汉朝的城市，是用“里”画出的一个个格子。
就像长安的宣明里、建阳里，每个里都围着高高的夯土墙，安着两扇厚重的木门，日出时吱呀推开，日落前便“哐当”关上——这是封闭式的单元，和唐朝的坊市一般，把人圈在里头。
这些格子分得极清：权贵住在朱门大户扎堆的“显里”，世家子弟聚在文脉昌盛的“文里”，寻常百姓挤在矮屋连片的“闾里”，连贩夫走卒都有专门的“杂里”。
一道门，不仅是昼夜的界限，更是身份的鸿沟，官吏们站在门楼上，一眼就能看清谁该管、谁该敬，管理起来倒是方便。
可如今的徐州，这格子变了模样。
就说下邳城吧，这几年靠着水路商道，南来北往的货船挤破了码头，人口像雨后的春笋般冒出来，如今已有八十多万。
城郭往外扩了两圈，依旧划成十五个里，却没了那道把人分三六九等的墙。
说起来，里长倒有点像后世的街道办，只是手里的权更实在：能调里内的壮丁修水渠，能管着里内的商铺缴公税，甚至能帮助抓罪犯。
建安九年二月的下邳，这十五个里正忙着一件破天荒的事——选里长。
为了这场选举，原本十天一期的《徐州新闻报》，硬是改成了三天一期。
报上满是大白话：“怎么报名？到里门的公示牌下填个名儿就行。”
“选上了干啥？管着里内的事，让大伙日子好过。”
“谁能选？里内住满一年，满十六岁，男女都行”。
最后这条刚登出来时，下邳城的酒肆茶馆里，骂声差点掀了屋顶。
“女人家抛头露面参选？成何体统！”一个留着山羊胡的老儒拍着桌子，唾沫星子溅了对面酒客一脸，“自古男主外女主内，让娘们管着里的事，这不是要翻了天？”
“就是！我家女人连账都算不清，还能当里长？”旁边的屠夫抡着剔骨刀附和，引来一片哄笑。
这些话顺着街面飘进州牧府，连吕玲绮都替曹铄捏了把汗：“你这步子迈得太急，真要惹得百姓们反弹，选举怕是要落空。”
曹铄却没急，只在次日的报纸上登了篇短文，字迹算不上娟秀，却像鞭子似的抽在人脸上。里头有句话，让那些骂得最凶的人瞬间哑了火：
“你们娘不是女人？生你们养你们的是女人，教你们说话走路的是女人，如今嫌女人不配参选？真要是连女人都容不下，你们娘怕是要悔当初生下你们这些白眼狼。”
这话糙得掉渣，却戳在最实在的地方，不过，曹铄敢这样说，还有一个原因，这个时代女性地位虽然低，不过，也不是明清时期女性地位能比的，这个时代女性就算和离再嫁绝不会被人嘲笑……
酒肆里的老儒张了张嘴，想起自己那早逝的母亲，当年靠缝补浆洗供他读书，眼眶忽然红了；抡着刀的屠夫也愣了愣，他媳妇昨天还顶着寒风去码头帮人搬货，就为了给娃置办一身新衣服——是啊，自家娘们能吃苦能算账，凭啥不能参选？
私下的骂声渐渐歇了，反倒祢衡在报上写文章支持曹铄言论：“王寡妇把个破落的酒肆打理得井井有条，比前几个掌管强多了。”
“不少女人学会认字和算术，如今会算粮账，参选咋了？”
这几年，曹铄大力推广大家识字，为了识字，他甚至将拼音识字法都搬了出来，识字的人越来越多，下邳城各里都要求农闲时组织大家识字和基本算术，至少会背九九乘法口诀，这一系列举措，的确让普通百姓识字的人越来越多。
选举的规矩，就这么在议论里立了起来：
先是报名。只要在这一里住满一年，年满十六岁的男女，都能往公示牌下的木盒里投自己的名帖。
识字的自己写，不识字的找扫盲班的先生代笔，帖子上不用写啥豪言壮语，只消写明“某某里某某人，愿参选里长”。
为了防止投票时造假，陈宫、田丰他们找到马均，马均通过提炼植物的颜色，将一袋大豆染了色，只要符合投票年龄的人，投票时，每个人都可以领一颗，候选人背对票箱，百姓喜欢谁，就在谁身后的箱子里投一颗染成蓝色的大豆。
报名结束后，里门的墙上会贴出所有参选人的名字，供大伙评说——谁欠了钱没还，谁对爹娘不孝，谁去年帮着修桥没要工钱，都摆在明面上…
可是也有一个问题，那就是候选人太多，怎么办？那就来两轮淘汰，最后把候选人控制在四个人，四个人之中，得票最高的当选里长，剩余三人成为监督里长的人选，选举输了的人都憋着一股气，为了证明自己主张是对的，他们肯定会找新里长的茬。
最后是投票。选举日那天，每个年满十六岁的男女，都能在现场监督员投票的人手中领到一颗蓝色大豆。
下邳城的十五个里，都动了起来。
监察院的人盯着，每个里先来初选。
下邳夜里的街面上，常有百姓聚在一起，这段时间就更多了，就着灯笼的光议论参选的人都很多，无数候选人想方设法说服所在里的百姓支持自己。
卖豆腐的张婶站在公示牌前，看着自己的名字旁边多了个“正”字——那是支持她的人画的；读过书的李三郎则在街角给老农们讲：“选里长就像挑邻舍，得挑个肯帮你挑水、帮你说公道话的。”
《徐州新闻报》三天一期，头版永远是选举规则，配着画师画的小人图：一个女人往陶瓮里投大豆，旁边的老汉竖着大拇指。
报童穿梭在街巷里，喊得比往常更响亮：“看报看报！西市里王寡妇说，当选了先修排水沟！”
初选将在正式选举前十天完成，为何？因为要留下足够时间让候选人宣传自己主张？
吕玲绮看着街面上的热闹，笑着对曹铄说：“你这一骂，倒真把人骂醒了。”
曹铄望着里门处那片晃动的灯笼光，轻声道：“不是我骂醒的，是他们自己心里有数。谁好谁坏，谁真心为这一里办事，百姓比谁都清楚。只是很多人被传统思想束缚。”
最终选举的日子还没到，可下邳城的风里，已经有了不一样的味道。
那是一种把日子攥在自己手里的笃定，一种“这里是我的，我得选个靠谱的人管着”的认真。
就像那些不再关闭的里门，人心也跟着敞亮了些——原来女人能参选，原来选官不用等上面派，原来自己的声音，真能算数。
任何事情都不可能一蹴而就，不改变永远不会变，汉朝百姓和清朝百姓有何区别？一样目不识丁，一样衣不蔽体，一样活得战战兢兢，百姓手里没有权利，依靠统治者施舍的权利，那是无根之木。
曹铄不相信誓言，也不相信纯粹依靠道德能治理好国家，他更相信制度，好的制度能让人不敢轻易作恶。他更相信人性，只有他们权力是百姓赋予的，他们才不敢随意欺压百姓。
……