“核心协议守护者……”
蔡政烨重复着这个冰冷的词组，意识仍沉浸在地脉网络的全局视界中。那个从地核深处缓缓亮起的银白色光点，像一颗金属心脏的第一次搏动，每一次搏动都让整个地球模型产生微妙的颤动——不是破坏性的震动，而是一种规则的重新校准。
他能“感觉”到，地球的引力常数在极其微小的范围内波动，电磁场强度出现周期性的涟漪，甚至连量子层面的概率云分布都在发生难以察觉的偏移。
这不是攻击，是宣告存在。
“它是什么？”林薇已经从数据库调出了所有相关记录，但搜索结果为零，“没有任何直接记载。只有几条加密备忘录提到‘非极端情况不得扰动地核稳定’，签署权限等级是……播种者直辖。”
“直辖。”张伊人靠在控制台边，脸色依旧苍白，但眼神锐利，“意思是，连星旅者都没有管理它的权限。它是实验场架构最底层的……保险丝。”
“或者说，是监狱的狱卒。”小杰忽然开口。少年双手按着太阳穴，灵能缓冲器的银光在他指尖闪烁，“我‘听’到一些……回声。很古老的回声。来自星旅者建造这里的时代。”
他闭上眼睛，声音变得空灵，像在复述梦境：
“‘……结构已完成铺设。实验场编号GAIA-7，接入泛宇宙文明孵化网络。根据协议第零条，设置自主守护单元，锚定于地核高热高压区……单元代号：守门人。职责：监测文明演化进程，防止规则结构崩塌，并在极端情况下……执行文明重置。’”
“文明重置……”林薇倒抽一口冷气，“就像影子帝国准备做的那样，但更彻底？”
“恐怕是的。”蔡政烨调出顾怀山笔记中那段关于“副产品”的推测，“如果地球真是一个更大工程的副产品，那么‘核心协议’就是这个副产品自带的……‘质量管理程序’。当产品出现不可修复的缺陷时，程序会启动，把一切恢复出厂设置。”
他看向意识视界中那个72小时的倒计时——现在变成了两个并排的倒计时：
【地脉网络崩溃倒计时：70小时22分】
【核心协议守护者苏醒倒计时：71小时59分】
时间差只有1小时37分钟。
“也就是说，”蔡政烨的声音冷静得可怕，“我们必须在‘守护者’醒来之前，修好这个烂摊子。否则，它会判定文明演化失败，然后……重启地球。”
“怎么修？”林薇指着稳定锚的制造清单，“就算ImAc全力配合，制造六个稳定锚也需要至少48小时。部署和调试又要12小时。而且，我们还需要至少24小时的稳定期来观察效果——总时间84小时起步。”
“时间不够。”张伊人轻声说。
“那就换种修法。”蔡政烨的目光落在地球模型上那个银白色的光点，“既然‘质量管理程序’已经启动，我们能不能……黑进它的系统，修改它的判定标准？”
死寂。
连数据库服务器的风扇声都显得刺耳。
“你疯了。”林薇第一个反对，“那是播种者级别的安保系统！连星旅者都只能服从，我们凭什么——”
“凭我们手上有两样东西。”蔡政烨打断她，调出两个界面，“第一，静默观察者给我的‘临时管理权限’。虽然级别低，但它是官方认证的接入凭证。”
“第二，”他指向那个简陋的规则编辑器，以及其中那段暗紫色的深渊逻辑单元，“一个经过‘核心协议’本身在沙盒中测试并认可的、带有深渊污染特性的编辑工具。”
他顿了顿，看向众人：
“在沙盒里，它认可了我的‘工具’。现在，我要用这个它认可的工具，去编辑它的‘判据’——不是要关掉它，也不是要欺骗它。我只是想……给它输入一些新的评估参数。”
“比如？”张伊人问。
“比如，文明在面临绝境时展现出的‘协作能力’、‘创造性解决方案’、以及‘为修复错误付出的代价’。”蔡政烨说，“这些，不正是‘文明演化’该有的核心价值吗？如果它真的是‘孵化网络’的一部分，它应该认可这些。”
“太冒险了。”林薇摇头，“万一编辑失败，或者被判定为恶意攻击，它可能会立刻苏醒，甚至提前启动重置。”
“但我们有选择吗？”蔡政烨反问，“70小时后系统崩溃，71小时后守护者醒来。按部就班的结果就是失败。唯一的胜算，就是在这两个倒计时重叠之前，创造一个……第三条路。”
