钟会的中军大帐里，烛火燃得正旺。
青铜灯盏里的灯油沿着灯柱缓缓淌下，在案几上积成一小汪，映得帐顶悬着的“荡寇将军”旗幡边角微微发亮。帐外传来巡营甲士的脚步声，踏在结了薄霜的地面上，发出“咯吱”的轻响，却惊不散帐内那股挥之不去的沉郁——那是十余万大军被拖在剑阁关外的焦躁，是对成都战局的莫名不安。
“将军，姜维派人送来了降书。”参军卫瓘掀开帐帘，带进一股寒气，手里捧着的素帛卷轴在烛火下泛着冷白的光。
钟会正对着地图出神，闻言猛地转过身。他今日穿了件银纹锦袍，腰间玉带束得很紧，衬得身形愈发挺拔，只是眼下的青黑掩不住连日不眠的疲惫。“降书？”他接过卷轴的手指微微一顿，“姜维那个硬骨头，怎么会突然投降？”
卫瓘垂手站在一旁，声音平稳：“据来使说，成都已降，后主有诏，命姜维即刻归顺。”
“成都降了？”钟会展开卷轴的动作停住，眉头拧成一个结。他早料到蜀国气数将尽，却没料到会这么快——邓艾那支偏师，竟真的从阴平闯出了一条血路？一股莫名的烦躁涌上心头，像是精心布局的棋被人半路掀了棋盘，“邓艾倒是好手段。”
帐内一时安静，只有烛火“噼啪”爆着灯花。钟会慢慢展开讲书，姜维的字迹依旧凌厉，只是内容看得他嘴角勾起一丝冷笑。开头是“臣维泣血叩上”，接着历数自己“荷国厚恩，志在讨贼”，末了却笔锋一转，说“天亡蜀汉，后主有诏，臣不敢违，愿率部归降，听凭将军驱策”。
“不敢违？”钟会将降书扔在案上，指尖敲着案几，“他姜维九伐中原，在沓中跟邓艾拼得你死我活，到了剑阁更是凭险死守，连箭都射过我的帅旗，现在倒说‘不敢违’？”
卫瓘上前一步：“将军是说，其中有诈？”
“诈是必然的。”钟会走到帐门口，望着关外黑漆漆的群山。剑阁的峰峦在夜色里像一头伏卧的巨兽，姜维就藏在那巨兽的腹中，藏了三个多月，把他的十万大军耗得锐气渐失。“但他敢来降，就有意思了。”
他转过身，眼中闪过一丝锐光：“姜维此人，素有大志，当年诸葛亮临终前将兵法传给他，他便把‘兴复汉室’刻在了骨子里。如今后主降了，他若真甘心归顺，反倒不是姜维了。”
卫瓘沉吟道：“那将军打算如何应对？直接拒了他？”
“拒了他，倒便宜了邓艾。”钟会走到案前，拿起一支笔，在降书上轻轻点着，“你想，成都已降，邓艾此刻怕是正以‘功臣’自居，在刘禅面前耀武扬威。我若受了姜维的降，便等于攥住了蜀国最后的兵力——那可是姜维带了十几年的百战之师，比邓艾手里那些刚翻过山的疲惫之兵，有用得多。”
卫瓘恍然：“将军是想借姜维的力量，制衡邓艾？”
“不止是制衡。”钟会的声音压得很低，烛火在他眼中跳动，“你跟着我久了，该知道我要的是什么。”
卫瓘心头一凛，低头不敢再言。他跟着钟会从洛阳出兵，一路看着这位太傅之子如何运筹帷幄，如何在军中树立威信，也清楚他那份藏在儒雅外表下的勃勃野心——灭蜀之功，若只归于邓艾，钟会绝不会甘心；但若能将这灭蜀的果实整个吞下，甚至……更进一步，那才是钟会的图谋。
“传我的令，”钟会提笔在降书上批了一行字，“准姜维所请，命他率部到中军大营来见我，不得携带兵器，只许带三名亲随。”
