七天后，黑石峪。
尧靠在山岩后，看着峪口方向。天色将晚，峪中雾气渐起。他们比预定时间早到了三天，但另外两路的人还没到。
银羽检查完最后一道预警陷阱，回到岩洞。“我在南坡发现了打斗痕迹，有三具尸体。两个是我们的人，一个是吞噬者单位，尸体已经处理了。”
“其他痕迹呢？”
“往峪里来了，但断断续续。他们可能在躲避追捕，绕了远路。”银羽坐下，从皮囊里倒出最后一点水，喝了一半，递给尧：
“我们的干粮还能撑两天。如果明天日落前他们不到，我们必须走。”
明镜在岩洞深处画符，黄纸铺了满地，他手指渗血，用血混着朱砂勾勒符文。
“我布了‘隐踪阵’，能遮蔽气息十二个时辰。但用过之后，我会虚脱一天，无法战斗。”
“追兵离我们多远？”尧问。
“五十里，至少三队，每队十人以上。”明镜没抬头：
“而且有飞行的侦察单位，我在两个时辰前看到天空有黑影盘旋。”
尧看向峪口，黑石峪地形险要，两侧悬崖，中间一条窄道，是个设伏的好地方。但如果被困在这里，也是个死地。
“如果来的是敌人，不是我们的人呢？”银羽突然问。
“那就打。”尧说，“黑石峪易守难攻，我们可以用地形消耗他们。杀够本，再突围。”
“然后呢？雁门还有八百里。”
“走一步算一步。”
夜幕彻底降下，三人轮流守夜。
子时，轮到尧。
他坐在岩洞口，听着风声。
胸口的金色纹路在黑暗中微微发亮，伤口已经不痛了，但能感觉到某种东西在皮肤下游走——像是地脉能量在维持他的生命。
“许负。”他低声说，“如果你能听见，告诉我该怎么做。”
风声呜咽，没有回应。但尧突然感觉地面传来轻微震动，很有规律，像是……心跳。
他趴下，耳朵贴地。震动来自东南方向，距离大约三十里，正在接近。不是马蹄，马蹄声更碎。这震动整齐沉闷，像是重步兵行军。
很多人。
尧立刻摇醒银羽和明镜，“有军队接近，至少三千人，从东南来。”
明镜闭眼感知：“是活人军队，不是吞噬者单位。但没有军旗号角，行进很安静——是夜袭部队。”
“冲我们来的？”银羽问。
“黑石峪是北上要道之一，但并非唯一道路。”尧快速分析：
“三千人不是小数目，调动需要时间。鬼臾七天前才控制朝堂，就算立刻调兵，也要三天整军，四天行军。时间刚好对得上。”
“也就是说，鬼臾七天前就判断我们会走这条路。”银羽脸色难看，“他算准了。”
明镜已经开始收拾符箓：“隐踪阵还能维持四个时辰。如果我们现在离开，他们找不到。”
“但另外两路的人可能会来。”尧说，“如果我们走了，他们撞上军队，必死。”
“如果我们留下，三千对三，也是死。”
岩洞陷入沉默。
远处传来夜枭的叫声，一声，两声，三声——这是他们约定的暗号，表示安全。
尧眼睛一亮：“是我们的人！”
三人冲出岩洞，向暗号方向潜去。在峪口北侧一片乱石后，他们找到了五个人。都是伤员，个个狼狈，但都活着。
领队的是个独臂汉子，叫黑山，原是银羽卫的小队长。
“相国！我们甩掉了追兵，但老吴那队……全灭了。
我们看见他们的尸体挂在树上，警示用的。”
“其他人呢？”银羽问。
“分散了，约定在黑石峪汇合，但可能……”黑山摇头：
“我们一路上看见三处埋伏点，都有吞噬者单位守着。能冲到这里的，恐怕就我们这几个人了。”
尧清点人数：黑山队五人，加上自己三人，共八个。
其中三个重伤，两个轻伤，只有黑山，银羽和自己还有完整战力。
“军队要来了，三千人，离这里三十里。”尧直接说，“我们必须立刻离开黑石峪。”
“往哪走？”一个伤员问，“南面是追兵，东面是平原，西面是悬崖，北面……北面峪口外可能有埋伏。”
明镜展开地图：“有一条路，很险。从西面悬崖攀下去，有一条猎人小道，沿山脊走，可以绕过黑石峪，但要多走一百多里，而且伤员攀不了崖。”
“那就分兵。”尧说，“能攀崖的走山脊，伤员走峪口——但不是往北，是往南。”
“往南？”黑山愣住，“那不是自投罗网？”
“三千军队的目标是我们。如果发现峪里有人，会全力围剿。伤员往南走，制造痕迹，引开他们。能攀崖的趁机北上。”尧看着伤员们：
“这个任务，活下来的机会很小。”
三个重伤员对视一眼，一个年轻人笑了：“相国，我老家在雁门关。如果能死得离家乡近点，挺好。”
