马车的残骸散落在尘土飞扬的土路两侧，木箱碎裂，布匹和瓷器散落一地，混合着尚未完全干涸的血迹。
几具骑士的尸体倒伏在货物旁，眼睛还睁着，空洞地望着灰蒙蒙的天空。
海德站在一片狼藉中，咧开嘴笑着。
他是个高大的男人，脸上有一道从左额划到右下巴的陈旧刀疤，让他本就凶狠的面容更添狰狞。
他穿着一身脏污的皮甲，手里拎着一把还在滴血的弯刀。
“首领，都清点完了！”
一个瘦小的山贼跑过来，脸上带着谄媚的笑：“粮食、布匹、还有不少金银器皿！够我们潇洒好一阵子了！”
海德哼了一声，目光扫过那些哭喊着被绑成一串的幸存者。
他们大多是女人和孩子，海德挥了挥手：“老规矩，值钱的带走，人处理干净。”
山贼们发出粗野的哄笑，开始搬运货物。
这是他们半年来洗劫的第七支商队，手法越来越熟练，心也越来越狠。
在这片远离五大国秩序的独立大陆上，弱肉强食就是唯一的法则。
海德没有参与搬运，他独自在翻倒的货车间搜寻着。
一支从西边来的大型商队，据说带着不少稀罕货色，但他要找的不是金银，而是别的东西。
终于，在一辆装饰华丽的马车残骸里，他看到了那个赤红色的宝箱。
箱子不大，但通体用某种暗红色的金属打造，表面雕刻着繁复的花纹，锁扣处还残留着破碎的封印符纸。
海德的心脏砰砰直跳，他抽出弯刀，撬开已经松动的锁扣。
箱盖弹开，里面没有金银珠宝，只有一本书。
一本厚重、封面用深褐色皮革装帧的古书。
封面上，烫金文字书写着：《格雷尔之书》。
海德的呼吸骤然急促。
他颤抖着拿起那本书，翻开扉页。
泛黄的纸张上，绘制着奇异的图案和符号，旁边是密密麻麻的注解。
那是关于一种名为“格雷尔之石”的传说，关于它蕴含的庞大生命能量，关于它能创造的奇迹......
“哈哈，哈哈哈！”
海德猛地爆发出狂笑，声音在空旷的荒原上传出很远：“找到了！终于找到了！”
他紧紧抱住那本书，像是抱住了整个世界。
有了这本书，他就不再是一个流窜的山贼头目。
他可以找到格雷尔之石，可以获得那传说中的力量，可以建立自己的王国，可以......
“首领，首领！”瘦小山贼的声音打断了他的狂想，带着明显的颤抖：“天、天上有东西！”
海德一愣，抬起头。
天空正在变暗，不是乌云，而是一种机械运转的、低沉的嗡嗡声从云层上方传来。
机械噪音越来越响，越来越近。
那声音沉闷而规律，像是某种巨大机器的引擎在工作。
云层被搅动了，一个巨大的、碟形的黑影缓缓破开云层，降了下来。
它通体呈现暗沉的金属色泽，表面有规律地排列着发光的蓝色纹路，边缘延伸出数对可折叠的金属翼。
整个造物庞大得令人窒息，投下的阴影几乎覆盖了整个战场。
是飞行要塞！
海德脸上的笑容僵住了，取而代之的是惊恐和警惕，他猛地后退几步，朝手下大喊：“结阵！敌袭！”
山贼们慌忙丢下手中的货物，抽出武器聚拢到一起。
但他们的阵型松散混乱，面对头顶那超出认知的庞然大物，大多数人已经腿脚发软。
要塞底部，一道舱门无声滑开。
三个人影从近百米的高空径直跳下。
没有降落伞，没有任何缓冲装置。
他们就那么直直坠落，然后在离地面还有十几米时，速度骤减，如同羽毛般轻盈落地。
为首的正是绳树！
他落地时甚至没有扬起多少尘土，身体周围环绕着一层淡淡的、几乎看不见的查克拉光晕——那是幽灵属性的漂浮特性在起作用。
大蛇丸和加藤断落在他两侧，大蛇丸扫过眼前这群乌合之众，眼中满是不加掩饰的轻蔑。
加藤断则表情平静，周身隐隐有幽蓝色的灵光流转。
海德咽了口唾沫，他能感觉到，这三个人很危险。
尤其是中间那个棕发少年，明明看起来很年轻，但那双眼睛里透出的，是一种俯瞰蝼蚁般的平静。
“你们是谁？”海德强作镇定，握紧了手中的弯刀：“这些是我们海德骑士团的猎物，识相的就......”
