第216章：井陉关下劝降书
直隶这摊子事儿刚捋顺，巡抚陈子壮干得热火朝天，朱慈烺总算能把目光从眼皮子底下挪开，投向西边那片层峦叠嶂的地界儿——山西。这山西，可是块硬骨头，更是通往西北和中原的战略要冲，非得尽快拿下不可。
这日早朝，武英殿里，文武百官分列两旁。朱慈烺没绕弯子，直接点了题：“直隶已定，山西之事，刻不容缓。枢密院有何方略？”
苏澜雪出列，手持象牙笏板，声音清越：“陛下，山西表里山河，易守难攻。强攻非上策，徒耗兵力。臣以为，当以招抚为主，军事威慑为辅。山西清军主力，现集中于大同总兵姜镶手中。若能说降姜镶，则三晋可传檄而定。”
“姜镶？”朱慈烺手指轻敲龙椅扶手，“朕记得此人，原是明朝参将，先降李闯，后降我朝，旋即又叛投建奴，反复无常，是个十足的墙头草。招降他？靠得住吗？”
李定国上前一步，沉声道：“陛下，正因其反复，方可招降。此人并非建奴死忠，乃趋利避害之辈。如今我大明王师席卷河北，兵锋直指太行，姜镶岂能不知利害？其所虑者，无非是陛下能否容他，以及……西边那位‘平西王’的态度。” 他话里提到的“西边那位”，殿内众人都心知肚明，指的是盘踞陕西、四川的吴三桂。
王刚憋不住了，嚷嚷道：“陛下！跟这种三姓家奴废什么话！给臣五万精兵，臣从井陉关打进去，一路推到大同城下，看那姜镶降是不降！”
朱慈烺瞪了他一眼：“匹夫之勇！山西地势险要，岂是你说推就推的？若能不成而屈人之兵，少死多少将士？多救多少百姓？” 他转向苏澜雪和李定国，“二位爱卿所言有理。攻心为上。这招降的重任，派何人去合适？寻常使者，只怕分量不够，也难取信于姜镶。”
苏澜雪早有腹案：“陛下，寻常使者确难当此任。需一位身份足够、又能言善辩、且熟知山西情势的重臣前往。臣举荐一人——原大明兵部职方司郎中，后被迫降清，现于京候罪的张慎言（虚构人物）。”
此言一出，殿内微微骚动。这张慎言可是个有“前科”的，用他？
苏澜雪不慌不忙解释：“张慎言乃山西太原人氏，与姜镶有同乡之谊，且曾在兵部共事。其人性情耿直，当初降清实属无奈，陛下光复京师后，他主动自首，闭门待罪。用他，一可示陛下宽宏，二可利用其乡谊旧情，三则……他若办成此事，便是戴罪立功，陛下亦可顺势赦免，彰显恩德。”
朱慈烺沉吟片刻，觉得有理，便道：“准！宣张慎言觐见！”
不一会儿，一个穿着旧官袍、神色忐忑的中年官员，低着头，快步走进大殿，扑通跪倒：“罪臣张慎言，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
朱慈烺打量了他一番，语气平和：“张慎言，苏枢密举荐你前往大同，招降姜镶。你可知此行事关重大，亦是你戴罪立功之机？”
张慎言猛地抬头，眼中闪过激动与决然：“罪臣……罪臣万死难报陛下不杀之恩！若能说降姜镶，为陛下平定三晋略尽绵薄，罪臣虽死无憾！只是……姜镶性情多疑，寻常说辞，恐难奏效。”
“这个朕自然知晓。”朱慈烺示意内侍捧上笔墨纸砚，“朕，要亲笔给姜镶写一封信！你带去给他！”
殿内顿时安静下来，只有朱慈烺运笔的沙沙声。他写得很快，言辞恳切又不失威严，既分析了天下大势，指明清廷覆灭在即，又回忆了（虚构）当年共事之情，承诺若姜镶归顺，不仅既往不咎，仍委以镇守大同之重任，保其富贵。最后，笔锋一转，也点明了负隅顽抗的下场，并隐约提及，勿要指望西边那个“首鼠两端”之人。
写罢，朱慈烺取出随身小玺，郑重盖上。内侍将墨迹吹干，装入锦盒，交给张慎言。
张慎言双手颤抖地接过锦盒，仿佛捧着千钧重担，重重磕头：“罪臣定不辱使命！纵肝脑涂地，亦要将陛下天威与恩德，传达姜镶！”