他看向张伊人：“我需要你帮我稳住灵脉感知，在我尝试接入‘核心协议’时，确保地脉网络不会因为我的意识抽离而失控。”
又看向林薇：“你继续制造稳定锚，按原计划推进。如果我的尝试失败，至少还能为人类多争取几个小时。”
最后看向小杰：“你留在数据库这里，继续挖掘星旅者关于‘守门人’的所有间接记录。任何线索都可能有用。”
“那你一个人去？”张伊人抓住他的手腕。
“不，”蔡政烨摇头，“我会带着‘玄鸟’号，去地核最近的能量接口——六大墟眼中最深的那一个，‘归墟之眼’。那里直接连通海洋地壳与地幔边界，是地脉网络距离地核最近的物理接触点。”
他停顿了一下，声音放轻：
“而且，我需要你跟我一起去，伊人。听潮铃对灵脉的共鸣，可能是接入过程中唯一的‘安全绳’。”
张伊人没有犹豫，点了点头。
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三小时后，“玄鸟”号潜行在太平洋深处。
舷窗外是绝对的黑暗，只有舰船自身的探照灯照亮前方——那是海床上一道绵延数十公里的巨大裂谷，裂谷深处涌动着暗红色的岩浆光芒。这里的海水温度已经超过三百度，压力足以压垮常规潜艇，但“玄鸟”号的星旅者外壳只是微微发亮。
“归墟之眼”就在裂谷最深处。
“能量读数飙升。”林薇的声音从通讯频道传来，她留在方舟山指挥稳定锚制造，“地核那个银白色信号正在与六大墟眼建立连接！它把墟眼当成了……神经突触！”
话音刚落，裂谷深处猛然爆发出刺目的白光！
那不是岩浆的光芒，而是一种纯粹、冰冷、如同液态金属般的能量洪流。它从裂谷底部冲天而起，将周围的海水瞬间汽化，形成一个直径数公里的真空柱体。
“玄鸟”号被能量流裹挟着，像暴风雨中的树叶般旋转、下坠。
“稳住！”蔡政烨全力操控舰船，太初之隙的力量在舰体外形成一层灰色护盾，勉强抵消着最剧烈的冲击。
张伊人双手按在控制台上，听潮铃碎片在她颈间亮起柔和的水蓝色光芒。她的灵脉感知像触须般延伸出去，尝试“理解”这股能量的流动模式。
“这不是攻击……是‘扫描’。”她喘息着说，“它在检查整个地脉网络的完整性。就像……医生在检查病人的神经系统。”
“扫描到什么程度会触发重置？”蔡政烨问。
“不知道。但它的扫描强度在持续增加。按照这个趋势，最多再过二十小时，六大墟眼就会因为过载而……熔毁。”
时间再次压缩。
蔡政烨盯着舷窗外那通天彻地的白色光柱，深吸一口气：“就在这儿吧。这里距离地核最近，干扰也最强——对双方都是。”
他闭上眼，意识沉入地脉网络，通过临时管理权限，向那个银白色光点发送了一道极其简单的请求：
【请求接入：临时管理员蔡政烨，携带经协议认可的规则编辑工具，申请提交‘补充评估参数’。】
没有回应。
只有扫描光束的强度又增加了百分之三。
“它不理我们。”张伊人说。
“那就主动点。”蔡政烨将星辰芥子环的共鸣频率调整到极限，太初之隙的力量不再用于防御，而是化作一道细微但坚韧的灰色“线”，沿着扫描光束反向延伸，刺向地核深处。
这个过程痛苦得像用一根头发丝去撬动万吨闸门。
他能感觉到，自己的意识正在穿过数千公里的岩石和熔岩，穿过星旅者布置的层层隔离网，最终……触碰到某个无法形容的存在。
那不是实体，也不是能量体，而是一种凝固的规则集合。
它由无数条冰冷的、绝对精确的逻辑链构成，每一条逻辑链都在执行着某个早已设定好的判断流程。蔡政烨的“线”刚一接触，就被其中一条逻辑链捕获、解析：
【识别：临时管理员权限，等级：极低。】
【请求内容：补充评估参数。】
【判定：请求非标准流程，拒绝。】
拒绝。
没有余地。
蔡政烨没有退缩，他操控着那根“线”，缠上了另一条逻辑链——那是关于“文明演化异常值”的判据链。
这一次，他没有请求，而是直接输入。
输入的不是文字，不是数据，而是一段体验。
他将自己过去七十二小时的经历——从接收静默观察者的考验，到玉虚峰解密，到面对顾风行，到在沙盒中创造那个简陋的工具，再到此刻尝试修复地脉——所有的抉择、挣扎、协作、甚至那些一闪而过的恐惧和怀疑，全部压缩成一段高密度的意识信息流，灌入那条判据链。