他的话没说完，因为绳树动了。
不是忍术，不是体术，甚至没有结印。
绳树只是抬起右手，食指隔空朝海德一点。
【招式·意念头锤。】
无形的精神力如同重锤，狠狠砸在海德胸口。
“噗~！”海德喷出一口血，整个人倒飞出去，撞翻了两辆货车的残骸才勉强停下。
他手里的骑士大剑脱手飞出，插在几米外的地上。
山贼们惊呆了，他们甚至没看清发生了什么，老大就已经重伤倒地。
“首领！”
“跟他们拼了！”
几个悍勇的山贼怒吼着冲上来。
大蛇丸嘴角勾起一抹讥诮的弧度，甚至没有动手。
加藤断只是轻轻一挥手，数道幽蓝色的鬼火凭空浮现，精准地落在冲在最前面的几个山贼身上。
“啊啊啊~！”
惨叫声响起，那火焰仿佛有生命般，粘在身上就扑不灭，灼烧的不仅是肉体，还有灵魂。
几个山贼在地上疯狂打滚，却无法减轻半分痛苦。
剩下的山贼们僵在原地，不敢再动。
绳树缓步走到海德面前，对方挣扎着想爬起来，但胸口凹陷的剧痛让他动弹不得。
他看到那个棕发少年蹲下身，平静地看着自己。
“东西呢？”绳树问。
海德瞳孔一缩，下意识地看向自己掉在地上的背包，那本《格雷尔之书》就在里面，他刚才情急之下塞进去的。
绳树顺着他的目光看过去，伸手一招，背包自动飞到他手中。
他拉开拉链，取出那本古书，随手翻了翻。
“格雷尔之书、运用方法......”绳树轻声念着扉页上的文字，然后合上书：“可惜，没有矿脉位置。”
海德的眼睛瞪大了，这些人也是为了格雷尔之石来的？
绳树重新看向海德，眼神里没有任何情绪：“你的野心到此为止了。”
他伸出手，掐住了海德的脖子。
“等、等等。”海德挣扎着，眼中满是恐惧和不甘：“你们到底是谁？为什么......”
咔嚓。
清脆的骨裂声。
海德的眼睛猛地凸出，然后迅速失去神采。
他到死都没明白，这些突然出现的人是谁，他们为什么要杀自己，自己明明刚刚拿到通往未来的钥匙......
绳树松开手，海德的尸体软软倒地，他不再看那具尸体，转身朝大蛇丸和加藤断走去。
“解决了。”绳树说：“书拿到了，但没有记载位置。”
加藤断看着那些瑟瑟发抖、跪地求饶的山贼，皱了皱眉：“这些人怎么处理？”
“他们可不是什么好人。”绳树抬头看向天空，飞行要塞正缓缓降落在远处的平地上：“麻烦你咯，多少也是经验值啊，断大哥。”
......
...
要塞内部，控制室。
巨大的弧形屏幕上显示着这片大陆的地形图。
绳树、大蛇丸、加藤断、纲手，以及日差、一角、海里等人围坐在控制台前。
两个月前绳树一行人就登陆独立大陆。
御屋城炎带着部分千手族人组成了商队，已经先行在这片大陆开始跑商。
忍界的特产、洛托姆的秘药在这里都是稀罕货，应该很快就能打开市场。
人手一铺出去，消息很快就来了，相比那种隐藏起来的村庄，还在到处打家劫舍的海德，却是好找得很。
正因此，才有了今天这场精准的“拦截”。
“现在书拿到了，但没矿脉位置。”纲手皱眉：“接下来怎么办？去找那个村子，找王室血脉的族长？”
绳树摇头：“没必要。”
众人都看向他。
我又不是剧场版里的人，没必要走原着的主线流程。
绳树心里有着其他打算，他平静地说：“我对这片大陆有自己的想法，这是独立于五大国之外，并且地理环境复杂，还没有大忍村势力介入，是......”