卫瓘领命正要退下，钟会又补充道：“另外，派人快马加鞭去成都，给邓艾送封信，就说‘蜀地初定，恐有反复，我已受姜维之降，暂镇剑阁，待将军安抚成都后，共商班师事宜’。”他顿了顿，嘴角扬起一抹冷笑，“顺便让信使看看，邓艾在成都到底摆的什么排场。”
三日后，姜维带着张翼、廖化、董厥三位老将，来到钟会的中军大营。
营门口的甲士按着刀柄，目光锐利地扫过他们身上的素色便服——那是降将的装束，却被姜维穿出了几分凛然之气。他的须发已有些斑白，脸上刻着风霜，但腰杆挺得笔直，走在营中甬道上，目不斜视，仿佛不是来投降，而是来赴一场早已定下的盟约。
“姜维见过钟将军。”进了大帐，姜维拱手行礼，声音不高，却透着一股不卑不亢。
钟会坐在案后，打量着眼前这个老对手。三个月来，正是这个人，凭着剑阁天险，硬生生挡住了他的十万大军，让他从秋等到冬，眼睁睁看着邓艾抢了头功。可此刻，这位蜀汉最后的柱石，却穿着降将的衣服，站在自己面前。
“姜伯约不必多礼。”钟会抬手示意他坐下，语气听不出喜怒，“你我在剑阁相持三月，今日相见，倒是比在阵前喊话自在些。”
姜维坐下，目光落在案上的地图上，那里用朱砂标出了邓艾军队在成都周边的布防。“将军说笑了。”他缓缓开口，“昔日各为其主，兵戎相见，是职责所在；如今蜀汉已亡，维归降将军，亦是遵后主之诏。”
“后主之诏？”钟会端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“我倒是听说，姜将军在沓中与邓艾死战，在剑阁寸土不让，怎么到了后主下诏的时候，反倒这么听话？”
帐内的气氛瞬间凝固。张翼握紧了拳头，廖化的脸色沉了下来，董厥则悄悄看了姜维一眼。
姜维却神色不变，自嘲地笑了笑：“将军有所不知，维虽有死战之心，却不能不顾全城百姓。成都若破，玉石俱焚，维一介武夫，死不足惜，可先主创下的基业，丞相守护的百姓，不能毁于一旦。”他抬起头，目光直视钟会，“将军是名门之后，通达事理，该明白‘保全’二字，有时比‘死战’更难。”
钟会放下茶杯，指尖在案上轻轻敲击。他没想到姜维会这样回答——没有卑躬屈膝的讨好，反倒用“保全百姓”来回应自己的诘问，既给自己留了体面，又隐隐透出一股不甘。
“伯约倒是坦诚。”钟会忽然笑了，“不过你我都清楚，你归降于我，而非邓艾，恐怕不只是因为‘遵诏’吧？”
姜维迎着他的目光，毫不躲闪：“邓艾其人，好大喜功，在江油、绵竹屠戮降卒，早已失了人心。维若归降于他，怕是不出三日，便会与诸葛瞻、张遵等人一样，身首异处。将军则不同，出身士族，治军严明，维归降将军，至少能保麾下将士性命。”
这话半真半假，却说到了钟会心坎里。他最不喜的，便是邓艾那副寒门出身的粗鄙做派，更恨他抢了灭蜀的头功。姜维的话，恰好在他与邓艾之间划了一道线，暗示着“你我才是一路人”。
“伯约倒是看得透彻。”钟会站起身，走到姜维面前，“你麾下还有多少兵马？”
“尚有四万余人，多是跟随我多年的旧部，虽经沓中、剑阁之战有所折损，但皆是能战之士。”姜维答道，“只要将军一声令下，他们便会听从调遣。”
“好。”钟会拍了拍他的肩膀，“这些兵马，暂且由你统领，驻扎在剑阁以西，听候我的号令。”他顿了顿，压低声音，“不过，我听说邓艾在成都擅自以天子名义封官，还把刘禅迁到了自己军中，你怎么看？”
