破庙内，火光跳跃，映照着易玄宸沉静的侧脸。他添了根枯枝，柴火发出细微的“噼啪”声，打破了夜的沉寂。凌霜——或者说，烬羽——靠坐在斑驳的神像基座旁，身上盖着易玄宸那件沾染了尘灰与淡淡冷香的外袍。伤口处传来的并非纯粹的痛楚，而是一种更深层的、源自妖魂本源的悸动与疲惫，仿佛有什么被长久封印的东西，正随着这次重创而悄然松动。
她并未真正入睡。
意识沉浮之间，不再是无边黑暗，而是被一片灼目的、带着血腥气的光影强行拖入了另一个时空。
【记忆碎片一：南疆，炽热的风与燃烧的羽】
热浪扑面，空气中弥漫着焦土与某种奇异香料焚烧后的刺鼻气味。视野是摇曳的，带着高温扭曲的波纹。“她”——或者说，是烬羽曾经的视角——在低空疾飞，绚丽的彩羽边缘卷曲，带着灼伤的痕迹。身后是震耳欲聋的呼啸声，那不是自然的风，是附着破魔符文的箭矢划破空气的厉响。
下方，曾经郁郁葱葱、流淌着灵泉的山谷已沦为火海。参天古木在烈焰中哀嚎倾倒，那些由光华流转的灵枝搭建、依偎在巨大花朵中的巢穴接连崩塌，溅起漫天火星。雏鸟惊恐的哀鸣与成年彩鸾愤怒又绝望的清啼交织，撕扯着天空。
“臣服！否则，彩鸾一族今日便从南疆除名！” 一个冰冷而充满威压的声音透过火焰传来，源自一个身着暗金纹路铠甲、悬浮于半空的身影。那面容模糊，唯有一双眼睛，如同淬了寒冰，带着不容置疑的掠夺与掌控欲。
“休想！” 烬羽听到自己的声音，清越却嘶哑，带着羽毛焚尽的焦糊味，“南疆之灵，岂是尔等囚笼可困？”
她猛地回旋，双翼鼓动，七色光华流转，凝聚成一道灼热的炎流，轰向那道身影。然而，对方身前浮现出繁复的符文屏障，炎流撞击其上，虽激起剧烈涟漪，却未能穿透。反而有数道锁链般的金光从不同方向射来，缠绕向她的双足与翅根，锁链上刻蚀的符文灼烧着羽毛和皮肉，带来钻心的剧痛。
那是……皇室的驯妖秘术！
一股源自血脉深处的、对禁锢和奴役的滔天恨意几乎将她的意识吞没。她奋力挣扎，彩羽纷飞，如同下了一场绝望的雨。
【记忆碎片二：乱葬岗，冰冷的雨与弥散的血】
景象骤然切换。灼热被刺骨的阴冷取代。腐臭的气味钻入鼻腔，混杂着新鲜泥土和……浓重的血腥味。
视野很低，几乎是贴伏在地。周身剧痛，妖力枯竭如干涸的河床，每一次呼吸都牵扯着破碎的经脉和骨骼。华丽的彩羽黯淡无光，沾满了污泥与凝固的血块。雨水冰冷地砸落，冲刷着身下的污秽，也模糊了视线。
不远处，似乎有微弱的啜泣和断断续续的哀求声，但很快就被风雨和野狗的吠叫淹没。
她要死了。
意识如同风中残烛，明灭不定。骄傲的南疆神鸟，最终竟要陨落在这肮脏污秽之地，如同那些被随意丢弃的、无人问津的尸骸。不甘、愤怒、还有一丝对这片陌生土地和那冰冷皇室的彻骨怨恨，支撑着她最后一点清明。
就在这时，一股异常强烈的、带着极致不甘与纯然恨意的气息，如同黑暗中最后的磷火，吸引了她即将涣散的目光。
她勉力“看”过去。
那是一个身着破烂嫁衣的少女，倒在离她不远的泥泞中。心口插着一支金簪，鲜血染红了身下的土地，生命正在飞速流逝。是凌霜。
濒死的凌霜，眼中没有对死亡的恐惧，只有滔天的恨意，那恨意如此纯粹，如此炽烈，几乎要实体化，灼烧着周围阴冷的空气。她望着灰蒙蒙的天空，嘴唇无声翕动，诅咒着，不甘着。
“恨……我好恨……”
这强烈的情绪波动，如同最后的薪柴，点燃了烬羽即将熄灭的妖魂核心。
一个模糊的、源自古老血脉传承的念头浮现——结契。与这拥有极致恨意的人类灵魂结契，借助她不甘消亡的执念与这具尚存一丝生机的身体，或许……能有一线生机。
她的恨意……比我的妖力更强大……
