坠龙山脉，横亘于中州东部，其名源于一则古老的传说——曾有真龙于此陨落，龙血侵染，龙魂不散，造就了此山脉独特的地理与灵气环境。山脉外围尚且可见人族活动踪迹，但越是深入，便越是蛮荒险峻，毒瘴弥漫，妖兽横行，更有诸多上古遗留的禁制与空间裂隙，凶险莫测。
风吟谷，便位于这危险与机遇并存的坠龙山脉外围三百里处，一处相对“温和”的支脉褶皱之中。
林风按照符箓地图指引，一路潜行，避开了几处有明显强大妖兽盘踞或灵气异常暴动的区域，于第三日午时，抵达了目的地附近。
眼前是一片被浓密古林覆盖的连绵山岭，并无明显峡谷入口。空气中流动的风，穿过嶙峋怪石与古老林木的缝隙，发出时而呜咽、时而尖啸的奇异声响，仿佛无数生灵在低语倾诉，又似自然之魂在奏响天籁。“风吟”之名，倒是贴切。
林风取出那枚淡青色风羽符箓。符箓在他掌心微微发热，表面水波般的纹路流转加速，指向古林深处某个特定方位。他收敛气息，将混沌元婴的力量内敛到极致，仅保留一丝寂灭之意在体内流转，以应对可能的突发变故，然后迈步踏入古林。
林中光线晦暗，古木参天，藤蔓虬结。脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖质层，踩上去松软无声。风吟声在林间穿梭回响，更添几分幽邃神秘。符箓的指引并非直线，而是不断微调，带领林风在看似毫无规律的林木与山石间穿行，仿佛在遵循某种特定的步法或阵法轨迹。
约莫行进了半个时辰，前方豁然开朗。
古林尽头，两座陡峭的灰白色岩壁相对而立，形成一道仅宽数丈的狭窄一线天。一线天入口被一层若有若无的、仿佛水波荡漾的光幕笼罩，光幕颜色与周围环境几乎融为一体，若非符箓指引和破妄灵瞳的细微洞察，极难发现。
符箓的指引到此为止，热度也达到了顶峰。
林风站定，手持符箓，对着光幕，依照符箓信息中附带的一段简单口诀，以特定节奏输入一丝法力。
“嗡……”
淡青色符箓光芒一闪，化作一道流光没入光幕之中。光幕微微荡漾，如同被投入石子的水面，泛起涟漪，中间缓缓洞开一个仅容一人通过的缺口。
林风没有丝毫犹豫，迈步跨入。
穿过光幕的瞬间，周围的景象骤然一变。
身后的一线天和古林仿佛被瞬间拉远、模糊。眼前是一个葫芦状的山谷，谷内绿草如茵，灵气氤氲成淡淡的雾霭，比之外界浓郁了数倍不止，且格外精纯平和。谷地中央，有一汪清澈见底的碧潭，潭边生长着几株姿态奇古、灵光闪闪的不知名树木。山谷两侧岩壁上，零星点缀着一些开凿痕迹，似是洞府，却又门户紧闭，毫无生气。
整个山谷寂静无声，连之前不绝于耳的“风吟”声也消失无踪，只有灵气流动的细微声响，以及碧潭水波轻轻拍岸的韵律。
一个身穿素白长袍、面容平凡无奇、气息若有若无的中年文士，正负手立于碧潭之畔，背对着林风，似乎正在观赏潭中游鱼。他站在那里，仿佛与整个山谷的灵气、与那几株古树、甚至与那汪碧潭融为了一体，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
元婴后期？还是……化神？
林风心中一凛，停下脚步，拱手为礼，不卑不亢道：“持符之人，应约前来。”
中年文士缓缓转过身。他的面容确实平凡，但一双眼睛却深邃如古井，仿佛能倒映出人心底最深处的秘密。他目光落在林风身上，平静无波，既无审视，也无压迫，却让林风有种被彻底看透的错觉——当然，混沌元婴最深处的核心与系统，对方绝无可能窥探。
“符箓无误。”中年文士开口，声音温和平缓，如同山谷中的微风，“既入风吟谷，便是有求于‘听风’。按照规矩，需先过‘初考’。”
“请讲。”林风言简意赅。
“初考有三问。”中年文士目光投向碧潭，“第一问，你观此潭中游鱼几何？种类几许？”
林风眉头微挑。这算什么问题？考验观察力？还是别有深意？他目光扫向碧潭。潭水清澈，一眼可见底，水草摇曳，十余尾大小不一、颜色各异的游鱼正悠然穿梭。
“青鳞鱼七尾，红尾鲤五尾，银线鲮三尾，墨斑鳅两尾。共计十七尾，四种。”林风答道，以他的神识和破妄灵瞳，分辨这些轻而易举。
中年文士不置可否，继续问道：“第二问，你听此刻谷中风声，源于何处？共有几缕？”
风声？林风凝神细听。山谷内寂静，但并非绝对无声。有灵气流动带来的细微呜咽，有远处岩壁缝隙可能传来的微弱气流声，有潭边古树叶片的偶尔摩挲……这些声音极其微弱，混杂在灵气流动的背景下，难以分辨。
