烛火在易玄宸踏入书房的瞬间，猛地摇曳了一下，几乎熄灭。凌霜没有抬头，指尖却无意识地摩挲着掌心那半块玉佩。赤金色的光流仿佛感知到来者，在她指缝间不安地跳跃，像被囚禁的火苗。易玄宸的目光越过她，落在桌上那封被灼穿一个焦黑小洞的信笺上，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，恢复成那副深潭古井般的模样。
“凌姑娘。”他的声音在寂静中显得格外清晰，带着一丝不易察觉的疲惫，“夜深了，还未歇息？”
凌霜缓缓抬起眼，那双曾清澈如水的眸子，此刻深处翻涌着金红色的暗流，如同熔岩在冰层下奔涌。她没有回答他的问题，指尖轻轻一点，将那封罪证推向易玄宸的方向。烛光下，她指节因用力而泛白，唇线绷得死紧。
“易公子，‘守渊血脉’……长生……严控。”她吐字极慢，每一个音节都像裹着冰碴，“这些，你可知情？”
书房里的空气骤然凝固。烛芯“啪”地爆开一朵灯花，光影在两人之间剧烈晃动。易玄宸没有立刻去看那封信，他的目光牢牢锁在凌霜脸上，审视着她眼中那几乎要喷薄而出的恨意与痛苦，以及那丝令人心悸的、非人的金红光芒。
“知。”他终于吐出一个字，声音低沉而平稳，却像一块巨石投入死水，激起千层浪。他伸出手，修长的手指却并非去触碰信笺，而是径直探向凌霜紧握玉佩的手掌。
凌霜本能地一缩，指尖瞬间燃起一簇跳跃的金红色火焰！那是烬羽的妖力，在她极致的情绪波动下不受控制地溢出。火焰虽小，却带着灼人的高温，空气被灼烧得发出细微的滋啦声。易玄宸的手停在半空，距离那簇火焰不过寸许，他脸上没有丝毫惧色，只有一种近乎专注的凝视，仿佛在观察一件稀世珍宝。
“别激动。”他的声音依旧平稳，甚至带着一丝安抚的意味，“这玉佩，并非凡物。它是‘守渊印’的一部分，也是开启寒渊部分禁制的钥匙之一。柳氏之流，只知它能续命，却不知其真正力量源自血脉的共鸣。”
他的指尖终于落下，并非抢夺，而是轻轻搭在凌霜紧握玉佩的手背上。就在接触的刹那，异变陡生！
那半块玉佩仿佛被注入了生命，赤金色的光流猛地暴涨！不再是温顺的流淌，而是如同愤怒的潮汐，瞬间淹没了凌霜的掌心，沿着她的手臂急速向上蔓延！同时，一股庞大、古老、带着无尽寒意与威压的气息，如同沉睡万载的巨兽苏醒，从玉佩深处轰然爆发！
“呃啊——！”凌霜闷哼一声，只觉得一股冰冷刺骨的力量强行冲入她的四肢百骸，与体内烬羽那灼热的妖力猛烈地碰撞、撕扯！仿佛有无数根冰针在骨髓里穿刺，又有无数道火焰在经脉中焚烧！两种截然相反的力量在她体内疯狂厮杀，她的身体剧烈颤抖，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透了里衣。
“松开它！凌霜！”易玄宸的声音陡然拔高，带着一丝罕见的急促。他双手猛地扣住凌霜的手腕，一股精纯而温和的灵力试图注入她体内，想要压制那狂暴的力量冲突。然而，那来自玉佩的寒渊之力太过霸道，他的灵力如同泥牛入海，瞬间被冲散。
“不……”凌霜牙关紧咬，鲜血从唇角溢出。她能清晰地感觉到，自己的意识在这两股力量的夹击下，正在被撕裂。烬羽的妖魂在痛苦地嘶鸣，而那股陌生的寒渊之力，却带着一种诡异的、仿佛要吞噬一切的诱惑力，试图将她的灵魂也一同冻结、同化。眼前的一切开始扭曲、旋转，易玄宸焦急的脸变得模糊不清，耳边只剩下自己心脏如擂鼓般的狂跳和骨骼不堪重负的呻吟。
就在她意识即将彻底沉沦的边缘，一股更原始、更暴戾的意志从灵魂最深处猛地炸开！那是烬羽！是那只浴火重生的彩鸾！它发出一声无声的尖啸，金红色的妖力骤然爆发，如同火山喷发，强行将那股侵蚀而来的寒渊之力逼退了一寸！
“嗬……”凌霜猛地吸进一口冰冷的空气，眼中金红光芒大盛，瞬间压过了玉佩的赤金。她用尽全身力气，发出一声野兽般的低吼，双手死死攥住那半块玉佩，仿佛要将它捏碎！十指深深陷入掌心，鲜血顺着指缝流淌，滴落在冰冷的青砖上，发出“嗒、嗒”的轻响。
血！
