吴县，仲公府议事堂。
初夏的阳光透过高窗，在光洁的青石地板上投下斑驳的光影。堂内气氛却有些凝重。袁术高踞主位，身着仲公常服，面色平静，目光逐一扫过下首的几位核心臣僚：鲁肃、和洽、杜袭，以及新任户曹掾吕范。
“今日召诸位前来，只议一事。”袁术的声音不高，却带着不容置疑的决断，“我要在扬州全境，推行彻底的户口与田亩普查，所有丁口、年龄、性别，所有田土之位置、肥瘠、归属，皆需造册登记，一丝一毫，不得隐匿。”
此言一出，堂内静默片刻。众人皆知此事之重要，亦知其艰难。
鲁肃率先开口，他如今位高权重，言谈间更显沉稳：“主公，普查户田，乃治国之基。赋税徭役，兵员征发，乃至日后均田安民，皆赖于此。肃，附议。”
和洽抚须点头，他主管吏治，对此深有感触：“洽亦附议。然，主公需知，此事必触豪强之逆鳞。江东初定，陆、顾、朱、张等大族，其庄园连绵，荫户众多，此前皆以‘坞堡自保’、‘收纳流民’为名，行隐匿人口田亩之实。强力推行，恐生波折。”
杜袭面色严肃，补充道：“不仅于此。地方小吏，往往与豪强勾结，欺上瞒下，从中渔利。普查之令下行，若无得力人手与严刑峻法保障，恐徒具虚文，甚至反为其所欺。”
新任户曹掾吕范，精于计算，此刻眉头紧锁，他在心中飞快盘算着人力、物力的投入，开口道：“主公，范粗略估算，若要彻底清查扬州六郡，需抽调精干吏员数百，耗时恐逾半载，其间耗费钱粮亦是不菲。且，如何确保所报数据真实无误，乃最大难题。”
袁术静静听着众人的分析，这些都是老臣谋国之言，点出了问题的关键。他并未急于反驳，而是将目光投向一直沉吟未语的鲁肃：“子敬，依你之见，当如何破局？”
鲁肃拱手，沉声道：“主公，此事如逆水行舟，不进则退。可行，但需有雷霆手段，更需有周密部署。肃以为，当分三步：其一，明发告示，阐明普查乃为均平赋役，安定地方，使良善之民得享其利，先占大义名分。其二，精选干员，组成巡查御史，分赴各郡，直接对主公负责，不受地方掣肘。其三，也是最重要的一点，需杀一儆百，立威立信！”
“杀一儆百……”袁术手指轻叩案几，眼中寒光一闪，“子敬是让吾借几颗人头，来推行这新政了。”
“非是主公嗜杀，而是有人自寻死路。”鲁肃语气转冷，“江东大族，惯于观望。若无人带头抗命，彼等必效仿。故，需寻一二冥顽不灵、且民怨较大者，以雷霆之势铲除，则余者震恐，不敢不从。此乃快刀斩乱麻，看似酷烈，实则以最小代价，换政令畅通。”
和洽与杜袭对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。他们知道鲁肃所言是实情，乱世用重典，矫枉必须过正。
杜袭道：“子敬之言在理。然，所择目标，需证据确凿，其罪当诛，方可堵天下悠悠之口。袭请命，愿与吕户曹一同，制定普查细则与奖惩律令，使执法者有据可依。”
吕范也道：“范可立即着手，抽调算学精熟之吏，组建核算团队，并设计统一册簿格式，确保数据规范，便于汇总核查。”
见麾下重臣意见统一，且都有了具体的执行思路，袁术心中甚慰。他需要的不是唯唯诺诺之辈，而是能提出问题和解决问题的干才。
“善！”袁术霍然起身，声音斩钉截铁，“就依此议！和洽，由你负责遴选巡查御史，务求公正敢言、不徇私情之人。杜袭、吕范，细则与册簿，限尔等十日内完成。告示即刻下发各郡县。”
他顿了顿，目光变得锐利如鹰隼，扫过众人：“至于这‘儆百’之‘一’……孤自有计较。尔等放手去做，天塌下来，有孤顶着！”
“臣等领命！”四人齐声应道，感受到袁术那不容置疑的决心，心中凛然，亦觉振奋。
……
普查的告示迅速贴遍了扬州各郡县的城门、市集。正如所料，在底层百姓中引起了不小的骚动和期待，许多无地或少地的佃农、流民翘首以盼，希望这“均平赋役”能给他们带来实实在在的好处。
