古道比想象中更糟。
说是路，其实只是山脊上一条被荒草掩埋的凹痕。有些地段必须贴着岩壁横移，脚下就是百丈深谷。
陈石打头，用柴刀砍开荆棘，速度慢得像爬。
走了半天，才前进不到十里。
“这样走，十天到不了雁门。”黑山喘着气，靠在一块岩石上。他背上的箭伤已经结痂，但每次发力都会渗血。
明镜看着日头：“按这个速度，到雁门至少要十五天。流民潮七天后就会抵关。”
“有近路吗？”尧问陈石。
陈石抹了把汗：“有。前面三十里，有个地方叫‘一线天’，是山体裂缝，穿过去能省五十里路。但是……”
“但是什么？”
“一线天尽头是断崖，崖上有座悬桥，通往对面山峰。”陈石说：
“那桥是藤编的，几十年没人走了，不知道还结不结实。”
银羽目测山势：“如果桥断了呢？”
“那就得绕回去，多走一百里。”陈石摇头：
“而且一线天里可能有落石，也可能有野兽。”
尧看向其他人：“投票吧。走一线天赌一把，还是继续走山脊。”
“我赌。”黑山站起来，“多走一百里，我这伤撑不住。”
“我也赌。”银羽说，“时间不够了。”
明镜点头：“试试桥，不行再退回来。”
“那就走一线天。”尧说。
一线天入口像被巨斧劈开的裂缝，宽不过五尺，仰头只能看见一线天空。里面阴暗潮湿，石壁上长满青苔。
陈石点燃松明：“跟紧，别碰石壁，可能有毒虫。”
五人排成一列进入，裂缝时宽时窄，最窄处要侧身才能过。
走了约莫三里，前方传来水声——是地下河从裂缝中涌出，形成一道水帘挡住去路。
“水不深，能趟过去。”陈石试探水温，“但很冰，过去后得赶紧生火烤干，不然会失温。”
一个接一个过河，水及腰深，水流湍急，必须互相搀扶。
过了河，果然个个冻得嘴唇发紫，明镜找了处相对干燥的地方，用最后几张符纸生起一小堆火——符火没有烟，不怕暴露。
烤火时，银羽突然按住刀柄：“有东西在靠近。”
众人熄灭火堆，屏息。黑暗里传来窸窸窣窣的声音，很多，从四面围来。
陈石重新点燃松明，火光照亮周围——石壁上爬满了拳头大小的蜘蛛，通体漆黑，眼睛泛红。
“蚀骨蛛。”明镜脸色变了，“它们唾液能融骨。别让它们近身！”
蜘蛛群涌来，银羽刀光如练，斩落一片。黑山用刀背拍，蜘蛛被拍碎溅出绿色体液，溅到石头上滋滋作响。
尧护住受伤较重的明镜和陈石，刀舞成圈。
但蜘蛛太多，杀不完。一只蜘蛛爬上银羽小腿，她挥刀斩断，但腿上已经多了个血洞，边缘开始发黑。
“用火！”陈石把松明扔向蛛群。蜘蛛怕火，暂时退开，但松明很快熄灭。
“往前冲！”尧吼道，“别停留！”
五人边杀边冲，蜘蛛在身后紧追，不断有蜘蛛跳上背，被同伴拍落。
银羽腿上的伤口越来越麻，她咬破舌尖保持清醒。
冲了不知多远，前方出现亮光——是一线天出口。
出口处是个平台，平台外就是深渊。对面山峰在三十丈外，两峰之间，果然有座藤桥——但桥已经断了一半，只剩几根藤索在风中摇晃。
“桥断了。”黑山声音发苦。
身后蜘蛛涌出裂缝，重新围上。前有深渊，后有蛛群。
明镜看向藤索：“还剩三根主藤，可能撑得住人。一根一根过，轻功好的先过去固定对岸。”
“我来。”银羽说，但她刚迈步，受伤的腿一软，差点摔倒。
“我先。”尧抓起一根藤索，“我过去后，你们把藤索系在腰间，我拉你们。”
他抓住藤索，荡向对岸。藤索发出不堪重负的呻吟。荡到一半时，一根藤索突然断裂。尧身体一沉，只剩两根藤索吊着。
对岸岩石有凸起，他脚蹬岩壁，借力再荡，终于抓住对岸边缘，翻身上去。
“快过来！”尧吼。
蜘蛛已经围到平台边缘，黑山第二个荡，他体重较大，藤索晃得厉害。到中间时，又一根藤索断了。
只剩一根。
黑山悬在半空，离对岸还有十丈。尧趴在崖边伸手：“抓住我！”
黑山咬牙，荡过去，抓住尧的手。两人合力，黑山借力艰难爬上来。
