“‘龙雀’非友…”
这最后四个字，如同冰锥刺入众人心底。慕容云临终透露的海外前朝基地，本被寄予厚望，视为对抗赵构的重要外援，如今却可能成为潜在的敌人？这突如其来的逆转，让本就复杂的局势更添扑朔迷离。
“消息来源可靠吗？”萧寒声音沙哑，毒素带来的隐痛让他额角渗出细密冷汗，但眼神依旧锐利。
赵明月脸色苍白地点点头：“是我乳母，她在宫中隐忍二十年…这是她用命换来的消息。”她攥紧拳头，指节发白，“我们必须重新评估一切。赵构、‘大黑天’、契丹、现在可能还要加上‘龙雀’…我们仿佛置身于一个巨大的漩涡，四周皆是敌人。”
密室内气氛压抑。灵枢谷之行、北上接应韩世忠、鉴定契丹玉玺、应对江湖上的假玉玺风波、还要提防未知的“龙雀”…千头万绪，压力如山。
“我们不能自乱阵脚。”沈清弦开口，声音虽轻，却带着一种奇异的安抚力量。她怀中玉盒里的芙蓉花苞散发着温润光泽，似乎也在驱散着阴霾。“敌友未明之前，当务之急是增强我们自身。灵枢谷与接应韩将军，是壮大实力的根本。而要想在赵构控制的江南立足，乃至洞悉其阴谋，我们需要更多来自内部的‘眼睛’和‘耳朵’，也需要…人才。”
她的目光投向墨尘和赵明月：“赵构为粉饰太平，并选拔忠于他的官僚，即将在金陵重开科举。这是一个机会。”
“科举？”萧寒皱眉，“赵构把持下的科举，不过是场闹剧，选拔的也多是趋炎附势之徒。”
“正因为是闹剧，才更容易混入。”墨尘眼中精光一闪，明白了沈清弦的意图，“我们需要有人潜入其中，一则，探听朝堂动向，尤其是关于‘大黑天’祭祀和玉玺搜寻的机密；二则，或许能从中发现一些尚未被完全腐蚀、心怀正义的士子，暗中吸纳；三则…”
他顿了顿，看向沈清弦：“若能取得一定名次，获得官职，便能更好地为我们接下来的行动提供掩护，比如，调动资源，探查灵枢谷周边官府的动向，甚至为接应韩将军部南归创造便利。”
这是一个大胆而冒险的计划。潜入科举，如同深入虎穴，一旦暴露，后果不堪设想。
“人选呢？”赵明月问道，“需才思敏捷，学识渊博，更需临机应变，忠诚不二。”
众人的目光，不约而同地落在了在场一人身上——一直沉默寡言、负责情报整理与分析的年轻墨家弟子，文渊。他本是江南士子出身，家学渊源，因不满赵构暴政，家族遭难后投入墨家，不仅精通机关数术，更写得一手锦绣文章，且心志坚韧。
文渊感受到众人的目光，深吸一口气，上前一步，拱手道：“巨子，郡主，沈姑娘，萧大哥。文渊愿往！”
沈清弦看着他，郑重道：“此行凶险异常，赵构爪牙‘皇城司’定然严密监控，你…”
“文渊明白。”文渊眼神清澈而坚定，“若能以此残躯，为这黑暗世道点燃一丝微光，死又何惧？何况，并非孤身作战。”他看向墨尘，“弟子需要一些…‘小玩意儿’防身和传递消息。”
墨尘重重拍了拍他的肩膀：“好！我会为你准备妥当！”
就在文渊紧锣密鼓地准备潜入科举之时，北上接应韩世忠部和前往灵枢谷的计划也在同步推进。
由萧寒率领的一支精干小队，将携带部分墨家制造的轻便机关武器，伪装成商队北上。他们的任务是接应韩世忠部一支精锐和重要伤兵，并设法获取那枚契丹玉玺的详细资料。狴犴铠无法长途跋涉（能量依赖花苞），但墨尘为其改装了一个可移动的小型能量中转装置，让萧寒能短暂召唤狴犴铠的部分力量，作为杀手锏。
而沈清弦则在赵明月安排的精英护卫和熟悉太行山路的向导带领下，前往灵枢谷。她带着玉盒和青囊残页，肩负着寻找先天乙木之精、治疗自身与萧寒、以及为那渺茫的“魂器相融”寻找一线希望的重任。