“完美的根据地，甚至可以是一条后路。”
他的目光扫过众人：“至于格雷尔矿脉的位置，对别人来说可能很麻烦，但对我来说，没那么难。”
大蛇丸金色的竖瞳闪了闪：“你有办法？”
“有！”绳树点头：“不过需要时间，接下来大家分头行动。”
他站起身，开始安排任务。
“断大哥和姐姐，你们带一部分千手族人，在这片大陆设立据点。”
“最好靠近水源和商道，我们要在这里建立洛托姆分部。”
加藤断和纲手对视一眼，点头。
“日差、一角、海里，你们带另一部分人，协助、护卫据点建立，同时继续收集这片大陆的情报，势力分布、资源点、可能的威胁。”
三人肃然领命。
“老师。”绳树看向大蛇丸：“你和我一起，去找矿脉。”
大蛇丸舔了舔嘴唇，露出感兴趣的笑容：“怎么找？”
绳树没有立刻回答，他走到控制台前，调整了几个参数。
屏幕上，大陆的地图被放大，显示出他们现在所在区域的详细地形。
“先回天上。”绳树说：“稍后您就知道了，大家现在就开始行动吧。”
飞行要塞重新升空，朝着大陆深处飞去。
控制室里只剩下绳树和大蛇丸，设置好自动巡航模式，然后转身看向自己的老师。
“老师，帮我看着点操作台，保持要塞在五千米高度定速巡航。”
“剩下的交给我。”
绳树转身离开控制室，沿着通道走向要塞顶部的出口。
舱门打开，高空的强风瞬间灌入，绳树站在舱门口，俯视着下方广袤的大地。
连绵的山脉、蜿蜒的河流、稀疏的森林......
这片大陆的面积不亚于火之国，要在这么大范围内找到一条隐藏的矿脉，无异于大海捞针。
但绳树有他的方法。
他深吸一口气，双手结印。
他体内的草、毒、幽灵三属性查克拉开始按照某种韵律流转、融合。
“妙蛙花，mEGA进化。”
翠绿色的光芒从他身上爆发。
皮肤表面浮现出墨绿色的纹路，背后妙蛙花虚影若隐若现，绳树整个人散发着磅礴的生命力。
双眼深处，一抹翠绿色的光晕缓缓旋转。
mEGA妙蛙花状态！
绳树盘膝坐在要塞顶部的金属外壳上，双手在胸前结成一个奇特的印记。
他闭上眼睛，全力运转体内的查克拉。
【招式·棉花孢子。】
呼~
以绳树为中心，无数细小的、白色的、蒲公英般的孢子凭空生成，随风飘散。
它们轻若无物，数量却多得惊人，如同下了一场逆流而上的雪。
这些孢子飘向四面八方，覆盖了要塞下方的整片区域，然后继续扩散。
它们落在山巅，落入河谷，附着在树木的枝叶上，沉入泥土的缝隙中......
每一个孢子，都是绳树感知的延伸。
这不是普通的侦察忍术，绳树参考了黑白绝的招数，而棉花孢子本身就带有草属性的生命感知特性，又在mEGA妙蛙花状态下被大幅强化......
结合系统对“异种能源”的特殊识别能力，即便是地下数百米的岩层绳树都可以探测到。
绳树沉下心，将查克拉的运转推向极限。
更多的孢子生成，更远的飘散。
“扫描式”推进，要塞以巡航速度飞行，他持续释放孢子，如同一个巨大的扫描雷达，一寸一寸地筛查这片土地。
白色的孢子如同永不停歇的雪，从绳树身上涌出，飘向下方的大地。
只要矿脉存在，只要它确实散发着特殊的能量波动，绳树就一定能找到。
无非是时间问题。