这个名字牢牢记下。
第三条情报则勾勒出乾国邪宗势力的新格局。血灵门吞并炼尸宗，这消息让他心头一紧。炼尸宗虽然高层尽殁，但瘦死的骆驼比马大，能被血灵门吞并，说明后者实力不容小觑。日后必须多加提防。
“铛——！”
洪亮的铜锣声震彻广场，喧嚣的人群瞬间安静下来。
秦枫睁开眼，只见北侧高台上，城主炎狄已起身而立。这位红发红须的武皇后期强者今日身穿暗红城主袍，腰佩赤金长剑，不怒自威。他环视全场，声如洪钟：
“今日，小女炎炽于此设擂，比武招亲！”
“规矩简单：三十岁以下，无论出身门派，只要能正面击败小女，便可娶她为妻，并入我城主府，得享供奉！”
话音落下，全场哗然。入城主府，得享供奉——这条件对许多散修和小家族子弟来说，简直是鱼跃龙门的绝佳机会。
“现在，挑战开始！”炎狄大手一挥，坐回主位。
“轰！”
一道赤红身影如同火焰陨星，从高台侧方一跃而下，重重落在擂台中心，震得青石板嗡嗡作响。
炎炽今日一身赤红战甲，战甲上镌刻着火焰纹路，在阳光下反射着金属光泽。她长发束成高马尾，手持一杆丈二赤红长枪，枪尖斜指地面，整个人如同一团燃烧的烈火。凤目扫过全场，战意沸腾：
“谁先来？！”
等候区一阵骚动。那里站着十一名挑战者，年龄都在三十岁以下，修为从大武师到武王不等。他们大多是巨炎城本地或附近城镇的青年才俊，也有几个是闻讯赶来的散修。
片刻沉寂后，一名身材壮硕、手持双锤的青年跃上擂台，抱拳道：“三小姐，在下巨炎城西街武馆教头王猛，大武师后期，请赐教！”
话音未落，炎炽已动了。
她身形如电，赤红长枪化作一道流光，直刺王猛胸口。这一枪毫无花哨，唯快唯猛！
王猛大惊，双锤交叉格挡——
“铛！”
震耳欲聋的金属撞击声中，王猛连人带锤被震飞三丈，重重摔在擂台边缘。他挣扎着想要爬起，却“哇”地喷出一口鲜血，眼前一黑，昏死过去。
全场死寂。
一招！仅仅一招！
炎炽收枪而立，枪尖滴血未沾。她冷冷道：“太弱。下一个。”
等候区顿时炸开了锅。有人面露惧色悄悄后退，有人却更加兴奋——击败这样的强者，才更有价值！
接下来半个时辰，擂台变成了单方面的碾压场。
第二位挑战者，大武师巅峰，持一面地阶下品盾牌“玄铁重盾”，想靠防御硬扛。他上台后立刻将盾牌立在地上，整个人缩在盾后，高喊：“三小姐，只要您三招之内破不开此盾，便算我……”
话未说完，炎炽长枪已至。
“烈焰破！”
枪尖赤焰暴涨，化作一道火焰钻头，狠狠刺在盾牌中心。
“咔嚓！”
号称能抗武王攻击的玄铁重盾，竟被一枪刺穿！火焰透过盾牌，将那人胸口烧出个焦黑窟窿。挑战者惨叫着滚下擂台，盾牌中间一个拳头大的洞，边缘还有熔化的铁水滴落。
“地阶下品盾牌……就这么废了？”看台上有人倒吸冷气。
第三位挑战者吸取教训，武王初期修为，专修身法，想游斗消耗。他上台后立刻拉开距离，脚下步伐变幻，如灵蛇游走。
炎炽这次没有急于进攻，而是持枪而立，静静看着对手在擂台上绕圈。
十息之后，那挑战者自觉身法已施展到极致，突然从侧面发起偷袭，一剑刺向炎炽肋下。
就在剑尖距离战甲还有三尺时，炎炽动了。
她甚至没有转身，长枪向后一扫，枪身如铁鞭般抽在对手腰间。
“砰！”
挑战者如同断线风筝般横飞出去，撞在擂台边缘的防护光幕上，滑落在地时已口吐鲜血，肋骨断了七八根。
第四位、第五位……
炎炽下手极有分寸，虽不致命，但足以让挑战者短时间内失去战力。她似乎有意立威，每一场都速战速决，绝不超过三招。
到第八位挑战者时，等候区只剩下三人。
这第八位是个精瘦汉子，武王中期修为，手持一对短戟。他上台后并未急于进攻，而是沉声道：“三小姐，在下知道不是您对手。但家师有命，必须接您三招。三招之后，无论胜负，在下立刻认输。”
炎炽难得地正眼看了他一眼：“你倒是实在。出招吧。”
