啤留呼站在一旁，听着团藏的安排，背后泛起一阵寒意。
他意识到，自己已经彻底卷入了木叶最高层的权力漩涡中。
但他没有退路了，团藏给了他实现研究野心的平台和资源，而他，也将自己的未来赌在了这位阴鸷的“根”之首领身上。
“那手术？”啤留呼小声提醒。
“照常准备。”
团藏收回思绪，独眼中重新燃起对力量的渴望：“等我完成细胞移植，拥有了更强大的力量，很多事就可以换一种方式去做了。”
......
...
同一时间，独立大陆，南部沿海。
一座崭新的城镇正在拔地而起，木石结构的房屋整齐排列，中央广场上矗立着象征洛托姆商会的徽记。
一个简化了的、带着笑脸的雷电球图案。
街道上人来人往，有本地穿着粗布衣裳的居民，也有穿着洛托姆制服的商人，甚至能看到几个穿着千手族徽服饰的忍者在巡逻。
这里是“真新镇”，洛托姆在这片大陆建立的第一个据点。
御屋城炎站在镇子边缘一处高坡上，俯视着下方欣欣向荣的景象。
他穿着一身裁剪合体的深色礼服，头发梳理得一丝不苟，脸上带着商人特有的精明笑容，但眼神深处，却有一种更复杂的东西在涌动。
“第三批秘药已经售罄，预订名单已经排到下个月。”一名助手在他身后汇报：“本地几个大领主都派人来接触，希望能获得独家代理权。”
“另外，关于查克拉基础提炼法的‘体验课程’，报名人数已经超过三百人。”
御屋城炎点点头，示意助手继续。
他的心情很不错，这片大陆的市场比他预想的还要“原始”。
这里的人根本没有接触过查克拉，唯一的超凡力量体系是一种被称为“骑士呼吸法”的东西。
但那种呼吸法，在御屋城炎看来，实在太过简陋了。
它只能小幅度强化使用者的体能和爆发力，没有忍术那样千变万化的属性，没有大范围攻击能力。
更没有幻术、封印术这些诡谲的手段，一名训练有素的中忍，在这里就足以对抗一个小队的骑士。
“降维打击。”
御屋城炎想起绳树曾经用过的这个词，现在他完全理解了其中的含义。
洛托姆带来的商品，尤其是那些效果神奇的秘药，在这里简直就是神迹。
而查克拉提炼法的出现，更是彻底颠覆了本地人对“力量”的认知。
权力、财富、影响力，这一切都如同滚雪球般积累。
而随着积累的，是御屋城炎内心深处某个越来越清晰、越来越强烈的念头。
“我来，我见，我征服......”他低声自语，看着远方地平线上隐约可见的另一座城堡的轮廓：“这不就是男人最大的浪漫吗？”
“炎。”
平静的声音从身后传来。
御屋城炎转过身，看到加藤断不知何时已经站在他身后。
这位幽灵天王穿着一身简单的深色劲装，周身隐隐有幽蓝色的灵光流转，让他在阳光下显得有些虚幻。
“断先生。”御屋城炎微微颔首，脸上笑容不变：“有何指教？”
“指教不敢当。”加藤断走到他身边，同样看向下方的城镇，但他的眼神里没有御屋城炎那种征服者的兴奋，只有一种深沉的忧虑：“我只是认为，你现在的想法很危险。”
“危险？”御屋城炎挑眉：“我们带来了更好的商品，更好的技术，甚至更好的力量体系。”
“这片大陆会因为我们而进步，这难道不是好事？”
“如果是以和平的方式，当然是好事。”
加藤断的声音很轻，却字字清晰：“但如果是‘征服’，你我都经历过战争，都知道那意味着什么。”
他转过头，直视御屋城炎的眼睛：“在我们来之前，这片大陆虽然落后，但至少没有大规模的战火。”
“如果因为我们的到来，因为我们带来的力量带来了战火，那我们就是罪人。”
御屋城炎脸上的笑容淡了些：“断先生，你太理想主义了，历史的进步总是伴随着阵痛。”
“况且，我们拥有更强大的力量，自然有资格制定新的秩序。”
“力量不是践踏别人的理由！”
加藤断摇头：“别忘了，你们血之池一族，也曾被压迫了几十年，那种屈辱和痛苦，你应该比我更清楚。”
御屋城炎沉默了。
他确实清楚，血之池一族因为血龙眼被忌惮、被排挤、被迫害的记忆，如同烙印般刻在他的血脉里。
那种看着族人受苦却无能为力的感觉......