几乎是一种本能，烬羽凝聚起最后一丝微弱的妖力，化作一道无人能见的彩光，挣扎着，如同扑火的飞蛾，投入了那具濒死的身体。
融合的过程并非温和的接纳，而是撕裂与重塑般的痛苦。人类的脆弱躯体承受着妖魂的冲击，残存的意识与外来者碰撞、交织。她感受到了凌霜短短一生的所有悲苦——被至亲背叛、被爱人利用、被世人轻贱、最终被无情杀害……那浓烈的怨怼与不甘，几乎要将她一同拖入毁灭的深渊。
同时，她自身的记忆、力量、属于“烬羽”的一切，也在飞速流失，被这具身体和那份恨意吸收、封存……
剧烈的痛苦中，她（烬羽）失去了意识。
凌霜猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，额间沁出细密的冷汗。破庙的篝火仍在燃烧，映出易玄宸沉静的身影，方才记忆中的炽热、冰冷、痛苦与恨意，如潮水般退去，留下阵阵虚幻又真实的余悸。
她下意识地抬手，摸了摸自己的脸颊，触手温热，并非记忆里乱葬岗的冰冷雨水。但指尖却不受控制地微微颤抖。
“醒了？”易玄宸的声音传来，平静无波，听不出太多情绪。他并未回头，依旧看着跳跃的火苗，仿佛只是随口一问。
凌霜深吸一口气，试图平复翻涌的心绪。庙外夜风呜咽，穿过残破的窗棂，带来远山的寒意。她拢了拢身上的外袍，属于易玄宸的清冷气息包裹着她，带来一丝奇异的安全感。
沉默了片刻，她开口，声音带着刚醒时的微哑，以及一丝难以掩饰的疲惫：“我没想骗你。” 她顿了顿，目光落在跳跃的火光上，仿佛能从那光影中看到过去的碎片，“只是……不知该从何说起。”
她该如何解释，她既是凌霜，又不是凌霜？该如何描述那场发生在死亡边缘的、绝望的融合？那些属于烬羽的记忆，破碎而灼热，带着非人的视角和情感，她自己尚且未能完全理清。
易玄宸终于转过头，火光在他深邃的眸中投下明暗交织的影。他看着她，没有追问，没有质疑，只是平静地陈述：“我明白。”
他朝火堆挪近了些，拿起一旁的水囊递给她，动作自然。“你只是想活下去，想复仇。” 他的语气很淡，却奇异地穿透了凌霜内心因回忆而掀起的波澜，“在这世道，无论是人是妖，想做到这两点，都不容易。”
他的话像一块投入湖面的石子，虽轻，却荡开了涟漪。凌霜接过水囊，指尖不经意触碰到他的，微凉。她垂下眼睫，饮了口水，冰凉的液体滑过喉咙，稍稍压下了心底的燥意。
他明白了什么？是明白了她并非纯粹的凌霜，还是明白了她挣扎求存的本质？亦或是两者皆有？
两人之间的气氛，因这短暂的交流和共享的秘密，似乎缓和了些许。先前在密道中因身份质疑而产生的无形隔阂，被这暗夜破庙中的坦诚（尽管这坦诚依旧有限）冲淡了一层。但那一层关于“交易婚姻”、关于彼此真正目的窗户纸，依旧脆弱地存在着，无人去捅破。
凌霜将水囊递还，低声道：“谢谢。”
易玄宸接过，只是淡淡地“嗯”了一声，重新将目光投向火焰。
然而，在他转回头去的瞬间，凌霜敏锐地捕捉到，他垂在身侧的另一只手，指尖无意识地摩挲着腰间那柄从不离身的折扇扇骨。那扇骨之中，似乎有极细微的、若有若无的能量波动一闪而逝。
那是……镇妖符的气息？
一丝疑虑如同冰冷的蛇，悄然滑过凌霜的心头。他口中的“明白”与此刻无意识流露的戒备，究竟哪一面才是真实？还是说，这本就是他复杂内心的两面？
她闭上眼，不再去看，试图将脑海中那些纷乱的、属于烬羽的南疆记忆碎片驱散。那些被皇室追杀的过往，与凌霜被赵珩、被凌家迫害的现在，竟如此相似地交织在一起。命运的轨迹，仿佛一个令人齿冷的循环。
南疆……彩鸾的栖息地……
赵珩的人，竟然也在打那里的主意么？
这个念头让她心底一沉，一种比复仇更为广阔、却也更为沉重的责任感，悄然压上肩头。今夜，注定难眠。