姜维心中一动，知道重头戏来了。他故作愤慨地站起身：“邓艾此举，分明是挟制后主，意图谋反！将军身受魏室厚恩，岂能容忍此等逆贼横行？”
“谋反？”钟会眼中精光一闪，“伯约可有证据？”
“证据暂且没有，但邓艾的野心，昭然若揭。”姜维向前一步，声音带着一丝蛊惑，“将军试想，他以偏师入蜀，侥幸成功，便如此专横跋扈，若让他带着后主班师回朝，在洛阳邀功请赏，到时候将军浴血奋战三月，却只能做他的陪衬，将军甘心吗？”
这话像一根针，精准地刺中了钟会的痛处。他猛地攥紧拳头，指节发白：“我自然不甘心！”
“既然不甘心，何不早做打算？”姜维的声音更低了，“将军手握重兵，又有维麾下四万蜀兵相助，若能除去邓艾，蜀地便尽在将军掌握之中。到时候，将军以蜀地为根基，内抚百姓，外拒曹魏，成就的功业，岂止是灭蜀之功可比？”
帐内的烛火仿佛也随着这话摇曳起来，映得钟会的脸忽明忽暗。他盯着姜维，看了足足一炷香的时间，仿佛要从他眼中看出些什么。
姜维坦然受之，他知道，钟会的野心是真的，对邓艾的不满是真的，而自己抛出的诱饵，足以让他铤而走险。这便是他赌的——用自己的降，换一个借刀杀人、再图复兴的机会。
“伯约这话，可是要祸乱天下啊。”钟会忽然笑了，那笑容里藏着一丝疯狂。
“天下早已三分，何来‘祸乱’之说？”姜维迎上他的目光，一字一句道，“不过是各凭本事，再争一次罢了。”
钟会慢慢点头，走到案前，提笔写下一道军令：“命姜维所部移驻涪城，与我军成犄角之势，防备成都方向异动。”写完，他将令箭扔给姜维，“拿着吧。这盘棋，既然你起了头，我便陪你下下去。”
姜维接过令箭，入手冰凉，却仿佛握住了一丝微弱的光。他躬身行礼：“谢将军信任。”
走出中军大营时，暮色已沉。寒风卷着雪花，落在姜维的肩头，他却浑然不觉。张翼跟在后面，低声道：“将军，钟会此人狡诈多疑，我们真能信他吗？”
姜维回头望了一眼灯火通明的中军大帐，那里正燃烧着一个野心家的欲望。“信？”他冷笑一声，“我们要的不是他的信，是他的刀。等他用这把刀斩了邓艾，便是我们拔刀的时候。”
雪花越下越大，很快掩盖了他们的脚印。剑阁的群山在风雪中沉默着，像是在注视着这场以投降为名的密谋。姜维知道，这条路比死守剑阁更险——他把自己和四万蜀军都押在了钟会的野心之上，一步踏错，便是万劫不复。
可他别无选择。成都已降，后主已俘，除了借着钟会与邓艾的矛盾搅乱局势，他想不出任何能让蜀汉喘口气的法子。就像当年丞相在五丈原，明知不可为而为之，他现在能做的，也只有把这盘看似死局的棋，再走下去。
而在成都的邓艾，收到钟会“共商班师”的信时，正站在刘禅的宫殿里，看着那些象征蜀汉皇权的礼器。他的部将在一旁劝道：“将军，钟会此人野心不小，又收了姜维，怕是没安好心。”
邓艾冷笑一声，拿起一枚玉璧：“钟会是士族，看不起我这种寒门出身的武将。他想争功？那就让他来成都。我手握后主，又平定了蜀地，他能奈我何？”他将玉璧扔给部将，“传令下去，整修宫殿，我要在这里，等候洛阳的封赏。”
他没看到，帐外的雪，已经下得越来越大，仿佛要将整个成都，都埋进这场注定不平静的寒冬里。