他闭上双目，不再依赖视觉，将全部心神沉浸在听觉与神识的感知中。混沌元婴对能量流动异常敏感，寂灭之力对“存在”与“消逝”的感知也远超常人。渐渐地，他“听”到了更多：不止是气流摩擦，还有地脉深处极细微的震颤传导、古树根系吸收水分与灵气的律动、甚至那几尾游鱼摆动尾鳍搅动水流产生的、几乎可以忽略不计的波动……这些“声音”交织在一起，构成了山谷此刻独特的“寂静”。
“风声非单指气流。”林风睁开眼，缓缓道，“地脉微震，可视为大地之‘风’，共三缕，强弱不一；古木生机流转，可视为草木之‘风’，共九缕，绵延不绝；潭水暗流，可视为流水之‘风’，共两道，交错往复；此外，尚有灵气自行流转之‘天风’，遍布山谷，难以计数缕。”
中年文士眼中闪过一丝极淡的讶异，随即恢复平静：“第三问，你为何求见‘听风’？所求为何？愿意付出何种代价？”
终于问到核心。林风早有准备，但并未和盘托出。
“第一，求中州近期势力动向，尤其关注‘混沌’、‘阴阳’相关异常悬赏或事件之详尽情报。”林风直视中年文士，“第二，求能够根治元婴道基深层隐患、且不损根基的疗伤之法或医修线索。第三，求‘混沌阴阳’相关后续道途传承之可能线索。”
他顿了顿，继续道：“至于代价……灵石、宝物、功法、乃至完成某些特定任务，皆可商议。但需在得知情报价值与获取难度后，量力而定。我的原则是，等价交换，不涉本心，不违吾道。”
他没有提及巫月教和蚀星，也没有暴露自己就是悬赏目标。所求既具体，又留有模糊空间，试探意味明显。
中年文士静静地听完，脸上依旧没什么表情，只是微微颔首：“所求明确，代价认知清晰。三问已毕。”
他抬手，一枚与林风之前所得相似、但颜色更深、纹路更繁复的淡金色风羽符箓，凭空出现在他掌心，飘向林风。
“初考通过。持此‘金风引’，可前往‘楼外楼’。”中年文士道，“那里，会有‘听风者’与你接洽，评估你所求情报之价值，并商定具体代价。‘楼外楼’位置不固定，持此引，它会指引你。”
林风接过淡金色符箓，入手沉实，隐有温热，内里蕴含的空间与指引之力远比之前那枚强大精妙。
“多谢。”林风拱手。
“提醒一句。”中年文士转身，再次面向碧潭，声音平淡传来，“‘听风’只做情报交易，不涉恩怨，不保安全。你身上因果甚重，劫气缠身，好自为之。”
话音落下，他的身影如同水中的倒影，微微荡漾，旋即消散无形，仿佛从未存在过。山谷依旧静谧，碧潭游鱼悠然，只有林风手中的淡金色符箓，证明着方才的一切并非幻觉。
林风收起符箓，深深看了一眼这看似祥和实则莫测的山谷，不再停留，转身按照来路，穿过光幕，离开了风吟谷。
直到重新置身于坠龙山脉外围的古林之中，身后的一线天入口光幕已然隐去，林风才轻轻呼出一口气。
这听风楼，果然神秘莫测。一个外围接引的“初考”，看似简单三问，实则分别考验了观察力（表象与本质）、感知力（广义与微观）以及心性（目标与原则）。那中年文士更是高深，至少是元婴后期大圆满，甚至可能是化神修士伪装，却甘愿在此做一个接引人。
“楼外楼……”林风摩挲着淡金符箓。听这名字，似乎比风吟谷更核心，但也更危险。不过，这也是目前获取关键情报最直接的途径。
他感应了一下符箓的指引。这次，指引方向并非固定地点，而是一个不断缓慢移动的方位，似乎在坠龙山脉更深处，且移动轨迹颇有规律。
“看来，这‘楼外楼’要么是建立在某种移动的载具或秘境之上，要么就是其入口在不断变化。”林风判断。他需要先恢复最佳状态，再前往这移动的“楼外楼”。
寻了一处隐蔽山洞，布下阵法，林风再次开始调息，同时消化着风吟谷之行的信息。
那中年文士最后那句“劫气缠身”，显然不是随口说说。对方可能通过某种秘术，感知到了他身上的巫月教因果、蚀星气息残留，甚至……那暗中的“混沌阴阳”悬赏所带来的无形压力。
“中州的水，果然深不见底。”林风眼中寒芒闪动，“听风楼……但愿你们的情报，值得我付出的代价。”
他闭上双目，混沌元婴缓缓旋转，寂灭之意内蕴，开始为前往那更神秘的“楼外楼”，做最后的准备。
（风吟谷初考，楼外楼引！林风通过听风楼外围测试，获得更高阶信物。三问看似简单，却暗藏玄机，揭示了听风楼行事风格。新的指引指向移动的“楼外楼”，更核心的情报交易即将展开。然而，“劫气缠身”的提醒犹在耳畔，林风的中州之路，注定步步惊心。）