“我也去。”另一个说，“反正这伤也撑不到雁门了，不如死得有用些。”
黑山要说话，被尧按住：“你得走山脊。我需要有人到雁门，告诉戎桀朝廷的阴谋，告诉他流民潮是陷阱。”
“可他们……”
“这是命令。”尧说，“银羽，明镜，黑山，还有你们一个轻伤的，跟我攀崖。
其余三人，往南，动静越大越好。”
没人反驳，三个重伤员开始整理装备，把仅剩的干粮和水都留给要北上的人。
那个年轻人从怀里掏出一块玉佩，递给黑山：“如果我死了，把这玉佩给我娘。就说……就说儿子战死了，没丢人。”
黑山接过玉佩，手在抖。
“出发。”尧转身，不再看他们。
子时三刻，西面悬崖。
尧用绳索把银羽和明镜吊下去，然后是黑山和一个轻伤员。
他自己最后下，悬崖陡峭，下到一半时，听见黑石峪里传来爆炸声——
是伤员们触发了明镜留下的部分符箓，故意引军队过去。
接着是喊杀声，很快又弱下去。
没人说话，五个人在黑暗中攀爬，只有绳索摩擦岩石的声音。
快到崖底时，银羽突然低喝：“下面有人！”
尧低头看，崖底阴影里站着十几个人影，仰头看着他们。
不是军队，衣着杂乱，但手里都拿着武器。
“下还是不下？”黑山问。
“下。”尧说，“悬在半空更危险。”
五人落地，刀剑出鞘。对面的人没动，一个老者从人群中走出，举着火把。火光映出一张布满皱纹的脸，瞎了一只眼。
“可是尧相？”老者问。
尧警惕：“你是？”
“老朽陈石，北地猎户。”老者拱手，“七天前，有位白衣女子托梦给我，说尧相会在此处遇险，让我带人接应。”
“白衣女子？什么模样？”
“看不清脸，但说话很好听。她说她姓许，曾是国师。”陈石说：
“她还说，地脉有感，让我等助相国北上。”
尧和银羽对视，许负果然还有意识残留。
“你们有多少人？”尧问。
“这附近六个村子，能打仗的男丁三百二十人。”陈石说：“但我们只有猎弓柴刀，没经过战阵。”
“足够了。”尧说，“追兵很快会找到这里。我们需要向导，绕过军队封锁，尽快北上。”
“往北的路都被军队封了。”陈石摇头，“官道、小路、山隘，都有哨卡。每个哨卡至少百人，带强弩。”
明镜上前：“有没有路，连军队都不知道的？”
陈石想了想：“有一条。走‘死人谷’，那是古战场，传说有怨灵徘徊，军队不敢进。但……活人进去，也未必出得来。”
“怨灵？”银羽皱眉。
“四十年前，北戎入侵，三万大军在谷中全军覆没。
后来进去采药打猎的，经常失踪。”陈石说：
“但那位许姑娘托梦时说，如果相国要走这条路，她会帮忙。”
尧沉默片刻：“就走死人谷。现在出发。”
“现在？”陈石看看天色，“谷中夜晚更危险……”
“追兵不会等我们。”尧说，“请带路。”
陈石点头，对身后猎户们挥手。十几人散入林中，像影子一样无声。
同一时间，黑石峪南口。
三个伤员背靠背，被三百士兵围在中间。他们周围倒着二十多具尸体，但更多的士兵正在逼近。
带队的是个年轻将领，穿禁军铠甲，眼神冷冽：“尧在哪？”
“不知道。”年轻人笑，满口血。
“说出来，饶你们不死。”
“我信你？”年轻人啐了一口血沫，“鬼臾的狗，说话不如放屁。”
将领挥手，弩箭齐发。
三个伤员没有躲，也没法躲。箭矢穿透身体，他们倒下，但没死透。
年轻人趴在地上，看着北方的夜空。他想起娘做的面，想起雁门关的冬天，想起小时候在关墙上玩耍。
“娘……儿子……没丢人……”他喃喃，闭上了眼睛。
将领蹲下检查尸体，皱眉：“没有尧。他们是在拖延时间。”
副将问：“追不追？”
“追。”将领起身，“但他们可能走了山脊，也可能走了别的路。
兵分三路，一路搜山，一路往北堵峪口，一路跟我去附近村子——他们需要补给，肯定会找当地人。”
“要不要上报？”
“报什么？”将领冷笑，“三千人抓不到八个人，鬼臾大人会不高兴。
在他不高兴之前，我们必须把尧的人头带回去。”
军队分头行动，火把在山林间移动，像一条条发光的蛇。
而在他们头顶的悬崖上，一只夜枭静静立着，眼睛在黑暗中泛着淡淡的金光。
它看着军队分散，然后振翅飞起，朝着死人谷方向。
谷中，尧突然抬头，看见夜枭掠过夜空。
他胸口金色纹路微微发热。
“快到了。”他低声说，不知是对同伴说，还是对自己说，“雁门，快到了。”