临行前夜，沈清弦独自来到狴犴铠所在的工坊。巨大的机关铠静静矗立，胸口核心与玉盒中的花苞通过光带相连，能量如呼吸般平稳流转。
“段逸…”沈清弦轻抚着冰冷的装甲，如同抚摸爱人的脸庞，声音哽咽，“我要去为你寻找醒来的方法了…你一定要等我…等我们大家…”
玉盒中的芙蓉花苞似乎听懂了她的低语，光芒微微闪烁，一股温暖、安抚的意念缓缓流出，轻轻包裹住她。同时，狴犴铠那巨大的金属手掌，竟极其轻柔地抬起，用一根指尖，碰了碰她的手臂。
这一刻，沈清弦泪如雨下，却也在泪水中绽开了笑容。他还在，他一直都在。
数日后，金陵科举，如期而至。考场之外，人头攒动，士子们怀揣着各自的心思，走入那由重兵把守的龙门。
文渊化名“柳文远”，混在人群中，神色平静，袖中藏着墨尘特制的、可记录声音影像并远程传输的微型机关“留影蜂”，以及几枚关键时刻保命的烟雾弹和机关暗器。
考场内，气氛肃杀。主考官是赵构的心腹，目光如鹰隼般扫过每一位考生。考题更是露骨，竟有“论摄政王定鼎之功”这等阿谀奉承的题目。
文渊沉着应答，既不过分突出引人怀疑，也不至于落榜。在策论中，他巧妙地将“民本”、“仁政”等儒家核心思想融入，虽未直接抨击时政，却隐隐与赵构的暴政形成对比。
科举顺利结束，文渊以中等偏上的名次，成功上榜，获得了面见吏部官员、等候授官的机会。一切都似乎按计划进行。
然而，就在放榜当晚，文渊按照约定，在客栈中用“留影蜂”向天工阁传输他在考场内记录的信息时，意外发生了！
“留影蜂”刚启动，便发出一阵刺耳的尖鸣，随即冒出一股青烟，彻底损坏！几乎同时，客栈外传来密集的脚步声和甲胄碰撞声！
“不好！有埋伏！”文渊瞬间明白，他的身份或者说他使用的机关术，早已被察觉！赵构的人，一直在等着他传递消息，顺藤摸瓜！
他毫不犹豫地引爆了袖中的烟雾弹，浓烟瞬间弥漫房间。他撞开后窗，跃入漆黑的小巷。
“逆贼休走！”厉喝声从四面八方传来，无数黑影从屋顶、巷口涌现，刀光剑影瞬间笼罩了他！是皇城司的高手！
文渊武功本就不以搏杀见长，顷刻间便身中数刀，鲜血染红了青衫。他且战且退，凭借对金陵街巷的熟悉和墨家机关暗器的辅助，勉强支撑。
眼看就要被合围，文渊眼中闪过一丝决绝，他准备引爆身上最厚、威力最大的那枚机关雷火弹，与敌人同归于尽，绝不能落入敌手泄露天工阁的秘密！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道赤金色的流光，如同陨星般划破夜空，以惊人的速度从天而降，精准地落在文渊身前！地面龟裂，烟尘弥漫中，一个威严、低沉、带着金属震颤的声音响起：
“目标：友方单位。威胁等级：高。执行…清除协议！”
烟尘稍散，皇城司的高手们惊骇地看到，一具他们从未见过的、散发着恐怖威压的暗青色人形机关铠，眼眶中燃烧着赤金色的火焰，如同守护神般，将重伤的文渊护在了身后！
狴犴铠竟然出现在了金陵城内？！它不是在北方吗？！
远在太行山边缘，正在宿营地休息的沈清弦，猛地从梦中惊醒！她怀中的玉盒灼热无比，芙蓉花苞光芒大盛，剧烈震颤！通过那玄妙的联系，她“看”到了金陵城中那惊险的一幕，也感受到了狴犴铠被召唤时那跨越空间的能量震荡！
她瞬间明白了——是萧寒！他在北方遭遇了极度危险的情况，被迫动用了那一次性的、远程召唤狴犴铠的杀手锏！而这召唤，竟阴差阳错地响应了文渊这边同样致命的危机！
萧寒那边…到底发生了什么？！
（本章完）