逻辑链瞬间过载。
它无法处理这种非结构化的、充满矛盾与情感的“证据”。冰冷的数据流开始紊乱，发出类似电子设备短路的嗡鸣。
但蔡政烨没有停。他继续输入，这一次输入的是张伊人的记忆片段——听潮轩的毁灭、被囚禁的折磨、以及最后炸毁晶体拯救他的决绝。
然后是林薇的理性与恐惧，小杰的纯真与重负，幽爪的忠诚，白素的治愈，阿月的守护……
一条又一条逻辑链陷入混乱。
整个银白色的规则集合开始震动。
【警告：判据系统遭受非标准数据污染。】
【启动净化协议……净化失败……数据格式无法识别……】
【升级威胁等级：从‘演化异常’调整为‘潜在架构性风险’。】
【准备启动紧急应对方案——】
就在“核心协议”即将判定蔡政烨为“病毒”并予以清除的瞬间——
蔡政烨做了一件疯狂的事。
他将那段暗紫色的、来自深渊污染的测试逻辑单元，从编辑器中提取出来，注入了规则集合最核心的一条逻辑链：
【文明演化之终极目的判定链】
这条逻辑链，决定了什么是“成功的文明演化”，什么是“失败的、需要重置的实验”。
深渊逻辑单元刚一接触，就像酸液滴入精密仪器，开始疯狂侵蚀、扭曲、同化周围的逻辑结构。
但这一次，侵蚀的方向被蔡政烨用太初之隙强行引导了。
他没有让深渊逻辑去破坏，而是让它去提问。
用深渊那原始、混乱、但直指本质的思维方式，向这条冰冷的核心逻辑链，提出了一个问题：
一个由无数意识碎片、情感波动、非理性选择构成的混乱信息包，被压缩成一个简单的、振聋发聩的质询：
【如果‘完美’意味着‘没有错误’，那么……第一个从树上走下地的猿猴，是完美的错误，还是不完美的进化？】
银白色的规则集合，骤然停滞。
所有的逻辑链，所有的判断流程，所有的数据流——
全部静止。
就像一台运转了亿万年的超级计算机，第一次遇到了一个它无法用已有算法解答的……悖论。
然后，那个冰冷的、毫无情绪的声音，再次在蔡政烨意识深处响起。
但这一次，声音里多了一丝极其微小的、几乎无法察觉的……
困惑。
【问题……记录。】
【判据系统……需要……重新评估。】
【文明演化标准……补充参数……接受提交。】
【但……需要验证。】
声音停顿，仿佛在搜索合适的词汇。
【验证方式：】
【在守护者完全苏醒前（71小时），完成以下三项：】
【一、稳定地脉网络（当前任务）。】
【二、净化至少30%的现存深渊污染。】
【三、向守护者证明……文明具备‘集体性的、非基因遗传的智慧传承能力’。】
【三项完成，判定为‘演化潜力值得保留’。】
【一项失败，重置程序启动。】
【验证……开始。】
声音消失。
银白色的光点停止了搏动，陷入某种类似“待机”的状态。
倒计时依然在走，但压力似乎……不再那么绝对了。
蔡政烨猛地睁开眼睛，发现自己躺在“玄鸟”号的驾驶舱地板上，浑身被冷汗浸透，口鼻都在渗血。张伊人正跪在他身边，用听潮铃的力量为他稳定意识海。
“你做到了吗？”她轻声问。
蔡政烨艰难地点头，又摇头。
“它给了我们……一场考试。”他喘息着说，“三道题。我们已经在做第一道了。第二道题……净化污染……需要新的方案。而第三道题……”
他看向舷窗外，那道通天彻地的白色光柱正在缓缓收缩、消散。
“它要我们证明，人类的智慧，不是靠dNA传下来的。”蔡政烨的声音嘶哑，“它要我们证明……我们可以把‘知道什么是对的’，教给下一代。”
张伊人沉默了。
然后，她轻轻握住蔡政烨的手。
“那就教。”她说，“用我们正在做的这一切，来教。”
通讯频道里，传来幽爪的声音：
“政烨，ImAc的第一批材料已经送达。白素说，第一个稳定锚原型……可以开始组装了。”
蔡政烨挣扎着坐起来，看向那道正在闭合的海底裂谷。
看向更深处，那个暂时沉寂的银白色光点。
看向意识视界中，那三道似乎不可能完成的考题。
“那就开始吧。”他说。
“从第一道题开始。”