几日后，张慎言带着几名随从，手持节杖，来到了太行八陉之一的井陉关下。
此时的井陉关，气氛紧张。关墙上，山西镇的清军旗帜飘扬，守军刀出鞘，箭上弦，如临大敌。关外，李定国派出的前锋精锐已列阵完毕，军容鼎盛，尤其是那几十门黑洞洞的炮口，对着关墙，压迫感十足。
张慎言深吸一口气，独自一人，举着节杖，走到关门前百步，朗声道：“我乃大明皇帝特使张慎言！奉天子诏，携亲笔信，面见大同总兵姜镶姜大人！速开关门！”
关上一阵骚动，一名守备探出头喊道：“可有凭证？”
张慎言举起节杖和装有书信的锦盒：“此乃天子节杖与亲笔御书！尔等速报姜总兵！”
那守备不敢怠慢，赶紧派人飞马赶往大同。同时，用吊篮将张慎言和锦盒吊上关墙，好生“招待”在关楼里，实际上是软禁了起来。
消息传到数百里外的大同镇总兵府，姜镶正在书房里对着地图发呆。他这些日子，简直是热锅上的蚂蚁，坐卧不宁。北京丢了，直隶完了，明军眼看着就要打进山西！他手里是有几万兵马，可对面是连八旗精锐都打趴下的昭武新军啊！这仗怎么打？
更让他纠结的是西边的吴三桂。两人暗中有些联络，吴三桂话里话外是让他顶住，说什么“唇亡齿寒”，可半点实质性的支援都没有！分明是拿他当枪使，挡在前面当炮灰！
就在这时，亲兵来报：“大帅！井陉关急报！明朝皇帝派了特使，还是您的旧识张慎言，带着皇帝的亲笔信，已经到了关下！”
姜镶心里咯噔一下，来了！到底还是来了！他强迫自己镇定下来，沉吟半晌，吩咐道：“派人……不，派我的中军副将，带一队亲兵，去井陉关，把张慎言‘请’到大同来！记住，沿途要好生款待，不得怠慢！但要严加看管，不准他与外人接触！”
“得令！”
几天后，风尘仆仆的张慎言被“护送”到了大同总兵府。 故人相见，气氛微妙。姜镶设宴款待，席间却绝口不提正事，只是叙旧、喝酒。张慎言也不急，耐心周旋。
酒过三巡，屏退左右，姜镶才借着酒意，叹道：“慎言兄，你不该来啊！如今这局势……为兄是进退两难啊！”
张慎言知道戏肉来了，正色道：“总镇何出此言？如今天命已归，王师北定，势不可挡。总镇乃明智之人，岂不见北京、直隶前车之鉴？负隅顽抗，唯有身死族灭！陛下知总镇乃不得已而降虏，特遣小弟前来，陈说利害，此乃天赐良机啊！”
姜镶苦笑：“陛下……真能不究前嫌？”
张慎言取出锦盒，双手奉上：“陛下亲笔信在此，总朕一看便知！”
姜镶颤抖着手打开锦盒，取出御书，仔细观看。看着看着，他额头渗出了冷汗。信中恩威并施，句句戳中他的心窝子。尤其是最后那句“勿效吕布三姓之讥，当思廉颇归赵之志”，更是让他面红耳赤。
他放下信，在屋里踱来踱去，内心天人交战。降？能保住身家性命富贵吗？不降？打得过吗？吴三桂靠得住吗？
张慎言也不催促，只是静静地看着他。
良久，姜镶猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝，对张慎言拱手道：“陛下天恩浩荡，姜某……感激涕零！只是……此事体大，容姜某与部下商议一番，再给陛下和慎言兄一个答复，如何？”
张慎言知道火候已到，不能逼得太紧，便道：“理应如此。小弟就在馆驿等候总镇佳音。”
姜镶将张慎言安顿在驿馆，实际上是软禁起来，然后立刻召集心腹将领密议。可以想见，大同镇内部，必然又是一番激烈的争吵和权衡。
井陉关下，明军前锋依旧严阵以待，耐心等待着大同方向的最终消息。山西的命运，乃至整个北方战局的走向，都系于姜镶的一念之间。一场无声的惊涛骇浪，正在太行山两侧酝酿。