“督主怎会在此刻出汗？”
他心头一凛，猛然想起东厂关于虚明的密报：医术通神，精研毒理！再联想到自家督主得知虚明便是当年那个“假无花”时，曾怒不可遏，恨不得当场签发追缉令。
可惜，此人已被天机阁列为胜皇榜榜首，受大周皇室庇护，不得随意加害。
所有上榜者，在封王之战开启前，皆属皇子们的“专属猎物”。
“莫非刚才督主传音之时，出了什么岔子？”
想到这里，曹少保猛然盯住虚明，厉声喝道：“虚明！你是不是对花督主动了手脚？下了毒！”
虚明一愣，满头雾水——这位曹副督主怎么一张嘴就往下毒上扯？我给人的印象就这么阴险？
他下意识摸了摸颈间挂着的佛珠，心想：我家蚕宝虽说是世间剧毒之首，但我到现在都没正经用过几次啊……
“阿弥陀佛，贫僧确略通医理，对些毒草也有涉猎，可区区一个三流小僧，哪怕手中握有奇毒，又岂敢轻易动这位……花督主分毫？”
他念了句佛号，话刚出口就懊悔不已——糟了！
花无涯既然知道我隐藏修为，那这曹少保恐怕也不傻。
我这一提“天下至毒”，不是等于变相提醒他们注意我了吗？
“完蛋，我现在哪还有闲工夫再去堵一个人的嘴……”
虚明心头泛苦，此刻他几乎将全部心神都耗在暗中运转大轮回掌，操控花无涯的一举一动，早已无力再去牵制另一位顶尖高手。
“阿弥陀佛，曹副督主，莫非其中有什么误会？”
玄悲合十低诵一声佛号，眉宇间满是困惑。
他也隐隐察觉到花无涯举止有异，可要说这等身份地位的东厂大人物竟被自家师侄孙下了手段，他是万难相信的。
曹少保却不理玄悲，只冷冷盯着虚明，讥讽道：“呵，若你真是个三脚猫，怎可能假扮得了无花？若你不过尔尔，又岂能从三殿下萧恪手中夺走封王令？若你只是寻常僧人，又怎会在竹林寺里将咱家迷晕？当真以为我东厂是摆设不成？”
“……”
曹少保的话语如刀锋刮过耳际，在场众人无不心头一震，久久回荡不息。
刹那之间，所有视线齐刷刷落在虚明身上——震惊、疑惑、难以置信、茫然失措、甚至夹杂着一丝惧意……种种情绪交织成网，沉甸甸地压在他肩头。
作为风暴中心的当事人，虚明却只觉这一切陌生得如同梦境。
他眼神空茫，脑中翻涌着一个念头：我的底细暴露了……过往种种谋划与伪装，此刻仿佛镜中倒影、水中月光，轰然碎裂，烟消云散，只余下一片未知的空白前路。
那感觉既遥远又令人窒息。
他的目光轻轻掠过一张张面孔，最终侧身而卧，双手交叠胸前，缓缓躺倒在木婉清膝上，闭上了双眼。
他累了，只想先睡一觉。
其余纷扰，暂且随它去吧。
众人见状，皆是一愣，面面相觑，不知所措。
花无涯则察觉体内那股压制自己的外来真气正悄然退去，悬着的心稍稍放下几分。
他悄悄看向虚明，眼中闪过一抹忌惮——
“此人深藏不露，恐怕比预想中还要可怕……方才那一刻，我竟觉得只要他念头一动，便可取我性命。”
“虚明师父……真的这么厉害吗？”
离得最近的刀白凤率先开口，声音轻颤，满是不解。
怀中的段誉也抬起头，目光好奇地望向那位看似平凡的僧人。
“曹施主，你方才说，冒充无花之人是虚明？”
玄悲双眉紧锁，神情凝重。
这个答案太过突兀，叫他一时难以接受。
“哼，难道还有假——”
曹少保话音未落，脸颊猛地一热，“啪”的一声脆响划破空气！
却是花无涯反手一记耳光甩了过去，冷声斥道：“狗奴才，这里有你说话的份儿？”
曹少保脸色青一阵白一阵，低头退至角落，再不敢多言半句。
气氛再度陷入僵滞。
然而不久后，石屋地面传来一阵窸窣响动，打破了这片沉默。
众人循声望去，只见一块青石被缓缓推开，一道瘦削身影跃出洞口。
“终于通了！”
巴天石满脸喜色，可抬眼一看四周情形，顿时傻了眼——所有人怎么都在盯着我？！
略一定神，他立刻朝着段正明疾步上前：“陛……”
话未说完，花无涯忽地冷笑出声，斜睨段正明，语气讥诮：“在咱家面前，你也配称陛下？”
“嗯？”
众人的注意力又一次被拉回花无涯身上。
