云川的冬日，依旧温煦宜人。
新城墙巍然矗立，将一片安宁繁荣牢牢护在其中。
草市上人声鼎沸，夷绣的斑斓色彩与山货的清新气息交织。
田间地头，归籍的农人正忙着翻地过冬，秩序井然。
沈章尚且不知道长安在筹谋着什么。
她穿着常服，带着沈容在城中漫步。
百姓见到她，无不恭敬亲热地行礼问候，唤着“明府”或“沈娘子”，眼神里是全然的信赖。
沈容指着远处新建的慈幼庄，轻声说那些无依的孩童如今也有饭吃、有衣穿、有简单的课可以听。
这一切，都是沈章一手缔造的。
日子确实很“滋润”。
上有祖父母在县学坐镇，精神矍铄。
中间有阿姊沈容将内务打理得井井有条，让她全无后顾之忧。
下有苏秀的商队将云川特产远销四方，赵绡巡防严密，宵小绝迹。
就连那碍眼的陈业，也识趣缩在自己的公廨里，鲜少露面。
沈章有无数个理由开导自己：
功名利禄不过浮云，能为一方百姓谋得实实在在的安乐，已是莫大功德。
留在云川，守着这份亲手开创的基业，承欢祖父母膝下，与姊妹相伴，看百姓安居，何尝不是一种圆满？
她几要被自己说服了。
直到年前的某日午后，她经过县学的射圃。
一群半大少年正在练习射箭，其中几个显然是新归籍的山民子，动作虽笨拙，眼神却亮，一次次奋力拉开对他们而言还显沉重的弓。
旁边，几个穿着改短了襦裙的女孩子，正捧书朗读，声音清脆，目光却时不时羡慕地瞟向射圃。
沈章驻足看着，心中那块被自己强行压下的石头，又硌了一下。
她想起少时，在族学里，她也曾这样隔着窗，羡慕地看着族中男儿习射、论政。
那时的不甘，化作了今日的云川。
可今日的云川，这些女孩眼中闪动的不甘与渴望，又该如何安放？
仅仅让她们识字，够了吗？
张谦那“教化不力”的评语，像一根刺，虽不致命，却时时在她心头泛起细密的疼。
她知道那只是借口，可这借口，也戳中了她潜藏最深的焦虑——
她改变了云川的“形”，可云川的“魂”，那向上流动、通往更广阔天地的通道，她打通了吗？
她让女子能立身，可她们能走多远？
她让山民能安居，可他们的子孙，能否有与她当年一样的机缘，去长安，去更远的地方？
“阿章？”沈容见她神色怔忡，轻声唤她。
沈章回过神，目光从射圃和读书的女孩身上移开，转向县学正堂的方向，决断道：
“走，阿姊，我们去学堂看看。今年的功课，我要亲自考较。”
她再次踏入了县学。
这一次，她不再仅仅是一个心怀安慰的缔造者，更像一个严厉的“考官”。
她抽查经义，指正文章，询问算学，目光比以往任何时候都要严厉。
当看到一个天资不错的男学生因懈怠而答非所问时，她沉默了许久，久到整个学堂都屏住了呼吸。
最后，她只说了两句。
第一句，是对那学生，声音冷肃：
“你可知，你在此地浪费的光阴，是无数人求而不得的机缘？”
第二句，却是对着满堂学子，也像是对着自己心中那块堵着的地方，一字一句，沉重如山：
“云川很好，但天地很大。
我这县令，能给你们修城墙，开草市，分田地。
但我给不了你们前程。
前程，得靠你们自己，用手中的笔，用脑中的智，用心中那口不肯熄灭的气，去挣！”
说完，她转身离开，背影挺直，却莫名透着孤寂。
她知道她在催逼她们，其实更是在催逼自己。
留在云川的“滋润”日子，像温水，正在无形中消磨她的锐气。
长安的调令与否尚未可知，但她内心深处，
那不甘于偏安一隅，
渴望在更大舞台上践行理想，
为天下女子真正劈开一条路的火焰，
从未熄灭，反而在安逸中灼烧得她坐立难安。
她堵着的，不是官职升迁，而是“止步于此” 的可能。
云川是她的功业，却也可能成为她的囚笼。
她需要破开的，不仅是学子的懈怠，更是自己心中那道因“满足”而悄然筑起的藩篱。
晚饭的气氛有些安静。
祖母沈徽今日胃口似乎不错，慢慢用着碗中的粳米饭。
她眼神掠过沈章沉郁脸庞，洞悉一切。
沈章有些食不知味拨弄着饭粒时，她夹起一筷子清炒的冬笋放进了她的碗里。
沈章抬头，对上祖母平静的目光。
“章儿，”沈徽的声音不高，带着老年人特有的慢和稳，像浸润了岁月的溪流，
“饭，要一口一口吃。”
她看着沈章碗中白米饭，又缓缓补充道：
“光吃饭，噎得慌。得佐些菜肴，滋味才好，身子才受用。”
说罢，她不再看沈章，自顾自又夹了一小块鱼肉，细细剔起刺来。
好似刚才那句，只是最寻常不过的家常唠叨。
桌上其他人，祖父沈洵眼含深意瞥了老妻一眼，微微颔首，继续用餐。
沈容似懂非懂，沈放完全没在意，埋头苦吃。
只有沈章，握着筷子的手顿住，看着碗里笋尖，若有所思。
“饭一口一口吃”——是在劝她莫要心急，莫要因一时的考评不公、或因对未来的焦虑，就乱了方寸，囫囵吞枣般想一下子解决所有问题？
治理一地，教化一方，本就是慢功细活，如吃饭般急不得。
“佐些菜肴，滋味才好”——是在点她，治理云川，光靠她一个人埋头苦干（光吃饭）不行，需要不同的助力、不同的方法、甚至不同的“滋味”来调和？
这“菜肴”，是指她身边的阿姊、苏秀、赵绡这些得力臂助，还是指云川本地的夷人势力、士绅百姓？
亦或是……提醒她，目光不能只盯着“教化”这一盘菜，
云川的安定、繁荣、军备、民心，都是重要的“菜肴”，需得搭配着来，才能成就一桌好席，稳住大局？
更深一层……祖母是否在隐晦告诉她，她心中那份对更广阔天地的渴望（那口堵着的气），本身并没有错，就像人吃饭需要菜肴搭配一样自然。
但前提是，先得把眼前的“饭”（云川的根基）一口口吃踏实了。
只有根基稳了，未来无论是要固守，还是要远行，才有足够的底气去品尝、去创造不同的“滋味”。
祖母没有明说任何朝堂纷争、官场算计，却用最朴素的生活道理，点在了她最纠结的心结上。
沈章胸中那股滞涩感，随着这浅浅淡淡的一句话，松动了一些。
她夹起那块冬笋，放入口中，慢慢咀嚼。
清甜微涩的滋味在舌尖化开，涤荡了心头的些许烦躁。
她咽下饭菜，抬眼，对祖母露出笑，轻声应道：“祖母说的是，孙儿记住了。”
这顿饭的后半程，沈章吃得踏实了许多。
她依然不知道长安会送来怎样的旨意，也不知道未来的路具体在何方，
但祖母的话让她重新意识到——无论风雨如何，先吃好眼前的饭，办好眼前的差，护好眼前的人。