精瘦汉子深吸一口气，双戟交叉胸前，周身泛起土黄色罡气——竟是少见的土系功法，擅长防御。
“第一招！”炎炽长枪直刺，火焰凝聚于枪尖，化作一点赤芒。
“地煞护体！”汉子双戟舞圆，土黄色罡气形成一面厚实盾墙。
“噗！”
枪尖刺入盾墙三寸，便再难前进。火焰与土系罡气激烈对耗，发出“嗤嗤”声响。
炎炽眼中闪过一丝讶色，收枪后退：“能接我一招‘赤焰点星’，不错。”
汉子额角冒汗，但神色坚定：“请出第二招！”
“好！”炎炽长枪高举，枪身赤焰熊熊燃烧，“接我‘焰龙摆尾’！”
长枪横扫，火焰化作一条赤龙虚影，龙尾狠狠抽向对手。
“不动如山！”汉子将双戟插入擂台，土黄色罡气暴涨，在身前凝成一座山岳虚影。
“轰隆！”
赤龙尾抽在山岳上，爆发出震天巨响。山岳虚影剧烈晃动，表面出现无数裂痕，但终究没有崩溃。
汉子嘴角溢血，显然受了内伤，但他挺直腰杆：“第三招！”
炎炽眼中终于露出欣赏之色。她收起长枪，右手握拳，赤焰在拳头上凝聚：“最后一招，你若能接下，便算你赢。”
“赤阳拳！”
一拳轰出，拳风化作一颗赤红太阳，带着焚天煮海之势砸向对手。
汉子脸色剧变，他知道这一拳自己绝对接不下。但他没有退，反而怒吼一声，将全部罡气灌注双戟，迎着赤阳刺去——
“地裂天崩！”
“轰——！！！！”
恐怖的爆炸气浪席卷整个擂台，防护光幕剧烈震荡。烟尘散去后，只见那汉子半跪在地，双戟断裂，浑身焦黑，但眼中却闪着不屈的光芒。
他挣扎着站起，抱拳道：“三小姐……三招已过。”
炎炽点头：“你通过了。下去疗伤吧。”
汉子咧嘴一笑，露出被血染红的牙齿，摇摇晃晃走下擂台。立刻有医者上前，将他抬往场边医馆。
全场响起热烈的掌声。这是今日第一个完整接下三招的人，虽败犹荣。
第九位挑战者，是巨炎城“震岳武馆”的副馆长，武王后期修为，在本地颇有名气。他持一柄双手重剑“开山”，剑身宽厚，重达三百斤。
“三小姐，在下刘震山，请指教！”副馆长声音洪亮，气势沉稳。
炎炽眼中闪过一丝认真：“请。”
两人没有多余废话，同时出手。
刘震山的重剑挥舞间罡风呼啸，每一剑都带着开山裂石之势。他修炼的《厚土剑诀》以力破巧，正好克制大部分轻灵功法。
炎炽枪法一变，不再追求速度，而是以刚对刚。长枪与重剑一次次碰撞，爆发出震耳欲聋的金铁交鸣声，火星四溅。
“好！”看台上有人喝彩，“这才是高手对决！”
秦枫仔细观察着两人的战斗。刘震山确实实力不俗，重剑势大力沉，且战斗经验丰富，总能预判炎炽的攻击路线。但炎炽的枪法更加精妙，尤其是对火焰的控制，已达到炉火纯青的地步。
二十招过后，刘震山逐渐落入下风。不是力量不足，而是炎炽的火焰罡气太过霸道，每次兵器碰撞，都有灼热的火劲透过重剑传入他体内。虽然被他以土系罡气化解大半，但积少成多，经脉已开始隐隐作痛。
“不能拖了！”刘震山眼中闪过决绝，重剑高举过头，全身罡气灌注剑身，“三小姐，接我最后一剑——山崩地裂！”
重剑带着恐怖的威势劈下，剑未至，罡风已压得擂台石板寸寸龟裂。
炎炽不闪不避，长枪上赤焰暴涨至三丈，枪身隐隐有龙吟之声：“来得好！火龙穿心！”
一枪刺出，火焰化作赤龙，龙口张开，直噬剑锋。
“轰——！！！”
比之前更加剧烈的爆炸响起，防护光幕剧烈震荡，甚至出现细微裂痕。场边维持阵法的几位阵法师脸色一白，急忙加固阵法。
烟尘中，一道身影倒飞而出，正是刘震山。他重重摔在擂台边缘，重剑脱手，虎口崩裂，鲜血淋漓。而炎炽退了三步，长枪拄地，气息微乱，但战意更盛。
全场寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
炎炽，又胜了！
她长枪顿地，环视等候区。那里原本有十一位挑战者，此刻只剩下两人。
“还有谁？！”她的声音清亮，带着不容置疑的霸气。
等候区一片寂静。剩下的两人面面相觑，都从对方眼中看到了恐惧。