这时蜘蛛开始爬过仅剩的那根藤索，向对岸涌来。
“明镜！陈石！快！”银羽砍断几只蜘蛛，但更多蜘蛛爬上藤索。
明镜把银羽推向藤索：“你先！”
“你先走！你伤了大家都得死！”
“你腿伤了，荡不过去！我先过去，和尧一起拉你！”
明镜不等她反驳，抓住藤索荡出。他体重轻，顺利到达对岸。
藤索上已经爬满蜘蛛，朝对岸移动。
陈石把银羽推到崖边：“姑娘，抓紧藤索，别管蜘蛛！”
银羽抓住藤索，荡出。有蜘蛛爬上她手臂，她咬牙忍着，手不敢松。
到中间时，藤索突然剧烈晃动——是对岸的尧和明镜在猛拉藤索，加速她过来。
银羽摔在对岸崖边，尧把她拖上来。她手臂上还挂着两只蜘蛛，黑山用刀挑飞。
只剩陈石。
蜘蛛已经爬满平台，陈石站在中间，周围全是黑色虫潮。
“陈老！跳过来！”尧吼。
陈石看着那根藤索，摇头：“藤索撑不住我了。你们走吧。”
“不行！”
“尧相！”陈石声音平静，“栓子和石蛋死了，我本来也不想独活。但你们得活下去，到雁门，告诉戎桀将军，北地百姓还在等他守住关。”
他从怀里掏出那半块干粮，扔向蛛群。蜘蛛被食物吸引，暂时散开一点。
“走！”陈石转身，柴刀劈向涌来的蜘蛛，“快走！”
尧咬牙，拉起银羽：“走！”
四人向山峰另一侧撤退，最后回头时，看见陈石被黑色虫潮淹没，没有惨叫，只有柴刀砍杀的闷响，持续了很久。
下山路相对平缓，但四人沉默。黑山走在最前，突然停住。
前方是个小山谷，谷中有条溪流，边上……有篝火痕迹，还有马蹄印。
“有人在这儿扎过营。”明镜检查灰烬，“灰还是温的，不超过两个时辰。”
“多少人？”尧问。
“看马蹄印，十骑左右。不是军队制式马蹄，像是……江湖人。”
银羽腿上的伤已经肿得发亮，她靠树坐下：“不管是谁，我们现在没力气再打一场。”
“我去探探。”黑山说。
“一起去。”尧扶起银羽，“不能分开了。”
沿溪流向下游走，不久看见一处山洞，洞口拴着五匹马，里面有火光和人声。
四人隐蔽观察。洞口有两个守卫，衣着杂乱，但眼神锐利，腰间挂了佩刀。
洞里传出对话：
“……雁门关那边已经乱了，戎桀撕了圣旨，把王贺囚了。”
“鬼臾大人怎么说？”
“让我们不必再追尧，直接去雁门关外待命。等流民冲关，趁乱入关，配合西戎拿下关口。”
“尧他们呢？”
“自有人对付，听说鬼臾大人派了‘影卫’。”
黑山看向尧，用眼神问：杀进去？
尧摇头，对方十人，己方四人，还有伤员，硬拼必死。
正要退走，银羽脚下枯枝断裂，声音清脆。
“谁！”洞口守卫拔刀。
躲不了了。
尧直接走出阴影：“是我，尧。”
洞里瞬间冲出八人，加上门口两个，正好十个。
为首的是个独眼汉子，脸上有刀疤：“尧相？真是巧遇。”
“你们是鬼臾的人？”
“拿钱办事。”独眼汉子笑：
“鬼臾大人悬赏你的人头，值五千金。本来我们只是路过，没想到捡个大便宜。”
“雁门关外待命的任务呢？”尧问。
“杀了你，再去不迟。”独眼汉子挥手，“上！”
十人围攻，尧四人背靠背应战。
这些江湖人武功不弱，而且配合默契。银羽腿伤影响动作，很快被划中肩膀。黑山伤口崩裂，血染红衣襟。
明镜用尽最后灵力，引爆一张雷符。电光炸开，三个江湖人被震飞，但明镜也吐血倒地。
“明镜！”尧分神，被独眼汉子一刀劈中手臂，深可见骨。
“结束了，尧相。”独眼汉子举刀。
就在这时，山洞里突然传出马匹嘶鸣，接着是重物倒地声。
“怎么回事？”独眼汉子回头。
山洞里剩下的三匹马，不知何时全部倒地，口吐白沫，像是中毒了。
“马被下毒了！”一个江湖人惊叫，“谁干的？”
山林里传来笑声，不是一个人笑，是很多人同时在笑，笑声飘忽，分不清方向。
“装神弄鬼！”独眼汉子厉喝，“出来！”
笑声停了，取而代之的是笛声，幽幽咽咽，从四面八方传来。
