祖母的寥寥两句话语，化开了沈章心头那团焦灼的郁结。
她并未全然放下对未来的隐忧，却也不再被日夜驱赶。
年关的喜气，在这份难得的松弛中，漫进了县衙后宅，也散入了云川城的大街小巷。
沈章暂时搁下了总也处置不完的公文，换下官袍，着了身寻常的鹅黄袄裙，外罩一件银鼠灰斗篷，跟着阿姊沈容一头扎进了置办年货的人潮里。
草市比往日更加喧嚣。
各种品类物什琳琅满目，五花八门。
沈容熟门熟路的和相熟的货郎讨价还价，为祖父母挑选软和的棉料，给姊妹们寻摸有趣儿的玩意。
沈章跟在她身后，看着阿姊眼中鲜活的光彩，听着四周百姓不同口音的讨价说笑声，
她觉得，治理一方最终极的成就，或许就是眼前这充满烟火气的喧闹与安稳。
她饶有兴致的在一个卖夷人银饰的摊子前停留，为家人挑选了样式别致的耳坠。
回到县衙，她一一把东西送给家人，祖母笑眯眯的把礼物收下了。
找到沈霜时，沈霜正整理着药材样品，见到沈章给她的礼物，连忙接过。
“阿章有心了。”沈霜拿到耳边比对，笑道：“阿章帮我戴上可好？”
沈章依言给她戴好，左右看了看，道：“二姊，这龙吐珠样式的耳坠，配你正正好。”
沈霜笑着捏她脸，“不曾发现，你嘴何时这般甜了？”
姊妹二人笑闹了几句。
午后，沈章被祖父抓去下棋。
一老一少对坐，黑白子从容落下。
沈洵棋风老辣厚重，步步为营。
沈章灵动多变，时有奇思。
两人在方寸之间进行了一场无声的对战。
下了两百多手，沈章输了一目，却感觉松快了不少。
最惬意的时光，是在祖母沈徽的暖阁里。
炭盆暖融融的，沈徽戴着老花镜，手中是一件快要完工的百子千孙肚兜，针脚细密，花纹繁复。
沈章挨着她坐下，拿起绷子，学着绣最简单的缠枝纹。
她于政务上杀伐决断，现下捏着细小的绣花针显得有些笨拙。
祖母也不恼，只慢悠悠指点着：“线要匀，力要平，急不来。”
沈章凝神屏息，看着那丝线在自己手下渐渐成形，心中宁静。
这大概就是祖母所说的“一口一口吃饭”的真谛，无论在朝在野，心定了，手才能稳。
最热闹的，要数带着妹妹沈鼎去看新来的百戏。
云川如今名声在外，商旅往来频繁，竟也有像样的百戏愿意不远千里来这“边陲上县”表演。
城隍庙前，锣鼓点子一响，半个城的人都聚了过来。
沈鼎看得眼睛发直，一会儿为吐火的喝彩，一会儿又被吞刀的吓得忧心不已。
沈章护在她身旁，看着百戏变化，看着喝彩的百态众生。
这就是她的云川。
不再是她需要呕心沥血去拯救的烂摊子，而是一个会自发呼吸、生长、热闹的活生生的城。
这里有她的亲人，有她熟悉的百姓，有蒸蒸日上的生计，也有逐渐丰盈起来的人间乐趣。
年关的喜庆冲淡了一切阴霾。
沈章几要以为，日子就可以这样平顺地过下去，考评的风波或许已在长安的公文往来中悄然化解。
直到正月十五上元节刚过，一骑快马带着截然不同的凛冽寒意，踏碎了云川尚存的年节气氛，将一份盖着吏部与中书门下大印的正式文书，送到了沈章的面前。
文书措辞严谨考究，充分肯定了她治理云川的卓越功绩，然后笔锋一转——
【……才堪大用，不宜久滞边隅。任期满后卸任云川县令一职，返京师，听候吏部另行铨选任用。】
不是升迁，不是平调，是 “卸任” ，是“返京师” ，是 “听候任用” 。
调虎离山，来了。
所有的温馨、安宁、对“现状”的满足，在这一纸文书前，被击得粉碎。
沈章捏着那轻飘飘的纸张，抬起头，望向北方长安的方向。
她思索片刻，重新看文书，然后嗤笑一声。
吏部的调令虽下，但她一时走不了。
文书只是急吼吼地要她沈章“卸任”、“速返”，却并未同步指派接任者，更无催促交割的文书。
这其中的空隙，透着仓促与未尽完善的算计。
沈章将那份调令妥善收好，面上冷意凛然。
她比前些日子更为沉静，每日依旧准时升堂理事，处理公务，巡视城防，过问春耕。
只是，亲近如沈容、苏秀等人，能察觉到她行事节奏变得更加不急不缓，从容有度。
“阿姊不必忧心，”一日饭后，沈章反倒宽慰起眉间隐带愁绪的沈容，
“朝廷的规矩，一任三年，我的任期到五月才满。
如今尚未到二月，吏部便是再心急，也得按章程办事。
他们可以提前发调令，却无权让我提前离任，否则便是自乱法度。”
她语气笃定：“况且，接任的人选只怕也让他们头疼。
如我所料不差，吏部多半会从今科春闱得中的新进士里挑人。
一来新人无根基，来这云川不会、也不敢大动我的成法，便于他们掌控局面。
二来……这等边陲‘上县’，看似有了起色，实则千头万绪，
又有我这个前县令的影子和诸多夷人关系盘根错节，等闲的‘老州县’谁愿来啃这块硬骨头？
功劳未必显赫，麻烦却一定不少。”
她端起茶杯，氤氲的热气模糊了她沉静眼眸：
“所以，我们等便是。
等到五月，等到吏部派下那位‘新科县令’。
在这之前，云川还是我的云川，该做的事，一件也不能落下，甚至……要比以往做得更妥帖，更让人无话可说。”
云川表面上一切如常，春意渐浓，草长莺飞。
百姓们知晓县令可能要高升回京，虽有不舍，却也与有荣焉，日子照旧热闹红火。
唯有县衙核心的几个人，能感受到平静水面下那股暗涌的力量。
沈章像一位技艺高超的匠人，在离开自己倾注心血的作品前，不疾不徐为它加装榫卯，涂抹耐久漆色，确保它即使更换了主人，其内在的魂魄与稳固的结构，也难以被轻易撼动。
日子一天天过去，长安的杏花该开了，春闱也快放榜了。