但他很快摇了摇头，将那些软弱的情绪压下去。
“正是因为经历过，我才更明白，只有站在最高处，才能保护自己和在意的人。”
御屋城炎的声音变得低沉：“断先生，你的善良我很敬佩，但在这个世界，善良往往是最无用的东西。”
两人陷入了短暂的沉默。
事实上，有建国想法的不止御屋城炎一人。
绝大多数跟随要塞来到这片大陆的千手族人，内心都涌动着类似的念头。
在这片远离故土、没有旧势力束缚的新天地，建立属于千手、属于绳树大人、也属于他们自己的基业。
开疆拓土，封侯拜将，这是刻在忍者家族骨子里的野心。
加藤断反而成了少数派，他不是大家族出身，没有那种传承数代的、对“壮大家族”“光耀门楣”的执念。
他经历过战争的残酷，见过太多因为野心而燃起的战火，所以他更珍视和平，哪怕那是落后的、脆弱的和平。
最终，这个问题被摆到了绳树面前。
不是通过信件，而是通过加藤断和御屋城炎各自注入通讯徽章的精神印记，进行了一次跨越千里的“远程会议”。
飞行要塞顶部，绳树依旧盘膝而坐，周身飘散着无穷无尽的白色孢子。
他的意识大部分沉浸在大范围的感知搜索中，但依旧分出了一丝心神，处理来自后方的汇报。
听完双方的陈述，绳树沉默了一会。
然后，他的声音通过徽章，同时在加藤断和御屋城炎的意识中响起，平静，却带着不容置疑的决断力。
“不得建国！”
四个字，让御屋城炎心中一沉。
但绳树的话还没完。
“王朝统治是历史的倒退，我没有皇帝梦，也不需要谁对我三跪九叩。”
绳树的声音继续传来：“但是，建立更多城邦，发展民生经济，组建商业联盟和防卫同盟，这是可以的，也是我鼓励的。”
他顿了顿，正在组织语言。
“在这片大陆，我们要建立的不是第二个木叶，也不是某个人的王国。”
“我们要建立的，是一个以洛托姆商会（石英联盟）为核心，以查克拉技术为基础，以互利共赢为原则的‘城邦联盟网络’。”
“每个城邦可以有自己的治理方式，可以吸纳本地居民参与，可以发展特色产业。”
“但核心的技术、重要的资源、以及最终的安全防卫权，必须掌握在我们手中。”
“先把第一个地区联盟建设好，命名为‘关都地区’，在地区内发展建设常磐市、尼比市、华蓝市、枯叶市、 紫苑镇、彩虹市、金黄市、浅红市”
绳树的声音变得严肃起来：“记住，在国家层面上，生产力就是战斗力。”
“我们要做的不是征服和掠夺，而是建设和整合。”
“让这片大陆因为我们的到来而变得更好，让这里的人因为我们的存在而获得更安稳的生活，这才是长久之计。”
“关都地区建设好后，还有成都地区、丰缘地区、神奥地区......”
“当我们的城邦遍布大陆，当我们的商品进入每个家庭，当我们的查克拉体系成为本地人追求力量的首选，那时候，我们不需要称王，也已经掌控了一切。”
至此，通讯结束。
加藤断松了一口气，脸上露出了释然的笑容。
绳树的决定，既没有放任侵略性的野心膨胀，也没有因噎废食地阻碍发展。
这是一种更理性、也更富远见的平衡。
御屋城炎则站在原地，沉默了很久。
最后，他轻轻叹了口气，但眼神中的光芒并未熄灭，只是变得更加深邃。
“城邦联盟吗？”他低声重复着这个词，然后缓缓点头：“明白了，那就换一种方式，来实现我们的抱负吧。”
他转身，朝山下正在建设的城镇走去，步伐依旧坚定。
高空中，绳树重新将全部心神投入感知搜索。
孢子依旧在飘散，覆盖着下方广袤的土地。
他的意识在无数个微小的感知点间跳跃，筛选着那些异常的、深埋地下的能量波动。
快了。
他能感觉到，那条矿脉很快就藏不住了。