“你究竟是谁？”巴天石神色一凛，厉声质问。
段正明淡淡扫了他一眼：“巴统领，不得无礼。
这位乃大周东厂花大督主。”
“大周东厂？”
巴天石心头一紧，眉头顿皱。
心中暗想：大理虽小，也是堂堂国度，我家君主为何不能称帝？
这时，地洞中又陆续爬上来几人，反应如出一辙——先是欣喜，继而怔住，随后纷纷向段正明、段正淳与刀白凤行礼。
“大理国王，你莫非忘了，十年前你们便已向武皇归顺称臣。
如今回到自己国土，仍以帝王自居，是何道理？”
花无涯冷笑着开口，语带嘲弄。
刚才被虚明震慑，颜面尽失，内心憋屈至极。
可对方实力诡异莫测，眼下绝非硬碰之时。
这口恶气总得找个出口，于是便寻了旁人撒火。
打曹少保一巴掌，既是怕他多嘴惹祸，更是为了泄愤。
可惜，仅仅教训个下属，终究难解心头郁结。
若是能当众让段正明难堪，那滋味可就更痛快了！此刻花无涯的心情，确实畅快得紧。
大理一干人等，连同段延庆在内，脸色都沉了下来。
段正明素来以江湖人自居，即便身处朝堂之上，也从不称“朕”。
他对帝王虚名向来看得极淡，心中早有将皇位传予胞弟段正淳的念头。
然而眼下显然不是寻常时候。
花无涯这番话，分明是刻意羞辱他。
“花大督主，你这话，可是代大周武皇所言？”
段正明声音清冷，目光如刃。
“武皇至尊无上，天下无人可替其开口。”
花无涯语气轻描淡写，“咱家不过提点一句——大理不过是边陲小邦，若无足够底气，还是安分些为妙。”
“如此厚意，倒要多谢花督主了。”
段正明冷笑回应。
花无涯正欲再添几句锋利言语，忽听得北边传来一阵喧哗与斥骂声。
众人循声望去，只见一男三女正扭作一团。
两名风韵犹存的中年女子联手围攻一名相貌丑陋的老者，口中怒骂不断；其后跟着一名娇小灵动的少女，急得直喊：“别打了！别打了！”
“宝宝，红棉她们怎会跟钟万仇动起手来？”
段正淳望着越逼越近的几人，心头疑惑，隐隐又觉不安，仿佛忘了什么要紧事。
转眼间，四人已闹至石屋前。
“就在里面！真的一点都没发生！”
钟万仇指着屋子，慌忙辩解。
秦红棉眼角扫过周围人群，最终落在段正淳脸上，柳眉倒竖，厉声质问：“木婉清是你亲生女儿，你站在这儿袖手旁观，还算不算个男人？”
“我……”
段正淳刚想开口，秦红棉已纵身跃入窗内，只得苦笑摇头，转头看向甘宝宝。
“你怎么能让她们这么胡来？”
甘宝宝望着他，眼中满是失望。
段正淳心头一阵憋屈：我又不是无耻之徒，怎会纵容这种事？
“没错没错！段正淳昨晚根本没管，要是真出了岔子，全是他该背的责！”
钟万仇立刻趁机煽风点火。
啪！
一记响亮耳光甩在他脸上。
甘宝宝怒喝：“闭嘴！”
钟万仇被打却不恼，反而暗暗松了口气，咧着嘴赔笑凑上前，模样活像个摇尾乞怜的丑狗。
女儿钟灵见父母终于停手，也放下心来。
她目光在场中扫了一圈，无意间瞥见玄悲头顶那副滑稽景象，忍不住“扑哧”一声笑了出来。
钟灵笑声如珠落玉盘，清脆动人，可惜除云中鹤外，无人留意。
所有人视线，皆被石屋内动静牢牢吸引。
只见秦红棉冲进屋内，一把揪住虚明手臂，狠狠将他摔向墙角。
玄悲瞳孔一缩，正欲出手，肩头却被人按住，耳畔传来一道低语：“且静观其变。”
侧目一看，正是东厂大督主花无涯。
再定睛看去，自家那位师侄孙竟又安然躺回原处，脑袋依旧枕在木婉清腰间，姿势未改，神情悠然。
刹那间，玄悲心头涌上一股难以言喻的失落，脑中杂念纷飞：
师侄孙比我厉害怎么办？
他一直瞒着我装弱怎么办？
我现在就想冲进去打他一顿怎么办？
心里难受，好想哭……还想要个安静的空间……
屋内，秦红棉怒目圆睁，咬牙道：“竟敢占我女儿便宜，我杀了你！”
话音未落，袖中寒光一闪，三枚喂毒袖箭破空而出，直取虚明面门！
砰！砰！砰！
箭矢撞上他肌肤，竟如击铁石，纷纷坠地。
“尽管射，能留下一道划痕，算我输！”