长安城的城楼之上，韩遂扶着垛口的手止不住地颤抖。
当斥候把曹操大军惨败的消息报上来时，他望着远处曹操大军溃逃的方向，喉结滚动了好几下——原来从一开始，曹铄让他守长安，就不是信任，而是笃定曹操必败。那份看似宽松的托付，实则是给了他最后一次体面归顺的机会。
“主公，”成公英站在一旁，声音平静却带着分量，“从今往后，再不能有半分异心了。
曹铄麾下人才济济，更是猛将如云，张辽、黄忠、高顺、魏延、马超、张绣、太史慈、甘宁、文聘、张任等人勇武非凡，新加入的周瑜等人更不是泛泛之辈，更别提那支能正面冲垮万骑的重骑兵……这样的势力，不是我们能抗衡的。”
韩遂缓缓转过身，鬓角的白发在风中微微晃动。
他纵横西凉数十年，见过皇甫嵩的威严，遇过孙坚的锐不可当，却从未见过像曹铄这样的人物——明明年轻，却有着超乎年龄的沉稳；明明手握雷霆之力，却偏要给对手留一线余地。
他忽然笑了，带着几分自嘲：“军师说得是。这称呼……也该改了。”
他整了整衣襟，大步走下城楼：“备车，把城里囤积的狗羊都装上，送去主公大营劳军。”
“喏！”成公英应声跟上，看着韩遂的背影，终于松了口气。
他知道，主公心里那个割据一方的梦，此刻是真的碎了——斥候说，曹铄大军冲锋时，前排士兵倒下，后排立刻踩着尸体补上，整个阵型纹丝不乱，连呐喊都带着节奏。
这样的军队，早已超出了“勇猛”的范畴，那是一种刻进骨子里的纪律，是韩遂麾下那些靠利益聚拢的羌胡骑兵永远学不会的。
与潼关大营的死寂不同，曹铄的中军大帐外正弥漫着一种克制的欢腾。
九月初的关中已经凉意阵阵，篝火噼啪作响，士兵们围坐在一起，用铜盔盛着肉汤，脸上带着劫后余生的笑意。
徐州军有铁律：行军打仗时全军禁酒，唯有大胜后在安全区域可饮少量酒，且绝不容许醉倒。
曹铄常对着大家讲述“张飞醉酒丢徐州”的故事，连伙夫都知道，酒杯端起来时，得先摸摸自己的脑袋还在不在脖子上。
马超坐在篝火旁，正用布擦拭他的狼牙棒。狼牙棒身上铁刺的血渍已凝固成暗红，可他眼里的光却比篝火还亮。
这两年来，他跟着曹铄南征北战，早已没了当年“锦马超”的傲气——带过重骑兵冲阵的铁流，见过陌刀手推进的墙阵，他才明白，个人的勇武在真正的强军面前，不过是惊涛里的一粒沙。
“孟起这重骑兵，今日可是让我开了眼界。”阎行走过来，手里提着两块烤羊肉。
他曾是韩遂麾下最锐的矛，当年与马超大战百合不分胜负，此刻望着对方，眼里却没了敌意，只剩敬佩，“那三千重骑冲锋时，我就在身后，好家伙，曹操的骑兵跟纸糊的似的。”
马超接过烤羊肉，咬了一大口：“不是我手里铁锤和狼牙棒厉害，是这甲胄、这战马、这阵势厉害，更主要是我们将士悍不畏死。
换了当年的我，碰上这样的重骑，一样得惨败。”
不远处，周瑜正和鲁肃、太史慈翻看舆图。
周瑜手指点在潼关与黄河的交汇处，忽然笑了：“先前总觉得败给主公是时运不济，今日才懂，真正的强军，从来不是靠一两个猛将撑起来的。”
太史慈点头附和：“主公把马镫、马蹄铁配给骑兵，又让重骑披甲，连陌刀的锻打都改了法子……这些心思，咱们是万万想不到的。”
鲁肃抚着胡须，望着帐内穿梭的士兵——伙夫正给伤兵送药，哨兵换岗时交接得一丝不苟，连收拾战场的队伍都排着整齐的队列。他轻声道：“我等追随主公，很快就能看到一个不一样的天下。”
帐内的欢笑声渐渐低了些，因为曹铄走了进来。
他刚巡查完伤兵营，甲胄上还沾着草屑，见众人望过来，便拿起一块烤馒头，在手里掂了掂：“都别愣着，趁热吃。”
马超起身要行礼，被他按住：“坐着吧。今日之功，是大家的。”
他看向韩遂派来送牛羊的使者，朗声道，“告诉文约将军，心意我们收到了。
狗羊分下去，一半给伤兵补身体，一半分给各营。”
使者躬身应诺，退出去时，听见帐内又响起笑声。他回头望了一眼，只见曹铄正和将领们围坐在一起，手里拿着根柴火在地上画着什么，张辽、周瑜等人听得聚精会神，连篝火的影子都透着一股融洽。
夜风穿过营寨，带着饭菜的香气和远处隐约的歌声。
韩遂站在长安城头，望着大营方向的灯火，忽然觉得，或许这样也不错——至少不用再提着脑袋，在乱世里赌一个看不见的将来。
而曹铄大营的篝火旁，没人知道，他们今日讨论的，已不是如何乘胜追击，而是拿下潼关后，该如何治理关中的土地，如何让那些在战火里流离的百姓，早日回到田埂上，如何让那些被逼为匪的百姓下山重新过安稳日子。
潼关的夜色浓得化不开，曹操独自坐在帐中，案上的酒盏空了又满，黄河的涛声从帐外钻进来，搅得他心烦意乱。
他挥退了亲卫，特意让人把郭嘉请了来——有些话，对着别人说不出口，唯有这个总能看透人心的谋士，或许能懂他此刻的滋味。
“奉孝，”曹操的声音带着几分沙哑，没了往日的威严，倒像个被世事磨累的老者，“这个逆子……如今是真成了大势。
你说，我们该当如何？”
郭嘉坐在对面，指尖捻着胡须，却久久没有开口。帐内的烛火明明灭灭，映得他苍白的脸上忽明忽暗。
曹操也不催，只是盯着他，眼底翻涌着复杂的情绪——有不甘，有愤怒，还有一丝连自己都不愿承认的茫然。
良久，郭嘉才轻轻叹了口气，声音低得几乎要被风声吞没：“主公，今日之败，属下起初也惊怒不已，可冷静下来细想，却慢慢明白了些东西。”
“哦？你想明白了什么？”曹操往前倾了倾身子，眼中闪过一丝希冀。