然而，在吴郡吴县、由泉等地，一些深宅大院之内，气氛却截然不同。
吴县，陆氏别苑。
家主陆骏（陆逊之父，此时陆逊尚幼）并未亲自出面，而是由族中几位颇有声望的长老，聚集在装饰雅致的书房内，密议此事。
“袁公路此举，分明是要掘我世家之根基！”一位须发皆白的老者愤然道，“丁口、田亩尽数上报，日后赋税如何规避？徭役如何摊派？更要紧者，他若真行那‘均田’之事，我等祖传产业，岂非危矣？”
另一位中年模样的长老相对冷静些：“袁公自入主江东以来，虽行新政，然对吾等大族，表面还算礼遇。此次普查，或许只为摸清家底，未必会立刻行那激烈之事。况且，法不责众……”
“哼，法不责众？”先前那白发老者冷笑，“你不见那孙伯符如何对付山越？不见那韩德瑾的工坊如何吸纳流民，削弱我等对人口的掌控？袁公路其志非小，绝非陶谦、刘繇可比！依老夫之见，吾等当联合顾、朱、张各家，共同上书，陈说利害，或可令其知难而退。”
“上书？”坐在主位，一直沉默的陆氏代表，陆骏的族弟陆康（非历史上庐江太守陆康，此为杜撰人物）缓缓开口，他眼神精明，“袁公路岂是听人劝谏之主？观其行事，杀伐决断，自有主张。联合上书，形同胁迫，恐适得其反。”
“那依你之见，该如何？”
陆康沉吟道：“或可阳奉阴违。表面上配合清查，但在具体数目上……做些文章。各县令、胥吏，多有与我等交厚者，暗中操作，并非难事。只要数据不清，他后续政策便无从下手。”
类似的情景，也在由拳顾氏、乌程朱氏等大族的庄园中上演。大多数家族选择了观望和陆康类似的策略，准备以软抵抗的方式，试探袁术的底线。
然而，总有那自恃实力雄厚，或眼光短浅，敢于公然跳出来挑战权威者。
吴郡钱唐县，豪强许贡，便是其中之一。
许贡家族在钱唐盘踞多年，党羽众多，私兵部曲数千，掌控着附近大片湖泽良田，隐匿人口数以万计。他自恃山高皇帝远，又与严白虎旧部有些勾连，性情骄横。
当巡查御史带着公府文书抵达钱唐县衙，要求全面开展普查时，许贡竟直接带兵围了县衙，扣押了御史，扬言：“袁公路在吴县做他的仲公，我在钱唐做我的土皇帝，互不相犯！若要清查我的田亩人口，让他亲自带兵来！”
消息以八百里加急的速度，传回了吴县仲公府。
袁术看着赵俨呈上的密报，脸上没有任何意外的表情，反而露出一丝冰冷的笑意。
“好，很好。正愁没有合适的‘鸡’，这就跳出来一只不知死活的‘猴’。”他将密报递给侍立一旁的鲁肃，“子敬，你看，立威的对象，来了。”
鲁肃快速看完，眉头微皱：“许贡？此獠名声素来不佳，横行乡里，民怨颇深。且其与严白虎旧部有染，正好可借此一并清除，永绝后患。”
“传令。”袁术声音平淡，却带着森然杀意，“命孙策，率本部精兵五千，即刻前往钱唐。告诉伯符，许贡及其核心党羽，一律格杀勿论，悬首示众。其家产，抄没充公。所匿人口，尽数释放，登记造册。钱唐许氏，就此除名！”
命令下达得干脆利落，没有丝毫犹豫。
孙策接到命令，正是求之不得。他憋着劲要立功，立刻点齐兵马，以迅雷不及掩耳之势直扑钱唐。
许贡那点私兵，在孙策历经战阵的精锐面前，不堪一击。城破之时，许贡还想顽抗，被孙策一枪刺于马下，枭首传示各县。
雷霆手段，瞬间震慑了整个江东！
那些原本打算阳奉阴违的豪强大族，闻听许贡族灭的消息，无不股栗。他们这才真正意识到，这位年轻的仲公，手段是何等酷烈，决心是何等坚定。再无人敢公然抗命，普查工作得以强力推进。
袁术站在府邸的高楼之上，望着吴县城外繁忙的官道，那里正有更多的巡查御史和核算吏员奔赴各地。他知道，这只是第一步，后续的均田、新税制，将会触及更深的利益。
但他无所畏惧。
“这江东，只能有一个声音。”他轻声自语，目光坚定而悠远，“那就是我袁公路的声音。”