当温热的鲜血浸染玉佩的瞬间，那狂暴的寒渊之力竟微微一滞！仿佛这流淌着“守渊血脉”的鲜血，对它有着天然的安抚作用。玉佩的赤金光芒不再那么刺眼，变得温顺了一些，但依旧在凌霜掌心缓缓脉动，如同一个沉睡巨兽平稳下来的呼吸。
冲突暂时平息。凌霜浑身脱力，几乎瘫软在地，全靠易玄宸扶着她的手臂才勉强站稳。她大口喘息着，胸口剧烈起伏，汗水混合着血水从苍白的脸颊滑落。低头看着自己染血的手掌，那半块玉佩静静躺在血泊中，赤金光芒流转，温顺得像一块普通的暖玉，但刚才那几乎将她撕裂的恐怖力量，依旧让她心有余悸。
易玄宸松开手，目光复杂地看着她，又看向那块玉佩，眼中闪过一丝难以言喻的……贪婪？随即又被他强行压下，恢复平静。
“看到了吗？”他的声音带着一丝沙哑，“这就是‘守渊血脉’的力量。它既是钥匙，也是枷锁。柳氏妄想用它续命，无异于玩火自焚。而你……”他顿了顿，目光锐利如刀，“你体内同时拥有烬羽的妖力与这寒渊的血脉之力，二者本该相斥，却能在你的血肉中暂时共存。这本身就是一种……奇迹，或者说，灾难的预兆。”
凌霜缓缓抬起头，眼中金红之色未褪，却多了一丝彻骨的冰冷和明悟。灾难的预兆？她扯了扯嘴角，牵动伤口，又涌出一丝血沫。她抬手，用染血的指尖抹去唇边的血迹，动作带着一种近乎妖异的魅惑与狠厉。
“灾难？”她轻笑，声音低哑却清晰，“对凌震山、柳氏，还有那些躲在暗处的‘寒渊使者’来说，才是灾难吧？”她紧紧攥住那半块玉佩，感受着其中残留的、与自己血脉相连的冰冷脉动，“易公子，你刚才说，这是钥匙？开启寒渊禁制的钥匙？”
易玄宸看着她眼中那不顾一切的疯狂与决绝，沉默了片刻，才缓缓点头：“是。寒渊深处，藏着王朝最大的秘密，也藏着……足以颠覆一切的力量。但那里，也是真正的绝地。历代‘守渊人’，都死在了里面，或者……变成了守护秘密的怪物。”
怪物？凌霜咀嚼着这个词，心中却毫无波澜。从乱葬岗爬出来的那一刻，从她与烬羽立下血契的那一刻，她早已不是什么“人”了。她低头，看着掌心那半块玉佩，又看向桌上那封被灼穿的信笺，最后目光落在窗外沉沉的夜色上。
“易公子，”她忽然开口，声音平静得可怕，“你说，那位‘寒渊使者’，现在在哪里？”
易玄宸瞳孔微缩，似乎没料到她会如此直接。他看着凌霜眼中那燃烧的金红火焰，以及那不容置疑的决绝，最终缓缓吐出几个字：“城西，乱葬岗……旧祠堂。”
乱葬岗？凌霜的呼吸猛地一窒。那个她几乎死去的地方，那个她与烬羽相遇的地方。如今，竟成了仇人新的巢穴？命运的讽刺，莫过于此。
她缓缓站直身体，推开易玄宸搀扶的手。虽然身体依旧虚弱，但那股从骨子里透出的冰冷杀意，却让书房的温度都仿佛下降了几分。
“很好。”她拿起桌上那封被灼穿的信笺，指尖残留的火焰轻轻一舔，纸张瞬间化为飞灰，飘散在烛火摇曳的光影里，“第一笔账，该去收了。至于这钥匙……”她摊开手掌，染血的玉佩在烛光下闪烁着妖异的光，“我会亲自去寒渊，看看里面藏着什么，也看看……我那‘好父亲’和‘好继母’，究竟想用我母亲的命，去换什么长生不死的鬼话。”
话音落下，她不再看易玄宸，转身走向门口。每一步都踏在冰冷的青砖上，发出清脆的回响，如同敲在命运的鼓点上。走到门口，她停下脚步，没有回头，声音却清晰地传入易玄宸耳中：
“易公子，你最好想清楚。你究竟是易家的护卫，还是……另一个觊觎寒渊秘密的猎人？”
门被轻轻推开，一股冰冷的夜风瞬间灌入，吹得烛火疯狂摇曳，光影在易玄宸脸上明灭不定。他站在原地，看着凌霜单薄却挺直的背影融入门外的黑暗，最终消失不见。书房内，只剩下烛火燃烧的噼啪声，和他手中那枚不知何时出现的、同样刻着复杂纹路的黑色令牌，在阴影中泛着幽冷的光。
窗外，夜色浓稠如墨。一只夜枭无声地落在易府最高的飞檐上，漆黑的羽毛几乎与夜色融为一体。它冰冷的竖瞳，死死盯着凌霜消失的方向，喉咙里发出一声低沉而诡异的咕噜声，随即展开巨大的翅膀，如同一个无声的幽灵，朝着城西乱葬岗的方向滑翔而去，只留下一根在夜风中微微颤动的、漆黑如墨的翎羽，缓缓飘落。