江湖人们脸色变了：“是‘鬼笛’！北地第一杀手！”
“鬼笛不是三年前就死了吗？”
“他没死！他在为鬼臾办事！”
笛声忽高忽低，音调诡异。一个江湖人突然抱头惨叫，七窍流血倒地。接着是第二个，第三个。
独眼汉子咬牙：“撤！”
剩下七人上马——但马匹都已中毒，跑出几十步就口吐白沫跪倒。他们弃马奔逃，笛声如影随形。
尧四人站在原地，笛声绕过他们，只追那些江湖人。
片刻后，笛声停了。林间恢复寂静。
一个黑衣人从树上飘落，轻如落叶。
他蒙着面，只露出一双眼睛，手里拿着一支白骨笛。
“鬼笛？”尧握紧刀。
黑衣人摇头，扯下面巾——是个清瘦的年轻人，二十出头，脸色苍白。
“我不是鬼笛，鬼笛是我师父，他确实死了，被鬼臾杀的。”
“那你是谁？为什么帮我们？”
“我叫白牙。”年轻人说，“我师父死前留了话：如果有一天，有人反抗鬼臾，而我有能力，就帮一把。
我跟踪这些江湖人三天了，本想在他们去雁门的路上动手，没想到他们先遇到了你们。”
明镜挣扎坐起：“你刚才用的音功，是魔道手段。”
“手段不分正邪，只看用的人。”白牙收起骨笛：
“你们伤很重，前面三十里有个猎屋，能暂避，我带你们去。”
“为什么帮我们到这个地步？”尧问。
白牙沉默片刻：“我妹妹在雁门关。如果关破了，她会死。”
猎屋简陋，但能遮风挡雨。白牙懂草药，给众人处理伤口。
银羽腿上的蛛毒被他用银针放出黑血，敷上草药后，肿消了不少。
“你们休息一晚，明早我送你们到雁门关五十里外的黑松林。”白牙说：
“之后的路，得你们自己走。鬼臾在关外布置了很多眼线，我不能暴露。”
“你已经暴露了。”明镜说，“那些江湖人认识鬼笛的功夫。”
“他们活不到报信的时候。”白牙眼神很冷：
“我在他们身上下了‘七日蛊’，七天后必死。那时候，你们应该已经到雁门了。”
尧看着他：“你想跟我们去雁门？”
“想。但我有别的任务。”白牙从怀里取出一卷地图：
“这是鬼臾在雁门外围的兵力布置图，我从一个醉酒军官身上偷的。你们带给戎桀将军，也许有用。”
银羽接过地图：“你不怕我们骗你？”
“我师父说过，尧相不会骗人。”白牙笑了笑，“他说这是尧相最大的优点，也是最大的弱点。”
夜深了，白牙守夜，其他人休息。
尧睡不着，走出猎屋。夜空无云，星辰清晰。
他找到北斗七星，顺着勺柄方向，那是雁门关的位置。
白牙走过来，递给他一个水囊：“喝点，山泉水。”
“谢谢。”尧喝了口水，“你师父……怎么死的？”
“鬼臾让他去杀一个不听话的官员全家，包括三岁孩子。
我师父拒绝了，当晚重病，七天后就‘暴毙’。”白牙说：
“我查了很久，才发现是鬼臾下的毒。那种毒会让人内脏慢慢融化，痛七天七夜才死。”
“所以你恨鬼臾。”
“恨。”白牙看着星空，“但我更恨这世道——好人死得惨，坏人活得长。我想不通为什么。”
尧没回答，他自己也想不通。
“你到雁门后，打算怎么办？”白牙问。
“帮戎桀守关。然后……想办法除掉鬼臾。”
“可能吗？他有吞噬者撑腰。”
“许负说，地脉未绝，人族还有一战之力。”尧摸着胸口的玉玦，“我想试试。”
白牙看了他很久，点头：“那我再送你们一程。
到黑松林后，我会在关外潜伏。
如果你们需要帮忙，放红色信号烟，我看到会来。”
“为什么？”
“因为我妹妹在关内。”白牙重复了一遍，然后又说：
“也因为……我想看看，好人能不能赢一次。”
后半夜起了雾，猎屋在雾中若隐若现，像海上的孤舟。
屋里，黑山在梦中呻吟，大概是伤口疼。明镜低声念着安神咒，银羽睡得很沉，她太累了。
尧靠在门边，握着玉玦。玉玦微温，像活着的心跳。
他想起许负最后的话：到了雁门，用昆仑镜照地脉。
还有四百里，四天后，一切见分晓。
雾更浓了，吞没了猎屋，吞没了山林，吞没了整个夜晚。